從此處沿著干枯的古河道去鬼方部，在保存沙蜥體力的情況下需要三天。
這次任務(wù)是探查，不需要太多人手。
若不是得要個(gè)向?qū)В丨嫼晚n烈兩人就可以去。
當(dāng)然，出發(fā)前得先將沙民們安頓好。
生活在環(huán)境惡劣的赤霞地區(qū)，沙民們先天帶著股子頑強(qiáng)。
得知要在此地暫時(shí)滯留，并沒(méi)有抱怨，他們有序行動(dòng)起來(lái)尋找安營(yíng)的地方，安頓隨行的牲口。
從忽蘭那處得知，他們糧食和水都不太夠后，秦瓔出了趟箱子。
回歸本體，把韓烈買的壓碎餅干壓碎成芝麻粒大小。
除了餅干，秦瓔還壓碎了幾塊露營(yíng)的果木無(wú)煙炭，拆了盒棉簽。
沙漠晝夜溫差大，沙民們?nèi)∨恳估飻D在一塊。
但有了秦瓔就不必受那些苦了，壓碎的無(wú)煙炭可做煤塊夜晚取暖。
而兩大盒棉簽，棉簽頭上的棉花可扯下織毯保暖，中段的桿子拿來(lái)搭帳篷或燒火給獸犼們食用都可以。
除了這些，秦瓔還往里投了一把草，作為牲口們的草料。
她手腳麻利，很快將東西全投放到了沙丘后。
壓碎的無(wú)煙炭，在赤沙上摞起一座小小的黑山。
炭山旁邊，則是攤在紙巾上的餅干碎。
秦瓔高空拋物丟下的棉簽頭，大多斜插在沙丘上，扎出一小片原木色荊棘嶺。
阿曼領(lǐng)人來(lái)搬運(yùn)物資，牽著沙蜥走近便被餅干屑和煤灰糊了一臉。
沙蜥們嗅覺(jué)敏銳，嗅到無(wú)煙炭的氣味，生著嘭厚爪墊的腳掌不安邁動(dòng)，身后的尾巴晃動(dòng)。
只需一點(diǎn)不對(duì)勁，膽小的沙蜥們便準(zhǔn)備斷尾逃走。
隨行而來(lái)的沙民，死死拽住沙蜥韁繩這才止住這場(chǎng)亂子。
阿曼臉上沒(méi)再包裹繃帶，燒傷猙獰的臉露在外，他算是經(jīng)過(guò)事，略愣神后揉了一把臉。
對(duì)咽唾沫的沙民們喊道：“別愣著了，開(kāi)始搬！”
夜里，沙丘上滿是煮壓碎餅干糊糊的香味，沙民們難得的過(guò)了個(gè)飽足暖和的夜晚。
沙丘下，戍衛(wèi)的獸犼們重回故鄉(xiāng)，飽食棉簽頭燃燒的烈火后，一個(gè)個(gè)躺在沾著夜露的沙子上，像是貓兒一般打滾踩奶。
……
翌日清晨，兩頭沙蜥沿著沙丘離開(kāi)。
忽蘭和烏西兩個(gè)傷者留在這里照顧他們的族人。
獸犼群也留下充當(dāng)護(hù)衛(wèi)，以防備儲(chǔ)存的食水招來(lái)沙漠中的掠食者。
探查鬼方部的，唯有秦瓔、韓烈和阿曼三人。
秦瓔和韓烈共乘那頭腦門有紅鱗的沙蜥，阿曼跟隨在后。
沙漠行走就新鮮那么一小會(huì)，很快換了沙漠防風(fēng)斗篷的秦瓔便被越來(lái)越炎熱的溫度勸退。
一望無(wú)際的沙海沒(méi)什么看頭，空氣干燥得人鼻子發(fā)癢。
秦瓔索性拉起風(fēng)帽將自己蒙頭蓋臉遮住，后仰往韓烈身上一靠，意識(shí)從裝臟人偶中抽離出了箱子。
回歸原來(lái)身體的秦瓔扭了扭脖子。
沙民們不信則以，改信之后信仰都很堅(jiān)定。
昨夜全跪在燃燒的無(wú)煙煤火堆和壓縮餅干糊旁誠(chéng)意祈禱。
得益于這些人類堅(jiān)定虔誠(chéng)的情緒，秦瓔進(jìn)出箱中世界難受程度比之前要好一些。
她給自己倒了一杯熱水，開(kāi)始用手機(jī)查找些城市建設(shè)規(guī)劃類的內(nèi)容看。
琢磨怎么為沙民們迅速建造一座城。
掐算著時(shí)間差不多，她才重新打開(kāi)木箱蓋子，將視線投入箱中世界。
映入眼簾的，一片紅得像火焰的沙漠。
韓烈和阿曼乘騎沙蜥的身影，在風(fēng)沙中若隱若現(xiàn)。
秦瓔正想詢問(wèn)他們到了哪里，就見(jiàn)兩人正前方突兀出現(xiàn)了座巨大的黑石山。
