須臾端午結束，阿珩的回信還沒寫好，不想孟興親自來信：

“吾妹親啟：前蒙圣恩喜得良緣，與張氏許秦晉之好，又得昭王親許吉時，擬于八月十六完婚。你我兄妹雖山水相隔，然骨肉親情從未疏離。殷切期盼吾妹撥冗蒞臨，赴此嘉禮。

靜候佳音，早至為盼。順祝安康。”

阿珩手握信箋，心中百感交集，實在不曾想孟家對她對此牽掛。尤其孟興已是侯爵，竟還親筆書信相邀，字里行間滿是誠摯。她望著窗外碧空，思緒如云飄遠，待要去，卻總覺得別扭；可若不去，心里更加過意不去。

恰是此時，方銳睜著一雙狐貍眼進來了，把一個錦囊袋子往桌上一放，笑嘻嘻道：“老云哪，前兒送去報功的簽批下來了，你升官了。”

方銳也年輕，可總喜歡把身邊人叫做“老李老張”，顯得彼此不生分。這也是他一貫的作風，阿珩早已習慣。

她哦了一聲，打開錦囊，里面是一封升遷文書，字跡遒勁有力，別的不論，中間赫然寫著“擢升為正六品副尉”，下面一個大大的官印。阿珩嘟囔一聲：“這玩意到底沒啥意思。”

阿珩心中本意，是官場浮沉，終非所愿，可她那句嘟囔很是得罪人，尤其是在自己上官面前。幸虧方銳和她還算熟悉，只是翻了個白眼：“怎么，嫌官小？”

阿珩意識到自己有些失態，急忙笑道：“方將軍親自來給我送文書，按說我該給你磕個頭的。您站好，我現在就磕。”

方銳冷哼一聲：“算啦，傻子一樣。滿營里就你一個傻子。”

阿珩嘿嘿一笑，來說正事：“我得去金都一趟，一個月總要的。”

“做什么去？”方銳瞧著她，“剛升了官就去逍遙啊？”

阿珩道：“京里有個朋友成親，從前說好要去，不得不——”

“孟興啊？”方銳立馬接上，“他咋沒請我？”

阿珩一愣：“你認識孟興嗎？”方銳是隨石大將軍赴任的新官，按道理他不可能認識孟興。

方銳道：“孟侯爺誰不認識啊？——只是他不認識我。”

阿珩盯著他，撓著自己的額頭，覺得這個冷笑話實在有些冷，也不知該怎么接。方銳似乎很喜歡看阿珩犯呆氣兒的樣子，哈哈大笑：“行啦！你這呆子。之前你從牛峰寨下來，就說好要給你放假，不曾想你不愿意。這回零零總總加起來，就準你一個月的假。”

阿珩絲毫沒有高興的樣子，反而像是心事重重。

方銳道：“放假去金都玩，你怎么好像是背了一千斤的石頭似的。”

阿珩勉強笑道：“金都和石頭籠子一樣，我是寧去攻克十個牛峰寨，也不想去金都。”

對這一點，方銳倒是很贊同：“我和你一樣。我可是正經武舉出身的天子門生，可到底我忍不下金都那種風氣。也說不好是什么，但總之不適應。”他又勸阿珩，“你個呆子，上哪里也是呆，在軍營里呆著，和在石頭籠子里呆著有什么區別？既然決定去，就去。”

阿珩回家來，云自成也休沐在家，他的事兒少，閑下來的功夫就在家打理花草。阿珩把錦囊遞給云自成，云自成接過，仔細看過后，親自燒在祠堂內，輕聲笑道：“吾家有妹初長成，敢與男兒比忠勇啊！”

阿珩在祠堂上過一炷香，打坐在蒲團上看自成用雞毛撣子四處撣灰。他青衣飄逸，蓄起了胡須，早已不是當年兄妹二人初見的時候。

看著祠堂內升起來的煙塵，阿珩問：“大哥，你還記得我們初見的時候嗎？”

自成斜著抬起眼睛：“怎么問這個？”

阿珩似乎在自言自語，可每個字都很清晰：“我還記得那時候我才剛過十歲，母親帶著我和哥哥住進了馬蹄巷里。母親每天都很焦慮，她額頭上那根筋，在睡覺的時候都不曾松下來過。她對哥哥近乎囚禁一般的保護，讓哥哥和我都很不理解，一段時間內，哥哥幾乎被逼到抑郁。我們感受到母親心里一定藏著很多秘密，可母親一句也不肯告訴我們。”

“后來，我遇見了師傅。師傅用他廣見的卓識和豐富的經歷，幫我打開了新一篇的天地。我有了武藝傍身，學會了江湖道義，聽過了生死輪回，可師傅總是說后悔，后悔他向我傳授得太多，他說學得太快不是什么好事。”

“我于是逐漸摸索出了我自己的身世，摸索出母親想要掩藏的秘密。哥哥也沒閑著，他通過云二豐先生的筆記札記，也猜了個大不離。哥哥和母親總以為我不識字，也不懂這些，所以很多事不避諱著我，這給我了自主決策的空間。”

“其實那段時間我一直很迷茫，直到遇見你，我才想到——啊，是啊，我應該站在更高的地方去看一看，站在更大的格局上去想問題，你算是我的另一個師傅，你教會我什么是忠義勇敢，什么是為國為家。”

“命運就是這么環環相扣，你若不是因傷退在家，與我日日講說元帥那些事，也許我不會知道元帥的秉性，那么有可能我會選擇恰恰相反的另一條路。當然，若非我們兄妹關系如此融洽，那么云家可能也會被我們母女拖累成另一個結局。”

“我感謝你。”阿珩望著自成的背影，“母親進云家，其實對年幼的你來說并不是一個溫和的事情，可你包容了我們，包容了我們犯下的所有過錯，并與我們站在一起。大哥，這么多年來，我其實一直想對你說句謝謝，可惜總也沒有這個機會。”

自成的雞毛撣子越撣越慢，到后來他停下了手中的動作，就那樣背對著阿珩，一句話也沒說。

阿珩道：“師傅劫走了老爺、大姐姐和黃媽媽，完全是看在二豐先生的面子上。接下去他要做什么，我全然不知，但我可以肯定他并非將云家輕輕放下。事態好像比從前更加嚴重，牽扯進來的人太多，我感受到危險訊號從四面八方傳來，可我分辨不清到底是誰發出的。”

“我一面循著蛛絲馬跡，想著要揪出師傅來問問他到底要做什么，一面想遠著離金都不要牽扯進那權利漩渦中去。可是命運好像一架馬車拉著我前進，我只能看得見馬屁股，看不見前方——我擔心的是，若我招來更多災禍，我孤身一人死了就死了，可你和自凝怎么辦？云家怎么辦？”