內(nèi)戰(zhàn)……

    高文站在梅麗塔的后背邊緣，視線越過(guò)了巨大的龍翼，長(zhǎng)久地注視著遠(yuǎn)方“地平線”上被撕裂的港口以及被某種大威力武器轟成三段的飛船殘骸，那些殘骸的規(guī)模是如此的驚人，以至于一塊在虛空中無(wú)重力漂浮的碎塊都幾乎相當(dāng)于一座城堡般巨大，而只要想想這東西在完好時(shí)是多么堅(jiān)不可摧，那股將之摧毀的力量便愈發(fā)的令人心驚膽戰(zhàn)。

    確實(shí)，只有起航者的武器才能如此干脆徹底地摧毀他們自己的遺產(chǎn)。

    “我仔細(xì)觀察了這些被摧毀的殘骸，”梅麗塔的聲音從前方傳來(lái)，“其中一部分顯然是在毫無(wú)反抗的情況下被摧毀的，飛船停泊在港口中，附近設(shè)施的防御武器還保持在鎖死狀態(tài)，而另外一些……則是在內(nèi)部混戰(zhàn)中互相摧毀，港口攻擊飛船，飛船轟炸港口，殘骸碎片混成一堆，還有相互撞擊留下的痕跡……給人的感覺(jué)就好像這里的指揮系統(tǒng)突然發(fā)了瘋，自己跟自己打了起來(lái)，而這場(chǎng)可怕‘內(nèi)戰(zhàn)’的結(jié)果，就是這座‘母港’中如今只剩下一艘完好無(wú)損的飛船……”

    高文默默聽(tīng)著梅麗塔的話，一時(shí)間竟不知道自己是該因?yàn)樯诒谙到y(tǒng)沖突中嚴(yán)重受創(chuàng)而松一口氣還是該因?yàn)檠矍熬跋笏尸F(xiàn)出的可怕破壞力而感到心驚，他唯有表情復(fù)雜，嗓音低沉：“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)……這里的指揮系統(tǒng)確實(shí)發(fā)了瘋。”

    “確實(shí)發(fā)了瘋？”梅麗塔微微側(cè)過(guò)腦袋，她此前并未在小屋里，所以此刻還不知道精靈雙子所留下的那些信息，“這是什么意思？”

    “……你眼前所見(jiàn)的這座母港，就是‘哨兵’，而那些被摧毀的飛船，應(yīng)該是在哨兵控制下的‘執(zhí)行與偵查機(jī)關(guān)’，”高文在腦海中整理著自己剛剛得到的那些情報(bào)，一邊思索一邊慢慢說(shuō)道，“這個(gè)古老的系統(tǒng)由起航者在一百八十萬(wàn)年前建造，然而在至少一千年前，它就已經(jīng)受到逆潮污染，哨兵原本機(jī)械化的系統(tǒng)中產(chǎn)生了一個(gè)心智，一個(gè)充滿惡意的心智……”

    他嗓音低沉，將自己在小屋中所看到的一切和盤托出，不但包括“哨兵”的來(lái)龍去脈，也包括精靈雙子以及莫迪爾·維爾德的事情，在他的講述過(guò)程中，梅麗塔顯得格外嚴(yán)肅且沉默，除了時(shí)不時(shí)鼓動(dòng)巨翼維持飛行之外，她的全部精力似乎都沉浸在了高文所帶來(lái)的驚人真相以及龐大信息量之中。

    雖然從這個(gè)角度看不到梅麗塔的臉色，但高文能感覺(jué)到這位藍(lán)龍小姐的情緒變化——她顯然大為震撼，而且好像被嚇到了。

    “基本情況就是這樣，”高文最后說(shuō)道，“現(xiàn)在我們根據(jù)已有情報(bào)做出了一些推測(cè)，認(rèn)為從高塔中脫困的逆潮如今應(yīng)該是被夜女士拖住了腳步，而已經(jīng)成功進(jìn)入現(xiàn)實(shí)世界的‘哨兵’因?yàn)檫t遲無(wú)法與逆潮匯合，可能正在采取新的行動(dòng)——這行動(dòng)多半與深藍(lán)網(wǎng)道中的變化有關(guān)。”

    “推測(cè)啊……”梅麗塔慢慢說(shuō)道，隨后情緒中明顯帶著失落，甚至帶著嚴(yán)重的自我懷疑，“至少一千年前污染就已經(jīng)泄露了出去……那塔爾隆德這么多年來(lái)的監(jiān)控到底監(jiān)控了個(gè)什么……”

    監(jiān)控了個(gè)寂寞——高文差點(diǎn)下意識(shí)這么說(shuō)，但考慮到梅麗塔很可能當(dāng)場(chǎng)想不開(kāi)一頭栽下去，這句話他都沒(méi)敢說(shuō)出口。

