阿珩呆呆地跑到花園中去坐著，腦海中思媛的音容揮之不去，此刻阿珩后悔自己不應該去采摘那才開的花朵，讓思媛無端送了性命。
從前她從不會這樣優柔，也許是因為西北的天地廣闊，讓她從未肯將“感情”這種虛無的東西放在心上。如今在這深深庭院中，連心懷都變得狹窄起來，任何一點小小的波折，都讓阿珩難過。
正在胡思亂想，恰巧看到卿明來取書。遠遠看著卿明走來，阿珩不似從前似的去開他的玩笑。她意識到，卿明的第一身份不是她的朋友，而是具有天賜權利的皇子。卿明打死過人，啊？卿明有隨意打死人的權利嗎？
思忖了一番，卿明的身影已到眼前。阿珩站起來，抱拳作禮問了一句：“殿下，安好？”
卿明覺得搞笑。
她通常拿自己當個弟弟一樣看待，動輒看不起自己膽小。今天太陽打西邊出來，她居然知道當面問好，還抱拳叫自己一聲“殿下”——也不知是誰馴服了這樣一匹野馬。
卿明笑道：“哎呀真難得，看來這幾天在王府內，你的禮儀規矩學得很好，你終于知道我是皇子啦。”
阿珩輕嘆一口氣，望著水邊的花兒語氣沉重：“從前竟是我錯了，我不該那樣輕視你的身份。王爺、王妃或者皇帝、皇后，又或者是你，你們是擁有很大權利的人。”
卿明自然也聽說了今日王府打死一個丫頭的事，一聽這話，就知道阿珩因為這事不高興。只是他也不明說，只勸慰道：“你別多想，那只是個意外。”
“不，不是意外。”阿珩說，“一個還沒我高的女娘，粉粉嫩嫩的，好似出水的芙蓉一樣脆弱，風一吹就倒了。嬤嬤們的二十板子，打得呼呼出風，那樣的重手下去，她必死的。”說到這里，又強調，“那不是一個丫頭的命，那是所有為王府服務、為權貴服務的普通人的命啊。”
卿明的嘴角扯出一絲苦笑，低聲說：“天下萬民在陛下眼中，都和那個丫頭無異，只是有個輕重權衡罷了。你瞧，大哥那樣受陛下寵愛，可還不是步步謹慎，萬一行差踏錯，也許遭遇的就是滅頂之災。你可聽聞過，我的四叔，陛下的親兄弟，只因醉酒后說了一句胡話，就被削掉王位，遠放在嶺南，一輩子也不能回京了。更何況，這丫頭的的確確是說錯了話。”
阿珩紅著眼睛問：“在這里，連說錯話的權利都沒有嗎？像我這樣笨嘴拙舌的，豈不是一天要死幾百遍。”
卿明想了想，笑道：“你從前總笑我對大哥前倨后恭，畏畏縮縮，如今應該也理解我的感受了吧。”
阿珩不回答，只覺得壓抑。
卿明又勸道：“那丫頭說的話，若被人捅出去，幾乎可按謀逆罪論處，那么她的九族也會被株連，甚至王府上下也會被宮中猜忌。王妃娘娘若不處置她，等于主母御下不嚴，更是罪上加罪。所以，她打了這丫頭二十板子，也屬實是看了你的面子。”
阿珩又呼出一口氣：“依我看，明天我就搬出去，我本是平頭老百姓，一點也不適合在這王府中生存。”
“哈。”卿明笑話阿珩，“又說胡話。你是大哥和王嫂邀請來的貴客，你若不聲不響走了，你先落一個大不敬，周圍侍奉的人再落一個伺候不周，那么到時候第一個倒霉的就是宋掌事。”
“你們這些人，規矩太多，動不動牽扯其他人。話說回來，我從前對你并不禮待，哪天你記起來算總賬，豈非要治我一個大不敬。”阿珩對卿明和卿明這一階層的人提出不滿。
卿明哈哈一笑：“不受寵的皇子比草還賤，宮中任何人都可以欺壓我，我卻無法治人家的罪。你放心，你欺負我，我并不感到屈辱，所以不會放在心上。所以你大可以在我這里敞開心扉。”
