丞相府，位于神京的北城，距離皇城很近。
當今的丞相張六合，年近五十，兩鬢已經斑白，身材瘦削，一雙眸子更是深邃睿智，給人一種淵渟岳峙的感覺，威嚴赫赫。
張六合是外戚出身，當今太后是他妹妹，小皇帝得喊他一聲大舅公。
早在太后的兒子執政時，那時候張六合就是個國舅而已，一直在吏部擔任侍郎，也沒什么權勢，只是借助皇帝舅舅的身份結交了很多人。
張六合處理事情公正，為人也正派，所以在朝中的口碑不錯。
即便是外戚，也頗有名望。
尤其張家在周朝，那也是官宦世家，世代為官，代代忠臣，更曾經出過清流名士，也出過丞相。
在皇帝駕崩后，太后冊立了孫兒當小皇帝，也就是現在的皇帝。
張六合當時被提拔為吏部尚書，一早也沒有奪權，而是因為周朝地方糜爛，更有燕國和陳國攻打，張六合不徹底掌權，很多事情就辦不好。
無奈下，才開始走上權臣之路，成了丞相，手中大權獨攬。
宮中后妹妹當太后，他則是在前朝支撐。
換做盛世時的周朝，一個丞相的含金量很高。
可是在亂世，朝廷的權威下降，對地方的影響力很大，導致他這個丞相說是權臣，說他乾綱獨斷，實際上很多事情都做不到，無法貫徹到地方上去。
張六合一步步走到現在，好歹勉強穩住了朝廷局勢，沒有讓朝廷再內耗。
凡是要和他作對的官員，該貶官的貶官，該罷免的罷免。
總之，絕不手軟。
恰是這樣的手段，讓張六合成了權臣，擁護他的人認可他，因為他并沒有什么私心，現在就是希望能穩住局勢，能夠讓朝廷恢復過來。
反對他的人，則是認為他黨同伐異，以權謀私。
張六合翻看著奏折，看著朝廷缺錢缺糧，心中更是有些煩躁。
如果沒有外患，缺錢缺糧還可以慢慢來。可是燕國和陳國一直在進攻，也就是年底天寒地凍的，燕國和陳國才停止了進攻。
之前，兩國的攻勢都很猛，讓張六合的壓力很大。
沒錢沒糧，地方上的官員又各自為政，全都是不管朝廷，張六合自然頭疼。
恰是如此，張六合才想著和涼國聯合，借助涼國的力量抵御敵人。
張六合駁回了一封申報錢財修路的奏章。
有錢，他才不會拿去修路。
現在到處都缺錢，下面的官員還想著修路。真要是有能力，自己不會想辦法修路嗎？
修個路都要朝廷撥款，真是廢物。
在張六合心中腹誹時，一陣腳步聲傳來，管家走了進來，行禮道：“丞相，白侍郎來了。”
張六合道：“請！”
管家去通知，不一會兒，白鐵楠走了進來，拱手道：“丞相！”
張六合笑著擺手道：“坐！”
白鐵楠恭恭敬敬的坐下，神色謙遜，沒有半點的僭越，更沒有主動開口。
眼前的張六合，看起來溫文爾雅，實則手段狠辣，行事更是鐵血。擔任丞相短短時間，殺得神京城血流成河，動輒抄家滅族，動輒流放官員。
白鐵楠也很是敬畏。
他從不是張六合的人，是屬于中立派，就是踏踏實實做事的人。
張六合正色道：“白侍郎，現在朝廷缺錢缺糧，又要面對燕國和陳國的進攻，很是艱難啊。”
白鐵楠連忙道：“都辛苦丞相了，朝廷所有的壓力都壓在您的身上，很是不容易?！?/p>
張六合道：“你不認為老夫是權臣？”
白鐵楠神色從容，不卑不亢道：“天下很多人，都罵您是權臣，說您殺了無數的官員。”
“可是，我知道那些人該殺?！?/p>
“凡是被殺的，被抄家的人，哪一個不是富得流油，哪一個不是為官不仁呢？”
“周朝能維系著，是因為有丞相在?！?/p>
白鐵楠正色道：“假如朝廷沒了丞相力挽狂瀾，恐怕，不知道天下幾人稱帝幾人稱王了？”
張六合也是有剎那的失神。
沒有他的支撐，天下間幾人稱帝幾人稱王？
