等蔡一林精神抖擻的走出療養院大門時，已經是半個月之后了。

    便見門口警戒線外的樹蔭下，一個穿著長袍，頭戴網巾，背著個單肩牛皮包，鼻梁上架著厚厚鏡片的消瘦年輕人，正在翹首以待。

    “二哥！”看到他出來，年輕人便興奮的揮著手，朝他跑過來。

    “一森！”蔡一林大喜過望，快步迎上去，給了青年一個熊抱，然后雙手按著他的肩，拉開距離上下打量起來。“好家伙，長成大小伙子了！”

    “二哥，我都三十的人了！”蔡一森一陣哭笑不得。

    “哦，是嗎？哈哈哈！”蔡一林不好意思的大笑道：“時間這么快啊？！對了，爹媽好嗎？家里都好嗎？”

    “都好都好。”一森忙點頭道：“不過我也兩年沒回金陵了。大哥接他們到椰城養老也不肯……”

    “沒法讓爹媽看看自己的威風，咱們蔡副主任很失落吧？”蔡一林攬著一森的脖子，一邊大步流星朝著碼頭走，一邊大聲笑道。

    “怕是這樣。”一森扶著自己的眼鏡，生怕給孔武有力的二哥擠掉了。他是離不開眼鏡的高度近視，這才沒撈著上警校，中學畢業后走上了記者這條路。

    “蔡副主任公務繁忙，讓我替他來接二哥。”

    “也不敢勞你這個大記者的大駕。”蔡一林笑道：“我在歐洲還常能看到你寫的文章呢，我們司令還說哪天把你請去里斯本，給我們艦隊整幾篇大活兒。”

    “那感情好……”兄弟倆親熱的說著話，來到了碼頭上，準備坐船去椰城。

    “首長，等等！”這時身后響起個銀鈴般的聲音。

    蔡一林回頭望去，見是個穿著淺藍色工作裙的女孩子，正提著個籃子跑過來。

    確定對方叫的是自己，他站住腳，含笑看著那個防疫處的女孩子。

    江南地區女性勞動參與率一向很高，就連集團總裁都是女性，有女性工作人員一點不稀奇。

    那女孩子氣喘吁吁跑過來，先將裝滿熱帶水果的竹籃遞給蔡一林的警衛員，上氣不接下氣道：

    “算日子今天首長解除隔離……哦不，結束療養，我請了一個小時的假，代表大家來送送首長。”

    “謝謝你，也謝謝大家。”蔡一林心中一暖道：“你們也都保重身體。”

    “對了，首長，四個木念（péng）!”女孩子忽然又蹦出一句，聽得蔡一森一頭霧水。

    “不錯不錯，答對有獎。”蔡一林卻哈哈大笑起來，讓警衛員從行李中取出一枚藍寶石。他接過來遞給女孩子道：“這玩意兒在非洲不值幾個錢，去首飾鋪打個吊墜之類蠻不錯……”

    “這個太貴重了。”女孩子趕忙把手背到身后，腦袋搖成撥浪鼓。

    “收著吧。”蔡一林笑道：“說了就得兌現。”

    “我不要，我想請教您個問題，成嗎？”卻聽女孩子落落大方道。

    “你問吧？”蔡一林點點頭：“我盡量回答。”

    “我想知道……”女孩子大大眼睛中閃過一絲茫然，字斟句酌的問道：“我們的海警和子弟兵，跟朝廷的官軍誰厲害？”

    “呵呵，這個問題不好回答啊……”蔡一林啞然失笑道：“官軍分各種各樣的，有的常年吃不飽飯，連像樣的武器都沒有。有的披堅執銳，百戰不殆。我只能告訴你，我們絕對比大部分官軍強。不過和真正的精銳比的話……又沒較量過，誰知道呢？”

    蔡一森莞爾一笑，二哥說話也越來越有水平了。滴水不漏又不墜威風。

    “那要是有一天，”可那女孩子卻不依不饒的問道：“真對上了呢？”

    “那我只能說，我們永遠在戰略上藐視對手，在戰術上重視對手。”蔡一林吃過的米比對方走過的路還多，怎么可能會被個小姑娘問住。

    在對方繼續追問之前，他便接著道：“姑娘，你只要記住一件事，我們是當世最強海軍就夠了。”

    女孩子聞言安心許多。嘴唇囁喏幾下，便忍住沒再問下去。

    等她回過神來，發現那塊藍寶石不知何時已經到了自己手中。

    而蔡一林已經上了船，站在甲板上向她揮了揮手。

    女孩子趕緊使勁揮手向他作別。

    ~~

    客船緩緩行駛在海峽中，碼頭和小島都早已看不見蹤影。

    蔡一林卻依然抱臂立在船艉甲板 艉甲板上，神情有些凝重。

    蔡一森走到他身邊，點兩根煙遞給二哥一根。

    兄弟倆便一起看著海面抽起煙來。

    “還在想那個女孩子的問題？”蔡一森輕聲問道。

    “嗯。”蔡一林緩緩道：“她的問題讓我有些不安。”