同卿明這么一說，阿珩的內疚之情算是稍有緩解。現在，她盼著孟家老太太盡快回來，快從王府把她解救出去才好。
這一日呆呆的，也無事干，就蹲在池塘邊喂魚兒。嘉世出公務回來，路過花園瞧見阿珩，只駐足看了兩眼，卻也并不上前問。回到臥房，他來問王妃：“那丫頭，怎么今天失了魂兒似的。”
王妃替嘉世寬衣：“尚沒有來得及和王爺稟告。今日下午，思媛那個丫頭說了些大不敬的話，當著眾人的面，妾不得不處理，便下令打了那丫頭二十板子。云兒上前來求情時，不想那丫頭身子弱，就斷了氣去。妾聽見，也嚇了一大跳。云兒自然也是嚇到了，故而有些失神。”
嘉世在府中，從不肯輕易苛責下人，聽聞出了人命，他便問個究竟：“到底說了什么話，這樣嚴重。”
王妃將下午情形據實稟報。
嘉世聽了，也只是嘆息：“思媛從前是個極活潑的人，雖然總是嘴快，可并無壞心思。原本她就身子弱，一年到頭藥品不斷，今日又被那嬤嬤抓了典型，一定是下了重手。”
王妃垂淚道：“妾知道思媛的身子不好。可是當著那么多人，嬤嬤來舉報，妾不得不秉公處理。后來思媛咬定說，是云姑娘誘導她說的這些昏話。妾為了保護云姑娘，加了十板子，這才出了事故。這樣說來，也是妾考慮不周的緣故。”
“哦。”嘉世不知是嘆氣，還是回應王妃的匯報，朦朧哦了一聲，又道，“她家條件不好，家里也都指望她。暗里，你多增補些金銀財帛，好歹留她個體面。”
王妃擦了眼淚，答應了此事，又問：“殿下可是要去看看云姑娘嗎？”
“哦。不去。”嘉世轉頭過來，拍一拍王妃的肩膀，“早些歇息。”說罷，便換了衣裳，去書房了。
書房里，淡雅的百合香烘著恬靜空間，嘉世深吸一口氣，癱在椅子上閉了眼休息。
人間最是相思苦，可嘉世是親王，一言一行都被千萬雙眼睛盯著。阿珩不主動來找他，他沒有去西院的理由。
阿珩本厭惡這些規矩階層，今日又在她面前打死了人，若明日她性子一起，離了王府去，也是有可能的。
若是在西北，她發性子一萬次也不要緊。可在金都，禮法森嚴，容不得她恣意妄為。
琢磨了半響，嵐煙來，是稟告這幾日她要回宮中的事。嘉世點點頭：“你本是宮中的人，叫你一直在王府陪伴王妃，辛苦你了。”
嵐煙笑著搖頭。
從前嘉世總遠著嵐煙，覺得嵐煙是母親派來的眼線。可如今四下一看，能說心里話的人，寥寥無幾，嵐煙算一個。
嘉世問：“西院今日送晚膳了嗎？”
嵐煙道：“不吃，都退回來，說齋戒三日。”
“她一個人在這里做客，受了委屈自然也不讓人知道。本就水土不服，飲食合不上胃口。遇到點事就不吃飯，這哪里扛得住。”嘉世放下書，又安排，“或者哪里有西北的名吃，明日買來給她嘗嘗。”
嵐煙道：“王妃娘娘已經請了個廚子來，專門給阿珩伺候飲食。”
“那怎么行！”嘉世搖頭，“她的性子你該知道的，要是做得太刻意，反為不美。”
“咳。”嵐煙咳嗽了一聲，她在提醒皇長子有些失態。阿珩不是什么矯情的人，且阿珩是女客，應該由王妃娘娘安排，不值得皇長子這樣勞神。
皇長子這是關心則亂，連阿珩一點不開心，他都見不得。
這是個莫名奇妙的大情種。
嘉世聽了嵐煙一聲咳嗽，似乎也像明白過來。半晌，他緩緩坐下來，說：“算了，就當我沒說。我回去睡覺，你退下吧。”