入夜大魏皇宮，金鑾殿。
往日莊嚴(yán)肅穆的朝會(huì)大殿，此刻燈火輝煌，仙樂(lè)飄飄。
巨大的宮燈懸浮于穹頂，灑下柔和明亮的光芒，將殿內(nèi)描龍畫(huà)鳳的金漆和每一塊光可鑒人的玉石地磚都照得熠熠生輝。
空氣中彌漫著珍饈美饌的香氣與頂級(jí)靈酒醉人的芬芳。
大殿之上，龍椅空懸！
皇帝皇甫嵩并未高居御座，而是設(shè)主位于丹陛之下，與宴同樂(lè)，以示與臣民共慶太子歸來(lái)之意。
他身著常服龍袍，臉上帶著符合場(chǎng)合的威嚴(yán)笑容，眼神深處卻平靜無(wú)波。
在他身側(cè)，皇后林煙塵盛裝出席，儀態(tài)萬(wàn)千，只是那雙美眸偶爾掃過(guò)下方某個(gè)席位時(shí)，會(huì)流露出一絲不易察覺(jué)的憂色。
她身邊，大魏公主皇甫月靈也出席了宴會(huì)。
一襲華美宮裝，容顏絕麗，卻始終微微低著頭，仿佛對(duì)眼前的熱鬧視而不見(jiàn)。
纖長(zhǎng)的手指無(wú)意識(shí)地絞著裙角，透露出內(nèi)心的紛亂。
三太子皇甫奇自然居于最尊貴的客席之首，與皇帝席位相距不遠(yuǎn)。
他換了一身較為閑適但仍顯尊貴的錦袍，面容平靜，獨(dú)自飲酒，對(duì)于不斷上前敬酒，恭賀的宗室親王，朝廷重臣，只是微微頷首，并不多言。
他身后不遠(yuǎn)處，那幾位灰袍老者如同最沉默的雕塑，立于陰影之中，氣息若有若無(wú)，卻無(wú)人敢忽視。
文武百官，各方受邀的一品勢(shì)力代表，這些人，主要來(lái)自中州境內(nèi)與大魏交好或附庸的宗門(mén)與世家，還有皇室宗親，按照品級(jí)地位依次落座。
濟(jì)濟(jì)一堂，氣氛看似熱烈融洽。
葉擘與大黑牛的席位被安排在了靠近大殿門(mén)口，相對(duì)靠后的位置，顯然并非核心。
但即便如此，從宴會(huì)開(kāi)始，投射向他們的目光就從未少過(guò)。
好奇、審視、忌憚、幸災(zāi)樂(lè)禍……不一而足。
宴會(huì)過(guò)半，酒過(guò)三巡。
皇甫嵩舉杯起身，殿內(nèi)瞬間安靜下來(lái)！
他目光掃過(guò)全場(chǎng)，尤其在皇甫奇和葉擘身上略微停頓，朗聲道：“今日，朕心甚慰！”
“吾兒奇，自禁墟歷練歸來(lái)，修為大成，天命所鐘！”
“此乃我大魏之福，社稷之幸！”
“三日后，吉日良辰，朕將率文武百官，于大空宮前，焚香祭祖，開(kāi)啟掌天圖，由太子親承天命，昭告天下！”
話音落下，殿內(nèi)頓時(shí)響起一片附和與恭賀之聲。
“陛下圣明！”
“太子殿下天命所歸！”
“恭喜陛下！”
“賀喜殿下！”
“大魏國(guó)祚永昌！”
“殿下得掌天圖認(rèn)可，必能帶領(lǐng)我大魏走向新的輝煌！”
緊接著，便是各方勢(shì)力代表紛紛起身，獻(xiàn)上早已準(zhǔn)備好的賀禮。
這些賀禮無(wú)不珍貴非凡，神光熠熠。
算是這些勢(shì)力對(duì)皇甫奇，對(duì)大魏未來(lái)的看好與投資。
