阿曼他們部族的黑石山，距離金鞍山有大約三天路程。
若換做平原，這三天路程走起來輕輕松松。
劇變的赤霞地區有無數變故。
越往里走環境越是惡劣，云武郡中的普通馬匹已經不能再作為代步工具。
他們得準備另一種更合適的坐騎，準備解毒藥劑。
且在作為向導離開前，阿曼也要履行他作為村長族長的職責，安頓好族人。
因此，韓烈等人預計會在阿曼的部族中休息等候兩天。
夜里，阿曼的部族多了些活力。
這片赤霞山夜間溫度很低，兩座成夾角形的黑石山能擋住風沙。
一堆堆篝火燃起，驅散了夜里的寒氣。
篝火上吊著的銅鍋里，碎米粥咕嘟咕嘟，粉紅色的碎肉粒在粥中翻滾。
阿曼幸存的族人圍坐在篝火旁，火光跳躍在他們偏金色的眼瞳中。
每個人的臉上都掛著抑制不住的笑。
年紀小點的孩子安分守著鍋。
有稍年長的大人習慣性的三指按在心口，想要感謝他們一直信仰的天地神。
可手舉了一半，倏然想起向人間灑下雨水和食物的巨影。
隧收攏手指，施了中原的禮節口中道：“多謝上神恩澤。”
一聲接一聲，異族語言誦念著感謝之言。
韓烈聽不懂沙民之語，阿曼便給他解釋了一番。
他滿意地點了點頭。
阿曼并沒和族人坐在一起，而是與韓烈五人圍坐。
阿曼往火堆了加了一把赤霞地區獨有的沙駝刺，他道：“今夜我帶諸位先去找坐騎。”
他說的坐騎，是一種生長在赤霞山區的沙蜥。
這種沙蜥很大，足夠乘人。
周身尖刺看著猙獰，腳掌生著膨膨的爪墊。
這種厚而笨重的爪墊，導致沙蜥行走笨拙緩慢。
但它們的爪墊中有凍似的固體，這種固體能吸熱，可使沙蜥穩穩行走在滾燙的熱砂上。
在沙民部族，沙蜥是不遜于水源的珍貴資產。
阿曼部族繁榮時，豢養了大群的沙蜥。
他們毒殺天上的雷鳥未遂，被雷鳥報復困在黑石山下一年多。
但雷鳥只針對人類，阿曼索性將沙蜥群放走，免得跟人類一起困死在這。
現在他們要去金鞍山，還得將這些大家伙招回。
說話間，他們身后薩滿的帳篷中傳來咄咄聲響。
是薩滿在帳篷中研磨草藥。
沙民部族進獻的不死草，秦瓔將一小株收好，剩下的又還回了箱中世界。
好讓薩滿調配些路上用得著的藥物。
深夜，韓烈幾人披著帶膻味的毯子擋風，靠近村外的地方。
阿曼從頸上摘下一只食指長短的骨哨，并未吹響而是拽著皮繩呼啦啦轉圈。
夜風從骨哨中穿過，一種古樸似風聲的聲響回蕩在夜間。
許久許久，未見動靜。
阿曼的臉色逐漸難看，以為沙蜥群已經覆滅。
韓烈抿唇遙望遠方，他心中在想如果沙蜥不來，什么東西可以替代。
就在阿曼心中難過達到頂峰時，遠方沙丘忽而颯颯作響凹陷下一個坑。
一只類似壁虎爪，但臃腫很多的白色爪子從沙中探出。
緊接著一個滿是尖刺的頭冒了出來。
阿曼大喜招手。
便見那只馬匹大小的沙蜥，像是狗一樣朝著這邊跑。
第一只第二只……
許多右前爪用紅色顏料畫著標記的沙蜥跟隨之后跑來。
阿曼大致數了數，原本百十來頭的沙蜥已經只剩十四頭。
且這十四頭身上多少都帶著點傷。
阿曼心疼得很，一只一只安撫。
這些沙蜥天性傻乎乎，加上被人豢養長大，極親人。
見韓烈幾個生人也不害怕，紛紛湊來。
其中一頭腦門上紅片紅鱗的，用腦袋拱了一下韓烈。
韓烈在它額上一撫后，伸手抓住了它頭冠側長出的尖刺。
武二等人也各自尋到健壯坐騎，只有王敞抉擇不定。
一會想要腳掌大的，一會想要頭冠花紋好看的。
韓烈等人懶得理他，牽著自己的沙蜥朝黑石山下去，打算先給自己的搭檔喂足水和碎米。
阿曼撫摸著自己的老伙計，心疼道：“瘦了許多，想來只能嚼吃些枯刺，許久沒吃過鮮草了。”
他只那么一說，趴在箱子外看熱鬧的秦瓔卻當了回事。
吃草好啊，她荒廢的前后花園里都是草。
大可以試試這些沙蜥吃哪種，秦瓔就給它們摘哪種。
秦瓔站起身，往裝著白鹿夫諸的魚缸上蓋了一本厚厚的書。
這會夫諸在打盹雨勢不大，她懶得打傘冒雨下到一樓后院，打開夜燈在荒草堆里薅了兩把。
剛直起身，突然聽見后院院墻遠方傳來一聲接一聲的狗叫。
古鎮多古建，家家戶戶習慣養貓養狗養防鼠患。
無論貓狗都常在街上溜達，一般不會咬人吠叫。
這種叫法，大多是有外來的陌生人。
秦瓔眉頭皺起望院墻，攥著那把草迅速退回屋中將門鎖死。
在她關掉后院夜燈的一瞬間，一個黑黢黢的影子緩緩從她后院冒出半個頭，蒼白臉上一抹笑。
屋里，秦瓔拿出手機猶豫要不要打給老苗。
就在這時，門突然被敲響。
秦瓔心跳快了一瞬，就聽外頭喊：“瓔姐！”
是尹敏敏的聲音。
秦瓔順了一把水果刀藏在居家服袖子里，走到門旁問：“敏敏，有什么事嗎？”
她從貓眼看見尹敏敏站在門前，身后跟著兩個七月大熱天穿長風衣的男人。
秦瓔的疑心淡去不少，三伏天穿黑長風衣看著腦子不太好使。
門外，尹敏敏答道：“瓔姐，總局來人，有重要情況要告知你。”
秦瓔攥著水果刀的手松開了些，尹敏敏沒有撒謊。
她將門打開一條細縫，尹敏敏在門外雙手合十歉然一笑。
“打擾你休息了瓔姐，但是上面來的……比較著急。”
秦瓔將門打開，讓他們三人進來。
一進門，右邊那個風衣男伸出右手與秦瓔握手：“不好意思，打擾了。”
“我是文保局應急管理處第二行動隊宗利。”
宗利看起來三十左右，拋開大熱天穿風衣的傻缺行為，看著是個挺利索的人。
一關門先朝秦瓔拋了個炸彈。
“我們今天到云瀾市，和警方一起追查那個攜帶懷夢草的兇手。”
“根據線索痕跡，我們發現他混進了古城區。”
宗利定定看著秦瓔：“他的目標，或許是你。”