    “塔爾隆德的監(jiān)控至少確保了逆潮無(wú)法直接在現(xiàn)實(shí)世界向外蔓延，如果這注定是一場(chǎng)災(zāi)難，那這場(chǎng)災(zāi)難已經(jīng)被你們拖延了一百八十萬(wàn)年，”略一思考，高文便搖著頭說(shuō)道，“它在起航者遺產(chǎn)之間的傳播應(yīng)該是無(wú)法避免的，不管是你們還是你們的神，當(dāng)初都不可能監(jiān)控到哨兵系統(tǒng)，所以你們已經(jīng)做到了你們能做的一切。”

    “可這場(chǎng)災(zāi)難最初就是我們巨龍埋下的禍根，”梅麗塔十分清醒地說(shuō)道，作為巨龍，她的驕傲讓她無(wú)法回避自己一族曾經(jīng)犯下的過(guò)錯(cuò)，“如果我們當(dāng)初沒(méi)有莽撞地開(kāi)啟逆潮計(jì)劃，就根本不會(huì)在起航者遺產(chǎn)中制造出這樣一個(gè)失控的怪物，如今的這一切也根本不會(huì)發(fā)生……”

    說(shuō)到這里，她停頓片刻，用著格外鄭重的語(yǔ)氣緩緩說(shuō)道：“如果決戰(zhàn)爆發(fā)，巨龍全族可做先鋒……這是安達(dá)爾議長(zhǎng)讓我轉(zhuǎn)達(dá)的意思。”

    “……你們的‘人’口已經(jīng)不剩多少了，”高文淡淡說(shuō)道，“這么打搞不好可是會(huì)滅族的。”

    “我們本就是茍活下來(lái)的——按照龍族原本的計(jì)劃，我們?cè)诔赡甓Y中就應(yīng)該死去，”梅麗塔微微搖頭說(shuō)道，“而且對(duì)于巨龍而言，背棄責(zé)任本身就與死亡無(wú)異。”

    高文沒(méi)有再多說(shuō)什么，而且也不必多說(shuō)什么。梅麗塔此刻的態(tài)度不僅僅代表著她個(gè)“人”，其實(shí)也代表了她背后的整個(gè)族群的意志，巨龍……這個(gè)特殊的種族向來(lái)有著堅(jiān)韌且團(tuán)結(jié)的心智，他們可以為了一個(gè)成年禮隱忍一百多萬(wàn)年，把一個(gè)舉族滅絕的計(jì)劃刻在每一個(gè)成員的心智底層，那么當(dāng)他們做出新的決定之后……旁人勸是勸不住的。

    更何況這確實(shí)也是他們百萬(wàn)年前造下的惡果。

    “不管怎么說(shuō)，現(xiàn)在我們終于有了一個(gè)清晰的時(shí)間線，”高文慢慢說(shuō)道，“哨兵與逆潮的感染、失控進(jìn)程終于不再像之前那樣云里霧里了。”

    梅麗塔微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，與此同時(shí)，一個(gè)清晰的時(shí)間線也在她腦海中逐漸清晰地勾勒出來(lái)：

    在距今至少一千年前，逆潮的本體仍被困在塔中，但其污染已經(jīng)開(kāi)始起航者遺產(chǎn)中蔓延，并污染了位于深海的哨兵系統(tǒng)，隨后剛鐸帝國(guó)忤逆計(jì)劃發(fā)生實(shí)驗(yàn)事故，蕾爾娜和菲爾娜姐妹在事故中被傳送至哨兵母港，被當(dāng)時(shí)已經(jīng)失控的哨兵捕獲并復(fù)制，隨后被洗去記憶困在輪回巨樹(shù)殘骸區(qū)，而哨兵則將自身心智轉(zhuǎn)移至精靈雙子之一的復(fù)制體內(nèi)，成功掙脫自身程序限制，進(jìn)入凡人世界；

    此后數(shù)百年內(nèi)，哨兵在人類世界蟄伏，其身份也從忤逆計(jì)劃的學(xué)術(shù)顧問(wèn)變成了萬(wàn)物終亡會(huì)的黑暗神官，被困在哨兵母港的蕾爾娜姐妹則逐漸調(diào)查出真相，恢復(fù)記憶并意識(shí)到‘哨兵’的威脅；

    六百年前，莫迪爾進(jìn)入逆潮高塔，遭受逆潮污染，隨后又得到龍神救助和凈化，但這次凈化的效果存疑，隨后十幾年內(nèi)，莫迪爾繼續(xù)在世界各地冒險(xiǎn)游歷，直到在一次前往大陸北方的冒險(xiǎn)途中失蹤——現(xiàn)在可知他其實(shí)是落入了“深海”中的哨兵母港內(nèi)，并出現(xiàn)在被困的精靈雙子面前，而在當(dāng)時(shí)他已經(jīng)開(kāi)始接觸夜女士的力量，并有了記憶不穩(wěn)定的征兆。精靈雙子將關(guān)于哨兵的警告告知莫迪爾，然而后者隨后發(fā)生分裂，攜帶著“哨兵警告”的半身進(jìn)入了夜女士的神國(guó)，另外半身則回到凡人世界，開(kāi)始在失去記憶的情況 的情況下不斷流浪；

