明和十九年四月深夜，暴雨已將金都涮洗了十余天。
金都大明宮上的陳年白石磚塊被泡成黑灰色，在電閃雷鳴下反射著復(fù)雜的微光。玄暉殿內(nèi)燭火幾夜不息，皇帝在等西北的消息。
宮門(mén)鼓聲陣陣，幾個(gè)紅領(lǐng)太監(jiān)以為是捷報(bào)到了，不等來(lái)報(bào)就急匆匆從監(jiān)事處奔下臺(tái)階親自去迎。
只可惜呈上來(lái)的不是從西北來(lái)的好消息，只有刑部送來(lái)的一份命案奏章。
刑部侍郎展青書(shū)衣袍盡濕，臉上全是雨水也顧不得擦，垂著眼睛畢恭畢敬匯報(bào)：“王公公，死者是陛下親命巡察隴右道的欽差大臣王晉。他今日被發(fā)現(xiàn)死在了金都城外的云朋客棧中。臣等不敢擅自行動(dòng)，特來(lái)請(qǐng)陛下的旨意。”
暴雨如天漏，大太監(jiān)王云生后邊一個(gè)紅領(lǐng)太監(jiān)煩躁不已，憤恨叫道：“陛下如今不看這個(gè)！”
一年派往隴右道的刺史那么多，哪個(gè)不是陛下點(diǎn)頭的。死一個(gè)四品官員也不值得夜敲宮門(mén)，尤其是這樣的時(shí)刻。
另一個(gè)太監(jiān)也叫道：“刑部處理命案，自然有章程可循，又何必非要大半夜來(lái)求旨意！待恢復(fù)早朝，你再請(qǐng)旨吧！”
展青書(shū)追著道：“王公公！請(qǐng)您再細(xì)看一看。刑部大致已勘驗(yàn)結(jié)束，命案不難破。但王大人死前在胸前刻下一個(gè)“西”字與半個(gè)“竹”字。臣等唯恐與西林王有關(guān)，不敢耽誤，這才星夜來(lái)求旨意。”
西林王李符的名字，近期頻繁出現(xiàn)在陛下周圍，但他的人，卻切實(shí)消失了很久，生死不知。
這兩個(gè)字的分量不輕。
王云生將奏章藏在袖內(nèi)，道：“你且回去，若有消息，咱自會(huì)通知你。”說(shuō)畢，仍吩咐關(guān)上宮門(mén)，疾步往玄暉殿中來(lái)。
明和皇帝嫌悶熱，赤腳坐在玄暉殿的小階上翻奏章。兩個(gè)小宮女左右伺候搖著輪扇，額角邊全是汗水，也騰不出手來(lái)擦一擦。
王云生向里頭探了一探，為的是確定皇帝的狀態(tài)。小太監(jiān)急忙替他扒下濕漉漉的衣服，換上半舊的棉袍。王云生換了軟鞋，又親自端上一盆溫水來(lái)，跪奏道：“陛下，深夜?jié)駳馓兀L(fēng)吹太多容易頭疼。讓奴才為您擦擦汗吧。”
見(jiàn)皇帝不回答，王云生擰干了毛巾，替明和帝擦拭腿腳，不聲不響示意兩個(gè)宮女退下。
明和皇帝嗓子里吭了一聲，問(wèn)道：“我算著，捷報(bào)早應(yīng)該在兩天前就到了，怎么還沒(méi)來(lái)嗎？”
王云生道：“不僅是金都，開(kāi)封夔州、江夏兩廣，全國(guó)都沒(méi)有不下雨的地方，想來(lái)應(yīng)該是大雨連綿，路上耽擱了。”他殷勤洗著巾子，又勸道，“陛下這么熬著，怕熬壞了身體。不如奴才伺候著洗個(gè)熱水澡，明個(gè)醒來(lái)，或許雨也停了，捷報(bào)也到了。”
明和皇帝苦哼一聲，道：“哪里睡得著！”又問(wèn)，“適才是誰(shuí)，什么要緊事值得夜敲宮門(mén)？”
王云生不敢欺瞞，將一封奏章呈上，道：“刑部遣人來(lái)送的，命案一樁。”
明和皇帝接過(guò)奏章：“什么命案鬧這么大動(dòng)靜。”待看完奏章，他忽地站起身來(lái)，問(wèn)道：“刑部的人呢？”
王云生仍是跪著：“我叫他們回去等候旨意。金甲衛(wèi)已去接手了云朋客棧。”
明和皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，陀螺似的轉(zhuǎn)了一兩圈，道：“依你說(shuō)，派誰(shuí)去查這個(gè)事妥帖？”
王云生道：“奴才只管伺候陛下，也不了解外面的人和事。只是奴才覺(jué)著，家里的事還是家里人處理比較好。”
