才不過兩日，下邳城的空氣便像被初春的寒風(fēng)凍得凝固了，城里的百姓與戍卒，人人心頭都縈繞著一股說不出的滯澀與不安。′白￠馬書院,¨免,費(fèi)?閱\讀`城防一日緊過一日，往日里松散的崗哨變得密不透風(fēng)，墻頭上堆滿了滾木、礌石與箭矢，連平日里巡街的兵卒都多了數(shù)倍，個(gè)個(gè)面色凝重，腳步匆匆。入了夜，更嚴(yán)苛的宵禁便即刻鋪開，往日里掌燈后還能聽見的街巷笑語、貨郎吆喝，如今只剩巡夜兵卒的梆子聲在冷巷里孤零零地回蕩，敲得人心頭發(fā)緊。諸葛珪深知戰(zhàn)事將臨，命人將城外囤積的輜重、倉廩中的糧食盡數(shù)轉(zhuǎn)運(yùn)內(nèi)城，為了掩人耳目，特意選在深更半夜行事，可車轱轆碾過青石板的“轱轆”聲、民夫們壓抑的喝號(hào)聲，終究瞞不過街巷里警醒的百姓，更有晚歸的腳夫遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見城根下排成長龍的糧車，黑黢黢的像一列列小山，心下的疑慮愈發(fā)濃重——這是要出事了。這夜，初春的寒意格外凜冽。北風(fēng)卷著碎冰碴子，在邳城的女墻與馬面間橫沖直撞，發(fā)出“嗚嗚”的呼嘯聲，仿佛鬼魅的低語。墻頭上插著的火把被風(fēng)吹得獵獵作響，橘紅色的火苗被肆意揉扯，左右搖晃，在青灰色的城磚上投下忽明忽暗、斑駁交錯(cuò)的影子。守卒們裹著洗得發(fā)白、薄如蟬翼的單衣，衣料根本擋不住刺骨的寒風(fēng)，寒氣順著領(lǐng)口、袖口、衣擺往骨頭縫里鉆，凍得他們牙關(guān)打顫，渾身僵硬。眾人紛紛縮在城垛后面，將身子蜷成一團(tuán)，懷抱著冰冷的長矛與緊繃的弓箭，一手死死按住衣襟，一手攥著武器，拼盡全力躲避著狂風(fēng)的侵襲。長矛的木柄涼得冰手，弓弦被風(fēng)吹得嗡嗡輕顫，與風(fēng)聲攪在一起，更添了幾分蕭瑟與不安。忽然，一陣粗糲的喝罵聲混著沉重的靴底踏擊城磚的聲響，由遠(yuǎn)及近地傳來，刺破了風(fēng)聲的裹挾。躲在城垛后背對(duì)著城墻、正想偷片刻懶的守卒們心里一緊，忙不迭地?fù)沃L矛勉強(qiáng)站起身，動(dòng)作慢些的還帶著幾分睡眼惺忪的迷糊，臉上卻已堆起幾分倉促的警惕。“慫貨！都給老子站起來！”裨將的嗓門本就洪亮，此刻裹著火氣，在空曠的城頭上傳得極遠(yuǎn)，每一個(gè)字都帶著威壓，“娘的！一個(gè)個(gè)背對(duì)著城墻縮著，外頭的敵人要是摸上來，把你們的腦袋砍了當(dāng)夜壺，你們都不知道！是嫌命長，找死不成！”被罵的守卒們悻悻然站直身子，卻依舊下意識(shí)地往城垛邊靠了靠，想借著城磚擋擋寒風(fēng)，臉朝著黑漆漆、深不見底的城外，嘴里忍不住小聲嘟囔起來，聲音壓得極低，卻句句透著不耐與抱怨，全然不顧裨將在風(fēng)中的呼喊。,j+c\hh-h′h?c¨o,“這黑燈瞎火的，連顆星星都沒有，哪來的敵人？將軍這是沒事找事。”“就是！就算真有賊寇，也犯不著挑這鬼天氣攻城吧？護(hù)城河的水還結(jié)著薄冰，跳下去淹不死也得被凍僵，那冰碴子能刮掉一層皮，純屬自尋死路！”“都小聲點(diǎn)！別被將軍聽見了挨鞭子。等他帶著親衛(wèi)巡到前頭去，咱們?cè)仝s緊歇會(huì)兒，這風(fēng)刮得，骨頭都快凍碎了。”私語聲窸窸窣窣，像蚊子嗡嗡作響，幾個(gè)守卒互相遞了個(gè)眼色，腳步又往城垛后挪了挪。這時(shí)，一名叫佟五的守卒實(shí)在凍得受不住，渾身哆嗦著，將手里的長矛往城垛邊一靠，伸手解了腰間系得緊實(shí)的布帶，挪到城墻邊緣，順著女墻的縫隙往下便尿。