阿珩從營中休沐回來，云自成恰也回家。
兄妹兩個(gè)挨著吃飯，阿珩說：“大哥，我一直沒有問你，父親他們來過信兒嗎？”
自成說：“風(fēng)波還沒有過去，我想他們應(yīng)該也不方便。前兒中秋，寶盛爺爺傳過一次話，說一切安好。”
阿珩吃一口肉：“你的身體好完全了嗎？”
自成拍著肩膀，有些失落：“肉是長全乎了，可是終究不似從前那樣有力氣。”
阿珩道：“自凝漸漸大了，你被孝期拖著又不成家，家里沒有主母不成。你這身體又不得去建功立業(yè)，何不退隱了去？——到時(shí)全家和樂，總也好過我們兩個(gè)這樣耽誤自凝。”
現(xiàn)在勢態(tài)逐漸平息，上面對西北的關(guān)注逐漸在減少。以云二豐的本事，清洗云自成的身份，想必應(yīng)該不難。
可自成不同意：“若走，就一起走，怎能留你在這里。”
阿珩放下碗筷：“我倒是想去，可我畢竟?fàn)砍吨细咸沁呥€聯(lián)系著我，石大將軍也器重我，你知道我一定是走不開。我希望你們相聚后把日子都過好，也許光陰逝去，歲月變遷后，我們就可以不留負(fù)擔(dān)地相見。”
自成不說話。
阿珩又追說：“若無自凝，恐怕我也不同你討論這個(gè)了。你是大哥，不免要委屈些。”又說，“前日大將軍說，王家堡一帶匪患未清，不僅幾次騷擾城中百姓，還和馬幫不清不楚，有叛國通敵的可能。近期我們會排兵布陣去剿滅他們，你們在這里，我總是有牽掛。”
“有牽掛就不該去。”自成緊跟著說，“我知道你有志氣有抱負(fù)，可你又何必沖在前面？一個(gè)女孩子家，做將軍的護(hù)衛(wèi)也就罷了，為什么要去殺敵呢？”
阿珩說：“守衛(wèi)這片土地，是我們父輩以及我們現(xiàn)在共同的愿望，這沒有什么為什么。大哥，你從前是怎樣英勇無畏，我今后也會怎樣勇往直前，難道從前你也問自己‘為什么’嗎？”
自成被說得啞口無言。
從金都回來后，阿珩仿佛變得伶牙俐齒了許多，講道理一套一套的，時(shí)常叫自成沒話講。
阿珩只說了清剿土匪的行動，可沒說怎么清繳。大面積進(jìn)攻總被反撲，土匪們借著多年來對地形地勢的把控，神出鬼沒，也用不得突襲之法。后來上面決定還是要從內(nèi)突破，摸清里頭底細(xì)，里應(yīng)外合，一舉鏟除這些鬼東西。
阿珩首當(dāng)其沖，請命要去：“石大將軍該知道，我曾在王家堡戰(zhàn)斗過。那時(shí)候，和我一同戰(zhàn)斗的有個(gè)小孩，名字已經(jīng)記不清，大約是小真或者小金——他死在那里的時(shí)候，還沒有我高。他的夢想就是能揚(yáng)馬沙場，可惜終究沒有長大，我是替他去。”
“你？”石多慧有些不愿意。一則，阿珩畢竟和孟府有牽連，若有了問題他也不好負(fù)責(zé)；二則，阿珩是個(gè)女子，去那土匪窩，不知弄出什么事來。
阿珩又上前一步：“我是女子，他們防范比較少，比較好混進(jìn)去。再者，我自幼習(xí)武，最是輕巧，從中轉(zhuǎn)圜輸出信息也方便！”
石將軍還是搖頭：“沒有幾年斥候的經(jīng)驗(yàn)，去了也是白去。你知道，若是我大軍壓境，那土匪也不過是爾爾蟻穴不堪一擊，我們是要突破他們和馬幫的聯(lián)系。”
阿珩道：“哪個(gè)幾年經(jīng)驗(yàn)的斥候不是二十多的男人，哪個(gè)二十多的男人能混進(jìn)土匪堆里去不被發(fā)現(xiàn)？”
“這！”石將軍被噎了一句，只得說，“你先下去，我再想想。”阿珩只得先離開。