在他們看來(lái)，皇甫奇成為下一任大魏皇帝已是板上釘釘，掌天圖認(rèn)可不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。
提前示好，百利而無(wú)一害！
然而，在這片恭賀與獻(xiàn)禮的熱潮中，許多人的心思，卻仍舊不由自主地飄向大殿后方，那個(gè)安靜獨(dú)酌的青衫身影，以及他旁邊趴著打盹，偶爾睜開(kāi)牛眼掃視全場(chǎng)的黑牛。
“那就是葉擘？”
“看起來(lái)也沒(méi)什么特別的嘛。”
“噓！小聲點(diǎn)！”
“你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他在流沙城兩巴掌拍死了南宮桀？”
“那可是教主級(jí)！”
“那又如何？”
“南宮桀能和如今的太子殿下比？”
“殿下在禁墟得了逆天造化，融合古族血脈，如今實(shí)力深不可測(cè)！”
“沒(méi)看剛才入城時(shí)那氣象？”
“說(shuō)的也是。”
“三日后，殿下再得掌天圖認(rèn)可，實(shí)力必定再上一層樓！”
“到時(shí)候……這葉擘恐怕真要成殿下登基的墊腳石了。”
“可惜了，也算一代天驕，偏偏撞上了殿下鋒芒最盛的時(shí)候。”
“也不一定吧？”
“葉天神至今未嘗一敗，未必沒(méi)有底牌。”
“底牌？在絕對(duì)的實(shí)力面前，底牌有什么用？”
“我看啊，這位駙馬爺，以后怕是要仰仗公主殿下，在我大魏做個(gè)富貴閑人了，哈哈……”
竊竊私語(yǔ)，議論紛紛。
有幸災(zāi)樂(lè)禍者，有冷眼旁觀者，也有少數(shù)對(duì)葉擘仍抱有一絲期待或同情者。
林煙塵將這些議論聽(tīng)在耳中，心中的憂慮更甚。
她悄然取出袖中的虛空暖玉牌，神念微動(dòng)，向葉擘傳去一道訊息：“葉擘，本宮已設(shè)法打探清楚。”
“三太子在禁墟所得血脈，根腳非凡，乃是傳說(shuō)中的天闕神族血脈！”
“此族傳聞與古天庭有關(guān)，天生尊貴，掌控法則，戰(zhàn)力無(wú)匹。”
“你……切莫大意！”
葉擘正端著酒杯，指尖在溫潤(rùn)的玉杯上輕輕摩挲，感受到傳訊，眼眸微垂。
天闕神族？
古天庭？
他心中一動(dòng)，意識(shí)沉入體內(nèi)，詢問(wèn)鎮(zhèn)帝塔：“小塔，可知天闕神族？”
塔爺?shù)穆曇魩е鴰追只貞浀臏嫔８许懫穑骸疤礻I神族？”
“有點(diǎn)印象……傳聞是古天庭時(shí)期，居于三十三天較高層的一些強(qiáng)大神裔族群的統(tǒng)稱(chēng)，并非單指一族。”
“他們受古天庭氣運(yùn)與法則滋養(yǎng)，生而強(qiáng)大，確實(shí)不凡。”
“不過(guò)……”
塔爺頓了一下，似乎在仔細(xì)感知，然后帶著一絲不屑道：“這皇甫奇小子身上的血脈氣息……哼，駁雜不純！”
“看似有那么一絲天闕的影子，但稀薄得很，更像是不知道稀釋了多少代，甚至可能混雜了其他亂七八糟血脈的殘次品！”
“距離真正的天闕神族，差得遠(yuǎn)了！”
“頂多是得了點(diǎn)皮毛，或者找到了某個(gè)隕落天闕神族強(qiáng)者的殘存精血煉化，唬唬人還行，想憑這個(gè)走到大道盡頭？”