冰冷的北風(fēng)驟然卷過他的下半身，佟五打了個(gè)劇烈的激靈，尿意都被凍去了大半，嘴里罵罵咧咧地扯著褲子，正要提上，眼角的余光卻忽然瞥見城外黑漆漆的夜色里，似有一點(diǎn)微弱的光亮——綠幽幽的，像墳塋里飄出的鬼火，在風(fēng)里輕輕晃了晃，轉(zhuǎn)瞬又隱入暗影。“是眼花了？”佟五心里咯噔一下，下意識(shí)地抬手揉了揉酸澀發(fā)僵的眼眶，指尖的寒氣讓他腦子清醒了幾分。再往城外望去時(shí)，那點(diǎn)綠幽光竟更清晰了，不止一個(gè)，而是兩個(gè)、三個(gè)……星星點(diǎn)點(diǎn)的，正從護(hù)城河邊的暗影里慢慢冒出來，越來越多，順著護(hù)城河的堤岸一路鋪展開去，像撒了一地的寒星，又像無數(shù)雙蟄伏的眼睛，正死死盯著城頭。什么東西？佟五微微發(fā)愣，心頭的疑竇壓過了寒意，握著褲子的!為了看清那綠光點(diǎn)究竟是何物，他想也沒想，順手拔起身旁插著的火把，攥在手里舉到眼前，借著跳動(dòng)的火光竭力遠(yuǎn)眺。可火光有限，只能照見近處的護(hù)城河水面，那些綠光點(diǎn)依舊隱在遠(yuǎn)處的黑暗里，神秘又詭異。佟五咬了咬牙，猛地將手里的火把朝著那片綠幽光扔了過去。火把在空中劃過一道橘紅色的弧線，帶著火星兒，重重落在了護(hù)城河邊的軟泥地上。“佟五！你瘋了？扔火把做什么！這黑夜里，火把是咱們的命！”旁邊的同伴嚇了一跳，壓低聲音厲聲呵斥，臉上滿是不解與懊惱。“我看著那邊好像有東西……”佟五伸手指著綠幽光出現(xiàn)的方向，語氣里帶著幾分不確定，正想再多說兩句解釋，可當(dāng)火把落地、火光驟然鋪開的那一瞬間，他的話語戛然而止，喉嚨里像是被什么堵住了，只擠出一聲凄厲至極的驚恐呼喊：“媽——呀！”那火把恰好落在了護(hù)城河邊緣，跳動(dòng)的火光將周遭數(shù)丈之內(nèi)的景象照得一清二楚。只見一只只體型堪比戰(zhàn)馬的巨狼，正低著頭，匍匐在堤岸之上，渾身上下覆蓋著濃密厚實(shí)的銀灰色毛發(fā)，在火光下泛著冷冽的光澤；它們的脊背微微弓起，肌肉線條緊繃，透著蓄勢(shì)待發(fā)的兇戾，鋒利慘白的獠牙從嘴角外露，涎水順著齒縫滴落，在地上砸出小小的濕痕，一雙雙眼睛正是佟五所見的綠幽光，冰冷、嗜血，死死盯著下邳城的方向，仿佛下一刻便要撲上來撕碎一切。巨狼們顯然厭惡火光，火把落地的瞬間，最靠前的那只巨狼猛地抬起頭，發(fā)出一聲低沉的咆哮，隨即向前一步，粗壯有力的狼爪狠狠踩在了火把上。“咔嚓”一聲輕響，木桿斷裂，火星兒瞬間熄滅，周遭再度陷入濃稠的黑暗，只剩下巨狼們彼此間低低的嗚咽聲，在風(fēng)里若有若無地傳來。佟五被嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，直直跌坐在城磚上，手腳并用地往后縮，嘴里語無倫次地大喊：“有……有怪物！外面有怪物！好多怪物啊！”他的聲音帶著哭腔，顫抖得不成樣子，在寂靜的城頭格外刺耳。這一喊，瞬間將周圍所有守卒的目光都吸引了過來，眾人紛紛轉(zhuǎn)頭望向佟五手指的方向，臉上的抱怨褪去，取而代之的是疑惑與警惕。恰好巡城的裨將還未走遠(yuǎn)，也清清楚楚聽見了佟五的呼喊，頓時(shí)怒火中燒，一邊罵罵咧咧，一邊帶著兩名親衛(wèi)大步走了過來，對(duì)著倒地的佟五便是一腳，重重踹在他的肩膀上。“叫你娘的叫！哪里來的怪物！”裨將怒目圓睜，語氣狠戾，腳還踩著佟五的肩膀，一手不客氣地按住了腰間的刀柄，寒光一閃，“再敢在這里胡言亂語、擾亂軍心，爺直接砍了你，扔下去喂野狗！”