“什么小叔叔？”
“哦，剛才這兒坐了個(gè)小公子。”
“走了是有一會(huì)兒了。”
客人們竊竊私語(yǔ)，中年男人大步走過(guò)來(lái)，拱手問(wèn)道：“這位公子，貴家叔叔是怎么回事？”
楚小九像抓到了救命稻草，忙道：“你是仙樂(lè)樓的掌柜？快點(diǎn)把人找出來(lái)！我小叔叔可不是一般人，真要出了事，別說(shuō)仙樂(lè)樓，整個(gè)京城都得翻過(guò)來(lái)！”
來(lái)仙樂(lè)樓的人非富即貴，且楚小九一看就是權(quán)貴家的公子，中年男人倒不懷疑他的話(huà)，便問(wèn)：“不知令叔叔是哪家公子？方才為何離座？還有誰(shuí)陪同？”
楚小九只說(shuō)去更衣，身份咬死不說(shuō)。
這時(shí)有人過(guò)來(lái)跟中年男人耳語(yǔ)幾句，他面色微變，恭敬道：“原來(lái)是康王府的小九公子，失敬失敬。”
見(jiàn)他認(rèn)出自己，楚小九連忙噓了聲，壓低聲音道：“別張揚(yáng)出去，我這小叔叔第一回跟我出來(lái)見(jiàn)世面，要真把人弄丟了，我回去會(huì)被打斷腿的！”
中年男人心里一緊。楚小九自己是宗室王孫，他的小叔叔必然也是宗室子弟，身份再高一點(diǎn)的話(huà)說(shuō)不準(zhǔn)是個(gè)王爵。這樣的人在這里失蹤，處理不好整個(gè)仙樂(lè)樓都得關(guān)門(mén)。
“我們這就搜查，把人找到再說(shuō)。”
“快去快去！”楚小九停頓一下，“不對(duì)，我也去！不親自看著我不放心！”
……
楚翎跟著楊鈺在小巷里穿行。
她繞得頭都暈了，京城怎么有這么多小道？好在路口設(shè)有官燈，能大致看清。
繞著繞著，楊鈺在路口停下，陷入猶豫：“這兩條路都有可能，往哪邊呢……”
思考片刻，他問(wèn)：“公主，左邊出去有一片林子，右邊則是一棟荒廢的宅子，你覺(jué)得對(duì)方會(huì)帶朱行首去哪？”
楚翎沒(méi)多想：“我猜右邊。此人進(jìn)入房間，都沒(méi)聽(tīng)到朱行首的求救聲，我猜他們二人可能認(rèn)識(shí)。現(xiàn)下天氣冷了，朱行首一個(gè)弱女子，穿得又單薄，帶去林子受不住。”
楊鈺贊道：“公主心細(xì)，那我們就去右邊。”
沒(méi)過(guò)多久，他們到了楊鈺說(shuō)的荒廢宅子，楚翎探頭在墻洞處觀看，果然瞧見(jiàn)影影綽綽的燈光。
楊鈺找到破損處，兩小心翼翼擠了進(jìn)去。
這座宅子應(yīng)當(dāng)是大戶(hù)人家的舊居，占地極廣。兩人循著燈光，一路走到舊屋處。
楊鈺靠近一看，急忙退回，拉著楚翎避到角落里。
“就在這里。”他用氣音說(shuō)。
楚翎小心翼翼靠過(guò)去，透過(guò)窗格看到了屋里的情形。
昏暗的燭火下，朱繁跌坐在地，雙手被縛，嘴也被堵著。發(fā)髻稍稍有些亂，其他地方還好。
她松了口氣，至少對(duì)方不算兇惡。
——到底是誰(shuí)呢？朱行首的狂熱愛(ài)慕者？還是其父的仇人？
很快屋角傳來(lái)動(dòng)靜，綁匪過(guò)來(lái)了，正是與他們擦肩而過(guò)的啞巴。
“唔唔……”朱繁掙扎著，示意對(duì)方拿掉她嘴里的布條。
啞巴如其所愿，蹲下來(lái)解開(kāi)布條。
朱繁喘了口氣，終于能說(shuō)話(huà)了：“你干什么？不是不能見(jiàn)我嗎？”
