昭王府別院內，李卿明在焚香打坐。

整個世界在他閉眼之后，才會在黑暗中顯露出真身來。每個人都會變成一個點，每件事都會變成一條線，他站在其中，像一只辛勤探索織補的蜘蛛。

嘉世出巡已得圣上首肯，卿明絕不能在京城坐以待斃。周遭都是刀俎，而他是一條活在淺水中的小鯉魚，誰想來抓來宰殺都可以。若非這么多年他寄生在皇長子周圍，恐怕早已不知投胎幾次。

這不免要講到卿明的身世。

卿明的母親是沈氏。

陛下未登基，沈氏就身懷有孕，生下了南楚的大公主李蓁蓁。沈氏生育后，皇帝登基為帝。仰崔皇太后慈諭，迎召烈侯爺孟家的嫡長女為皇后。沈氏因生育有功，也被封為貴妃。

但沈氏不肯接受冊封，且拒不出席冊封禮。當日宮女敲門不開，好不容易撞開門后，發現沈氏吊在房梁上自盡了。

宮中自戕是重罪，德不配位的準貴妃沒死成，自然活罪難逃。太后慈愛，將她拘禁在慈安殿后面的幽蘭院自省。十幾年來，沈氏沒有主動出來過一次。宮中都知幽蘭院有位皇嗣生母，可她的身份卻很含糊，誰也說不上來。

沈氏德行有虧，公主自然由皇后親自撫養。但太后顯然對沈氏非常寵愛，即便沈氏有罪過，在沈氏生辰或是公主生辰時，太后也會令其母女相見。可惜公主對生母感情不深，勉強敬了孝儀，不過也是顧及皇后與皇太后的面子罷了。

明和四年，公主五歲。那時皇后已生育二子——皇長子李嘉世，次子李嘉戈。宮中二嬪五美都暫無所出，皇后與皇帝琴瑟和鳴，神仙羨之。

就在這一年，沈氏驗出了身孕。若是其他人，也都罷了，可沈氏在陛下登基前就已經生育了公主，現在又懷一胎。若是用孩子的數量來驗證陛下的寵愛分配，那沈氏幾乎到了與皇后分庭抗禮的地步。

皇后掌鳳印，統后宮，以主母身份向陛下進言：沈氏自省多年，生育公主有功有勞，現下又懷龍嗣，復位貴妃正是時候。

皇帝思慮再三，不知想了些什么，終究是沒有點頭，只說：“叫沈氏搬到瓊華殿去，和白芷住在一起。另外，晉白芷為良嬪吧。”

白芷原是皇后的侍女。皇后孕期內，白芷得陛下青睞，首封就是美人，可謂盛寵。可后來陛下來后宮，漸漸也就淡了白芷，不知今天又如何想起來。

皇后勸道：“就算陛下要晉白芷而惠及沈氏，那沈氏也不能無名無分哪。屆時皇兒生下來，該如何自處？”

皇帝的回答就和他對沈氏的感情一樣，云里霧里。哼了幾聲，到底也沒明說什么，徑直走了。以至于后來，沈氏就這樣無名無分居住在瓊華殿里，做一個身份不明的宮人。

若是沈氏不戀名位只受寵愛的話，倒也還罷了。偏偏沈氏對皇帝冷臉以待，從不溫存。時間久了，皇帝沒了耐心，那瓊華殿也就幾乎就成了冷宮。

卿明四歲時，太后去世。他被接出瓊華殿，在皇后那里，和眾位皇子接受一樣的教育。皇子們欺他軟弱，常常冷眼言語相待，尤其二哥性子差脾氣大，心里略有不順便拿卿明出氣，哪怕師傅在面前也攔不住。

卿明十歲時，皇長子被封昭親王，陛下為他新造了一所極大的王府。長期以來，卿明兢兢業業做好一個高級書童的本分，謙恭有加地侍奉著賢明寬厚的皇長子，這才讓皇長子帶他暫時遠離這折磨人的深宮。

但同是沈氏親生，長姐李蓁蓁卻稱得上千萬寵愛。

小時候，就因為老二推了一下公主，陛下并不查問來龍去脈，立即罰老二在祠堂跪了整整一日夜。

十年一座公主府，不滿意還要拆了重修，駙馬待選名冊算起來能繞皇宮一圈，只要長姐不愿意，父親就不逼迫她出嫁，還賞賜她只有皇后可用的香風輦。盛寵如貴妃，要了好幾次陛下都不肯給這待遇。

可卿明一直無名無分的住在皇長子的王府別院中，十三歲了都沒人來問一問他的未來。卿明連日常出行，還得問皇長子借用馬匹車輛。

諸如種種，實在難以想象這是一母同生的親親姐弟。

宮中多的是拜高踩低的人。有一個宮中女官夏郁繽，仗著自己有些家世身份，又為孟皇后所喜，向來是嘴上不饒人。這一日孟皇后派她出宮去昭王府給皇三子李卿明送些東西，她便有些不放在心上：

“我等何人？是皇后娘娘養在身邊的親信。若他日昭親王登了大寶，我等不免也做個皇妃。如今派我給那晦氣小子送東西，真是丟面子。”

這話被大公主聽見，當場就被捉住賞了二十個耳光，打得牙都掉了。

那女官知道，傾樂公主雖深受陛下寵愛，但也和三爺一母同胞，不是什么尊貴嫡出。且公主是孟皇后親自養大，按說都是皇后的人，公主打她未免有些拎不清。

夏郁繽抬起倔強的頭，不免分辨起來：“公主娘娘，我是宮中女官，不是什么低賤奴婢。我若說錯了話，自然有皇后娘娘教導我，公主娘娘下手也有些太狠。——更何況，您為了三爺來糟踐我，不怕傷了娘娘的心嗎？”

傾樂公主端坐在一旁石凳上，靜如觀音。

傾樂公主的奶母上來替公主訓導：“我打你是為這個嗎？——你妄議朝政，什么登了大寶，做了皇妃，難道天家之事，都由你這個丫頭做主了不成？就為這一句，你身子腦袋就該搬家去。公主教訓你，是幫你，還不快謝恩！”

那女官并不服，滿口是血地辯駁：“我當著皇后娘娘的面也這么說！我姐姐是惠妃，一人之下的寵妃；我爹是江夏河道總管，功勛卓著；我大爺是夏國公，圣上倚重，有不世之功。公主娘娘上來就打我成這樣，連僧面佛面都不顧了嗎？”

公主這才移過雙眼來，上下打量了這女官一番，嘴角邊似笑非笑：“原來是你。小看了你。”說罷，對身邊太監道，“捉到幽庭去，讓她別開口了。這樣子的蠢貨，如何留在昭陽殿？我不免替母親解決了她。”

那女官支支吾吾還要說什么，太監已經堵了她的嘴巴，一路拖著去了幽庭。

公主站起身來，瞧著那女官遠去了，臉上一絲顏色變化也無，嘴上卻不饒人：“聽說她在一眾女官中，容貌最是出色，和宋嵐煙可并稱昭陽殿的絕色雙姝。只可惜，她的腦子比宋嵐煙差遠了。”

奶母道：“公主，此事是否鬧大了些？”

公主道：“怕什么。夏國公該感謝我。”

奶母微微有些擔心：“又夾雜著三爺的事，不免讓娘娘覺得你為三爺出氣，心里有了嫌隙。”

公主神色不變，依然好似一座無生機的觀音玉塑：“我和母親之間，論這些就生分了。你放心，只要母親不明說，我們就從無嫌隙。”