索立文聞言，雙手不由自主地顫抖，躬身行禮，聲音中帶著一絲不易察覺(jué)的惶恐：：“下官，謝顧少諒解。”
“不過(guò)。”顧北辰的話語(yǔ)突然轉(zhuǎn)折，眼神中閃過(guò)一絲戲謔，仿佛貓捉老鼠般玩弄著對(duì)方的情緒。
“以后為我顧家辦事，還需索大人加倍竭誠(chéng)，稍有差池，不僅是我顧北辰不會(huì)輕易饒過(guò)你，恐怕就連陛下的怒火，也不是你能承受得起的。到那時(shí)，滿門(mén)抄斬，凌遲之刑，怕是在劫難逃。”
“呵呵呵呵。”顧北辰的笑聲低沉而陰森，如同夜色中的寒風(fēng)，讓人不寒而栗。
索立文的臉色蒼白，額頭上細(xì)密的汗珠不斷滑落，仿佛每一滴都承載著過(guò)往沉重的罪孽。
十五年前的那場(chǎng)錯(cuò)誤抉擇，如同夢(mèng)魘般纏繞著他每一個(gè)不眠之夜。每當(dāng)夜深人靜，夢(mèng)境便將他拖入無(wú)盡的深淵，那里，他無(wú)數(shù)次目睹自己被殘酷凌遲的慘烈景象。
那份恐懼與悔恨，如影隨形，揮之不去。
因此，這些年來(lái)索立文幾乎是如履薄冰，勤勉至極。
他不僅為顧家鞍前馬后，盡心竭力，更在司法之路上堅(jiān)守正義，未曾有絲毫偏頗。
他判定的每一樁案件，皆力求公正無(wú)私，使得他在百姓之中贏得了良好的口碑，成為眾人交口稱(chēng)贊的清官。
然而，那深藏心底的秘密卻如同一塊巨石，壓得他喘不過(guò)氣來(lái)，提醒著他，過(guò)往的陰霾永遠(yuǎn)無(wú)法輕易抹去。
今天過(guò)后，他終于能睡個(gè)好覺(jué)了。
顧北辰已經(jīng)答應(yīng)他，此事永不再提。
殊不知，就在他松了口氣的時(shí)候，門(mén)外突然闖進(jìn)來(lái)許多御林軍，其領(lǐng)頭之人，竟是面色鐵青、怒氣沖沖的大太監(jiān)——慕容無(wú)舌。
他身著一襲深邃藍(lán)袍，往日手中輕搖的拂塵此刻已化作凌厲武器，所過(guò)之處，索府護(hù)院紛紛倒地，哀嚎連連。
最后他猛力一腳，將會(huì)客廳大門(mén)踹得轟然洞開(kāi)。
“砰！”一聲巨響，震顫了室內(nèi)的每一寸空氣。
“陛下圣諭，著緝捕刑部尚書(shū)索立文歸案！”
“帶走！”
他轉(zhuǎn)向顧北辰，那雙眸子里滿是驚愕與無(wú)助，仿佛溺水之人緊緊抓住最后一根稻草。
“顧少！顧少，您可得救救我啊！”
“且慢！”顧北辰也坐不住了，他猛地站起，幾步跨至慕容無(wú)舌面前，語(yǔ)氣中帶著不容忽視的急切，“無(wú)舌先生，在下斗膽一問(wèn)，索大人究竟所犯何罪，竟至于此？”
慕容無(wú)舌的面色陰沉得能滴出水來(lái)，對(duì)于顧北辰的質(zhì)問(wèn)，他非但不答，反而嘴角勾起一抹冷笑：“呵，你問(wèn)雜家，雜家也不知道，但是陛下卻有話問(wèn)你，趕緊跟雜家走吧。”
顧北辰緩緩自衣襟內(nèi)取出一錠熠熠生輝的金子，雙手恭敬地捧至面前，目光中帶著幾分急切：“無(wú)舌先生可否略施點(diǎn)撥，讓我心中有數(shù)？”
慕容無(wú)舌僅是輕輕斜睨了他一眼，那錠金子仿佛空氣般被他無(wú)視了。
“你自己做過(guò)什么，忘了？”慕容無(wú)舌的話語(yǔ)里藏著鋒芒，語(yǔ)調(diào)陰涼。
顧北辰的瞳孔猛地一縮，心中駭然。
難道說(shuō)，陛下已經(jīng)知道了他暗中援救廉家家眷的事情？
這怎么可能！
他確信，此事密不透風(fēng)，絕無(wú)走漏半點(diǎn)風(fēng)聲的可能！
到底是誰(shuí)把消息傳出去的！？
難不成是林臻？
肯定是他！
奶奶的，別讓我抓到你！
否則非把你做成人彘不可！
慕容無(wú)舌嘴角勾起一抹陰冷的弧度，語(yǔ)調(diào)中帶著尖酸：“顧少，恕雜家多嘴，你最近的表現(xiàn)可真是令陛下失望透頂啊。”
“帶走！”
言罷就有御林軍上前捆繩子，顧北辰奮力掙扎，眸中閃爍著不甘與憤怒：“大膽！我乃丞相之子，翰林院院判，爾等怎可捆我？”
“放開(kāi)我！”他的呼喊在夜空中回蕩，卻似乎只激起了更深的沉默與冷漠。
四周的人仿佛聽(tīng)不見(jiàn)他的抗議，直奔皇宮。
......