風(fēng)沙風(fēng)化模糊了黑山的輪廓，但依舊可以看見(jiàn)山脈形如一只趴伏的黑色巨獸，有頭有尾。
尤其風(fēng)起漫天砂礫如幔帳時(shí)，這座黑山遠(yuǎn)看著更似活物。
秦瓔精神一振，知道韓烈阿曼已經(jīng)到了鬼方部遺跡附近。
她睜大了眼睛，借現(xiàn)在的上帝視角想看黑山后是否有傳說(shuō)中水草豐美的綠洲。
也想看，那些伏擊了烏西薩滿的東西是否在靠近。
但黑石山后出了秦瓔視野范圍，只有韓烈和阿曼繼續(xù)前進(jìn)，她才能看見(jiàn)。
沙丘上很平靜，那些會(huì)襲擊人的東西并沒(méi)出現(xiàn)。
倒是韓烈似乎發(fā)現(xiàn)了什么，催動(dòng)沙蜥走向一個(gè)地方。
秦瓔仰靠在椅子上手指輕動(dòng)，畫(huà)了鏈接的無(wú)限符號(hào)，意識(shí)下沉進(jìn)了裝臟人偶中。
戴著風(fēng)帽的裝臟人偶從沙蜥背上醒來(lái)，皮肉如銀耳蠕動(dòng)生長(zhǎng)，構(gòu)成眼耳口鼻。
“您回來(lái)了。”
一直護(hù)著人偶的韓烈，第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)秦瓔的歸來(lái)。
“嗯。”秦瓔簡(jiǎn)短應(yīng)了一聲。
她活動(dòng)身體，發(fā)現(xiàn)裝臟人偶被韓烈打理得挺干凈，沒(méi)有一絲異味。
她直起身體，問(wèn)：“發(fā)現(xiàn)了什么嗎？”
跟在韓烈后邊的阿曼，突然聽(tīng)她說(shuō)話忙向這邊看來(lái)。
“是有些發(fā)現(xiàn)。”韓烈抱著秦瓔下了沙蜥背，用靴尖在砂礫上一踢。
一團(tuán)海碗大小，風(fēng)干靈芝似的東西從砂礫中滾落出來(lái)。
迎風(fēng)吹來(lái)一陣臭味，像貓屎。
秦瓔還道又是沙漠里什么稀奇土特產(chǎn)，就聽(tīng)阿曼一聲驚呼：“是沙蜥糞。”
她默默移開(kāi)視線，慶幸自己沒(méi)問(wèn)。
阿曼像是見(jiàn)到了什么稀奇，半跪在那坨糞便旁，擰著眉道：“可為何這么臭？”
沙蜥食草吞嚼駱駝刺，是很溫順很能忍受痛苦的草食動(dòng)物。
沙蜥糞絕不該這樣臭。
阿曼轉(zhuǎn)頭看韓烈。
卻見(jiàn)韓烈遙遙望著一處，循他視線看去，阿曼見(jiàn)那處熱沙下陷了一個(gè)漩渦。
他臉上驚異神色更重：“是，沙蜥？”
沙民世代豢養(yǎng)沙蜥，自然能看出那種旋渦就是沙蜥下潛進(jìn)沙子后的痕跡。
“難道是沙蜥群襲擊了烏西薩滿他們？”
阿曼尋思，老薩滿應(yīng)當(dāng)不至于拉胯到認(rèn)不出沙蜥來(lái)。
正說(shuō)話間，一直跟隨在他們身邊的兩頭沙蜥突然不安挪動(dòng)腳步。
旁聽(tīng)的秦瓔轉(zhuǎn)頭，風(fēng)將她的風(fēng)帽吹得烈烈作響。
“你們有沒(méi)有感覺(jué)風(fēng)越來(lái)越大了？”秦瓔看著地面流淌的砂礫，覺(jué)得并不是她的錯(cuò)覺(jué)。
話音落，耳邊風(fēng)聲驟然增大數(shù)倍，赤色沙子漫天翻卷，剮蹭得皮膚生疼。
她隱約聽(tīng)見(jiàn)阿曼在說(shuō)什么，但風(fēng)聲干擾聽(tīng)不太真切。
只覺(jué)腰間一緊，韓烈的手臂橫在她腰上將她帶進(jìn)懷里，拉著藏身沙蜥后避開(kāi)烈風(fēng)。
以他們?yōu)橹行模車鷶?shù)十丈范圍內(nèi)沙子一圈一圈泛起波紋，像是沸騰的熱水，咕嘟咕嘟出一個(gè)個(gè)水泡似的漩渦。
漩渦一突，一只指甲尖長(zhǎng)的黑色利爪猛探出，按在黃沙之上。