i|傍晚
送走了客人，展夫人握著錦盒里的玉鐲，長(zhǎng)眉一挑，丫鬟說(shuō)：“剛才鐘老夫人臨走前說(shuō)了一句話。”
“什么話？”
“老夫人說(shuō)今日秦老夫人去了一趟國(guó)公府。”
展夫人聽(tīng)后眉心的怒火果然減少了許多，凝思許久長(zhǎng)嘆口氣，轉(zhuǎn)身去探望展萬(wàn)凌。
“夫人，太子妃也來(lái)了。”
“太子妃？”展夫人詫異：“什么時(shí)候的事？”
“在云和郡主來(lái)的一炷香后，太子妃叮囑不必驚擾前廳。”
展夫人聽(tīng)后趕緊去了后院，果然看見(jiàn)了幾個(gè)熟悉的面孔，錦初坐在床前陪著展萬(wàn)凌閑聊。
展萬(wàn)凌眉宇間的憂(yōu)愁已經(jīng)淡化了許多，也不知聊了什么，展萬(wàn)凌噗嗤笑了。
“凌姐姐，再過(guò)一個(gè)月就能下地走動(dòng)了，眼看著就要三個(gè)多月了，再過(guò)幾個(gè)月就能看見(jiàn)小寶寶了。”
“是啊。”展萬(wàn)凌摸了摸小腹，臉頰染過(guò)喜色，問(wèn)起了今日朝曦和樂(lè)晏，錦初笑：“兩個(gè)潑猴，倒也乖巧不用費(fèi)心。”
“還是你命好，生養(yǎng)了兩個(gè)那樣粉雕玉琢乖巧可愛(ài)的孩子，還有殿下事事……”話說(shuō)一半忽然止住了，眉宇間滑落一抹失落之色，錦初見(jiàn)狀立即握住了展萬(wàn)凌的手：“秦瑾瑜對(duì)你也不差，你莫要灰心，現(xiàn)在也是迫不得已，當(dāng)初殿下之所以可以毅然決然，全是因?yàn)樯衔徽叻怯H生，是仇人，他才放得開(kāi)，兩人不可比較。”
生怕她不信，錦初又說(shuō)：“來(lái)之前，殿下特意讓我轉(zhuǎn)告你，這些年秦瑾瑜背負(fù)了不少，對(duì)你的感情從始至終未曾變過(guò)，為今之計(jì)，是要休養(yǎng)好身子，和秦家的結(jié)只能一點(diǎn)點(diǎn)打開(kāi)。”
東宮動(dòng)作頻頻，在外人看來(lái)是維護(hù)展萬(wàn)凌，可實(shí)際上又何曾不是維護(hù)秦瑾瑜呢？
和稀泥？
那只會(huì)讓矛盾更加深。
若逼著秦瑾瑜二選一，將來(lái)夫妻兩個(gè)心里也是有隔閡的，所以展夫人派人進(jìn)宮送信時(shí)，太子毫不猶豫地答應(yīng)了此事。
“我知道。”展萬(wàn)凌扯了個(gè)牽強(qiáng)笑容。
這一幕看得廊下展夫人心酸不已，但她不后悔，很多事可以由旁人來(lái)做主，唯獨(dú)不能是展萬(wàn)凌去面對(duì)難題。
即便有一天秦瑾瑜會(huì)責(zé)怪，也絕怪不到展萬(wàn)凌頭上來(lái)，她要讓秦家永遠(yuǎn)都虧欠展萬(wàn)凌。
想盡一切辦法的補(bǔ)償展萬(wàn)凌。
看著兩人聊得不錯(cuò)，展夫人也沒(méi)打攪，默默退了出去，叮囑小廚房做些膳食：“精心備足了。”
“夫人放心。”
……
鐘老夫人特意回府后特意派人給秦家送了個(gè)消息，并要求半個(gè)時(shí)辰內(nèi)將鐘夫人送上馬車(chē)。
身邊除了貼身丫鬟和一個(gè)老婆子之外，還有六個(gè)侍衛(wèi)保護(hù)，金銀珠寶首飾一概不許帶。
鐘夫人立馬不干了；“母親我是去寺里祈福，不是去坐牢……”
“這一年熬過(guò)去了，展家那邊氣兒消了才能保住國(guó)公府，你老老實(shí)實(shí)待在寺里，別和鎮(zhèn)王府的人糾纏不清，我保證你回來(lái)的時(shí)候，那六個(gè)姨娘一個(gè)不剩
！”鐘老夫人的話讓鐘夫人心動(dòng)不已，咬咬牙：“我信母親！”
說(shuō)罷就連鬢間的朱釵，手腕上的鐲子，摘了個(gè)干凈：“今日若不是秦家提醒，咱們鐘家也不會(huì)有好下場(chǎng)，是兒媳一時(shí)糊涂。”
