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    被捕獲的“漏洞”。

    阿莫恩并不是魔法領(lǐng)域的專家，他的權(quán)柄中也不包含對(duì)這些神秘學(xué)現(xiàn)象的解釋，然而這并不意味著他就缺乏學(xué)習(xí)和理解能力，在接觸到神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)以及和彌爾米娜相處的日子里，他汲取了很多前沿知識(shí)，因此這時(shí)候稍作理解他便明白了魔法女神話語(yǔ)中的含義。

    “你是說(shuō)……這些沙塵本來(lái)是不可能在現(xiàn)實(shí)世界中穩(wěn)定存在的？它們的某些‘本質(zhì)’和現(xiàn)實(shí)世界存在規(guī)律沖突？”他緊盯著那些被束縛在法陣中、如信號(hào)斷續(xù)般瘋狂閃爍的沙塵幻象，帶著猶豫和絲毫的語(yǔ)氣詢問(wèn)著身旁的魔法女神。

    “不僅如此，”彌爾米娜輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣肅然，“這些沙塵會(huì)在觀察者消失的同時(shí)消失，這說(shuō)明它們和‘認(rèn)知’之間存在硬關(guān)聯(lián)，而當(dāng)觀察者回歸之后它們還會(huì)重新出現(xiàn)，這說(shuō)明還有一個(gè)更高等級(jí)的‘認(rèn)知’在給這些沙塵做‘錨定’，當(dāng)觀察者與沙塵一同消失時(shí)，是這個(gè)更高等級(jí)的‘認(rèn)知’在確保這些沙子仍然在某個(gè)無(wú)法被觀察到的維度中存在，并確保它們能夠回歸……”

    “……這就快到我的知識(shí)盲區(qū)了，”阿莫恩微微搖晃著頭顱，光鑄般的雙眼中滿是困惑，“不過(guò)有一點(diǎn)我是明白了，如果沒(méi)有你這套實(shí)驗(yàn)流程，一般人恐怕怎么也想不到這些沙塵會(huì)是這樣……”

    “只有當(dāng)所有觀察者都無(wú)法感知到這些沙塵的時(shí)候，這些沙塵才會(huì)消失，而當(dāng)觀察者回歸，它們就會(huì)即刻恢復(fù)常態(tài)……在常規(guī)的實(shí)驗(yàn)流程中，技術(shù)人員們確實(shí)很難察覺(jué)這些現(xiàn)象曾經(jīng)發(fā)生過(guò)，”彌爾米娜輕聲說(shuō)道，但緊接著便微微搖了搖頭，“不過(guò)這也并非絕對(duì)，凡人是很聰明的，只要有了一個(gè)思路，他們遲早能設(shè)計(jì)出實(shí)驗(yàn)來(lái)驗(yàn)證這些暗影沙塵的特殊性質(zhì)，這只是個(gè)觀察者測(cè)試罷了。”

    “難就難在這個(gè)‘思路’，”阿莫恩感嘆著，“如果不是恩雅女士提醒，誰(shuí)會(huì)想到要給這些沙塵做觀察者測(cè)試？不過(guò)我也有點(diǎn)好奇，恩雅女士她是怎么看出來(lái)的……”

    “她曾是龍族‘眾神’，所有神明的權(quán)柄她都知曉，包括那些涉及到夢(mèng)境和虛幻的領(lǐng)域，”彌爾米娜隨口說(shuō)道，“見(jiàn)識(shí)如此廣博，從這些暗影沙塵中察覺(jué)異常對(duì)她而言并不困難。”

    阿莫恩若有所思，幾秒種后突然問(wèn)道：“這些是琥珀弄出來(lái)的沙塵——那些從塔爾隆德送來(lái)的樣品呢？那些‘真正的’暗影沙塵是不是也有這種矛盾性？”

    彌爾米娜慢慢搖了搖頭：“恩雅女士檢查過(guò)了，那些沙塵并沒(méi)有這種‘矛盾性’……當(dāng)然，如果我們不確定的話可以把那些樣本也拿來(lái)測(cè)試一下，不過(guò)那些樣本的數(shù)量可就沒(méi)這么多了，每一粒沙子都格外珍貴，我得把這里的魔法陣再重新設(shè)計(jì)一番。”

    “這方面你是專家，你來(lái)決定就行，”阿莫恩點(diǎn)點(diǎn)頭，緊接著又忍不住帶著好奇看向了那些被禁錮的沙塵，“不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)……你覺(jué)得到底是什么原因讓這些沙子呈現(xiàn)出這種詭異的狀態(tài)？”