“做夢(mèng)！”
葉擘心中恍然！
原來(lái)如此！
難怪感覺(jué)那股古老氣息雖然尊貴，卻并不純粹，隱隱有種外強(qiáng)中干之感。
這普通修士是感覺(jué)不出來(lái)的。
真正的天闕神族血脈，恐怕不會(huì)如此輕易被下界修士融合，更不可能只有這點(diǎn)威勢(shì)。
他正思忖間，宴席上的氣氛，因?yàn)榫凭拇呋_(kāi)始出現(xiàn)了一些微妙的變化。
一名坐在靠前位置，滿面紅光，顯然已喝得七八分醉的皇室親王，搖搖晃晃地站了起來(lái)。
他是皇甫嵩的某個(gè)堂弟，素來(lái)驕縱，此刻借著酒意，膽子也大了起來(lái)！
先是遙遙朝著皇甫奇的方向諂媚地敬了一杯，然后目光便肆無(wú)忌憚地轉(zhuǎn)向了葉擘所在的角落。
“諸位！”
這親王嗓門(mén)洪亮，帶著濃濃的醉意和一股居高臨下的優(yōu)越感，“今日慶祝太子殿下歸來(lái)，本是大喜！”
“不過(guò)，咱們這宴席上，好像還有位……身份特殊的貴客啊！”
他故意拉長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，引得不少人側(cè)目。
“就是那位……葉擘！”
親王朝著葉擘的方向努了努嘴，臉上露出毫不掩飾的調(diào)笑與輕蔑，“說(shuō)起來(lái)，咱們還得叫一聲駙馬爺呢！”
“哈哈哈！”
周?chē)恍┡c他交好，或同樣看葉擘不順眼的宗室子弟，發(fā)出低低的哄笑。
那親王見(jiàn)有人附和，更加得意，繼續(xù)大著舌頭道：“駙馬爺本事不小啊！”
“能從微末起時(shí)一路闖到如今地位，聽(tīng)說(shuō)還打敗過(guò)不少人？”
“不過(guò)嘛……這做人啊，得識(shí)時(shí)務(wù)！”
“再過(guò)三日，太子殿下便要執(zhí)掌掌天圖，承繼大統(tǒng)！”
“那才是真正的真龍?zhí)熳樱烀鶜w！”
他斜睨著葉擘，語(yǔ)氣越發(fā)不客氣：“依本王看，駙馬爺?shù)綍r(shí)候，還是認(rèn)清楚自己的位置比較好。”
“畢竟，你以后也是咱們大魏皇室的人了嘛！”
“好好侍奉公主殿下，安安分分當(dāng)你的駙馬，榮華富貴少不了你的！”
“打打殺殺的事情，還是交給太子殿下這樣的真龍去做吧！”
“免得……到時(shí)候自取其辱，丟了咱們皇室的臉面，也讓公主殿下難堪不是？”
“哈哈哈！”
這番話，已經(jīng)近乎赤裸裸的羞辱和嘲諷！
直接將葉擘定位成了需要仰仗皇室，注定要在三日后敗給皇甫奇，以后只能靠女人吃飯的附庸！
大殿內(nèi)的氣氛，瞬間降到了冰點(diǎn)！
仙樂(lè)不知何時(shí)停了，交談聲戛然而止。
所有人都屏住了呼吸，目光在葉擘，那醉酒親王，以及高坐主位的皇甫奇和皇甫嵩之間來(lái)回逡巡。
皇甫奇端著酒杯，面無(wú)表情，眼神淡漠地掃了那親王一眼，并未出言制止。
反而，嘴角似乎勾起了一絲帶著玩味與挑釁的弧度，目光再次投向葉擘，仿佛在等待他的反應(yīng)。