副將方銳笑道：“依我看哪，那丫頭也不是不行，她說的也在理。”
石將軍道：“她是孟家的義女，她要出了事，你我誰能拂開一身的麻煩。”
方銳道：“咱們營中也不缺武將之子、高官后人，個(gè)個(gè)都考慮，那還了得？”
石將軍道：“孟府要只是衛(wèi)王爺?shù)拿细瑏韼讉€(gè)我都敢讓上前鋒。可是孟府現(xiàn)在是昭王的孟府，昭王和衛(wèi)王的王爵分量，還不能同論啊！”
方銳陰陽怪氣：“說破天，當(dāng)兵就是要流血要犧牲，要是真不讓這不讓那，干脆領(lǐng)回金都去供起來，跑這里來干什么嘛。”
石將軍不和他計(jì)較這些話，在輿圖前沉思了一陣。
方銳又說：“大軍拉開，踩也把王家堡踩裂了。可問題是摻和著馬幫的問題，這就等于與齊國有了聯(lián)系，所以不得已我們才要這‘內(nèi)外兼攻’的法子。這云自在雖說是個(gè)女子，可也不是尋常女子，何妨讓她去試一試？她說得也對，哪個(gè)大老爺們能順利混進(jìn)去呢。”
石將軍咂嘴：“你說說你的計(jì)劃。”
方銳抱拳道：“這幾個(gè)月來，我的人也把牛峰寨摸了個(gè)差不多。近期有一個(gè)好機(jī)會——他們山寨里的二當(dāng)家卓瑯要娶妻。這個(gè)卓瑯來頭不明，但年紀(jì)輕輕很有實(shí)力，和馬幫之間的交易都是他來牽頭。”
“怎么，他能聽你的話去娶云自在？你給他找的老婆他就能滿意？”石將軍覺得此計(jì)不行，跟著就反駁。
“嘖。將軍您說啥呢！”方銳道，“卓瑯早些年從涼都抓了一個(gè)姑娘去，十分心愛，這回就是要娶她。為了娶這姑娘，近些天一直派人出寨采買物料，說不盡的珍奇物件。您猜，這個(gè)姑娘是誰？”
“誰呀？”石將軍問。
“王查禮的小女兒。”方銳瞇著眼睛。
“王查禮？王家堡那個(gè)叛變的族長？”石將軍也想起來。
“是啊！”方銳道，“王家堡與賊寇勾結(jié)，轉(zhuǎn)賣國寶玉礦，弄得家破人亡，后來被昭王破獲。新到任的郡守周大人上任后，立即對王家堡開展調(diào)查，查出了這個(gè)王查禮和他的爪牙脈絡(luò)。后來才知道，這個(gè)王查禮四處賣女兒求平安，這個(gè)姑娘就是那時(shí)候被送進(jìn)牛峰寨去的。”
石將軍的臉色這才轉(zhuǎn)晴了一些：“那你的計(jì)劃是——”
方銳笑道：“聽聞?wù)永镱^沒有女人，二當(dāng)家娶妻，這幾日他們在買奴婢。”
“呵。”石將軍笑，“他們買？以往他們都是搶的。”
方銳道：“所以說這是個(gè)好機(jī)會。這個(gè)卓瑯為了王家姑娘，真是絲毫不愿意沾染贓物。我又查出，這個(gè)王查禮有個(gè)妹妹早些年嫁到?jīng)龆既ィ嗄陙聿宦?lián)系。反正王查禮死了，一個(gè)去找王查禮接濟(jì)的外甥女，誰能查得到？再加上這是王家姑娘的親戚，我想他們不會那么防范。”
“可——”石大將軍還是猶豫，“正是娶親的時(shí)候，就冒出來一個(gè)外甥女，這也有些太巧了。”
方銳笑道：“無巧不成書嘛！云護(hù)衛(wèi)天然一股子呆氣，我看她太適合了。”
石將軍猶豫再三：“你——”
方銳道：“只要將軍同意，我敢立軍令狀。而且，外面一切偽裝我都做好，定能好好與這個(gè)卓瑯較量一番！”
石將軍連夜聽取了方銳的計(jì)劃，雖然不十分安心，但也覺得不失為一個(gè)好計(jì)劃。次日又喚了阿珩來問，她依然堅(jiān)持初心，愿意前去。