阿珩從營中休沐回來,云自成恰也回家。
兄妹兩個(gè)挨著吃飯,阿珩說:“大哥,我一直沒有問你,父親他們來過信兒嗎?”
自成說:“風(fēng)波還沒有過去,我想他們應(yīng)該也不方便。前兒中秋,寶盛爺爺傳過一次話,說一切安好。”
阿珩吃一口肉:“你的身體好完全了嗎?”
自成拍著肩膀,有些失落:“肉是長全乎了,可是終究不似從前那樣有力氣。”
阿珩道:“自凝漸漸大了,你被孝期拖著又不成家,家里沒有主母不成。你這身體又不得去建功立業(yè),何不退隱了去?——到時(shí)全家和樂,總也好過我們兩個(gè)這樣耽誤自凝。”
現(xiàn)在勢態(tài)逐漸平息,上面對西北的關(guān)注逐漸在減少。以云二豐的本事,清洗云自成的身份,想必應(yīng)該不難。
可自成不同意:“若走,就一起走,怎能留你在這里。”
阿珩放下碗筷:“我倒是想去,可我畢竟?fàn)砍吨细咸沁呥€聯(lián)系著我,石大將軍也器重我,你知道我一定是走不開。我希望你們相聚后把日子都過好,也許光陰逝去,歲月變遷后,我們就可以不留負(fù)擔(dān)地相見。”
自成不說話。
阿珩又追說:“若無自凝,恐怕我也不同你討論這個(gè)了。你是大哥,不免要委屈些。”又說,“前日大將軍說,王家堡一帶匪患未清,不僅幾次騷擾城中百姓,還和馬幫不清不楚,有叛國通敵的可能。近期我們會排兵布陣去剿滅他們,你們在這里,我總是有牽掛。”
“有牽掛就不該去。”自成緊跟著說,“我知道你有志氣有抱負(fù),可你又何必沖在前面?一個(gè)女孩子家,做將軍的護(hù)衛(wèi)也就罷了,為什么要去殺敵呢?”
阿珩說:“守衛(wèi)這片土地,是我們父輩以及我們現(xiàn)在共同的愿望,這沒有什么為什么。大哥,你從前是怎樣英勇無畏,我今后也會怎樣勇往直前,難道從前你也問自己‘為什么’嗎?”
自成被說得啞口無言。
從金都回來后,阿珩仿佛變得伶牙俐齒了許多,講道理一套一套的,時(shí)常叫自成沒話講。
阿珩只說了清剿土匪的行動,可沒說怎么清繳。大面積進(jìn)攻總被反撲,土匪們借著多年來對地形地勢的把控,神出鬼沒,也用不得突襲之法。后來上面決定還是要從內(nèi)突破,摸清里頭底細(xì),里應(yīng)外合,一舉鏟除這些鬼東西。
阿珩首當(dāng)其沖,請命要去:“石大將軍該知道,我曾在王家堡戰(zhàn)斗過。那時(shí)候,和我一同戰(zhàn)斗的有個(gè)小孩,名字已經(jīng)記不清,大約是小真或者小金——他死在那里的時(shí)候,還沒有我高。他的夢想就是能揚(yáng)馬沙場,可惜終究沒有長大,我是替他去。”
“你?”石多慧有些不愿意。一則,阿珩畢竟和孟府有牽連,若有了問題他也不好負(fù)責(zé);二則,阿珩是個(gè)女子,去那土匪窩,不知弄出什么事來。
阿珩又上前一步:“我是女子,他們防范比較少,比較好混進(jìn)去。再者,我自幼習(xí)武,最是輕巧,從中轉(zhuǎn)圜輸出信息也方便!”
石將軍還是搖頭:“沒有幾年斥候的經(jīng)驗(yàn),去了也是白去。你知道,若是我大軍壓境,那土匪也不過是爾爾蟻穴不堪一擊,我們是要突破他們和馬幫的聯(lián)系。”
阿珩道:“哪個(gè)幾年經(jīng)驗(yàn)的斥候不是二十多的男人,哪個(gè)二十多的男人能混進(jìn)土匪堆里去不被發(fā)現(xiàn)?”
