梵蒂斯大教堂深處，教皇蘭西亞的私人休息室內(nèi)。
陽光透過彩色的眩光，照在蘭西亞圣潔的白袍之上。
她背對著門口，凝視著高大的神像，克麗絲安靜的站在一旁。
“克麗絲，敵人并未踏進我們設計的陷阱，羅馬帝國那些自以為是的家伙敗局已定。”
克麗絲微微躬身，聲音里帶著一絲不易察覺的緊繃：
“老師，我已經(jīng)收到消息，陳息的敏銳遠超出我們最初的預期。”
她聲音壓低，透著些許的凝重：
“他不僅看穿了地圖，還能反過來利用我們。”
蘭西亞緩緩轉身，一雙碧綠的眼眸凝視著克麗絲：
“預估？不是低估。我們對陳息的認知完全就是錯誤的。”
她向前一步，婀娜的身軀卻充滿著壓迫感：
“現(xiàn)在，不再是優(yōu)雅的棋局，我們需要的是火焰的凈化。”
“凈炎行者，該行動了。目標歲城。”
蘭西亞的眼睛中，閃爍著瘋狂：
“我要他們的糧倉在夜晚燃起無法撲滅的圣火，
我要他們的工坊化為廢墟，
我要他們的將領在睡夢中被無聲地帶走！”
克麗絲的呼吸微微一滯，抬起頭眼中滿是不可思議：
“老師，凈炎行者是最后的底牌，現(xiàn)在讓他們行動，是否太早。”
“這會徹底激怒陳息，他將不再有任何顧忌！”
“而且歲城如今戒備森嚴，那個叫庫蘭的男人和他的狼群，對氣味異常敏感。”
蘭西亞看著瞻前顧后的克麗絲，有些不悅的抬手，聲音冰冷的仿佛一個陌生人：
“激怒？莎拉，你以為我們現(xiàn)在還在玩避免激怒他的游戲嗎？！”
“他已經(jīng)對金穗城出手，這就是戰(zhàn)爭，是真正的你死我活的戰(zhàn)爭！”
蘭西亞收起周身的冰冷，目光溫和卻帶著算計的看著克麗絲：
“現(xiàn)在正是需要你發(fā)揮作用的時候。”
“你與他有過接觸，了解他思考問題的方式，了解他身邊的心腹，我們需要你的情報.”
“我要你動用你留在他那里的一切影響，為我們的人打開一個縫隙，哪怕是一瞬間。”
克麗絲沉默片刻，隨后艱難的開口：
“老師，我明白這是戰(zhàn)爭，但凈炎行者的手段，是否過于殘酷，這從道義上講……”
“呵~”
蘭西亞嗤笑一聲，抬起手，撫摸著眼前這個天真的少女：
“道義？只有勝利者，才有資格書寫歷史，失敗者沒資格談論道義。”
她手下微微發(fā)力，克里希白皙的臉上逐漸顯出紅暈：
“收起你的憐憫和猶豫，克麗絲，這是命令！”
她的眼神逐漸冰冷：
“要門為凈炎行者掃清障礙，要門待在地牢里，作為異端被審判。”
不等克麗絲開口，她便將一塊黑色的火焰紋章塞給克麗絲。
“這是凈炎行者的調(diào)動令牌，去吧，讓我看到你的價值，你對教廷的忠誠，究竟幾何。”
克麗絲握著那枚冰冷的紋章，深深看了一眼蘭西亞，最終低下頭，行了一禮，轉身離開。
屋子獨留蘭西亞一人，她再次轉身對著神像低語：
“陳息，你讓我別無選擇，現(xiàn)在讓我看看，你究竟能做到什么地步吧。”
凈炎行者不像他們的名字這般圣潔，他們是教廷的一把刀，專門用于暗地里處理那些威脅到教廷的勢力。
他們個個實力強大，而且配備了教廷秘制的燃燒藥劑和劇毒。
在克麗絲被批的提供了歲城的各種情報之后，他們小部分人成功潛入歲城。
夜晚當歲城的眾人都在休息的時候，歲城外圍的一座糧倉，瞬間燃燒起藍色的火焰。
火焰山燃燒迅速，而且用水很難剿滅，好幸有人反應迅速，改換沙土，才勉強滅火。
不過這已經(jīng)讓糧倉損失慘重。
緊接著，一位前線指揮官的妻子莫名其妙的死在家中，現(xiàn)場幾乎沒有留下任何痕跡。
經(jīng)檢查是毒殺。
消息很快送到陳息手，他反應很快，根據(jù)蛛絲馬跡，很快鎖定是教廷所為。
“全程進入最高戒嚴狀狀態(tài)，嚴格實行宵禁制度，任何區(qū)域出現(xiàn)問題，直接問責負責人。”
“設立懸賞榜，舉報可疑人員，按情報價值給予獎勵。”
兩條命令一出，整個歲城的官員連同百姓，高效運轉起來，極大程度壓縮了凈炎行者的活動空間。
庫蘭和他的狼群被緊急調(diào)回，與留在歲城斥候混編，組成了一支特殊的小隊。
這些狼對教廷人員身上可能殘留的、不同于東方的氣味有著超乎尋常的敏銳。
很快就捕捉到了試圖再次制造爆炸的“凈炎行者”。
陳息下令在所有水源通風口附近撒上了一種根據(jù)西域毒物研究出的五色粉末。
一旦沾染，便會引發(fā)潰爛，數(shù)名試圖投毒的“行者”因此被發(fā)現(xiàn)并擒獲。
面對這些抓獲的“凈焰行者”，陳息下令公開處以極刑。
并將他們所有人的頭顱收集串聯(lián)起來，懸掛在前線，向教廷示威。
于此同時，海上的艦隊模仿著凈焰行者手段，襲擊了教廷的幾處重要港口。
陳息握緊拳頭，沉著臉，看向西方，這次他真的有點生氣了。
克麗絲提供的情報起初有效，但現(xiàn)在卻隨著陳息的命令，“凈焰行者”損失慘重。
教廷內(nèi)部開始質(zhì)疑她情報的準確性和她的忠誠。
此刻的她一邊既要應付蘭西亞的催促，又要避免暴露內(nèi)心那種對陳息實力的驚嘆。
她意識到，自己已經(jīng)成為蘭西亞與陳息這場殘酷博弈中，一顆危險而脆弱的棋子。
前線在經(jīng)歷了初期激烈的戰(zhàn)斗后，暫時陷入了僵局。
教廷援軍無法突破歲城堅固的山口防線，而歲城軍隊也暫未越過“金穗城”，向教廷前進。
不過陳息的目的顯然已經(jīng)達到.他成功吸引了教廷大量兵力。
然而陳息也清楚，面對教廷這樣擁有數(shù)百年底蘊的龐然大物，長期的消耗是愚蠢的行為。
他再次看向那張“虛假”的地圖，目光再次投向了羅馬帝國，以及那處被圈出的地區(qū)。
“是時候去看看了。”