大乾女帝慕容嫣措辭嚴厲的最后通牒，如同石沉大海，未得南楚新君顧承業半分實質回應。
金陵紫宸殿內，爭吵依舊，推諉依舊，唯有恐慌如同瘟疫般蔓延，侵蝕著這座昔日繁華都城的最后一絲底氣。
當最后一日夕陽沉入長江盡頭，帝京紫宸殿內，象征決斷的玉磬被重重敲響，清越的聲響穿透殿宇，也穿透了南楚君臣最后一絲僥幸的幻想。
紫宸殿內，燭火通明，亮如白晝。
氣氛凝重如鐵，肅殺之氣彌漫。
女帝慕容嫣一身明黃金鳳戰甲，外罩猩紅織金斗篷，鳳冠高聳，珠簾垂落，掩映著清麗絕倫卻冷若冰霜的容顏。
她高踞御座之上，鳳眸含威，掃視殿下肅立的文武百官。
林臻玄色蟠龍戰甲，身披玄色大氅，按劍立于御階之下左側首位，身姿挺拔如松，深邃的眼眸平靜無波，卻蘊藏著足以撕裂山河的銳利鋒芒。
“南楚楚霸天冥頑不靈，抗旨不遵，包庇兇逆，藐視天威！”慕容嫣的聲音清越如冰泉，帶著帝王的決絕與凜冽，“此乃自絕于天！自取滅亡！”
她緩緩起身，猩紅斗篷在身后劃出一道凌厲的弧線：“傳朕旨意！”
“南楚背信棄義，勾結外敵，資助刺客，行刺親王，挑釁天朝罪證確鑿！今又抗旨不遵藐視天威實乃罪大惡極！人神共憤！”
“朕承天景命代天行罰！即日起發兵伐楚！討還血債！以正天威！”
“林臻為伐楚大元帥，統領三軍，節制諸路兵馬！”
“趙武為前軍都督，統率荊州襄陽諸軍為先鋒，直搗金陵！”
“戶部尚書張衡總攬糧草輜重轉運，確保軍需無虞！”
“雷司主事楚惜靈督造軍械焚天雷，火銃，務必源源不絕！”
“禮部尚書周正昭告天下，頒布伐楚檄文，令四海咸知！”
“欽此！”
“臣等遵旨！”被點名的重臣齊聲領命，聲音洪亮，帶著鐵血的肅殺。
“陛下圣明！大乾必勝！”群臣齊聲高呼，聲浪如潮，震得殿宇嗡嗡作響。
帝京北郊，神武校場。
朔風凜冽，卷起漫天雪沫。
十萬玄甲精銳，列陣如林，刀槍如雪，旌旗蔽日。
巨大的玄色蟠龍旗在寒風中獵獵作響，如同沉睡的巨龍睜開雙眼，發出無聲的咆哮。
空氣中彌漫著鐵銹、皮革、汗水和一種近乎凝固的肅殺氣息。
點將臺高聳。
慕容嫣一身金鳳戰甲，猩紅斗篷在風中翻卷，如同浴火重生的鳳凰。
她按劍而立，鳳冠珠簾在風中搖曳，清麗的面容在冬日慘白的陽光下，帶著一種驚心動魄的威嚴與決絕。
林臻玄甲黑氅，立于其側，如同沉默的山岳，目光沉靜地掃過臺下鋼鐵洪流。
“將士們！”慕容嫣的聲音，通過特制的擴音銅管，清晰地傳遍整個校場，如同驚雷炸響在每一個士兵的耳畔，“南楚無道，背信棄義，資助兇逆，行刺親王，今又抗旨不遵，藐視天威！此等不義之邦不伐不足以平民憤，不伐不足以彰天威，不伐不足以安社稷！”
她聲音陡然拔高，帶著穿透云霄的力量：“朕今日御駕親征，與爾等同袍同澤，共赴國難，踏平金陵，誅滅逆賊，揚我大乾國威！”
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”十萬將士齊聲怒吼，聲浪如同海嘯般席卷天地！
刀槍高舉，寒光閃爍，匯成一片鋼鐵森林，大地為之震顫！
“開拔！”林臻低沉而有力的聲音響起，如同進攻的號角！
“嗚——！嗚——！嗚——！”
低沉雄渾的號角聲，如同遠古巨獸的咆哮，響徹云霄！
“轟隆隆——”
巨大的“鐵龍”專列，噴吐著滾滾濃煙，發出震耳欲聾的轟鳴，緩緩駛入校場旁的專用軌道。鋼鐵的車輪碾過冰冷的鐵軌，發出沉悶而有力的聲響。
