一絲甜膩的香氣在牢房內散開。

李竺深吸一口后，笑容漸漸敗落，他盯著卿明，似乎在考量卿明的條件。

半晌后，他認命仰天大笑了一陣，繼而幽幽開口，真相如水傾倒出來：“蔡晟精于賬目，通過清查稅務很快追到了私礦的事情，不過那時他倒沒有懷疑到我的頭上，更傾向于去查李符。可是他的算盤珠子太厲害，他再查下去，我必然兜不住了。好在他的人手和時間都有限，不得不帶著半本賬目回京去。”

“為什么不在西北就動手？”

“欽差不能死在西北，否則上面若是派來了張秋梧一類的人，倒更棘手。死在金都，死在孟家的手底下，暫時不會鬧出大動靜。”

“那王晉呢？”

“王晉早就察覺到西北兵敗有問題，這次他來西北和孟遠川見面后日夜不離，我根本不知道他們在做什么，后來他們終于對外發布了白石坡一戰的行軍計劃，誘騙我賣了大量的軍機情報給北齊。事后我反應過來，可王晉已經快要到達京師。不知王晉下一步還有什么計劃，或者他會帶什么消息去給皇帝，我干脆挑撥人去殺了他，一了百了。”

嘉世又問：“西林王何在？”

李竺道：“我之前已經說過了——云二豐那老東西，在西臨春影響頗深。或許他早已看破我的野心，故而自打西林王進入定西郡起，他就親自保護西林王，并授以易容等術以護佑其身。后來我用天機控制了他，西臨春不得已分裂成兩派。其中有一派，死心塌地跟隨他和西林王。在二豐落網后，他們第一時間護送西林王離開了定西郡，從此我沒了他的消息。說來可笑，到現在，我連他長什么樣子都不知道。”

說到這里，他笑：“西林王手里的西臨春人數雖然少，但都是二豐的心腹精英。你們若是不把他抓回來，西北大地上就好比埋著一顆大雷。”

李卿明蹙眉發問另一個問題：“哼——想必制造天機之毒的白鉑，也是你的人吧？”

嘉世轉頭看了一眼李卿明，眼中滿是震驚。

李竺臉上掛著一種無所謂：“這還用想嗎？白鉑就是我的人。正是因為有我的西臨春護佑，他才能從齊國順利逃到北涼啊。不然，以他的本事，只能一輩子在齊國當狗。”

說到這里，他又恨恨不已：“那云二豐，鬼迷了心竅，膽大包天看上了王妃！為了王妃，他帶兵殺穿了北涼封鎖線，活捉了白鉑，導致天機從此消失。天機之事，是導致西臨春分裂的直接原因。否則，憑著天機這種好東西，我的愿望會更快實現！——所以，我立即就讓他嘗到了天機的痛苦。”

原來不是樓氏突破了北涼防線，而是云二豐——怪不得，卿明那時就很疑惑，一個即將臨盆的女人，不大可能遠赴北涼殺人。現在倒是說通了，作為西臨春的另一個主人，云二豐才有這個實力。

“白鉑雖是我的人，但并不受我號令，只愿意與我做交易。孟遠川中毒，就是我親自監督實施。孟遠川神秘痊愈后，陰西侯就瘋了，齊國那邊，探不到任何的消息。而參與此事的褚青蓮、于箏抵死不肯透露個中秘密。白鉑死后，二豐因為沒有解藥，吃了不少苦頭。好在他雜學無數，在地下城種出了紅煙，自己續上了命。但是紅煙的毒性太強，近幾年，二豐的身體已顯露油盡燈枯的勢頭。我綁架皇三子，就是冒險讓褚青蓮的兒子盡快解毒。”

卿明面無表情，又來問：“你綁架的云氏一家，包括云二豐，現在哪里？”

仿佛卿明問了個很有趣的問題一般，李竺笑了：“我一直嚴密監視著西林大院。是你們一步步的探查，讓我終于注意到了樓氏，那時候才反應過來，月離王后逃到南楚不是個傳言。那日也是湊巧，我本來是去抓樓氏，不想無意間發現了將軍府和樓氏之間的關系，倒是叫我白得了幾個人質。”