可佟五早已被嚇得失了魂，根本沒聽見裨將的威脅，只是眼神空洞地盯著城外，雙手胡亂揮舞，嘴里反復(fù)念叨著：“將軍，城外，城外真的有怪物……很大的狼，眼睛是綠的……”裨將眉頭緊緊皺起。遲疑了一瞬，伸手從身旁親衛(wèi)手里接過一只燃得正旺的火把，手腕轉(zhuǎn)動(dòng)，借著火光反復(fù)往城外照了照，可夜色太深，火光只能觸及護(hù)城河的邊緣，根本看不清遠(yuǎn)處的景象。“廢物！”裨將低罵一聲，手腕猛地發(fā)力，將手里的火把狠狠拋了出去。這一拋的力道極大，火把飛得比佟五扔的遠(yuǎn)了數(shù)倍，直直朝著夜色深處墜去。好巧不巧，這只火把并未落在巨狼群中，而是重重砸在了不遠(yuǎn)處一片黑影旁，火星四濺，火光驟然鋪開。看清那黑影的瞬間，裨將渾身一僵，臉上的怒容瞬間褪去，取而代之的是極致的震驚，瞳孔驟然收縮，死死盯著那處景象，連呼吸都忘了。那哪里是什么黑影，竟是一頭體型堪比小山的巨大黑虎！黑虎渾身毛發(fā)如墨玉澆筑，油亮得不見半分雜色，在火光里泛著沉凝的暗光，每一根毛發(fā)都透著懾人的兇氣。它身披一套量身鍛造的鎏金重鎧，甲片拼接嚴(yán)密如鱗，邊緣鏨刻的云紋纏繞著冷光，火光落其上時(shí)，不是散亂的反光，而是如流水般在甲面游走的金光，既顯王者威儀，又藏嗜血鋒芒。黑虎微微垂首，脖頸處的鬃毛根根倒豎，似鋼針般炸開，一雙銅鈴大的虎目浸著猩紅，不是凡獸的暴戾，而是歷經(jīng)百戰(zhàn)的冷寂與輕蔑，目光緩緩掃過城頭時(shí)，城墻上的守卒竟不約而同地僵住，仿佛那道視線帶著實(shí)質(zhì)的寒意，穿透衣甲釘進(jìn)骨頭里，將眾人盡數(shù)視作囊中之物，連反抗的念頭都難以升起。黑虎脊背寬闊如榻，其上端坐著一名身披玄色披風(fēng)的大將——正是涼王段羽。他身姿挺拔如松，披風(fēng)領(lǐng)口繡著暗金狼紋，被狂風(fēng)掀起時(shí)獵獵作響，卻吹不動(dòng)他半分身形，仿佛與黑虎連成了一體。他單手按在腰間佩劍的劍柄上，指節(jié)分明，骨相凌厲，另一只手輕按虎首，指尖漫不經(jīng)心地摩挲著黑虎的鬃毛，神情淡漠得如同在看一件無關(guān)緊要的器物，而非一座即將被攻破的城池。在他與黑虎身后，一面丈許高的玄色大旗牢牢立在獸群之中，旗面用金線繡就的“涼”字筆鋒如刀，帶著橫掃六合的霸氣，在狂風(fēng)中獵獵振響，每一聲都像戰(zhàn)鼓轟鳴，敲得眾人心頭劇跳，壓得人喘不過氣。黑虎、涼字大旗……這兩個(gè)意象在腦海中轟然相撞，裨將渾身冰涼，一股寒意從腳底直沖天靈蓋——是涼王段羽！“快！再扔火把！把城外都照亮！”'裨將猛地回過神，聲音因極致的恐懼而顫抖，卻依舊強(qiáng)撐著下達(dá)命令。守卒們?cè)缫驯谎矍暗木跋髧樀没瓴桓襟w，聽到命令才如夢(mèng)初醒，紛紛抓起身邊的火把，一股腦地朝著城外扔去。無數(shù)只火把在空中劃過弧線，像一場橘紅色的雨，紛紛落在護(hù)城河邊緣，火光次第鋪開，將下邳城外的景象徹底照亮。這一刻，城墻上的所有守卒都倒吸一口涼氣，不少人手里的長矛“哐當(dāng)”落地，連裨將都踉蹌著后退一步，臉上血色褪得一干二凈，嘴唇哆嗦著說不出話。火光所及之處，下邳城外已被巨獸群圍得水泄不通，密不透風(fēng)的獸影從護(hù)城河堤一直蔓延到遠(yuǎn)方的黑暗里，望不到盡頭。所有巨獸都弓著身子，眼神兇狠如刀，死死盯著城頭，只待一聲令下便要沖破護(hù)城河。而獸群最前方，段羽端坐虎背，玄色披風(fēng)在火光中翻飛，鎏金虎鎧熠熠生輝，他抬眼望向城頭，淡漠的目光里沒有半分波瀾，卻比漫天寒風(fēng)更冷，比遍野巨獸更兇。