    “……我不確定，”彌爾米娜思索著，語(yǔ)氣遲緩而猶豫，“在我的記憶和認(rèn)知中，似乎只有一種情況會(huì)勉強(qiáng)符合這種現(xiàn)象……”

    “一種情況？”阿莫恩回過(guò)頭，看著彌爾米娜那雙掩藏在虛幻迷霧中的雙眼，“什么情況？”

    “夢(mèng)境衍生體……這應(yīng)該是娜瑞提爾和杜瓦爾特的領(lǐng)域，但我懷疑他們也不曾見(jiàn)過(guò)這種直接發(fā)生在現(xiàn)實(shí)世界，甚至可以停留在現(xiàn)實(shí)世界并騙過(guò)觀察者的異象。”

    ……

    高文還記得他第一次見(jiàn)到塔爾隆德時(shí)所看到的那一片輝煌——他記得那籠罩整片大陸的巨型能量屏障，記得那繁茂的生態(tài)穹頂和充盈著霓虹燈光的城市與工廠，記得那些在城市上空交錯(cuò)成網(wǎng)的空中交通，在樓宇之間穿梭如織的城際軌道，還有那些高聳入云的巨型企業(yè)聯(lián)合體總部，以及在山巔聳立，沐浴在光輝中的連綿殿堂。

    那是窮盡洛倫大陸上的吟游詩(shī)人和劇作家的想象力都難以描摹出的輝煌場(chǎng)景，是跨越了數(shù)個(gè)時(shí)代，堆積起無(wú)數(shù)年文明成果，讓高文這個(gè)“衛(wèi)星精”都為之驚嘆的景象。

    藍(lán)龍與白龍從天空掠過(guò)，飛越了已經(jīng)熄滅的護(hù)盾高墻，支離破碎的海岸線被甩在后方的黑暗深處，滿目瘡痍的大地?fù)涿娑鴣?lái)。

    大地上佇立著熔融扭曲的城市和工廠廢墟，還有坍塌解體的宮殿與圣堂，高文記憶中曾經(jīng)有過(guò)的那些壯美風(fēng)景，如今化為了這些面目全非的模樣，它們靜靜地躺在北極點(diǎn)的寒風(fēng)中，沐浴著極夜的星光，沉默無(wú)言。

    琥珀從剛才開(kāi)始便安靜下來(lái)，她走到了梅麗塔的脊背邊緣，小心翼翼地扶著巨龍背部的角質(zhì)凸起，她遠(yuǎn)眺著星光與夜幕下的那片殘?jiān)珨啾冢坪跖ο胍涯切〇|西和她記憶中的某些場(chǎng)景對(duì)照起來(lái)，然而努力到最后也沒(méi)成功，只余下一句飽含感慨的嘆息：“哎，都沒(méi)了啊……當(dāng)年那么壯觀的地方。”

    “是啊，都沒(méi)了，正好重新開(kāi)始，”梅麗塔的聲音從前方傳來(lái)，語(yǔ)氣中帶著笑意和釋然，“至少此刻，在這片大地上生存的命運(yùn)終于回到了我們自己手上，不論生存還是死亡，不論崛起還是沉淪，都是我們自己的事情了。”

    趴在梅麗塔背上的雛龍也安靜下來(lái)，小家伙不曾見(jiàn)過(guò)這樣的景象，也不知道母親把自己帶到了什么地方，她尚需時(shí)日才能理解這片光禿禿的大地和自己之間有著怎樣的紐帶，至于此時(shí)此刻，她只是有些驚訝和緊張。

    她趴在梅麗塔的肩胛骨后方，小爪子緊緊抓著母親的鱗片，伸長(zhǎng)了脖子看著遠(yuǎn)方。

    在她望著的方向，有一片在黑暗中起伏的群山，山上遍布著被巨型等離子體射流燒蝕之后留下的凹陷甚至貫穿性的裂谷，而一些支離破碎的宮殿殘骸散落在水晶般凝結(jié)的山坡上。

    梅麗塔似乎感覺(jué)到了背后小家伙的動(dòng)靜，她回過(guò)頭看了一眼，修長(zhǎng)的脖頸彎過(guò)來(lái)，帶著笑容說(shuō)道：“看到遠(yuǎn)處那些宮殿了么？媽媽以前就住在那邊哦——不過(guò)現(xiàn)在那里已經(jīng)不能住了，我們的新家在別的地方。”

    “我們直接去阿貢多爾？還是先去一趟濱海郡？”琥珀好奇地問(wèn) 奇地問(wèn)了一句，“我聽(tīng)說(shuō)你和諾蕾塔現(xiàn)在是住在濱海郡的……”

    “我們?nèi)グ⒇暥酄枺@是之前說(shuō)好的，”梅麗塔立刻說(shuō)道，“阿貢多爾也有我和諾蕾塔的居所——現(xiàn)在我們什么都缺，就住的地方不缺。”