    “是她想問沒問出口的問題吧？”蔡一森輕笑一聲道。

    “大記者真是火眼金睛啊。”蔡一林點點頭，深吸口煙道：“其實這個問題，在海警中也經常有人提起。能感覺到，這幾年大家越來越焦慮了。”

    “是啊。”蔡一森將煙蒂嫻熟的彈到海中，轉身倚靠在船艉護欄上，看著二哥那張憂心忡忡的臉，知道他就也是焦慮癥患者之一。

    “皇帝已經二十五了，朝政卻還在張相公手中，換了誰都不會甘心的。”說著一森壓低聲音道：

    “但滿朝文武都是張相公的人，又有太后壓著，他也翻不過身來。但這位皇帝陛下是個極執拗的人，此路不通，他便另尋蹊徑，想學正德皇帝，通過內操得到一支天子親軍來給自己撐腰。”

    “哦，什么時候的事？！”蔡一林深感震驚。

    “就是今年春天的事，皇帝要去萬壽山祭祖，借口參謁路上需要護衛，便下旨選內豎少年強壯者三千，授以兵器，操于內廷，據說火槍聲在宮外都能聽得清清楚楚。”蔡一森嘆氣道：“此事已經成為京師頭等熱點，但上頭不許見報，所以你在報紙上沒看到。”

    “嘶……”蔡一林皺眉聽著，煙燒到手指才察覺，趕緊甩手將煙蒂丟入海中。“皇上不是有禁兵嗎？干嘛還要再練？”

    “你說的是御馬監的四衛營和勇士營？皇帝可能覺著，它們在馮公公手里太久了，關鍵時刻不值得信任吧。”蔡一森淡淡道：“皇帝親自訓練天子親軍，擺明了就是對御馬監不信任。”

    “那張相公什么反應？”蔡一林輕聲問道。這事兒看起來是沖著馮保去的，但項莊舞劍、意在沛公啊！

    “張相公當然不會親自下場，有的是人替他發聲。”當記者的就是消息靈通，蔡一林對萬里之外的朝堂爭執如同親見道：

    “先是皇帝命太仆寺撥戰馬六千以供內操，兵部尚書張學顏堅持不肯給馬，又上書請停內操，皇帝不聽。”

    “隨后，一個叫董基的給事中上書說，這三千人對皇帝的安全造成了危險。說什么‘輕以兇器嘗試，實為陛下危之’，‘不知此皆無當實用’。何況因為陛下操練太重，已經死了好幾個，三千內豎已有怨言，‘危無逾此者’……”

    “不過皇帝是鐵了心了，他直接下中旨把董基貶去萬全都司，到東北玩泥巴去了。”蔡一森接著道：“同時皇帝下旨辯白說，‘內臣及內操俱系先朝建置，為奉祀山陵及朕恭祀南北郊護從而已，已各有旨，安復煩言？再有沽名建白者，廷杖伺候！”

    蔡一林點點頭，他是投筆從戎的，能聽得懂那些文縐縐的官樣文章。也知道萬歷皇帝依據的是武宗故事，也算沒有違背祖制。實事求是的說，反倒是文官在打自己的小算盤。

    他聽項司令說過。大明的文官最怕皇帝習武掌兵，看來果然如此。

    “皇帝又打個巴掌揉一揉，放軟語氣說，等隨駕祭祀完畢，就歸還軍器，解散內操。”蔡一森笑道：“不管皇帝是不是緩兵之計，這套組合拳下來，張相公這邊也只能暫時消停，靜觀其變了。”

    “你說會不會解散呢？”蔡一林問道。

    “反正我不信。”蔡一森撇撇嘴道：“辛辛苦苦操練的天子親軍，怎么能沒派上用場就解散了呢？”

    “那倒是。”蔡一林失笑道：“你都明白，張相公肯定更明白。后來呢？”

    “還不知道，這就是最新的消息了。”蔡一森又點根煙，叼在嘴里道：“我級別不夠，只能看到明發在邸抄上的這些，你要是想知道更多內情，就得問大哥了。”

    到了蔡一木的級別，是可以看到下面人看不到的機密參考的。

    “大哥多守規矩？打死不會透露的。”蔡一林搖頭失笑。

    “那就只能也靜觀其變了。”蔡一森不羈的撇撇嘴道：“不知道為什么皇帝突然來這一出，就挺奇怪的。我聽說，小道消息，不能保真啊——”

    說著他對蔡一林耳語道：“張相公快不行了……”

    “哦？”蔡一林驚得合不攏嘴，半晌方低聲問道：“那么總司令呢？”

    “集團二十年大慶，大老板應該還在蘇州吧。”蔡一森有些不確定道：“不過現在有了飛剪船進京也快，這個季節又是順風，應該三天就能從浦東到天津吧。”