這話真的是說到了他的心坎上，他一步步的往上走，不是他想要貪戀權勢，是因為他在穩定朝政，是因為他希望周朝能復興。
燕帝步步緊逼，咄咄逼人的想要開疆拓土。陳帝雖然沒有這么雄才大略，卻也在積極的想要擴張。
涼帝沒有擴張，卻不斷的改革，讓涼國的實力越來越強。
天下已經呈大爭之世，這時候的周朝再不奮起直追，一定會被陳國、燕國，或者是最后的涼國吞并的。
張六合深吸口氣，岔開了話題道：“白侍郎啊，老夫今天喊你來，錢財是一個原因。不過，這也不需要你考慮，是老夫一直聯絡涼國，希望涼國派兵協助?！?/p>
“可是，涼國都沒有同意，你親自走一趟涼國，和涼帝談一談。同時，再請涼帝派人來周朝，進一步詳細洽談細節，到時候我周朝的大皇帝，愿意給涼國更多的權限和認可?！?/p>
白鐵楠眉頭上揚，驚訝道：“讓我去涼國？”
張六合說道：“是！”
白鐵楠心思快速的轉動，問道：“為什么是下官去呢？一方面，下官從沒有當過使臣。另一方面，下官也不擅長談判啊?！?/p>
張六合微笑道：“可是，你熟悉錢財，對這些很敏感。和涼國洽談，勢必要涉及糧草錢財。雖然你不是使臣，可是在朝廷中，你能言善辯，口齒伶俐，是最適合的人。老夫看人很準，不會出錯?！?/p>
白鐵楠心思轉動。
忽然，他想著小妹的事情，既然去了涼國，正巧可以進一步調查。
小妹死了，小妹的后人還在。
如果小妹的后人過得不好，他力所能及的范圍內，可以稍微照拂一點。如果是無法照顧，那也就不管了。
白鐵楠正色道：“沒問題，我愿意去。”
張六合原本都想好了，如果白鐵楠不愿意去，他再仔細的做點工作，必須讓白鐵楠去。
現在，倒是輕松了。
張六合正色道：“白侍郎，我周朝已經到了生死危機的時候。一旦處理不好，周朝極可能有傾覆之危。所以，必須要成功，一定要讓涼國的人出兵相助?！?/p>
白鐵楠正色道：“下官謹記。”
張六合道：“回去準備下，早些起程?！?/p>
白鐵楠向張六合行了一禮，就主動告辭退下。在白鐵楠離開后，張六合沉聲道：“燕飛，你說白鐵楠此行能否順利？”
一個三十出頭的青年走了出來。
青年名叫肖燕飛，是張六合的幕僚，一直替張六合出謀劃策。
肖燕飛說道：“白鐵楠這個人外圓內方，是個極有底線的人，卻又不失圓滑手段。他去出使，應該沒問題?！?/p>
“唯獨一點，要讓涼國同意出兵，當涼國的人來了周朝，您到底打算，給對方一個什么樣的條件呢？換做是在下，也一定會讓周朝大出血的。”
張六合開口道：“如果老夫，把滎陽這一座重鎮，交給涼國呢？”
嘶！
肖燕飛倒吸了口涼氣。
滎陽是重鎮，城池堅固，有著足夠的防御力，更是周朝西面的門戶。一旦把這一座城池給了涼國，無形中增強了涼國的實力。
肖燕飛驚訝后，很快又恢復過來，感慨道：“現如今，要讓涼國同意，的確只有這樣?！?/p>
“至少涼國現在，無暇東顧，因為涼國內部有很多問題。”
“涼帝行事穩健，不會立刻出兵。給了我們緩沖的機會，就可以先穩住燕帝和陳帝的攻勢，我們再徐徐圖之?！?/p>
“不管這個決定如何，先熬過當下的困難。”
“對，是這個意思?！?/p>
張六合點了點頭，沉聲道：“尤其是滎陽守將馬文昉，更是不服朝廷安排，儼然是當土皇帝。借此機會，把他拿掉，讓周朝來處置馬文昉。”
肖燕飛贊嘆道：“丞相英明！”
張六合捋著胡須，苦笑道：“哪里是英明，是無可奈何?！?/p>
……
白鐵楠從丞相府出來，一路回了家中。