    阿貢多爾……高文還記得這座城市，這里是他上次來(lái)塔爾隆德時(shí)落腳的地方，他在這里接觸到了這顆星球隱藏起來(lái)的先進(jìn)文明，也是在這里，他見(jiàn)到了巨龍王國(guó)輝煌表象下的腐爛與瘋狂，但如今所有那些過(guò)往都已經(jīng)如風(fēng)中沙塵般隨風(fēng)飄散，有一座新生的城市佇立在昔日的廢墟上，它與當(dāng)初的瓊樓玉宇顯然不可相提并論，然而當(dāng)看到城市中晝夜繁忙的建筑工地以及投身在各種工作中的巨龍，還有那些在簡(jiǎn)陋街道間出現(xiàn)的市集，在城市上空練習(xí)飛行的雛龍之后，他就知道，這片土地的浴火重生只是遲早。

    他在這里感受到了熟悉的氣氛，類似的氣氛當(dāng)年他在黑暗山脈腳下也曾親眼見(jiàn)證，甚至回溯到七百年前，在高文·塞西爾的記憶中，在安蘇王國(guó)的開(kāi)拓土地上，他也見(jiàn)過(guò)類似的景象。

    能在這樣一片廢土中仍舊堅(jiān)持重建與開(kāi)拓，堅(jiān)守作為文明群體的驕傲而不愿沉淪成為弱肉強(qiáng)食、游蕩掠奪的野蠻生物的族群，是一定會(huì)重新站起來(lái)的。

    如今的巨龍崇尚務(wù)實(shí)和效率，高文同樣不喜歡繁文縟節(jié)，因此阿貢多爾所準(zhǔn)備的歡迎儀式鄭重卻又樸素，在簡(jiǎn)單的接風(fēng)洗塵之后，梅麗塔與諾蕾塔先行離開(kāi)前去安置自己的幼崽以及交接一些工作，高文和琥珀則留在了阿貢多爾的新議事廳中。

    高文再次見(jiàn)到了那位曾侍立在龍神身旁的“高階龍祭司”。

    他換掉了那一身華麗的金色袍服和象征著神權(quán)的冠冕，在見(jiàn)到高文時(shí)，他只穿著一身樸素耐用的灰白色長(zhǎng)袍，他的神色中有著連巨龍都無(wú)法掩飾的疲憊，然而眼底深處的光彩卻精神奕奕，一種和曾經(jīng)截然不同的、屬于“活人”的氣場(chǎng)從他身上散發(fā)出來(lái)，他的臉上則帶著真誠(chéng)的笑容。

    裝修樸素的會(huì)客廳內(nèi)，高文與這位龍族領(lǐng)袖坐到了一起，琥珀站在他身后，另有一位留著黑色短發(fā)的龍族少女站在赫拉戈?duì)杺?cè)后方。

    “你是我們巨龍永遠(yuǎn)的朋友，”赫拉戈?duì)栂乳_(kāi)口說(shuō)道，“真沒(méi)想到，我們第二次見(jiàn)面會(huì)在這種情況下。”

    “是啊，我記得我們上次見(jiàn)面好像還是在不久前的事情，”高文語(yǔ)氣中帶著感嘆，目光打量著眼前的人形巨龍，“感覺(jué)仿佛過(guò)去了幾十個(gè)世紀(jì)。”

    “塔爾隆德的變化很大，”赫拉戈?duì)栁⑽Ⅻc(diǎn)頭說(shuō)道，“這邊的情況不必細(xì)說(shuō)，你應(yīng)該也都已經(jīng)知道了。我聽(tīng)說(shuō)梅麗塔是從東海岸那邊繞了一下飛過(guò)來(lái)的，你應(yīng)當(dāng)已經(jīng)看到了沿途的廢土以及廢土中的安全區(qū)是什么模樣，可有什么感想？”

    “……向塔爾隆德提供援助是我做過(guò)的最明智的決定之一，”高文略做思考之后坦然說(shuō)道，“我曾一度擔(dān)心，經(jīng)歷過(guò)如此巨變之后的巨龍族群是否真的能在這片廢土上堅(jiān)持下來(lái)，擔(dān)心過(guò)聯(lián)盟匯聚起來(lái)的龐大人力物力是否真能在這種戰(zhàn)后廢墟里被派上正確用場(chǎng)，但現(xiàn)在我所有的擔(dān)心都煙消云散了——巨龍不僅僅是我個(gè)人的朋友，也是聯(lián)盟中值得信賴的成員。”

