群星歸位了,群星離位了,群星在天上悠然自得地運(yùn)轉(zhuǎn)著,它們冰冷地照耀著這個(gè)世界,全然不知曾經(jīng)有一大群凡人在它們的指引下忙的四腳朝天,而且最終還一無所獲。
遠(yuǎn)古的神明沒有歸來,預(yù)言中的審判之日也沒有降臨,盡管在這之前所發(fā)生的所有事情都完美地印證了那些預(yù)言——比如無盡之海中的滔天巨浪,比如“奧”在群星影響下釋放出的特殊能量波動,比如神明低語的頻繁響起——但除此之外,那至關(guān)重要的最后一步、風(fēng)暴之主從深海醒來的一步,卻未發(fā)生。
風(fēng)暴之主是唯一一個(gè)存留于現(xiàn)世的神明,如果祂沒能蘇醒,那么審判之日也就無從談起。
一切仿佛成了個(gè)笑話,然而促成這尷尬局面的“罪魁禍?zhǔn)住眰儯切┥詈V械摹笆缮裾摺眳s對這一切毫無所知。
在常年被風(fēng)暴封鎖的無盡之海深處,遠(yuǎn)古海妖之城“安塔維恩”靜靜地佇立在它當(dāng)年迫降的地方,它略微傾斜地嵌在一片靠近陸地的巖石海床上,城市的一部分直抵“大海溝”,而另一部分則順著海床地勢逐漸上升,直至有十分之一左右探出了海面、搭在那片被海妖們稱作“艾歐大陸”的陸地邊緣,并在海岸線上形成一片壯觀的鋼鐵城墻。
海妖們確實(shí)習(xí)慣于居住在深海中,但在這個(gè)擁有大片陸地的星球上,她們也漸漸學(xué)會了如何在陸地上生存——她們當(dāng)然不會像人類那樣在陸地上建立起大面積的城市,但為了開采資源以及監(jiān)控“跳躍引擎”的情況,他們在艾歐大陸的西側(cè)海岸線建造了一系列的哨所和據(jù)點(diǎn),而其中最大的據(jù)點(diǎn)便是位于“鋼鐵城墻”正對面的“濱海望角”,從這個(gè)據(jù)點(diǎn)的瞭望塔可以直接眺望到整個(gè)“鋼鐵城墻”三分之二的區(qū)域,它是這里重要的監(jiān)控哨。
“鋼鐵城墻”其實(shí)是安塔維恩的艦尾護(hù)壁,在無數(shù)年前那次驚天動地的迫降中,安塔維恩從大氣層直墜而下,技師們拼盡了最大的努力才讓幾乎動力全失的星艦微微調(diào)整了下墜的姿態(tài),最后這艘艦船以一個(gè)驚險(xiǎn)的角度擦過了陸地的邊緣,直接將這片大陸四分之一左右的土地送入了深海,而星艦本身則在嚴(yán)重?fù)p毀之后順著大陸架滑入海中,最終形成了現(xiàn)在這種一端抵近海溝、一端搭在大陸邊緣的局面。
艦首結(jié)構(gòu)在這個(gè)過程中幾乎全毀,但艦尾卻完好地保存了下來——這是最大的幸運(yùn),至少那結(jié)構(gòu)最為復(fù)雜、修復(fù)最為困難的跳躍引擎被保存了下來。
可是海妖們很快便發(fā)現(xiàn),即便引擎狀態(tài)完好,她們也無法讓飛船重新升空——不要說升空了,就連飛船上最最普通的機(jī)器設(shè)備也在那場災(zāi)難之后變得無法運(yùn)轉(zhuǎn)起來,在這之后又過了很長時(shí)間,她們才搞明白這是物理法則不同導(dǎo)致的“故障”。
從那一天起,海妖們就在努力學(xué)習(xí)、適應(yīng)這個(gè)世界的規(guī)則,她們仿佛回到了點(diǎn)亮文明燈火的最初時(shí)刻,要從調(diào)整自己的生命形態(tài)開始適應(yīng)這個(gè)世界——但很快她們就發(fā)現(xiàn),這種“重頭再來”竟需要不止一次。
這個(gè)世界是不斷洗牌的……
但是沒關(guān)系,文明的發(fā)展本來就不能一帆風(fēng)順,海妖們已經(jīng)習(xí)慣了這種發(fā)展中的艱難局面。
海妖女王佩提亞抵達(dá)了“濱海望角”,她站在高高的瞭望塔上,眺望著海岸線上的鋼鐵城墻,而那鋼鐵城墻上的能量管線正在逐一亮起——核心融合塔已經(jīng)開始啟動了。
