清心法姑拿出三串檀木佛珠，兩串請陽和長公主轉贈太后娘娘和大皇子，一串贈于陽和長公主本人。
“多謝長公主殿下，還惦記著貧尼，有心了。”
陽和長公主嘆道，“你在宮里之時，我們可是玩得最好的……”
二人又敘話約一刻多鐘，佟嬤嬤輕聲提醒道，“長公主殿下，你與兩位王妃的佛約……”
陽和無奈起身，關切地看著清心說道，“清心法姑多多保重身體，心思放寬些，本宮日后會再尋機會前來探望?！?/p>
她起身時注意到，清心耳后那道疤——當年肖氏力證她沒有生怪胎時撞向蟠龍柱留下的，此刻泛著淡紅，像未愈的傷口。
陽和長公主踏出禪院大門，下意識回眸望去。
那扇沉重的木門緩緩合攏，如同兩片沉默的陰影，一寸寸吞噬著門內那襲孤寂的灰影。
陽和長公主心里猛地一悸。
她終于想起馮初晨像誰了，那孩子五官跟年輕時的清心竟有五六分的肖似。
只不過，清心當初的美，是春日枝頭含露的嬌花，帶著溫婉與柔弱。而馮初晨，卻似山澗泠泠的寒泉，凝著英氣與清冷……
“娘！”
上官如玉清朗的聲音打斷陽和的沉思，快步上前扶住她的手臂。
母子二人沿著青石板路，向殿前緩步而行。
上官如玉問道，“清心法姑變化可大？”
陽和的目光掠過不遠處的牡丹，低聲嘆道，“大，大得緊。從前鮮活明媚，如盛放的牡丹。可如今瘦得脫了相，枯槁得像深秋衰草。唉，誰碰到那些倒霉事，能想得開呢？”
她的聲音放得極低，“這大千世界，當真玄妙。難怪本宮一直覺得馮小姑娘有些面善，原來她的眉眼跟清心年少時頗有幾分相似。
“只不過二人氣韻迥異，一柔一剛，一暖一寒，倒教人不易聯想。今日見到清心，才恍然想起?！?/p>
上官如玉聞言，眼中閃過訝異。這兩個八竿子打不著的人，也能相像？
聽說，肖氏當年被譽為京城第一美人。
他心底莫名漾開一絲微甜的漣漪——自己的眼光果然不錯。馮姑娘就是最美的，只有那些不識真玉的人，才會說她瘦得像竹竿。
嘴里卻淡然道，“大千世界，相像的人多了。”
又小聲提醒道，“娘，這話萬不可再對旁人提起。兒子先前的一句無心之語，已經給馮姑娘惹了大麻煩，這話若被那幾人聽去，她怕是又要無端遭殃了?！?/p>
陽和長公主嗔了兒子一眼。
沒出息的小子，知道不可能，依然惦記著那丫頭，至今不肯說親。
還是說道，“這是自然。那是個好孩子，不能給她招怨。還有你，娶了媳婦，也不會有人惦記了。本宮覺得張家姑娘不錯，可母后總覺得她過于天真爛漫，怕當不起那個家……”
上官如玉把母親送至那兩位王妃處，自己帶著護衛和下人去園子里閑逛。
所過之處，總能引起小娘子們駐足觀看。
“他就是上官公子？”
“除了上官公子，還有誰能長得這樣俊？”
“是呢，比花還俊?！?/p>
“再俊有什么用，我爹說他是繡花枕頭一包草，不學無術。除了聽曲兒捧戲子，就是往大牢里面鉆……”
幾聲輕笑。
上官如玉遠遠看到自家堂妹上官如月和薛妍兒、孔夕言走在一起，趕緊繞個彎走了。
馮初晨和芍藥來到庵里，已是午時。
踏入庵堂，馮初晨的目光不自覺地追隨著每一個年過三十歲的尼姑。
她心底藏著一個隱秘的期許，若是能巧遇清心法姑就好了。不相認，只遠遠看她一眼也好。
但她知道，這終究只是一個奢望。
曾經的皇后哪怕出家了，也難獲真正的自由。那道身影，注定無緣得見。那個心愿，只是美好的愿望。
佛前燃香，青煙繚繞中，馮初晨默默祈禱：
愿前世爺爺身體健康，長命百歲……
愿穿去現代社會的大姑得償所愿，平安喜樂……
愿前世媽媽、這一世的養父母，以及那個早已逝去的小原主、蔡姑姑，來世托生到好人家，一切安好，壽終正寢……
