格斯特堡在舊世界也是有著悠久歷史的建筑，高大的塔樓、堅(jiān)固的外墻讓它在古老年代里經(jīng)受住了一次又一次考驗(yàn)。


    現(xiàn)在，它的外墻和塔樓上被鑿出了一個(gè)又一個(gè)孔洞，塞上了一門又一門火炮，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，就讓人畏懼。


    這樣的改造最初來(lái)源于混亂年代，聚集到這座古堡的人們?cè)诟浇l(fā)現(xiàn)了一個(gè)軍事倉(cāng)庫(kù)，從里面搬出了大量的火炮，重整了這處建筑，以對(duì)抗瘋狂的“無(wú)心者”和游蕩的強(qiáng)盜們。


    時(shí)過(guò)境遷，格斯特堡作為“白騎士團(tuán)”北方邊境一個(gè)重要據(jù)點(diǎn)，不僅本身得到了加固，更換了最新最好最合適的火炮，而且周圍還屹立起了一個(gè)又一個(gè)工事，構(gòu)筑出了一個(gè)完整的防御體系。


    吉普開(kāi)過(guò)架在一處壕溝上的簡(jiǎn)易橋梁后，坐在駕駛位置旳商見(jiàn)曜抬起右手，于眼睛上方搭了個(gè)涼棚，感慨出聲道：


    “這里的空氣質(zhì)量不是太好啊。”


    天空灰蒙蒙的，但和柯寧米斯那種昏暗截然不同，它來(lái)源于大量的煙塵，周圍建筑上都有煤灰沉積。


    “很正常。”蔣白棉下意識(shí)捂了捂鼻子，“格斯特堡后面那片山是‘白騎士團(tuán)’排名靠前的煤礦產(chǎn)地。”


    “白騎士團(tuán)”勢(shì)力范圍內(nèi)煤礦資源極其豐富，鐵礦、銅礦和各種礦物資源亦然。


    這些是他們的主要出口品，和基因改良原液一樣，換回了大量的糧食、部分食鹽、機(jī)械電子設(shè)備、各種軍火和高性能電池。


    蔣白棉話音剛落，遠(yuǎn)處就響起了“嗚”的聲音。


    這是運(yùn)載煤炭的列車進(jìn)站了。


    基于需求，“白騎士團(tuán)”勢(shì)力范圍內(nèi)，鐵路修復(fù)情況是最好的，以至于列車炮成為了一種常見(jiàn)武器，以至于許多遺跡獵人選擇坐火車前往較大型的那些聚居點(diǎn)，然后再租賃汽車，趕去附近城市廢墟尋覓物資，或到野外完成相應(yīng)的任務(wù)。


    商見(jiàn)曜頓時(shí)就興奮了，邊開(kāi)車邊喃喃自語(yǔ)道：


    “我還沒(méi)坐過(guò)火車呢。”


    “等坐過(guò)了，你會(huì)發(fā)現(xiàn)也就那樣。”回應(yīng)他的是后排的白晨。


    她在“最初城”做遺跡獵人時(shí)，有幸坐過(guò)兩次列車，但都和物資為伴。


    ——在“最初城”勢(shì)力范圍，客運(yùn)列車是不存在的，修復(fù)的那幾條鐵路全部用來(lái)運(yùn)送大宗物資。


    商見(jiàn)曜沒(méi)再繼續(xù)這個(gè)話題，因?yàn)樗淖⒁饬Ρ桓h(yuǎn)處的一座座高爐吸引了。


    在格斯特堡后方，有好幾個(gè)鋼鐵廠，它們的煙囪正噴薄出灰白帶黑的氣體，讓天空愈發(fā)霧蒙蒙的。


    商見(jiàn)曜一邊單手開(kāi)車，一邊豎起了右掌，虔誠(chéng)宣了聲佛號(hào)：


    “南無(wú)阿褥多羅三藐三菩提。”


    作為佛門一員，普渡禪師自然要禮敬周圍那些高塔，這既可以是佛塔，也可以是高爐。


    通過(guò)外圍那些工事之后，道路兩側(cè)的房屋逐漸增多，它們圍繞著格斯特堡本身，一層層向外鋪開(kāi)，有的由舊世界建筑改造而來(lái)，有的純粹是后續(xù)新建，風(fēng)格多樣，彼此間雜。


