所謂的鋼，其實也就是鐵，現代化的區分是以其中碳的含量為標準，含碳量小于2%的稱之為鋼，含碳量大約2%便是一般的鐵。

    其中含碳量2%之內，算是鐵與碳的合金，碳含量越高，鋼的硬度、強度越大，但脆性也大，含碳量低的話，強度雖然會略微降低，但整體的延展性卻大大提高，無論作為工具還是作為兵器性能都要好上不止一個層次。

    也有合金鋼，比如往鋼中參入一定量的硅或者錳等做成特種鋼，各有各種不同的用途。

    劉遠山現在目前的條件，能煉出一般的碳素鋼已經是謝天謝地了，所以他也不多奢望，先一步步來再說。

    木炭首先放入煉鋼爐的主室中點燃，然后根據放入木炭的數量放入一定數量的生鐵，第一次也不敢多放，劉遠山命人先放進去二百斤再說。

    “加碳，開火！”

    劉遠山一聲令下，八個人同時走到風箱旁邊，四個人一邊，一推一拉、一拉一推，來回不止的情況下，利用風箱將空氣通過擠壓的方式壓入道煉鋼爐的主室中，里面的炭火開始熊熊燃燒，發出“嗤嗤”的聲音。

    “一二一、一二一！”

    拉動風箱的人一般含著號子一邊使勁的做**運動，沒多大會便個個累的滿頭大汗，在大冬天里，幾人同時脫下身上厚厚的棉衣，再次投入了熱火朝天的拉風工作中。

    在后世一個小小的鼓風機就能解決的問題，在這里卻要耗費八個勞力不停的運動，工業社會對于生產力的解放由此可見一斑。正是因為如此，更加重了劉遠山發展工業的決心。

    拉風的八名壯漢平時接受的都是超強度的訓練，雖然這個工作比較辛苦勞累，但這點耐性對于他們來說確實不算什么，約莫半個小時的功夫，爐子中的生鐵終于融化成了鐵水，劉遠山讓人多燒了一會，煉鋼的工作便算是完成了。

    “注意保溫，下面加火！”

    劉遠山一聲令下，下面的洞室也開始燃燒起來，不過里面卻不是木炭，而是普通的木材。

    “洪宗偉準備，放鐵水！”

    這邊洪宗偉早就準備好，將連接內室的卡片拔掉，紅彤彤的鐵水如同粘稠的巖漿一樣從陶管中流了出來，被接到早就準備好的粗陶容器中，不一會便凝固冷卻，成了一塊塊的鋼錠。

    鐵的比熱容很小，在自然條件下很容易冷卻。

    劉遠山將冷卻后的鋼錠拿在手中看了一下，大塊差不多有三十斤重，小塊的僅僅只有一兩斤重，規格不一，但都是標準的正方形。

    可這新出來的鋼材的賣相么，嗯，很一般，和前世那些鋼材好像還是有不小的差距的。

    “這鐵，嘖嘖，真好！”洪宗偉將鋼錠拿在手中忍不住贊嘆，同時用手摩挲著，像是摩挲自己洞房花燭夜里的婆娘一樣，眼中充滿了興奮的光芒，嘴角抽搐幾下，忍不住咽了一口口水。

    大明帝國當然也煉鐵，自然也知道將鐵礦石熔煉以后取出鐵水溶液重新熔鑄的方法，可明朝并不知道煉鋼的真正原理，不知道其中含有那些雜質，也沒有定向祛除的方法。

    明朝的鐵匠，煉鐵只是為了單純的煉鐵，將生鐵練成熟鐵，并不是煉成鋼。

    所以，當洪宗偉看到劉遠山這些去除了硫和磷的還有一部分碳的鋼材之后，真的是贊不絕口：“就算是咱們軍中的那些個鐵匠，也鍛煉不出這么好的鐵。”

    “少爺您真是厲害啊！”

    “是啊，少爺，您看著鐵的成色，用它做兵器一定會更加鋒利！”

    ……

    面對這些奉承，劉遠山沒有任何的得意之色，一臉愁容的拿著一塊小型的鋼錠左看右看看了半天，仍舊是搖了搖頭。

    這鋼錠中碳的含量他沒法測算，可從成色上來說，應該不低，即便是達到了鋼的標準低于2%，也應該是勉勉強強的達到。

    碳殘留的多，有兩個原因：一是因為他將煉鋼的焦炭偷換成了木炭本身的效果就要打折扣，二是因為這套土爐子設備確實不咋地，難以達到工業要求。

    主室底部有石灰石的緣故，硫和磷應該脫的還不錯。

    但這鋼還有一個致命的缺陷：那就是熔煉的不夠徹底。通俗的話來說，鐵水雖然到了熔巖狀態，但融化后的溫度應該還沒有高于鐵的熔點，也就是說，這座他辛辛苦苦搭建起來的土爐子，距離達到他想要的溫度還有一段距離。

    標準大氣壓下，鐵的熔點是1600℃，若是其中雜質太多，有可能1300度便會熔化。換句話說，如果溫度達不到1600度，雜質去的也不會很好。

    既然找到了問題，那就分析問題。

    溫度不夠不是爐子的原因，這種土爐子加上木炭達到1600度還是輕輕松松的，問題很有可能出在一開始的工具上：風箱！

    風箱其實不是穩定的鼓風設備，他供應空氣的時候靠的是推拉之力，推的時候將空氣擠入主室內助燃，自然會增加主室的溫度，但問題是推了以后還要拉。

    而拉的時候，風箱內部會形成負壓，這時主室內的熱空氣倒流，會帶走其中的熱量，造成熔煉的時候主室內的溫度始終是忽高忽低，所以，風箱是個大問題。

    這個問題可以解決，目前卻沒法解決。

    要解決鼓風的問題，只要蒸汽機出來，用機械代替人工，做持續的圓周運動就能弄出鼓風設備，自然就沒問題。但關鍵是，要有蒸汽機。

    “你覺得這鐵怎么樣？”劉遠山拿著鋼錠問洪宗偉。

    洪宗偉捧著鋼錠無限的崇拜，說道：“少爺，這是我見過的最好的鐵了！”

    “這不是鐵！”劉遠山搖搖頭，說道：“這是鋼，從這煉鋼爐中煉出來的，便是鋼！”

    “鋼？”

    “對，可這也是我見過的最差的鋼！”

    “最，最，最差……”洪宗偉有些不可思議的看著劉遠山。

    劉遠山也不想打消他們的積極性，便道：“算了，目前來說基本能用，你們繼續吧。”

    “哦，對了，還有兩件事！”差點走出寺院的他又停下來腳步，說道：“第一，派個人守住千寧寺的入口，從今天開始除了你們之外任何人都不許進去，明白么？”

    “明白！”

    “第二，煉鋼剩下的爐渣不要丟棄，給我留著，我有大用！”