二月十五日,在孟興的護送下,孟府一群戴孝的丫頭婆子簇?fù)碇㈢裆狭笋R車,將阿珩接到了孟府。
才轉(zhuǎn)入街道,還未看見孟府的大門,就有一老太太帶著眾人迎了上來。
不消說,那為首的老太太定然是元帥的母親秦太君。
阿珩全以為孟家老太太應(yīng)該是個需要人扶著的慈眉善目的老人,可今日一見大驚:老太太古稀之年,竟身形如鶴、挺拔如松,雖然手里拿著一只拐杖,但那拐杖全然不似一個老人的輔助器具,只好似一種武器。
老太太身后跟著兩三個媽媽以及幾個女侍,個個也都是爽利之相。
阿珩被老太太的氣勢驚到,心下暗想:“阿娘雖然是月離的女將軍,卻從未展露如這老太太一般的氣勢。怪道孟元帥是那樣的虎將——這是虎母無犬子啊。”
老太太上前來,一把抓著阿珩,還未說話,只看著阿珩懷里的英靈盒,嘴角一動,就哭了起來。
阿珩跪下道:“老太太,元帥回家了。”
旁邊一衣著華麗的婦人——后來才知是三叔母——上前來勸道:“老太太的身子也尚還沒有完全康復(fù),只是心急,不肯在家里坐著等。好容易等來了,又是這般傷心,這可怎么得了?”說著又扶著阿珩道,“姑娘快起來,在這大街上怎好哭的?我們快回家去吧”
眾人勸說著,攙扶著,簇?fù)碇㈢窈屠咸M了孟家的大門。
孟府之景,與昭王府又是一番不同,自不必細(xì)說。府中規(guī)矩行事,也與王府有所不同。
喪儀上前后呼應(yīng)的侍從,都如池中群魚,圍繞著阿珩來往照應(yīng),飛揚的裙擺晃花了阿珩的眼睛。
喪禮舉辦了三日。到最后一日送靈歸祖墳時,以昭王為首的一行人又送來了陛下御筆書寫的謚號“仁達”,以顯示皇恩浩蕩。
阿珩聽見外面有人悄悄抱怨:“宮中也忒過分,老太爺?shù)摹倭摇⒑顮數(shù)摹馕洹馐悄钤谧炖锞椭厍Ы铩T獛浭悄铣粮呶渖瘢趺从谩蔬_’二字,難道是說元帥太過軟弱么?”
又有人說:“唉,算了,都封了王,謚號又有什么要緊,人都走了。”
阿珩也覺得這兩個字念起來有些輕飄飄,想要問老太太的意見,但她卻不肯張嘴——因嵐煙說過,謹(jǐn)言慎行。
倒是老太太看出了阿珩的心思,笑問:“剛才外邊有些人嚼舌頭,也許你聽到了?我見你有些不高興。”
阿珩只是垂下眼睛不說話。
“哈哈。”老太太似乎看透了阿珩的心,笑道,“你才來,也許不知道孟家的歷史——孟家本不是武將世家,其實世代從文,祖爺、太爺都是文官。太爺不會武藝,但卻一直跟著圣祖征戰(zhàn)四方,不得已棄文從武,功勛卓著,故而宮中封‘召烈’二字,太爺承擔(dān)得起。遠川少時一心想著文治天下,信奉一個仁字,故而早先時候他不愿去繼承太爺衣缽,與太爺隔閡很深。可是太爺身體不好,遠川為了一個孝字,又不得已上了戰(zhàn)場。所以,‘仁達’兩個字,恰恰是陛下對遠川的撫慰,君臣如此默契,我又有什么不高興的呢。”
幾炷香上罷,老太太在裊裊熏香中拿著佛珠靜默了一陣。
面對這個堅強、偉大、豁達的老太太,阿珩心底涌出更多的敬佩之情。
半晌,老太太轉(zhuǎn)過身來,笑問:“你半晌不說話,是不是心底里在可憐我?可憐我一個老婆子,沒了兒子,孤身活在這深宅大院里。”
“可憐?——不,老太太,我敬重你。”阿珩實在地回答。
老太太呵呵一笑,扶著阿珩的手,一邊走一邊講過去的故事:“我出身秦家,爺爺父親都是武官武將。我和太爺是政治聯(lián)姻,早些時候性子實在不算太對付。成婚后的前兩年,日日都吵架。倒也不為什么雞毛蒜皮,全為些公家的事。雖然吵,但也痛快,太爺不是什么酸腐人,我們兩個吵著吵著就吵出了三兒一女。”
“哈哈。”阿珩不禁一笑,“您如今都古稀之年,還如此中氣十足,依我看太爺一定吵不過您。”
老太太拍一拍阿珩的手:“你錯啦,太爺總是贏。我雖然脾氣大,但書讀得少,太爺?shù)拇蟮览矶啵偰馨盐依@進去。在遠川小的時候,太爺總出遠門去,我教不得遠川多少知識,只得求一個大師傅去教他道理。”
“是華旭子老先生嗎?”阿珩問。
老太太訝然:“哎呀——看來他真是極信任你,這樣私密事都告訴你。呵呵,華旭子是我?guī)熜郑奈浼嫱ǎ皇撬苁酪丫茫瑹o心過問世間事。我?guī)нh川去求學(xué)時,華旭子說什么都不肯收,說遠川沒靈性。”
“沒有靈性?”阿珩腦海中不禁想出這樣一幅畫面:山中君一般的孟元帥,仗著自己是皇親貴胄高傲無比,跑到山上去求學(xué),結(jié)果人家還嫌棄他笨——“哈哈哈,太好笑了,孟元帥居然被人家嫌棄笨。他可是南楚最強的勇士啊!”
“后來呢?”阿珩聽入迷了。
老太太說:“師兄的話雖然直白,但到底還是收下了遠川。我是華旭子的師妹,帶著我兒子來求學(xué),擺明了就是來走人情關(guān)系,他怎么好將我拒絕。而且,遠川自小也有那種自視清高的毛病,按在華旭子那里好好磨一磨他的性子最合適不過。遠川在那里斷斷續(xù)續(xù)學(xué)藝三年,性子磨得很好,從前那種死書呆子模樣變了許多。”
“哈。”阿珩心里笑,“天天和師傅那樣的頑童待在一處,豈有不變的呢。”
老太太的娓娓回憶,讓阿珩對元帥有了更多的了解。現(xiàn)在他是祠堂中的一缽骨灰、一個靈位、一種榜樣,可他那些永不褪色的少年時代,現(xiàn)在多了一個人替他記住。
老太太和阿珩極能聊得來,一老一少站在一起,竟不像一對祖孫,而是忘年之交。閑時老太太也帶阿珩去街上玩樂吃喝,全然不似王府那般規(guī)矩多。
老太太低聲說笑:“這府里,現(xiàn)是你三叔當(dāng)家。你三叔是讀死了書的,規(guī)矩教條就是他的命。他年少時太爺給他薦官,他怎么也不肯去,非要考了進士去候補。那時老皇帝才薨了,他這一批就死等著,后來到底是做了個翰林院的編修,一干就是十年。說他迂腐吧,他活兒干得比誰都細(xì)致,說他精細(xì)吧,他只會弄文墨,人情世故一概不通。”
“前兒不久,他升了中書郎,那可不是個容易活兒,忙得一個月都見不到幾次。虧了他不在家,他要在家,真要把我活活念死。我最是不能聽他背書了!”