    同時(shí)也是在這段時(shí)間前后，逆潮的本體終于借助深藍(lán)裂隙掙脫高塔封印——現(xiàn)在還無(wú)法確定其在脫困后是否還采取過(guò)別的什么行動(dòng)，能確定的唯有一點(diǎn)：此刻的逆潮，應(yīng)該是被困在暗影神國(guó)。

    再往后發(fā)生的事情……便是萬(wàn)物終亡會(huì)在舊安蘇各處搞事，化身為精靈雙子的“哨兵”則低調(diào)地籌劃著它的險(xiǎn)惡計(jì)劃，直到塞西爾崛起，萬(wàn)物終亡真的覆亡，“哨兵”在人類世界再也找不到助力，于是退入剛鐸廢土，繼續(xù)搞事……

    在梅麗塔陷入沉思的同時(shí)，高文也沒(méi)有再開(kāi)口，但他并不是在發(fā)呆，而是保持著精力集中的狀態(tài)，將意識(shí)下沉并溝通著位于行星軌道上的監(jiān)控衛(wèi)星本體以及蒼穹軌道站。

    “深海”環(huán)境的阻隔并不能干擾到起航者的先進(jìn)遺產(chǎn)，哪怕高文此刻跟蒼穹站之間隔著不知多少層異空間，他仍然成功聯(lián)絡(luò)上了自己的本體以及那座環(huán)軌空間站，在輕微的眩暈以及“靈魂脫離感”之后，他的視野漸漸擴(kuò)展開(kāi)來(lái)，熟悉的衛(wèi)星監(jiān)控界面以及蒼穹站的交互界面同時(shí)在他“眼前”浮現(xiàn)。

    高文定了定神，開(kāi)始執(zhí)行一項(xiàng)他執(zhí)行過(guò)許多遍的操作：“蒼穹，展開(kāi)所有在線的設(shè)施——包括地表單元。”

    下一秒，他眼前的行星示意圖上空便浮現(xiàn)出了無(wú)數(shù)星星點(diǎn)點(diǎn)的藍(lán)色光點(diǎn)以及一道巨大的星環(huán)，那是太空中的衛(wèi)星陣列、空間站群以及蒼穹站的本體，而在片刻延遲之后，行星地表也浮現(xiàn)出了代表著軌道電梯的高塔投影——這就是目前蒼穹站能夠聯(lián)系上的所有設(shè)施。

    當(dāng)然，其中絕大部分也僅僅是“聯(lián)系上”罷了，那些古老宕機(jī)的衛(wèi)星和空間站基本上都無(wú)法再執(zhí)行任何任務(wù)，和位于深海的哨兵系統(tǒng)比起來(lái)，那些常規(guī)衛(wèi)星的狀態(tài)顯然糟糕了不止一點(diǎn)半點(diǎn)。

    或許只有蒼穹站的狀態(tài)要好一點(diǎn)，但高文對(duì)它的控制卻很有限。

    高文沉默地注視著這些在自己“眼前”閃爍的投影，片刻沉思之后他再度溝通蒼穹的主控系統(tǒng)：“沒(méi)有更多可供連線的設(shè)施了么？”

    蒼穹的主控系統(tǒng)在他意識(shí)深處投來(lái)一個(gè)冷漠機(jī)械的回應(yīng)：“列表已全部展開(kāi)。”

    “……查詢平級(jí)系統(tǒng)，代號(hào)‘哨兵’。”片刻沉默之后，高文又問(wèn)道。

    “……錯(cuò)誤，‘哨兵’系統(tǒng)離線，無(wú)法確定狀態(tài)。”

    高文心中一動(dòng)——蒼穹站的回復(fù)不是“無(wú)此信息”，而是“哨兵系統(tǒng)離線”，這說(shuō)明在正常情況下，蒼穹站的主系統(tǒng)和哨兵系統(tǒng)之間果然是應(yīng)該有某種通訊協(xié)議的！