就當(dāng)做是為了兒女著想，鐘夫人豁出去了，畢竟胳膊擰不過(guò)大腿，該低頭就要低頭。
“母親放心，兒媳絕不會(huì)和鎮(zhèn)王府有半點(diǎn)糾纏。”鐘夫人現(xiàn)在怕了，她可不想像秦氏那樣被掃地出門(mén)。
鐘老夫人欣慰點(diǎn)頭：“你能如此想就最好不過(guò)了。”
“可母親……萬(wàn)一最后坐上皇位的人是小王爺……”鐘夫人欲言又止，當(dāng)初和鎮(zhèn)王府搭上關(guān)系，不就是擔(dān)心鎮(zhèn)王會(huì)有勝算？
鐘老夫人冷笑：“天下大局早就定了，王府絕無(wú)勝算，日后這種話莫要再說(shuō)了，國(guó)公爺那邊，我也會(huì)敲打。”
聽(tīng)這話鐘夫人這才沒(méi)了話，老老實(shí)實(shí)的收拾行李帶著丫鬟離開(kāi)了國(guó)公府，鐘老夫人立即派人去將國(guó)公爺帶來(lái)。
一身醉醺醺的國(guó)公爺滿(mǎn)臉不悅：“母親又何必為了討好展家，低聲下四至此？”
鐘老夫人目光一沉緊盯著國(guó)公爺，滿(mǎn)身酒色身子臃腫，她何嘗不痛惜呢？
這可是她的嫡長(zhǎng)子，親手養(yǎng)大的，可怎么就變成這樣了呢？
是非不分，自以為是！
整日被人利用都不自知。
“來(lái)人，關(guān)門(mén)！”鐘老夫人下定決心，叫人將院子大門(mén)緊閉，鐘國(guó)公爺臉色微變，隱隱覺(jué)得哪里不對(duì)勁，可轉(zhuǎn)念一想，自家親娘又能如何呢？
鐘老夫人深吸口氣叫人按住了國(guó)公爺：“給我打斷他的腿！”
“母親？”鐘國(guó)公不敢置信地看向自家親娘，還沒(méi)反應(yīng)，兩個(gè)侍衛(wèi)按住了他的肩，將人按在長(zhǎng)凳上。
砰！
一棍打在了國(guó)公爺?shù)暮笸壬希瑒⊥匆u來(lái)，鐘國(guó)公這才如夢(mèng)大醒，瞬間酒醒了。
砰砰砰！
數(shù)十個(gè)棍子絲毫不差地落在了右腿。
“母，母親！”慘叫聲劃破上空。
鐘老夫人兩眼一閉，佯裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，手里捏著一串佛珠輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)。
片刻后慘叫聲停下。
“老夫人，人暈過(guò)去了。”小廝道。
鐘老夫人對(duì)著身邊的大夫使了個(gè)眼色，大夫立即上前檢查鐘國(guó)公的腿，搖搖頭。
見(jiàn)狀，鐘老夫人把心一橫：“繼續(xù)打！”
“老夫人，國(guó)公爺都暈過(guò)去了。”嬤嬤不忍心，見(jiàn)狀提醒道。
鐘老夫人揚(yáng)聲：“動(dòng)手！”
砰砰！
又是十幾棍，鐘國(guó)公暈了又醒，醒了又暈，反復(fù)折騰幾次后背早就濕透了，下半身的血跡粘在了衣服上，染了一片的紅，腥味刺鼻。
直到大夫說(shuō)：“已經(jīng)斷了，再無(wú)復(fù)原可能。”
鐘老夫人這才抬手喊了停。
“準(zhǔn)備馬車(chē)，入宮！”
鐘國(guó)公爺就這么一身傷，渾渾噩噩地被抬入宮，鐘老夫人身穿誥命服跪在了大殿外，鐘國(guó)公就躺在地上，他強(qiáng)撐著劇痛問(wèn)：“母親究竟要做什么？”
沒(méi)有理會(huì)兒子的質(zhì)問(wèn)，鐘老夫人對(duì)著大殿內(nèi)磕頭。
片刻后小太監(jiān)迎了過(guò)來(lái)：“老夫人，殿下請(qǐng)您進(jìn)去。”
鐘老夫人顫顫巍巍站起身，弓著腰進(jìn)了殿，朝著姬承庭磕頭：“臣婦給殿下請(qǐng)安。”
“老夫人不必多禮。”姬承庭虛扶了一把。
鐘老夫人起身，拱手道：“回殿下，小兒國(guó)公被廢雙腿，不宜再為朝廷賣(mài)命，懇請(qǐng)殿下將國(guó)公之位傳給世子，子承父業(yè)，準(zhǔn)許小兒回府休養(yǎng)。”