一列列滿載著玄甲精銳、糧草輜重、以及覆蓋著油布的巨大“焚天雷”炮車的車廂，如同鋼鐵長龍，在蒸汽的推動下，開始緩緩啟動，駛向南方！
步兵方陣邁著整齊劃一、撼動大地的步伐，緊隨其后！
騎兵隊列，戰馬嘶鳴，鐵蹄如雷，卷起漫天雪塵！
整個校場，化作一片沸騰的鋼鐵洪流，帶著無堅不摧的氣勢，滾滾南下！
慕容嫣立于點將臺上，猩紅斗篷在風中烈烈翻飛。
她望著那遠去的鋼鐵洪流，鳳眸中燃燒著冰冷的火焰。
林臻站在她身側，玄色大氅在風中鼓蕩，深邃的目光望向南方的天際線，那里，金陵城的輪廓，仿佛已在硝煙中若隱若現。
王府，“棲凰苑”。
暖閣內，燭火依舊。
窗外的寒風，似乎比往日更加凜冽，卷著雪沫，抽打著窗欞，發出嗚咽般的聲響。
玉華公主一身素白，靜立窗前。
她臉上，那半張赤金火鳳凰面具在燭光下閃爍著冰冷而妖異的光芒。
面具下，那只未被遮掩的左眸，清澈依舊，卻如同冰封的湖面，倒映著窗外肆虐的風雪，沉寂無波。
心腹侍女腳步踉蹌地沖入暖閣，臉色慘白如紙，聲音帶著哭腔和極致的恐懼：“公主，打起來了！陛下御駕親征！大軍開拔了！金陵完了！”
玉華公主的身體，在聽到“御駕親征”“金陵完了”幾個字時，幾不可察地微微一顫。
她依舊背對著侍女，目光落在窗外那株在狂風暴雪中搖曳的老梅上。
幾朵倔強的梅花，在枝頭綻放，花瓣在風雪中顫抖，卻未曾凋零。
“知道了。”她的聲音清冷無波，聽不出絲毫情緒。
侍女看著她孤寂而挺直的背影，仿佛一座冰雕，絕望地癱軟在地，低聲啜泣起來：“公主我們我們怎么辦蒙烈將軍他們白死了，秦國也完了。”
玉華公主緩緩轉過身。
面具下，那只左眸平靜地掃過癱倒在地、泣不成聲的侍女。
沒有斥責，沒有安慰，只有一片沉寂的冰原。
“下去?！彼曇粢琅f清冷。
侍女抬起淚眼，對上那雙毫無波瀾的眼眸，心中最后一絲希望也徹底熄滅。
她掙扎著爬起身，踉蹌著退了出去。
暖閣內，重歸寂靜。唯有風雪嗚咽，燭火搖曳。
玉華公主走到書案前。案上，鋪著一張素白的宣紙。她提起筆，蘸滿濃墨。筆尖懸停在紙面之上，微微顫抖。
金陵完了。
這四個字，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在她的心上。
蒙烈他們的血，秦國舊部的覆滅，未能阻止這場戰爭，反而成了點燃戰火的引信。
而她，這枚被當作棋子的“公主”，這枚被秦國舊部以死相護的“明珠”，此刻卻只能困在這金絲牢籠中，戴著冰冷的面具，靜待著故國的覆滅。
一絲極淡的、近乎自嘲的弧度，在她緊抿的唇邊漾開。
她放下筆，指尖輕輕拂過冰冷的火鳳凰面具。面具邊緣的金屬觸感，冰冷刺骨。
她走到窗前，推開窗。
凜冽的寒風夾雜著雪沫，瞬間涌入暖閣，吹得燭火劇烈搖曳。
她伸出手，一片冰冷的雪花落在她白皙的掌心，瞬間融化，只留下一絲冰涼的水痕。
窗外，那株老梅在風雪中傲然挺立，枝頭的梅花，在狂風中倔強地綻放著，散發出清冷的幽香。
玉華公主面具下那只未被遮掩的左眸，靜靜地凝視著風雪中的寒梅。
眼底深處，那片沉寂的冰原之下，似乎有什么東西，在無聲地碎裂、涌動，最終歸于一片更加深邃、更加冰冷的死寂。
她緩緩關上窗，將風雪隔絕在外。
暖閣內，燭火重新穩定下來，映照著她孤寂的身影和臉上冰冷的火鳳凰面具。