范氏一臉擔心，親自來迎接，問道：“夫君，丞相讓你去做什么？”
白鐵楠說道：“讓我去涼國出使，要促成涼國出兵幫助周朝，抵御燕國和陳國的進攻?！?/p>
范氏皺眉道：“這事兒怕是有些難。如果涼國愿意幫忙，之前丞相派人去聯絡，應該就已經答應了。現在遲遲沒給答復，就是涼國在待價而沽，故意坐地起價?！?/p>
白鐵楠沉聲道：“難辦也沒辦法，丞相都安排了，我無法拒絕?！?/p>
范氏點了點頭，她一向不是憂心忡忡的性格，見事情沒有回轉余地，歡喜道：“既然要去，那就去了?！?/p>
“更何況，叔父他老人家去了涼國經商，就一直在涼國。父親說，今年叔父都沒回來過年?！?/p>
“夫君要去，干脆我跟著一起去，看看二叔，也幫夫君看看小妹的情況。一旦涉及到女眷，我在就更好辦。”
白鐵楠眉頭微皺，沒有立刻回答。
范氏太熟悉身邊人，笑道：“母親現在的身體沒事兒，更何況把人安排好，自然有人照顧母親的。”
白鐵楠點頭道：“行，聽你的?！?/p>
夫妻二人聊著天，準備著要去涼國的事情。恰在此時，房間外又傳來了敲門聲，旋即小兒子的聲音響起：“爹，娘！”
“進來！”
白鐵楠吩咐一聲。
房門嘎吱一聲被推開，白鐵楠的小兒子白時中走了進來。
白時中十八歲，生得氣宇軒昂，身材挺拔，猿臂修長，尤其是一雙目光凜然生輝，顯得英姿勃發。
白時中行禮道：“父親！”
白鐵楠問道：“大晚上的，不去好好睡覺，跑來干什么？”
白時中道：“爹爹，我想去涼國游歷?！?/p>
白鐵楠回答道：“為什么去涼國？”
白時中昂著頭，回答道：“第一，老師說了讀萬卷書行禮萬里路，我讀了這么多年的書，也看了無數的兵法，需要游歷增長見識?！?/p>
“第二，祖母一直憂心小姑姑的事情，聽說小姑姑是被人賣到涼國去。我打算去一趟涼國，看看情況?！?/p>
“第三，天下大爭之世，我也想看看，天下各君主的情況?！?/p>
白時中正色道：“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，我要去找尋我的明主?！?/p>
白鐵楠說道：“你是衛國公府的人，還想去找尋明主？”
白時中哼了聲，回答道：“爹爹，現在的朝廷烏煙瘴氣的，丞相更是大權獨攬。已經有人說，丞相要篡權奪位，要自己當皇帝了。也就是礙于陳國和燕國，才一直沒有行動。周朝都這樣烏煙瘴氣了，我還管什么？我要走自己的路?！?/p>
“臭小子！”
白鐵楠呵斥一聲。
白時中卻一副叛逆模樣，高聲道：“我來就是和您說一聲，您反對，我也要去。您不反對，我更要去。”
白鐵楠冷著臉，非常的不高興。
只是，他對兒子一貫尊重，想了想道：“你要去涼國，老夫答應了?！?/p>
“謝謝爹?！?/p>
白時中心中大喜起來。
原本以為，父親是絕不會同意他去的，沒想到卻得了許可，他立刻改口道：“爹爹您最好了，只是我這一趟出門游歷，也需要點錢，您給個千八百兩銀子吧?！?/p>
白鐵楠沉聲道：“你是去游歷的，是去增長見聞的，不是去花天酒地的。要去就去，不去就算了。你如果不樂意，那就跟著老夫一起，老夫也要去涼國。”
“不，我不和您一起。”
白時中連忙搖頭，他也不問親爹為什么要去，總之一個道理，親爹碎碎念，一旦跟著一起，什么都慣著他，那就無法磨礪了。
白時中行了一禮后，就匆匆離開了。
白鐵楠望著白時中皮猴子一樣的性格，無奈搖了搖頭，和范氏一起吃了晚飯，夫妻二人就早早睡下，準備著出使涼國的事情。