愿清心法姑遠離紛擾，歲歲平安……
愿大皇子吉祥如意，夢想成真……
并捐贈了一百兩銀子的香油錢。
二人用過齋飯后，信步走去殿后。
一彎溪流蜿蜒著自東向西歡快流去。
寬不到一丈，能清晰看到水底的石頭。水面波光粼粼，似跳動著無數顆碎金。
這么淺的水，居然能淹死人？
除非是故意為之。
馮初晨佇立溪畔，任裙裾隨風飄起。
她心里默念，感謝蔡姑姑和另一位義士以命相護……
之后，她們去了聞名遐邇的牡丹園。
紫霞庵以紅梅傲雪聞名京城，其次便是牡丹。
雖已過了最盛的時節，園內仍然萬紫千紅，清香四溢。
大宅門的女眷不便親往墓地，大多去寺廟上香祈福。而紫霞庵是皇家寺院，此時牡丹尚好，自然引得城中貴女云集。
只見園中衣香鬢影，環佩叮咚，嬌笑聲此起彼伏，映襯著滿園春色。
馮初晨流連忘返，想見的人并未出現，卻不期然在繁花叢中看見了明山月。
他很閑？
明山月也沒想到在這里又遇到馮初晨。
哪怕她一身素凈衣裙，立于萬花叢中，也似一株遺世獨立的空谷幽蘭，清麗脫俗，反倒壓過了滿園麗影。
明山月的唇角幾不可察地微微上揚，向她走去。
他身后的郭黑不知為何，心情突然歡愉起來，咧開嘴呲著一口白牙，沖馮初晨主仆憨厚地笑。
明山月在離她兩步之遙處駐足，微微頷首，“馮姑娘，巧。”
馮初晨屈膝一福，“明大人也來上香？”
明山月道，“我陪我娘和姑母來此上香。”
這只是一個原因，還有一個原因是今天來此上香的豪門女眷特別多，他特地帶了飛鷹衛來此巡視。
兩人話都少，寥寥數語后，便各自錯開。
郭黑和芍藥雖未交談，卻沒有了往日的劍拔弩張，不再互相瞪眼或是翻白眼。還彼此偷偷打量了對方一眼，目光相撞時又慌忙錯開，氣氛微妙。
明山月走出幾步，又鬼使神差駐足，回身望去。
那個纖細筆直的背影落入眼中，竟讓他的心跳猛地加快起來。
他穩了穩神，目光依然追隨著那個漸行漸遠的身影，頭卻偏向郭黑，“都說不是冤家不聚頭，你和那個叫芍藥的丫頭，倒有幾分般配?！?/p>
郭黑的大黑臉一下漲得通紅，連耳根都紅透了，聲音拔高了幾分，“大爺說什么呢，那個丫頭，又潑又黑，我看不上。”
他極力撇清。
明山月“撲哧”笑出聲來，“之前你說那丫頭又潑又黑又丑，如今少了一個缺點，大有希望。”
郭黑急得抓耳撓腮，很想證明自己看不上，又不知該如何說，氣沖沖離開明山月幾步。
嘴里嘟囔著，“定是大爺自己想討媳婦了，卻要編排別人?！?/p>
這話逗樂了另幾個親兵。
明山月笑罵道，“狗東西，反了天了?！?/p>
他對另一個親兵勾了勾手指。
親兵上前，他輕聲交待幾句。
那人點點頭走了。
明山月甩開長腿向另一邊走去。
馮初晨剛走不遠，便看見幾個花枝招展的姑娘迎面走來，正是上官如月、薛妍兒、孔夕言及一群丫頭。
對方也看到了她，避無可避。
只上官如月一人笑容明媚，“馮大夫，你也來上香？”
薛妍兒目不斜視，恍若未見。
孔夕言眼里閃過一絲戾氣。
馮初晨目光看向上官明月，淺笑道，“上官姑娘，巧?！?/p>
她不想生事，錯身時繞道而行。
孔夕言冷哼一聲，聲音不大不小，恰好讓周圍人聽到。
“一個黃花大閨女，成日里往產房鉆，專干接生的活計，不以為恥，反以為榮。還自稱什么神醫，也好意思。呸！”
新派來的大丫頭彩荷已得了夏姑太太的命令，不敢再讓主子闖禍。
她趕緊悄聲勸道，“姑娘，這里人多嘴雜，萬不能讓人看笑話。”
