葉家大院！

    葉家家主葉翔在明亮的大廳中，召集家中的族老們議事。

    “大哥！”一名四十多歲的男子開口，朝葉翔道：“如今流民四起，正是咱們做大的時候，若是能夠一舉獲得數(shù)千人馬，區(qū)區(qū)劉家便不在話下！”

    “老二！”尖嘴猴腮的老三站起來，二話沒說便反對起來：“二哥，你說這些都沒用，如今咱們?nèi)~家雖然富足，可開銷也大啊，祖宗留給咱們的基業(yè)就那么點。現(xiàn)在劉家雖然占了點上風，可咱們團練已經(jīng)開始了，也并不輸于他。你一張口就是數(shù)千人馬，你養(yǎng)得起？”

    葉家有錢有糧食，可都是祖祖輩輩一點點積累起來的，并不容易，若是一下子養(yǎng)上個數(shù)千人馬的話，肯定入不敷出，祖宗留下來的棺材本都會拿出來。

    “老三，你，要那么多錢糧干嘛？如今天下亂象已現(xiàn)，要在這亂世之中立足，手中有兵才是根本，再多的錢如果沒有力量保護的話在別人眼中也只是肥羊而已。”老二看到老三沒出息的守財奴樣子就生氣：“若是咱們不把握機會，等到這些流民流落到了大山中落草為寇的時候，便為時已晚了！”

    “再說了，萬一劉家趁機吞并這些流民，對咱們很不利！”

    “不可能！”老三一擺手：“劉家的底細大家都知道，如今他家雖然有桂花皂生意，可底蘊遠遠不夠，他現(xiàn)在手里有三四百團兵，還有三四百孩童需要養(yǎng)活，如今的生意能夠勉強支撐這些已經(jīng)是極限，再多了他養(yǎng)不起。”

    “大哥，當斷不斷……”

    “好了！”葉翔一揮手，打斷二人的爭論，道：“你們兩個說的都有道理。老二說要防止劉家做大加強咱們自己的力量，老三說錢財不夠，這都是事實，我看這樣吧。”

    老大葉翔稍微沉思一會，從椅子上長身而起，“將那些流民集中起來，選出五百精壯年輕的出來為咱們?nèi)~家所用，剩余的驅(qū)逐出房縣縣城，眼不見心不煩。如此一來，咱們既有了防御之力，又能一勞永逸的解決問題。”

    “大哥，此法不妥啊！”

    “行了！”葉翔道：“老二你也別杞人憂天了，咱們手上目前有三百團兵，再加上這五百流民就有八百之多，劉家已然不成威脅了。”

    “老爺，老爺！”門外一個下人跑過來，道：“縣丞劉大人求見老爺！”

    “哦？”葉翔瞇瞇眼，一擺手：“請他進來，哦不，我親自去吧！”

    劉欣進入客廳，其余的人早就散去。

    “劉大人請上座！”

    葉翔恭恭敬敬，下面的人又重新送上了一壺剛剛沏好的熱茶。

    劉欣是正兒八經(jīng)的舉人，在這個士大夫治天下的世界，由不得他葉翔不敬重，哪怕只是表面上的。

    “茶就不喝了！”劉欣揮揮手坐下，道：“我就不和葉大當家的您客套了，咱們開門見山。”

    “葉某洗耳恭聽。”

    “好！”劉欣點點頭，道：“如今房縣的情況你也看到了，流民四起，民不聊生。你葉家一向是房縣的第一大族，如今又辦了團練，不知道葉先生能不能想辦法，安置一下這些災(zāi)民？”

    “安置？”葉翔露出了為難的臉色，但是看著劉欣充滿希冀的面孔，他裝出狠心的樣子，臉部肌肉一陣抽搐，“好，既然劉大人這么說了，我也就勉為其難，我葉家可以安置五百人，再多就不行了！”

    “五百人？”劉欣嘆了一口氣：“杯水車薪啊，葉家主，你能不能……”

    “劉大人啊！”葉翔站起來，臉色有些僵硬，道：“這房縣的大戶也不是只有葉某人一個，如今安置五百人已經(jīng)是我能承受的最大限度，他陳家、袁家，特別是那個劉家，一個個肥的流油，不都能安置么？”

    葉翔的態(tài)度很明顯：你劉大人來了，我給你面子安置五百人，可是俗話說得好有難同當，你不能讓我一個人扛大梁，還有那些人呢！

    “葉家主……”

    “劉大人無需多言，我葉家確實能力有限啊！”葉翔攤了攤手，看著劉欣苦瓜一樣的臉心里頓時樂開了花：能招募五百精壯團兵，又能落個好名聲，名利雙收啊。

    “好吧，那就多謝葉家主了！”

    劉欣唉聲嘆氣的從葉家出來，馬不停蹄又朝劉遠山家走去。

    沒辦法，縣尊大人從來不管事，他如果再不管事的話，整個房縣很快便亂套了。

    “哎呦！劉大人啊，您怎么有空來我這兒了！”

    劉遠山非常熱情的將劉欣請到大廳中，同樣安排他在主座上坐下。

    “上茶！”嚎了一嗓子，馬上便有下人將熱茶送了過來。

    “劉公子！”

    “咳咳！”劉遠山滿臉堆笑，對著劉欣一拱手，道：“不敢不敢，劉大人喊我三郎就可以了！”

    “呵呵！”劉欣心中的郁悶稍微平靜了一些，道：“也好，三郎，我就不藏著掖著了，咱們開門見山，我這次來找你的主要目的，是想請你配合官府來安置一些難民！”

    “啊……”劉遠山假裝一驚，然后搔了搔頭，說道：“安置那些個流民？大人沒去找葉家么？他們家才是當?shù)氐谝淮笞澹@種事情那輪的上小的。”

    “唉……”劉欣以為沒戲，暗自嘆氣，道：“找了，葉家不愿。”

    “那些流民看著著實可憐，只是……”劉遠山攤了攤手：“若說配合官府，我自然盡心竭力，若說讓我一口氣全部安置，恐怕難度有點大啊，大人！”

    劉欣剛剛說讓劉遠山配合，純粹是打腫臉充胖子。

    “這個，咳咳！”劉欣又道：“你也知道衙門里的情況，別說沒有銀子，就是縣庫里有點銀子，也不夠安置這么多的流民，你劉家生意做得大，人脈也多，再者也需要團兵，就不能考慮安置一點。”

    “一點？”劉遠山眸子锃亮。

    “額，咳咳！”劉欣尷尬一笑：“自然是多多益善，若是三郎你這次能安置了流民，黃大人那里自然是一大功勞啊！”

    “多多益善么？”劉遠山的嘴角露出了笑容，他敏銳的感覺到，自己苦苦等待的那個機會，來了！