“這!”石將軍被噎了一句,只得說,“你先下去,我再想想。”阿珩只得先離開。
副將方銳笑道:“依我看哪,那丫頭也不是不行,她說的也在理。”
石將軍道:“她是孟家的義女,她要出了事,你我誰能拂開一身的麻煩。”
方銳道:“咱們營中也不缺武將之子、高官后人,個(gè)個(gè)都考慮,那還了得?”
石將軍道:“孟府要只是衛(wèi)王爺?shù)拿细瑏韼讉€(gè)我都敢讓上前鋒。可是孟府現(xiàn)在是昭王的孟府,昭王和衛(wèi)王的王爵分量,還不能同論啊!”
方銳陰陽怪氣:“說破天,當(dāng)兵就是要流血要犧牲,要是真不讓這不讓那,干脆領(lǐng)回金都去供起來,跑這里來干什么嘛。”
石將軍不和他計(jì)較這些話,在輿圖前沉思了一陣。
方銳又說:“大軍拉開,踩也把王家堡踩裂了。可問題是摻和著馬幫的問題,這就等于與齊國有了聯(lián)系,所以不得已我們才要這‘內(nèi)外兼攻’的法子。這云自在雖說是個(gè)女子,可也不是尋常女子,何妨讓她去試一試?她說得也對,哪個(gè)大老爺們能順利混進(jìn)去呢。”
石將軍咂嘴:“你說說你的計(jì)劃。”
方銳抱拳道:“這幾個(gè)月來,我的人也把牛峰寨摸了個(gè)差不多。近期有一個(gè)好機(jī)會——他們山寨里的二當(dāng)家卓瑯要娶妻。這個(gè)卓瑯來頭不明,但年紀(jì)輕輕很有實(shí)力,和馬幫之間的交易都是他來牽頭。”
“怎么,他能聽你的話去娶云自在?你給他找的老婆他就能滿意?”石將軍覺得此計(jì)不行,跟著就反駁。
“嘖。將軍您說啥呢!”方銳道,“卓瑯早些年從涼都抓了一個(gè)姑娘去,十分心愛,這回就是要娶她。為了娶這姑娘,近些天一直派人出寨采買物料,說不盡的珍奇物件。您猜,這個(gè)姑娘是誰?”
“誰呀?”石將軍問。
“王查禮的小女兒。”方銳瞇著眼睛。
“王查禮?王家堡那個(gè)叛變的族長?”石將軍也想起來。
“是啊!”方銳道,“王家堡與賊寇勾結(jié),轉(zhuǎn)賣國寶玉礦,弄得家破人亡,后來被昭王破獲。新到任的郡守周大人上任后,立即對王家堡開展調(diào)查,查出了這個(gè)王查禮和他的爪牙脈絡(luò)。后來才知道,這個(gè)王查禮四處賣女兒求平安,這個(gè)姑娘就是那時(shí)候被送進(jìn)牛峰寨去的。”
石將軍的臉色這才轉(zhuǎn)晴了一些:“那你的計(jì)劃是——”
方銳笑道:“聽聞?wù)永镱^沒有女人,二當(dāng)家娶妻,這幾日他們在買奴婢。”
“呵。”石將軍笑,“他們買?以往他們都是搶的。”
方銳道:“所以說這是個(gè)好機(jī)會。這個(gè)卓瑯為了王家姑娘,真是絲毫不愿意沾染贓物。我又查出,這個(gè)王查禮有個(gè)妹妹早些年嫁到?jīng)龆既ィ嗄陙聿宦?lián)系。反正王查禮死了,一個(gè)去找王查禮接濟(jì)的外甥女,誰能查得到?再加上這是王家姑娘的親戚,我想他們不會那么防范。”
“可——”石大將軍還是猶豫,“正是娶親的時(shí)候,就冒出來一個(gè)外甥女,這也有些太巧了。”
方銳笑道:“無巧不成書嘛!云護(hù)衛(wèi)天然一股子呆氣,我看她太適合了。”
石將軍猶豫再三:“你——”
方銳道:“只要將軍同意,我敢立軍令狀。而且,外面一切偽裝我都做好,定能好好與這個(gè)卓瑯較量一番!”
石將軍連夜聽取了方銳的計(jì)劃,雖然不十分安心,但也覺得不失為一個(gè)好計(jì)劃。次日又喚了阿珩來問,她依然堅(jiān)持初心,愿意前去。