薛妍兒聽聞孔夕言說上官如玉夸這鄉下丫頭貌美如花的話，本就不悅，又聽范女醫說她本事不大，架子不小，四處以神醫自居，更加不高興。
此刻見馮初晨那副恬靜淡然、目空一切的樣子，不由心頭火起。
她哪里美了，瘦得像竹竿。
她沉下臉說道，“這話說的，我們還要看一個鄉下丫頭的臉色不成？長的也就那樣，還妄想當什么第一美人、什么神醫……”
馮初晨已經走遠了。
薛妍兒更是氣結，指著馮初晨的背影對丫頭怒道，“都是死人啊，去把她給本姑娘拉回來……”
上官如月趕緊拉住她的袖子，低聲提醒道，“薛三姐姐，長公主殿下和兩位王妃、表伯娘可都在這里上香呢?！?/p>
薛妍兒不怵兩位王妃和她娘，但對陽和長公主頗有忌憚，加之心中另有盤算，不敢親自動手。
她已經看出孔夕言與馮初晨怨念頗深，眼珠一轉，悄聲笑道，“明著不行，可以暗中下手整治她呀。孔妹妹，你說呢？”
給了孔夕言一個意味深長的眼神。
孔夕言心里冷哼，薛妍兒想借刀殺人，真以為自己是傻子？
別人怕薛家，她可不怕！
她的外祖母是長寧郡主，外祖父是一品太保，大舅是定國公，二舅是護衛大炎朝西部平安的西慶府總兵，大表哥是人人都害怕的北鎮撫使……哪怕皇親宗室，輕意也不敢招惹明府。
明府是可以跟薛府抗衡的！
孔夕言用帕子捂著嘴咯咯嬌笑兩聲，說道，“薛三姐姐這個主意極好，咱們遣人悄悄使錢讓幾個臟漢子去找那瘦竹竿的麻煩。不管她如何，都不關咱們的事?！?/p>
她先把“薛三姐姐”說出來，意思是這主意是你薛妍兒先出的，我只是順著你的話說。咱們是一根藤上的螞蚱，你別想撇清。
既然都撇不清，就只有守口如瓶。
上官如月膽子小，也不敢說出去。
若萬一被母親和長輩知道，完全可以說薛妍兒是主謀，她只是附和。
薛妍兒咯咯笑道，“真是好主意，孔妹妹就是聰明?！?/p>
把孔夕言扔過來的話，又扔了回去。
上官如月再次提醒，聲音雖輕卻帶著警告，“方才我看見明表哥了?！?/p>
聽到“明表哥”三個字，孔夕言心頭一凜。母親已經明確告訴過她，她們最提防的人是明山月。
可想到自己因馮初晨所受的各種委屈，又不愿意放棄這個千載難逢的好機會。
她說道，“只要咱們幾人不說，誰知道是咱們做的？”
彩荷指了指遠處，“表姑娘，你看看那邊……”
不遠處的花叢中站著一個人，孔夕言認識，是明山月的親兵。
她氣得跺了跺腳，卻是不敢再放肆。
薛妍兒可不愿意放棄這個好機會，給旁邊的綠衣丫頭使了個眼角。還低聲笑道，“我這是為孔妹妹出頭……”
孔夕言笑笑沒言語，反正不是她干的。
上官如月跺腳說道，“你們，使不得……”
薛妍兒拉著她解釋道，“只是去嚇唬嚇唬她，大白天的，又不會真的把她如何。不許說出去，否則我不跟你好了?！?/p>
孔夕言用帕了捂住嘴笑道，“上官姐姐放心，那鄉下丫頭天天出入產房，膽子大得緊。她連別人生孩子都不怕，還怕臟漢子？”
薛妍兒又嚇唬幾個丫頭道，“誰敢說出去，打成瘸子賣進山里。”
馮初晨和芍藥走出庵堂，沒有馬上叫車，而是步行往白蒼江而去。
這里是緩坡，緩緩下行。
半刻多鐘走到白蒼河，河水湍急，浪打浪向前涌去。對岸群山連綿，便是妙青山的東北山麓。
她們沿河道往東再行小半刻鐘，來到一座石拱橋邊。
馮初晨佇立橋邊，眼前浮現出一個場景：月黑風高的夜里，一個人抱著一個奶娃娃飛快從紫霞庵走出，迅速過橋，再隱入樹林里的蜿蜒小道……
突然，聽到芍藥一聲呵斥，“干什么的，滾遠點?！?/p>
馮初晨一下被拉回現實，猛地回頭，只見三個衣衫襤褸、滿臉污垢的臟漢子，正帶著不懷好意的獰笑，一步步向她們逼近。