楚翎與楊鈺對(duì)視一眼，目中閃過(guò)驚異。朱繁這話(huà)帶著一絲怨氣，兩人不但是舊識(shí)，而且還很熟啊！
此人卻語(yǔ)氣平靜，說(shuō)道：“大理寺查到我這里了，我逃了出來(lái)，就想問(wèn)問(wèn)你，愿不愿意跟我走。”
大理寺！這人是……楚翎豎起耳朵。
朱繁面露怒色，喝道：“這個(gè)時(shí)候知道來(lái)問(wèn)我了？當(dāng)初我怎么求你的？你死都不肯帶我走。現(xiàn)下我在仙樂(lè)樓過(guò)得很好，錦衣玉食，無(wú)數(shù)人捧著禮物求我看一眼，你倒來(lái)問(wèn)我了？”
此人依然從容，既不羞愧，也不后悔，回道：“此一時(shí)彼一時(shí)。那時(shí)我有希望堂堂正正帶你出來(lái)，當(dāng)然要忍，但現(xiàn)在不可能了。”
短短幾句話(huà)，泄露的信息很多。
大理寺……逃犯……再想到朱繁的身份，楚翎腦子里閃過(guò)一個(gè)名字。
“張千易！”朱繁大怒，“什么都是你自己決定，還要問(wèn)我做什么？你我早已一刀兩斷，現(xiàn)在來(lái)裝什么情義深重？”
果然是他！
楚翎暗暗吐了口氣。怪不得之前沒(méi)看出他有異，張千易雖然出身官宦之家，卻一直在河堤做事，扮成仆役并不違和。
張家和朱家都是都水監(jiān)的老人，想來(lái)他們自小相識(shí)？朱家下獄流放，張家也被擼掉……大哥找朱行首了解案情？可張千易為什么要跑路呢？心虛嗎？
張千易偽裝過(guò)的面容無(wú)法露出更多的情緒，但語(yǔ)氣終于沒(méi)那么平靜了。
“阿繁，你自有理由怨我。當(dāng)初你家遭難，我求過(guò)父親，但被他說(shuō)服了。如果當(dāng)時(shí)強(qiáng)行為你出頭，那么我們張家也要倒霉，徹底斷絕了為你父親申冤的希望。”
“照這么說(shuō)，你們還真是忍辱負(fù)重啊！”朱繁冷笑，“眼睜睜看我進(jìn)教坊司，看著我們一家死的死流放的流放。反正流的不是你張家的血，忍一忍怎么了？結(jié)果呢？你們不是一樣倒了霉？”
張千易默然片刻：“是，我們高估了自己，也低估了太子，沒(méi)想到那么快就被查到。”
太子！楚翎心一緊，果然有大哥的事？
朱繁忍不住，惡毒地道：“實(shí)話(huà)告訴你吧，是我向太子告的密。你也別怨我，太子查到我這里，我一個(gè)弱女子哪能扛得住？當(dāng)然有什么說(shuō)什么。”
“你？”張千易終于面露驚訝，“是你說(shuō)出來(lái)的？”
“對(duì)，是我！”朱繁冷聲，“我把你家供了出來(lái)，叫你父親摘了烏紗，讓你好好一個(gè)公子去河堤做苦工！怎么樣，恨我嗎？”
張千易眼神變幻，心情復(fù)雜到了極致，最后只是苦笑一聲：“罷了。是我們袖手在先，你吃的苦比我多多了，而且你也沒(méi)有誣告。”
他停頓了一下，再問(wèn)：“總之，我已經(jīng)不可能洗脫了，也沒(méi)法救你出去。你要是愿意跟我走，我們就此遠(yuǎn)走高飛，日后隱姓埋名安度余生。你要是不愿意，我把你留在這里，等別人找過(guò)來(lái)，你就說(shuō)是我劫持了你，趁機(jī)喊冤……”
他嘆了口氣：“你父親的罪名大概是洗不清了，但要有一兩個(gè)高官顯貴同情，愿意從中運(yùn)作，你就有機(jī)會(huì)脫離苦海。”