這話驚得鐘國(guó)公險(xiǎn)些昏死過(guò)去，他激動(dòng)了：“母親為何要這么做，難道我不是你的孩子嗎？”
他可是鐘老夫人的嫡長(zhǎng)子，自小精心培養(yǎng)，卻一朝之間親自毀了他，這又是為何？
鐘老夫人看著兒子，一句一字道：“你是我親養(yǎng)，所以我才要大義滅親，你已經(jīng)不適合做鐘國(guó)公了，不如退位讓賢，延哥兒能文能武，又已弱冠之年，
比你更合適。”
“母親！”鐘國(guó)公嘶喊，赤紅了眸子。
姬承庭看向了鐘老夫人：“老夫人確定要如此？”
鐘老夫人看向了姬承庭：“求殿下成全！”
“好！”姬承庭一口應(yīng)允，并當(dāng)場(chǎng)下旨，讓鐘延繼承爵位，成為新的鐘國(guó)公。
鐘槐安聞言一口氣沒(méi)上來(lái)昏死過(guò)去。
鐘老夫人跪地謝恩。
“來(lái)人，將鐘大人抬下去，找個(gè)太醫(yī)醫(yī)治。”姬承庭道。
“是。”
鐘老夫人是臨近天黑才將鐘槐安給帶回府上的，府上早就燈火通明，鐘延早早就在此等候了：“祖母！”
“兩日后府上大擺宴席，慶祝你襲爵，至于你父親，派人看緊了。”鐘老夫人拍了拍鐘延的肩：“你可是鐘家的希望，莫要讓祖母失望，選錯(cuò)了路，害了整個(gè)國(guó)公府。”
鐘延一點(diǎn)就透，立馬就明白什么意思：“祖母放心，孫兒明白。”
鐘家的請(qǐng)?zhí)窃诘诙杖霰榱司┏鞘兰遥绕涫乔丶遥娎戏蛉擞H自去送的。
時(shí)隔一日再見(jiàn)面，秦老夫人對(duì)鐘老夫人的態(tài)度已經(jīng)和藹許多。
“你我之間這么多年交情了，我又怎么領(lǐng)悟不到你的意思。”鐘老夫人一夜未眠，整個(gè)人蒼老了十歲不止。
秦老夫人嘆：“我是沒(méi)有想到你竟能如此，若我有你一半的魄力，今日秦家也不至于四分五裂。”
送走兒媳，親手打斷兒子的腿，讓孫兒襲爵，才短短一日鐘家就用實(shí)際行動(dòng)表示了衷心。
“這也多虧了你提醒。”鐘老夫人不止一次地后怕。
按理到了鐘延這一代，國(guó)公府是要降爵的，可太子沒(méi)有，反而讓鐘延繼續(xù)繼承了國(guó)公府。
也就意味著太子這是給鐘國(guó)公府補(bǔ)償。
表示認(rèn)可。
“今兒一早太子妃派人將六個(gè)姨娘都帶走了，鐘家每人給了千兩銀子作為補(bǔ)償。”鐘老夫人心里舒坦多了，府上也終于恢復(fù)了安靜，她甚至第一時(shí)間派人將這個(gè)消息告訴了寺里祈福的鐘夫人。
鐘夫人要是再糊涂，那害的就是親兒子鐘延了。
老老實(shí)實(shí)吃一年苦頭，一回來(lái)就是國(guó)公府老夫人，怎么選，鐘夫人自己會(huì)抉擇。
秦老夫人羨慕不已。
直到鐘老夫人離開(kāi)，秦老夫人還在感嘆：“我若是早些醒悟，也不會(huì)鬧成這樣。”
“母親，您已經(jīng)做得夠好了。”譚氏嘴上這么說(shuō)，心里同樣很敬佩鐘老夫人壯士斷腕，棄車(chē)保帥，保住了整個(gè)鐘家，也給鐘家晚輩一個(gè)警醒。
至于打斷親兒子的腿，被親兒子的埋怨的痛，只有鐘老夫人自個(gè)兒才能清楚。
秦老夫人眼眸閃了閃。
譚氏道：“母親，我聽(tīng)說(shuō)房家老夫人病重了，請(qǐng)了好幾個(gè)大夫，我派人從大夫那打聽(tīng)才得知，老夫人半夜從榻上摔下來(lái)，磕破了腦袋，人已經(jīng)昏迷不醒了。”
“秦氏呢？”
“礙于秦家顏面，倒是不敢對(duì)嫂嫂如何，只是房家亂成一團(tuán)，有幾個(gè)人家還想趁機(jī)上門(mén)娶了房家被退了婚的嫡女。”
說(shuō)到這譚氏也是一臉怒氣：“都是一些不入流的玩意，趁火打劫。”
房家嫡女再不好也不至于被人作踐，譚氏有些看不過(guò)去，秦老夫人緊繃著臉久久不語(yǔ)。
許久才問(wèn)：“鐘家的帖子送一份去房家，你親自去。”
譚氏唉了聲，即刻動(dòng)身。