天邊已泛起了魚(yú)肚白，顧北辰被粗魯?shù)乩壷咱劜饺肓饲f嚴(yán)的議政殿。
慕容嫣一夜未睡，眼中閃爍著難以平息的怒火，心頭仿佛有千斤重石壓著，疼痛難當(dāng)。
她實(shí)在難以置信，那個(gè)她曾無(wú)比信賴，視為心腹重臣的顧北辰，竟會(huì)墮落到如此地步。
他竟膽敢以權(quán)勢(shì)壓迫，誘惑刑部尚書(shū)，私縱朝廷欽犯，此等行徑，無(wú)異于玩火自焚！
難道他心懷不軌，妄圖顛覆這大乾的江山社稷？
還是他顧北辰已然將這天下視作了自家的囊中之物了？
這種行為，簡(jiǎn)直比林震仙可惡百倍千倍！
她猛地起身，幾步并作一步，瞬間移至他面前，手中緊握的百騎司密報(bào)直接甩在他臉上，聲音冷冽如霜：“顧北辰！枉朕對(duì)你如此信任，你卻膽敢踐踏律法，私自潛入刑部天牢將朝廷重犯帶走！你該當(dāng)何罪！”
“陛下！臣知罪！”顧北辰身形一晃，雙膝跪地，臉上滿是驚懼。
顧云霆見(jiàn)狀，亦毫不猶豫地下跪，目光懇切地望向慕容嫣。
“陛下，此事必有蹊蹺，北辰向來(lái)行事謹(jǐn)慎，絕不會(huì)輕易犯下如此低級(jí)的錯(cuò)誤。懇請(qǐng)陛下開(kāi)恩，給他一個(gè)澄清誤會(huì)的機(jī)會(huì)！”
慕容嫣聞言，貝齒輕咬紅唇，決然言道：“好，朕便給你這個(gè)機(jī)會(huì)。說(shuō)！”
顧北辰眼珠輕轉(zhuǎn)，一抹機(jī)敏之色閃過(guò)眼底，隨即溫言解釋道：“陛下，廉侍郎固然犯下了貪污之過(guò)，然此罪責(zé)實(shí)不應(yīng)累及家人。微臣自幼與廉家子女交好，眼見(jiàn)他們即將陷入困境，心中實(shí)在難以割舍。念及陛下向來(lái)胸襟寬廣，此番不過(guò)是一時(shí)之氣，想必不會(huì)真正為難他們。因此，微臣斗膽，未及請(qǐng)示便擅自前往，將他們領(lǐng)了回來(lái)。”
慕容嫣面色一沉，怒意難掩，呵斥道：“你知不知道，那幾人是朝廷通緝的要犯！正是由朕親自下令，遣御林軍將其拘捕，押往刑部大牢的。而你竟膽大包天，擅自行動(dòng)將人救出，此刻還在這巧言令色，試圖蒙混過(guò)關(guān)！”
顧北辰心急如焚，他懇切地辯解道：“陛下！廉強(qiáng)所犯之過(guò)尚未至于累及家人！臣實(shí)在于心不忍，望陛下能夠體恤！”
一旁的顧云霆不停地給他遞著眼色，那眼神中分明是在示意：趕緊借此機(jī)會(huì)，往林家身上潑點(diǎn)臟水。
殊不知，慕容嫣對(duì)林家的信任早就超過(guò)了顧家，即便顧北辰費(fèi)盡心機(jī)，試圖將罪名強(qiáng)加于林臻，到頭來(lái)也只會(huì)是自作聰明，徒增笑柄，收效甚微。