    最早到格斯特堡避難的那些人類主要住在城堡和它的附屬建筑內(nèi)，后來(lái)到這邊開(kāi)礦的、煉鋼的、獵取冰原生物皮毛的、做各種配套服務(wù)的，只能于城堡外工事內(nèi)這片區(qū)域生活。


    沒(méi)過(guò)多久，“舊調(diào)小組”放緩了速度。


    前面是依托工事設(shè)立的一處關(guān)卡，多名穿戴著銀黑色胸甲的士兵端著沖鋒槍、突擊步槍，在一輛輛裝甲車保護(hù)下，檢查著進(jìn)入格斯特堡這個(gè)聚居點(diǎn)的車輛。


    他們都是男性，發(fā)色或棕或金，個(gè)子較高，平均都有一米八，身體看起來(lái)頗為健壯，臉龐線條深刻，輪廓分明，自有種冷峻剛硬的氣質(zhì)。


    “都是‘天選者’啊……”蔣白棉感慨了一聲。


    “天選者”就是從小做基因改良的人類。


    作為和“盤古生物”齊名，同樣出口基因改良原液的勢(shì)力，“白騎士團(tuán)”的士兵基本都是“天選者”。


    當(dāng)然，“盤古生物”也是這樣，“舊調(diào)小組”這臺(tái)吉普上，只有格納瓦沒(méi)做過(guò)基因改良。


    白晨探頭望了眼那些士兵身上的銀黑色胸甲，微微點(diǎn)頭道：


    “只有力量?jī)?yōu)化過(guò)的‘天選者’才能穿戴著‘白騎士團(tuán)’特產(chǎn)的防彈合金甲還活動(dòng)自如。”


    以礦物資源豐富聞名的“白騎士團(tuán)”同樣有一些獨(dú)特的裝備。


    商見(jiàn)曜聞言，笑著說(shuō)道：


    “哎，做了基因改良才一米七五，長(zhǎng)得也一般……”


    “停！”龍悅紅趕緊制止這家伙吟唱。


    “要上去交朋友嗎？”格納瓦順勢(shì)提問(wèn)。


    “舊調(diào)小組”這臺(tái)吉普的后備箱內(nèi)，違禁物品簡(jiǎn)直多到夸張。


    真要出了意外，整個(gè)格斯特堡說(shuō)不定都會(huì)被毀掉。


    所以，為了通過(guò)檢查，由商見(jiàn)曜上去“交朋友”是自然而必要的選擇。


    蔣白棉望了眼檢查卡，斟酌著說(shuō)道：


    “暫時(shí)不用。


    “我看那些士兵不像是想搜出違禁品，更接近通過(guò)這種方式征入城稅。


    “就算不是，以喂現(xiàn)在的能力，后續(xù)也完全能夠彌補(bǔ)錯(cuò)誤。”


    那些士兵打開(kāi)后備箱往往只看上那么一眼。


    蔣白棉的判斷沒(méi)有問(wèn)題，“舊調(diào)小組”接受檢查時(shí)，負(fù)責(zé)的士兵同樣只是打量了一眼，估算了下物資的多寡，就對(duì)他們說(shuō)道：


    “兩枚騎士銀幣。”


    在“白騎士團(tuán)”，通用的是他們自己鑄造的金屬貨幣，分別是普通的扈從硬幣、更高價(jià)值的騎士銀幣和價(jià)值不菲的大騎士金幣。


    這充分利用了他們的礦產(chǎn)資源。


    “舊調(diào)小組”之前就考慮過(guò)到格斯特堡調(diào)查第八研究院之事，所以用食物從史密斯那個(gè)“無(wú)根者”團(tuán)隊(duì)換了一些“白騎士團(tuán)”的貨幣，此時(shí)，蔣白棉不慌不忙，摸出兩枚騎士銀幣，遞給了那位士兵。


    至于他們的外貌，早就通過(guò)染發(fā)劑、有顏色的隱形眼鏡等喬裝之友做了改變，讓自己更接近“白騎士團(tuán)”主流的紅河人種。


    這一次，“舊調(diào)小組”沒(méi)有刻意扮丑，因?yàn)椤鞍昨T士團(tuán)”做過(guò)基因改良的人很多，平均顏值不低，水入大海自然不會(huì)顯眼。