借助這次大魷魚“暴增”的機(jī)會,海妖們提前收集到了足夠的引擎燃料,核心引擎的再點(diǎn)火工作得以順利展開,但技師們對這次點(diǎn)火并不抱太大希望,因?yàn)樗齻內(nèi)晕唇鉀Q魔力轉(zhuǎn)換過程中的幾個(gè)關(guān)鍵問題,不過佩提亞并不在意這些。
點(diǎn)火失敗已經(jīng)不是一次兩次了,所有海妖都對此習(xí)以為常,而佩提亞則很清楚,哪怕點(diǎn)火失敗,技師們也能從這個(gè)過程中收集到寶貴的技術(shù)資料——這些經(jīng)驗(yàn)和根據(jù)經(jīng)驗(yàn)總結(jié)出的自然規(guī)律才是最寶貴的財(cái)富。
海妖并不是一個(gè)很聰明的物種,甚至在某些時(shí)候她們還稱得上“遲鈍”,但耐心與樂觀就是她們最大的倚仗。
而在核心融合塔啟動的過程中,一名海妖侍從進(jìn)入了瞭望塔的頂層,她的蛇尾蜿蜒爬行,體態(tài)優(yōu)雅地來到了女王身后:“陛下,剛才凡妮莎將軍報(bào)告,有一個(gè)名叫提爾的潮汐大師不見了。”
“提爾?”海妖女王佩提亞皺了皺眉,“我好像有點(diǎn)印象……”
“就是那個(gè)走路姿勢很奇怪的孩子……”侍從回答道,“走路像個(gè)海毛蟲的那個(gè)。”
“哦,那我想起來了,她總是懶洋洋的,”佩提亞轉(zhuǎn)過頭,臉上帶著意外的神色,“她沒有在家睡覺?”
“沒有,她失蹤了,”侍從嚴(yán)肅地說道,“在上次與那些瘋瘋癲癲的人類交手之后,她就再沒出現(xiàn)過。”
佩提亞搖搖頭:“或許是死掉了,然后
復(fù)活的時(shí)候選錯了坐標(biāo)吧,上次的戰(zhàn)況很混亂,有幾個(gè)陣亡的姐妹甚至復(fù)活在南大洋,游了一個(gè)多月才回來……”
侍從官嘆了口氣:“哪怕她從南大洋往回游也該到了,除非她是用那種很奇怪的走路姿勢在海床上一路‘拱’回來的,那現(xiàn)在應(yīng)該還在半路上。”
“派出一支搜索隊(duì),以上次的戰(zhàn)場為中心展開搜索,另外派些人手去海域邊緣那些瘋癲人類的據(jù)點(diǎn)查探一下,看看我們的潮汐大師是不是不小心被那些人類抓住了……雖然這個(gè)可能性不高,但如果是提爾的話,真說不準(zhǔn)。”
侍從官躬身一禮:“是的,女王陛下。”
佩提亞點(diǎn)點(diǎn)頭,等侍從官退下之后,她重新轉(zhuǎn)過身來,視線落在遠(yuǎn)處海岸線上那一片蜿蜒的鋼鐵之上。
而在同一時(shí)間,提豐帝國境內(nèi)的永眠者教團(tuán)隱秘圣殿中,身披黑色或白色長袍的噩夢主教們正聚集在中央大廳里,一種低沉肅穆的氣氛縈繞在每個(gè)人身上。
“風(fēng)暴之子、萬物終亡會已經(jīng)各自發(fā)來消息,我們的盟友們都因提前啟動‘終極計(jì)劃’而遭受了不同程度的損失,”一名噩夢主教開口了,聲音聽上去低沉陰冷,“相比較而言,我們的損失是最小的。”
另一名主教在旁邊補(bǔ)充:“另外,風(fēng)暴之子設(shè)置在海上的觀測據(jù)點(diǎn)傳來情報(bào),他們觀察到了無法解釋的現(xiàn)象——潮汐已經(jīng)升起,神明的力量已經(jīng)在深海中開始涌動,但很快一切便反常地平靜了下來。”
“所以我們還不能盲目否定‘預(yù)言’,”第三名主教開口道,“種種跡象都符合預(yù)言的前半段描述,惟有最終結(jié)果出現(xiàn)了一點(diǎn)偏差,或許是某種我們還未可知的力量干擾了預(yù)言的實(shí)現(xiàn)……”
第一位主教的聲音顯然帶著一絲嘲諷:“誰能干涉到神明的復(fù)蘇與歸來?”
