“已經剿滅了不少……”

    劉遠山輕輕的重復了這一句話，理解起來卻有兩層意思：第一是官府的作戰能力還算可以，已經將谷城和鄖縣的土匪剿滅了不少；第二是生存下來的土匪也同樣有不少。

    該來的，終究還是來了！

    劉遠山嘆了一口氣，不是為自己，而是為了大明朝，為了天下蕓蕓眾生。

    由于小冰河的影響，明末清初短短幾十年間，天下人口削減過半，這還是在引進了美洲玉米和紅薯之后，若非如此，便會如漢末、唐末一般，天下百姓十去七八。

    “那房縣呢？”劉遠山又問道。

    谷城和鄖縣都是襄陽府的下屬縣，在襄陽府以西的漢江兩岸，雖然交通不是很方便，但地處陜西、湖北和四川交接之地，商旅來往頻繁，發生些打家劫舍之事也有情可原。

    “房縣目前還沒有發現這種情況！”毛二叔滿臉愁容。

    這就好！

    劉遠山暗中松了一口氣，若是劉家村或者靠山鎮上有一股流匪的話，他日后的發展可就不那么順利了，好在房縣地處偏遠，難以進出，就連流民都無法越過那三百里的下場山道，所以目前陜西人進來的有限，成不了氣候。

    即便如此，劉遠山也感到了時間的緊迫。

    看來，工業化和槍械都要組織上馬了！

    劉遠山心中暗自盤算，同時朝毛二叔拱手道：“多謝毛二叔相告，你累了這許多日，先回去歇著吧，我回頭親自上門請教。”

    “那行，我先走了！”

    中午簡單吃了個飯，看著每個人碗里都有五花肉，那些下人簡直激動的不行，甚至有個腦袋比較木的人當場嚇哭，還以為給自己吃斷頭飯呢！

    下午新人分住所，分房子！

    韓家的婆娘韓氏和女兒韓小丫住在劉家前院，韓老鐵和他兒子以及其余的人都被分在了千寧寺，每個人不但分了床鋪，還分了一床厚實的被子。

    下午的時候，劉遠山將韓老鐵和他兒子韓從文喊到天王殿中，溫和的朝韓老鐵問道：“你也是個鐵匠，不知道手藝怎么樣？”

    韓老鐵剛剛以為劉遠山來追究他騙人的問題，沒想到主人家首先問自己的手藝，這個時候才拿出了一點自信，將微微彎下去的腰桿挺直了一點，說道：“回少爺的話，小老兒的手藝雖然不敢說精，但還可以。”

    “你呢？”劉遠山指著韓從文問道。

    “我……”

    “少爺”韓老鐵沒等兒子回答便將他的話打斷，跪下來說道：“少爺，這敲敲打打的事情我老頭子一個人就能干，從文他有一身力氣，希望少爺您開個恩，讓他干個莊稼活吧，他也喜歡種田！”

    韓從文聽了老爹的話，趕緊將到嘴邊的話縮回去，說道：“對對對，少爺，我喜歡種田，您讓我干莊稼活吧。”

    劉遠山沒有責怪二人頂嘴，比較韓家不知道從幾百年前便是鐵匠，一直到韓老鐵這一輩子，子子孫孫過著朝不保夕的日子也是夠了，這他都能理解。

    “不愿意做鐵匠！”劉遠山笑了笑，道：“好，你想干莊稼活也好，但我怕你日后會后悔的！到時候可別怪我沒有提醒你！”

    “不后悔不后悔！”韓老鐵擺著手說道：“小老兒多謝少爺您的大恩大德了。”

    “那行吧！”劉遠山指了指韓從文說道：“你去外面找一名報道，他會安排你訓練和干活的事情。”又對韓老鐵道：“你跟我來！”

    劉遠山將韓老鐵帶著進入寺院后面，后面的空地上建了兩間簡易車間，車間里空蕩蕩的幾乎什么也沒有，只有兩個火爐和一個簡易的鍛臺，再就是小鐵匠洪宗偉制作的幾把毛糙的初級工具，當然了，角落里還堆著一堆之前煉好的鋼材。

    看到主子過來，正在忙活的一生和洪宗偉趕緊過來見禮。

    劉遠山指著韓老鐵，正要介紹，卻見這老家伙像是著了魔一樣一把抓過一生身后的一根歪七八鈕的鐵棒，兩眼中精光放出，口中說了兩個字：好鐵！

    僅僅是一眼便能看出鐵的好壞，摸一摸就知道品質，就憑這一點，劉遠山都覺得自己賺到了。

    “怎么樣？”劉遠山有些驕傲。

    韓老鐵點點頭，輕輕的將兩塊相同的鋼錠微微撞擊兩下聽了聽聲音，回身對劉遠山行禮，說道：“少爺，這鐵不一般，我常年與這東西打交道，這種品質的鐵也僅僅見過數次而已。”

    韓老鐵之前見過的這種品質的鐵，多半是機緣巧合之下煉造出來的。

    “你也見過？”劉遠山奇怪道。

    “見過，但是不多！好鐵，好鐵！”韓老鐵摩挲這鋼錠，再次贊嘆不已。

    “這不是鐵，少爺說了，這是鋼！”洪宗偉一把將自己制作的鐵鉗拿過來，對著韓老鐵就是一番糾正。

    韓老鐵枯黃的臉皮上微微笑了一下，伸手將那鐵鉗奪過來，輕蔑道：“鐵是好鐵，可鉗子做成這個樣，白瞎了！”

    “你亂說！”洪宗偉臉色通紅。

    一生也感覺有些不自在，畢竟手藝雖然不咋地，這玩意是他倆搗鼓出來的。

    只有劉遠山一個人在暗笑，有些人不需要試探，只聽話語中的驕傲便知道手藝怎么樣。

    于是，將前段時間給洪宗偉二人下的任務又給韓老鐵說了一遍，然后問道：“能不能完成任務？”

    韓老鐵沒有立即回答，而是反復的問了幾遍絞車的原理和大致樣子之后，便胸有成竹的拍了拍胸脯：“應該能做出來。”

    “可是少爺，用這樣的工具我做不出來，我要先做幾件趁手的工具再說！”

    觸摸到了自己的領域后，韓老鐵的自信馬上又回來了。

    “好，隨便你！我給你一個月的時間，將這幾樣東西給我做出來。”

    哪知韓老鐵一擺手，“不用一個月，十天就成！”

    “那更好！”劉遠山瞇著眼睛看韓老鐵，然后深吸一口氣說道：“等把這些東西做出來之后，我還有另兩樣東西要你做，若是還能完成任務，我給你兒子脫了匠戶戶籍！”

    韓老鐵聽了后，身子驟然一震！(未完待續。)