他想看看，這位宿敵，面對(duì)這等公然折辱，會(huì)如何應(yīng)對(duì)。
皇甫嵩眉頭微蹙，但并未立刻開(kāi)口呵斥，似乎也想觀察。
林煙塵臉色微變，正要開(kāi)口。
皇甫月靈更是猛地抬起頭，俏臉煞白，眼中滿是焦急與憤怒，看向那親王的目光幾乎要噴出火來(lái)！
葉擘依舊坐在原地，甚至沒(méi)有放下手中的酒杯，臉上平靜得可怕，仿佛那刺耳的嘲諷只是蚊蚋嗡鳴。
然而，他身邊一直趴著裝睡的大黑牛，卻猛地睜開(kāi)了銅鈴大眼！
那雙牛眼中，只有一種近乎漠然，看待死物般的冰冷兇光！
“找死的東西。”
大黑牛的聲音不大，卻如同悶雷般滾過(guò)死寂的大殿！
它根本沒(méi)有去看葉擘的反應(yīng)，也沒(méi)有任何猶豫。
在老牛的邏輯里，這種不知死活，敢當(dāng)眾侮辱葉小子的渣滓，留著就是礙眼，殺了便是！
只見(jiàn)它龐大的身軀甚至沒(méi)有完全站起，只是抬起一只前蹄，對(duì)著那還在得意洋洋，渾然不覺(jué)大禍臨頭的醉酒親王，隔空，輕輕一按！
醉酒親王所在的那片空間，仿佛瞬間凝固塌陷！
一股無(wú)形無(wú)質(zhì)，卻厚重如山，蠻橫如太古兇獸踐踏的恐怖力量，無(wú)視了距離，無(wú)視了那親王身上自動(dòng)激發(fā)的幾層護(hù)體寶光，如同蒼穹傾覆，狠狠碾下！
噗！
一聲極其輕微，卻又清晰傳入每個(gè)人耳中的悶響。
那位前一秒還在高談闊論，肆意嘲諷的親王，連同他座下的玉椅，身前的桌案，以及周?chē)邇?nèi)的空間，如同被一只無(wú)形的巨腳踩中的蟲(chóng)豸！
瞬間扁平，崩碎湮滅！
化作一蓬細(xì)微到幾乎看不見(jiàn)的塵埃，混合著酒液與菜肴的殘?jiān)冷罏r瀝地飄灑在地面那光潔的玉石上。
沒(méi)有慘叫。
一位身份尊貴的皇室親王，大羅境或許都未達(dá)到的宗室子弟，就這么在眾目睽睽之下，在大魏皇宮的金鑾殿內(nèi)，被一頭牛，一蹄子摁死了！
徹底的，形神俱滅！
死寂！
比之前更加深沉，仿佛連時(shí)間都凍結(jié)了的死寂，籠罩了整個(gè)金鑾殿！
所有人都瞪大了眼睛，張大了嘴巴。
臉上充滿了極致的驚恐駭然，與難以置信！
血液仿佛在這一刻凝固！
呼吸都停滯了！
就連高坐主位的皇甫嵩，瞳孔也驟然收縮，握著酒杯的手微微顫抖。
皇甫奇臉上的淡漠與玩味瞬間消失，取而代之的是一片冰冷的森寒！
他身后的灰袍老者，氣息也是微微波動(dòng)了一下！
林煙塵捂住了嘴。
皇甫月靈呆呆地看著那攤塵埃，又看向那頭緩緩收回蹄子，仿佛只是拍死了一只蒼蠅般，牛臉上甚至還帶著一絲不耐煩的大黑牛，大腦一片空白。
大黑牛甩了甩蹄子，仿佛沾上了什么臟東西。
牛眼環(huán)視全場(chǎng)，那兇戾的目光所過(guò)之處，所有接觸到的人都不由自主地低下頭，渾身發(fā)冷！
“聒噪。”
它甕聲甕氣地吐出兩個(gè)字，然后重新趴下，閉上了眼睛，仿佛剛才那驚世駭俗的一幕與它無(wú)關(guān)。
只剩下滿殿死寂，和無(wú)數(shù)顆瘋狂跳動(dòng)，幾乎要炸裂的心臟。
而那攤細(xì)微的塵埃，在輝煌的燈火下，顯得……格外刺眼。