“也恰恰是這時候，我忽然想通了——我并不需要去解開云二豐的毒，我只要殺了孟遠川或是皇長子即可——這樣西北就易主了，無論下一個大元帥是誰，他都無法比擬孟遠川在西北的影響。那么，樓氏怎樣解開孟遠川的天機之毒就不再不重要。重要的是，樓氏是陰西侯的妻子，只要以她的身份去刺殺皇長子，挑起兩國爭端，西北不寧，西臨春才有生長的空間。”

“所以，你殺了他們。”卿明垂著眼睛，說了一句沒有情緒的話。不是問句，而是陳述。

李竺盯著李卿明，似乎在思索什么。

猶豫了一陣，他哈哈一笑，說：“三爺，我準備賣你個面子。只是不知你記不記我這份情。”

嘉世臉上的厭惡已明顯可見：“叛國之賊，階下之囚，你拿什么賣面子？”

李竺的嘴角扯了扯：“就和我當初救助震番的百姓一樣，三爺也許也有想護佑的人。既然你我都有這份心，何不看在這份仁慈之心上，收下我的情義呢？”

李卿明盯著他，眼底的死湖泛起一絲微光：“假如你當初救人之心純澈，那我的諾言也必如山。”

“哈。”李竺笑了，“當初我應該把鴛鴦迷下得更重。”

“云氏一族在哪里？”李卿明又重復了一遍這個問題。

“死了。”李竺似乎松了口氣一般，語氣不似之前那樣沉重，“樓氏沒有完成任務，所以我把他們都殺了。”

“尸體呢？”李嘉世迅速跟上。

“我輸了，我也累了。”李竺挑釁似的看著李嘉世，“死了的人，我管他們尸體在哪里？孟遠川屠城的時候，宮中怎么不聞不問呢？震番數萬人百姓的尸骨引起你們注意了嗎？——哼，少來做正義判官了。”

至此，西臨春一案基本已結束，無論再怎么詢問，李竺都不肯再開口。

嘉世有些疑惑：“卿明，你所說的那個讓李竺開口的‘苦命’的女人，指的是他的母親嗎？你找到了他的母親嗎？”

卿明扶著嘉世緩緩往地牢外面走：“我被關押到涼都的地下城時，中了一種叫做鴛鴦迷的迷香。這種迷香的成分我聞出來一兩種，后來請人去查，發現這是青樓所常用。后來，我單獨審問了黃芳，才知道西臨春的一個重要的聯系渠道，就是通過本地的青樓。”

李嘉世還是不明白：“所以呢？”

卿明道：“李竺瘋狂地從震番救出了那么多人，是因為他查到自己的母親是震番人。可惜據黃芳講，他最終也沒有找到自己的母親。黃芳之所以效忠李竺，也是因為他們全家都是被李竺在震番之難中所救。黃芳從小就被李竺安排在孟遠川身邊，他的母親也忠心耿耿供李竺驅使。黃芳的母親，就是定西某青樓的老鴇子，他們這群人用鴛鴦迷蠱惑將士與官員，來捕獲他們想要的信息。”

“所以孟遠川之前一再戰敗，是因為軍中人在青樓吐露了大量的秘密。”李嘉世覺得有些不可思議。

“是的，大哥。”卿明說，“仙靈將軍曾也說過，定西郡戰備之城，隨軍夫人多得數不清。其實他算是說得比較文雅，沒有提到這里暗娼明妓的問題。李竺到現在都沒有娶妻，但他私下卻有位紅粉佳人供養在黃芳的母親那里。也許因為這女子是賤籍，所以他從未承認過她的身份，哪怕她已經為他誕育一子。”

李嘉世算是明白了：“李竺一輩子都把自己困在幼時不幸中，終究是走了絕路。他必不想讓我們公開那女人和孩子的身份，以免牽連他們。”

卿明點點頭：“孩子畢竟無辜，我又承諾在先。不知大哥的意思是......”

嘉世站在天牢門口，一口氣緩緩吐出來：“只憑你去辦吧，我只當沒聽過你說這些。”