    他的話發(fā)自肺腑，絕無(wú)盲目恭維的意圖，而即便是驕傲的巨龍，在這些真誠(chéng)的贊譽(yù)面前顯然也會(huì)感到受用，赫拉戈?duì)柲樕细‖F(xiàn)出一絲笑容，這位太古巨龍輕輕點(diǎn)著頭：“現(xiàn)在我們這邊面對(duì)的困難仍然不少，但至少我們成功將社會(huì)維持在了‘生存’這條紅線以上。只要族群能夠在安全區(qū)里站穩(wěn)腳跟，我們就能慢慢清除危險(xiǎn)區(qū)里面的污染和怪物，甚至重建許多生產(chǎn)活動(dòng)。在這個(gè)過(guò)程中，您為我們籌備來(lái)的援助發(fā)揮了難以想象的巨大作用——沒(méi)有那些食物、藥品和工業(yè)原料，我們有將近三分之一的同胞恐怕都熬不過(guò)大護(hù)盾消失之后的寒冬。”

    “塔爾隆德能穩(wěn)定下來(lái)對(duì)整個(gè)聯(lián)盟都是好事，”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊接著便話鋒一轉(zhuǎn)結(jié)束了商業(yè)互吹流程——雖然這種互吹令人心情舒暢，但這次來(lái)他畢竟是有正事要做的，“先說(shuō)說(shuō)逆潮之塔和那位大冒險(xiǎn)家的事情吧，我是為此而來(lái)的。”

    “莫迪爾先生目前暫住在冒險(xiǎn)者小鎮(zhèn)，我已經(jīng)派人去安排了，你稍后就可以見(jiàn)到他，”赫拉戈?duì)柫⒖厅c(diǎn)頭說(shuō)道，“維多利亞女士這些天一直陪在他身邊，或許是某種‘血脈的力量’真的在發(fā)揮作用，那位大冒險(xiǎn)家最近一段時(shí)間的情況頗為穩(wěn)定，沒(méi)有再發(fā)生‘夢(mèng)中越界’的情況，不過(guò)我仍然不敢隨便讓他離開(kāi)阿貢多爾周圍，以防意外發(fā)生。

    “至于逆潮之塔……我們派往西海岸的監(jiān)控小組今天才剛剛傳來(lái)一份報(bào)告，那座塔的情況仍然一切正常，至少?gòu)耐獗韥?lái)看，它就只是人畜無(wú)害地立在海中，沒(méi)有智慧生物靠近，也沒(méi)有什么東西從那座塔里跑出來(lái)。

    “不過(guò)我對(duì)那座塔的擔(dān)憂還是在與日俱增……我知道自己不應(yīng)該用‘直覺(jué)’之類模棱兩可的說(shuō)法來(lái)當(dāng)做證據(jù)，但我還是要說(shuō)，我的直覺(jué)……正在報(bào)警。”

    “直覺(jué)……”高文沉聲說(shuō)道，表情中格外認(rèn)真，“你曾經(jīng)是半神，你的‘直覺(jué)’可不是什么簡(jiǎn)單的東西。說(shuō)起來(lái)，你們應(yīng)該沒(méi)有派人去那座塔里面查看情況吧？”

    “沒(méi)有，”赫拉戈?duì)枔u了搖頭，“我在最近增加了對(duì)逆潮之塔的監(jiān)控力度，西海岸的監(jiān)視哨從一個(gè)增加到了三個(gè)，最近的監(jiān)視距離已經(jīng)推進(jìn)到了高塔附近六海里，但至今我們還沒(méi)有讓監(jiān)視人員踏上那座鋼鐵之島。這畢竟涉及到逆潮，龍族現(xiàn)在雖然已經(jīng)掙脫了‘不可逆神’的鎖鏈，我們自身的實(shí)力卻也已經(jīng)大打折扣，僅憑西海岸布置的力量，我們還沒(méi)辦法正面對(duì)抗那座高塔。”

    “為什么是六海里？”站在高文身后的琥珀突然有些好奇地問(wèn)道。

    “那是……”赫拉戈?duì)柾蝗挥行┆q豫，遲疑著說(shuō)道，“那是‘祂’曾經(jīng)親口告訴我的極限距離，一旦越過(guò)六海里的分界線，高塔中滲透出來(lái)的污染就有幾率主動(dòng)影響心智了。”

    “恩雅測(cè)試出來(lái)的么……那應(yīng)該是可信的，她在這方面很可靠。”高文微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，而就在他還想開(kāi)口詢問(wèn)些什么的時(shí)候，敲門聲突然從旁傳來(lái)，一名龍族侍從在得到允許后走入了會(huì)客廳。

    “領(lǐng)袖，莫迪爾先生和維多利亞女士已經(jīng)到了。”