“風(fēng)暴之子觀察到異象的海域位于極東之海,”第二名主教立刻說道,“那里靠近海妖的領(lǐng)地。”
“海妖……那群深海中的幽靈么……”始終沒有開口的一位黑袍主教突然打破了沉默,“據(jù)說她們上次就摧毀了風(fēng)暴之子的一處開拓地……”
“在我看來,風(fēng)暴之子根本不值得信任,”又有人開口說道,“或許就是他們對星空的觀測出了問題,才導(dǎo)致我們遭遇這種挫折……”
這位主教話音未落,一個(gè)低沉、溫和但卻帶著不可抗拒的威壓的聲音突然在大廳中響起:“夠了。”
主教們頓時(shí)敬畏地閉上了嘴巴,他們轉(zhuǎn)向某個(gè)方向,恭恭敬敬地低下頭:“教皇冕下。”
一個(gè)模模糊糊的黑影在大廳盡頭憑空浮現(xiàn)出來,這個(gè)模糊的影子似乎是掃視了現(xiàn)場的人一圈,盡管ta的面孔位置完全看不到眼睛,但每個(gè)人都感覺到有凌厲的目光從自己軀體和心靈上掃過,于是眾人愈發(fā)敬畏起來。
而這個(gè)模糊的黑影則淡淡地開口道:“不要忘記了我們的事業(yè)——在我們的事業(yè)面前,這根本算不上挫折。
“我們每一個(gè)人都對此早有所料——那預(yù)言雖然存在,但并非指引我們的唯一,它只是一個(gè)因素,而不管它是否會實(shí)現(xiàn),都不會影響到我們的計(jì)劃。
“提前啟動永恒夢境,只是為了防止應(yīng)對不及而做出的保險(xiǎn)舉措而已,而我們在這個(gè)過程中并非毫無收獲。”
永眠教皇刻意停頓了一下,才接著說道:“永恒夢境的第一次運(yùn)行產(chǎn)生了大量的實(shí)測資料,這些資料有助于我們最終完善這個(gè)龐大的計(jì)劃,而我,則在觀察永恒夢境的過程中發(fā)現(xiàn)了它遠(yuǎn)超我們想象的潛力和用途。”
主教們略微騷動起來,他們互相看著,顯然對教皇所言之事充滿好奇。
而教皇則沒有讓主教們等待太久,他很快便宣布了自己的決定,這個(gè)決定讓所有人大吃一驚:“休整三天,三天之后,永恒夢境重新啟動。”
現(xiàn)場響起低沉的議論聲,一名主教立刻提醒:“教皇冕下,永恒夢境還有很多不完善之處……”
“它只有在運(yùn)行狀態(tài)下才能得到更好的完善……和進(jìn)化,”永眠教皇打斷了主教的話,“經(jīng)過細(xì)致的觀察,我發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn),而且我還發(fā)現(xiàn)了另一件事……”
主教們頓時(shí)安靜下來,他們聽到教皇的聲音響起:
“我發(fā)現(xiàn)永恒夢境所帶來的龐大計(jì)算力才是解密高文·塞西爾記憶碎片的關(guān)鍵,在上次永恒夢境的運(yùn)行過程中,那些記憶碎片有了松動的跡象,它們似乎變得可以解析了。
“噩夢主教們,重振起來吧,我們要做的事情還很多——去召集你們的下級節(jié)點(diǎn),準(zhǔn)備解析高文·塞西爾的記憶碎片,我們一定要搞清楚,他——到底是什么!”
第二百二十八章 凡人文明的邊緣之外
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