    基于此，剛準(zhǔn)備喬裝改扮時(shí)，商見(jiàn)曜甚至希望自己有一頭火紅色的頭發(fā)，但最終被否決了。


    “舊調(diào)小組”順利通過(guò)了關(guān)卡，正式進(jìn)入格斯特堡核心區(qū)域。


    “我們接下來(lái)做什么？”龍悅紅一邊望著外面緩慢倒退的各種建筑，一邊問(wèn)道。


    商見(jiàn)曜毫不猶豫地做出回答：


    “調(diào)查！”


    “舊調(diào)小組”來(lái)格斯特堡主要是調(diào)查兩件事情：


    第一件是第八研究院的蹤跡，他們?cè)谶@里應(yīng)該有一個(gè)長(zhǎng)期的、穩(wěn)固的合作伙伴幫他們搜集需要的物資，那也就是委托史密斯那個(gè)“無(wú)根者”團(tuán)隊(duì)運(yùn)送一批貨物到冰雪廢墟的雇主。


    雖然這個(gè)雇主相關(guān)的記憶已被第八研究院的覺(jué)醒者抹去，但“凡走過(guò)，必留下痕跡”，蔣白棉認(rèn)為在格斯特堡還是有可能調(diào)查出一些東西的。


    最開(kāi)始，蔣白棉想的是從史密斯那個(gè)“無(wú)根者”團(tuán)隊(duì)的熟人查起，畢竟能讓他們接下這么一個(gè)有點(diǎn)怪異有些危險(xiǎn)必須在春天去冰原的任務(wù)，絕對(duì)不是陌生人能辦到的，但后來(lái)，蔣白棉又放棄了這個(gè)念頭，因?yàn)椤笆烊恕笔强梢灾圃斓模还苁恰按鄹挠洃洝保€是“推理小丑”，都能輕松辦到。


    最終，她決定從相應(yīng)物資的來(lái)源入手。


    那些貨物是不會(huì)被覺(jué)醒者能力影響的。


    第二件是商見(jiàn)曜父親那支舊調(diào)隊(duì)伍是否來(lái)過(guò)格斯特堡這個(gè)距離柯寧米斯最近的人類聚集點(diǎn)，看他們?cè)谶@里收獲過(guò)什么情報(bào)，或者透露過(guò)點(diǎn)什么。


    蔣白棉好氣又好笑地反駁了商見(jiàn)曜：


    “我們現(xiàn)在的首要任務(wù)是找地方充電，調(diào)查得排在后面！”


    商見(jiàn)曜當(dāng)即表示贊同：


    “是啊，老格這兩天都不怎么教我跳舞了，就為了節(jié)約電量。”


    他說(shuō)做就做，很快在靠近出城處的街上找到了一家名為“火與鐵”的旅館。


    一進(jìn)門，頂著亞麻色頭發(fā)的商見(jiàn)曜就沖著前臺(tái)那名男子問(wèn)道：


    “你們旅館的房間有充電口嗎？


    “這里會(huì)不會(huì)經(jīng)常停電？”


    “從南方來(lái)的？”那名男子愣了兩秒，反問(wèn)了一句。


    他年紀(jì)不大，也就二十幾歲，個(gè)子和蔣白棉差不多，金發(fā)藍(lán)眼，五官不錯(cuò)，但沒(méi)什么氣質(zhì)。


    “你怎么知道的？”商見(jiàn)曜睜大眼睛，一臉好奇。


    那男子笑了起來(lái)：


    “從你的口音聽(tīng)出來(lái)的。”


    商見(jiàn)曜的紅河語(yǔ)帶著一定的“最初城”特點(diǎn)，這和“白騎士團(tuán)”最南方的口音比較像。


    “哦哦。”商見(jiàn)曜恍然大悟。


    那男子看了他們四人和假扮著普通機(jī)器人的格納瓦一眼，自信滿滿地說(shuō)道：


    “放心，我們格斯特堡別的不多，就煤多、鐵多、火電廠多！


    “你們要是選最高級(jí)的套房，電費(fèi)是包含在房費(fèi)內(nèi)的，不用另行支付。”


    商見(jiàn)曜驚了：


    “真的？”


    “真的，我們可以簽合約。”那男子鄭重點(diǎn)頭。


    想到小組內(nèi)部亟待充電的大量高性能電池，旁聽(tīng)的龍悅紅腦海內(nèi)油然閃過(guò)了一個(gè)念頭：


    還有這種好事？