    他心中思緒飛轉(zhuǎn)，思考著眼前這些信息中到底有什么可以派上用場(chǎng)，思考著哨兵系統(tǒng)和蒼穹系統(tǒng)之間是否存在讓自己插手利用的“關(guān)鍵點(diǎn)”，他知道自己必須非常小心，因?yàn)樯诒到y(tǒng)和蒼穹系統(tǒng)是平級(jí)的存在，而他通過(guò)“BUG”獲取的蒼穹站權(quán)限不一定能對(duì)付得了這個(gè)局面，而且從另一方面，污染了哨兵系統(tǒng)的“逆潮”對(duì)起航者遺產(chǎn)有著巨大的威脅，他并不知道自己這個(gè)“外來(lái)的靈魂”在面對(duì)這種污染的時(shí)候是否同樣會(huì)受此影響。

    一個(gè)搞不好，高文自己也是會(huì)翻車的。

    思考中，他繼續(xù)溝通著蒼穹：“哨兵是否傳回過(guò)錯(cuò)誤日志？”

    蒼穹站繼續(xù)做著冷漠機(jī)械的回應(yīng)：“無(wú)效查詢，平級(jí)系統(tǒng)無(wú)需互傳錯(cuò)誤日志。”

    “哨兵的最后一次聯(lián)絡(luò)是在多久以前？”

    “系統(tǒng)回溯……最后一次數(shù)據(jù)通訊發(fā)生在1355個(gè)行星公轉(zhuǎn)周期前。”

    1355年前……這恐怕就是哨兵系統(tǒng)失去控制的真正時(shí)間，也是逆潮污染蔓延至深海的時(shí)間！

    高文心中默默記下了這個(gè)新的線索，隨后斟酌再三才再次開(kāi)口：“……如果有某種證據(jù)證明哨兵系統(tǒng)已經(jīng)發(fā)生致命故障，必須將其摧毀才能避免全系統(tǒng)崩潰，應(yīng)該怎么做？”

    他滿心期待地等著，然而冰冷僵硬的蒼穹主系統(tǒng)對(duì)他這個(gè)特殊的問(wèn)題毫無(wú)反應(yīng)。

    這或許超出了蒼穹站的處理能力，也或許……他還沒(méi)有找對(duì)那個(gè)關(guān)鍵的“點(diǎn)”。

    他繼續(xù)嘗試著，嘗試從蒼穹站有限的響應(yīng)中挖掘出更多與哨兵有關(guān)的秘密，以及摧毀那個(gè)失控系統(tǒng)的可行方案……

    過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間，高文在梅麗塔背上睜開(kāi)了眼睛，他看到下方的鋼鐵大地正緩慢向后移動(dòng)，正下方是一片建筑在合金高臺(tái)上、由無(wú)數(shù)銀灰色和淡金色棱柱組合而成的“塔林”，那塔林深處有電弧閃爍，古老的燈光照亮了周圍，梅麗塔的聲音則從前方傳來(lái)：“你從‘冥想’中醒來(lái)了？”

    “啊，是的。”

    “我聽(tīng)說(shuō)你偶爾會(huì)像剛才那樣冥想，”梅麗塔說(shuō)道，“在冥想之后，你就會(huì)解決很多問(wèn)題，這次也是一樣么？”

    “……面對(duì)如今的超級(jí)麻煩，一次冥想可能不那么夠，”高文有些無(wú)奈地說(shuō)道，同時(shí)又有點(diǎn)好奇，“那下面是什么？”

    “整個(gè)‘母港’的中心。我其實(shí)是想尋找這里的控制中樞的，但那地方看上去像是個(gè)能源節(jié)點(diǎn)……這座‘母港’太龐大了，我們可能一千年都搞不明白它的結(jié)構(gòu)。”

    高文沒(méi)有吭聲，只是默默低頭看著那片閃爍電光的“塔林”，他又聽(tīng)到梅麗塔的聲音響起：“你說(shuō)，咱們把這地方炸掉，能摧毀整個(gè)‘母港’么？”

    “首先有個(gè)問(wèn)題——你拿什么來(lái)炸掉這玩意兒？”高文嘆了口氣，“用友誼的魔法么？”

    “……雖然我不知道友誼的魔法是個(gè)什么東西，但我猜這世界上最強(qiáng)大的魔法和武器都不管用，”梅麗塔無(wú)奈地說(shuō)道，“先不說(shuō)那東西的規(guī)模，就它周圍浮動(dòng)的能量強(qiáng)度便超過(guò)了昔日塔爾隆德大護(hù)盾的出力總和，我想不到有什么武器可以突破那下面的能量屏障……更不要說(shuō)這座‘母港’可能還會(huì)殘留著某種自動(dòng)反擊的機(jī)制……”

    藍(lán)龍小姐一邊說(shuō)著一邊搖了搖頭：“咱們現(xiàn)在可以大搖大擺地在這里飛來(lái)飛去，或許只是因?yàn)樵蹅儧](méi)有做出任何有威脅的舉動(dòng)，而一旦我們表現(xiàn)出了某種敵意，這座母港的‘免疫’機(jī)能怕是就要激活了……”

    高文摸著下巴，表情若有所思：“免疫么……”