“家里人？”明和帝摳著下巴上一個(gè)火痂子，道：“你說(shuō)老大還是老三？”
王云生道：“大皇子師從鳳翎大學(xué)士張秋梧，孝悌忠貞，樣樣都得陛下的滿意。這張秋梧又本是刑名出身，大皇子頗得其傳，在刑部辦的幾件案子很好，陛下親自夸獎(jiǎng)過(guò)。三皇子謹(jǐn)慎而機(jī)敏，從小和大皇子形影不離，學(xué)的、用的、聽(tīng)的、看的都一樣兒。一對(duì)兒兄弟，都和陛下一樣聰慧過(guò)人，奴才也不知說(shuō)哪個(gè)好。”
明和帝微微一笑，心中一桿秤就上了秤砣：“王云生，你這老家伙！好啦，伺候沐浴吧。”
丑時(shí)三刻，電閃雷鳴，暴雨絲毫沒(méi)有停的趨勢(shì)，但昭王府的馬車卻已迎著風(fēng)雨到達(dá)云朋客棧。
暗夜里，皇長(zhǎng)子昭親王李嘉世的斗篷下，炯炯眼神給這陰霾天氣帶來(lái)了一絲光明。
金甲衛(wèi)少尉高瞻上前匯報(bào)：“稟王爺，客棧已被重重包圍。刑部關(guān)押看守的相關(guān)人等都關(guān)在廚房間。案發(fā)房間內(nèi)一切未曾移動(dòng)，專等王爺前來(lái)勘察。”金甲衛(wèi)便衣裝扮，隱匿在客棧各處，若非仔細(xì)尋找，難以一眼就捕捉他們的身影。
昭親王身后，一個(gè)略矮的少年開(kāi)口問(wèn)道：“你們可曾進(jìn)屋去過(guò)嗎？”一面說(shuō)，一面將斗篷拿下，高瞻這才認(rèn)出，這是皇三子李卿明，急忙道：“我疏忽了，竟沒(méi)認(rèn)出三爺。三爺恕罪。”
李卿明擺了擺手，道：“我只是注意到客棧太小，刑部已經(jīng)來(lái)過(guò)一撥人。現(xiàn)在你們的人數(shù)量不少，蛛絲馬跡總會(huì)在人來(lái)人往間被損壞。”
高瞻道：“來(lái)的金甲衛(wèi)，只有我進(jìn)去看過(guò)一眼，為的是確保屋中無(wú)隱患。其他人都只是防守在四處，不曾四處走動(dòng)。金甲衛(wèi)知道規(guī)矩。”
展青書(shū)急忙捧上刑部勘驗(yàn)的初步記錄。
李嘉世只是順手接過(guò)拿在手上掃了一眼，并沒(méi)有細(xì)看。這位前刑部尚書(shū)的親傳大弟子，顯然對(duì)自己很有信心，并不想依靠刑部的判斷。
李嘉世站在客房外，向內(nèi)仔細(xì)觀察了一圈，只見(jiàn)屋內(nèi)設(shè)施十分簡(jiǎn)陋，一眼即可看盡。王晉是在書(shū)桌前方遭人一刀封喉，發(fā)現(xiàn)時(shí)尸體就跪臥在地，且并未有移動(dòng)的痕跡。現(xiàn)在他的尸體放置在一旁擔(dān)架上，一身血浸布衣也已被脫下，一方手巾蓋著他胸前刻畫(huà)的兩個(gè)字。
嘉世啟聲道：“屋內(nèi)竟是如此干凈。”
皇三子李卿明進(jìn)去轉(zhuǎn)了一圈，回來(lái)匯報(bào)：“門(mén)栓沒(méi)有被破壞，門(mén)下沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何痕跡。窗戶完好無(wú)損，且因下雨所以緊鎖，兇手是叫開(kāi)房門(mén)才能進(jìn)來(lái)。王晉死前沒(méi)有搏斗的跡象，且在毫無(wú)防備的情況下在書(shū)桌前受害。那么兇手至少是跟著王晉走到了屋內(nèi)，極可能是他認(rèn)識(shí)的人。死者衣物雖然被血浸染，可上下衣物都是干的，并未受到風(fēng)雨影響。鑒于屋子里沒(méi)有傘，可推斷他是乘車來(lái)的才對(duì)。”
屋子里能一眼可以捕捉到的信息不多，嘉世也已經(jīng)了然。對(duì)卿明的話，他表示認(rèn)同。
嘉世又在書(shū)桌上看去——毛筆才潤(rùn)開(kāi)，硯臺(tái)上的墨也還沒(méi)十分磨好，顯然，他準(zhǔn)備要寫(xiě)什么東西，但終究他沒(méi)寫(xiě)成。
至于這個(gè)疑點(diǎn)，需要證人來(lái)解答。