磐石要塞城內(nèi)，用于控制魔力焦點(diǎn)的法師塔內(nèi)，激烈但短暫的戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束。

    曾經(jīng)充盈著魔法光輝，華麗明亮的奧術(shù)大廳一片狼藉，魔法能量的爆發(fā)以及襲擊者制造的爆炸在各處都留下了觸目驚心的損傷，墻壁遍布彈坑，地面被爆炸撕裂，用于固定符文石的鋼鐵支架也被高溫熔融，變成癱軟在地上的一堆扭曲金屬骨架，在大廳入口處，兩座曾用來保衛(wèi)大廳的奧術(shù)石像已經(jīng)化為沒有生命的黑曜石碎塊，七零八落地?cái)傇诘厣希诖髲d中央，那個(gè)巨大的圓形法陣?yán)铮缃裰挥嘞乱恍┮老】杀娴娜诵谓购酆妥o(hù)甲殘片。

    以最快速度趕赴現(xiàn)場(chǎng)的馬里蘭爵士呆滯地站在大廳入口，看著大廳內(nèi)的慘狀，久久不發(fā)一言。

    “……戰(zhàn)斗集中爆發(fā)在塔內(nèi)，塔外和附近的哨所均沒有戰(zhàn)斗痕跡，”法師顧問在馬里蘭爵士身旁說著目前為止搜集到的線索，“襲擊者的戰(zhàn)斗方式詭異，此前從未見過——是短時(shí)間內(nèi)密集產(chǎn)生的爆炸，到處都是高溫灼燒和爆炸留下的痕跡，守衛(wèi)似乎根本沒反應(yīng)過來便被殺死了——另外我們還在一座黑曜石魔像的殘骸旁邊發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。”

    馬里蘭爵士看向法師顧問遞過來的東西：那是一段扭曲斷裂的刀刃或劍刃，其側(cè)面可以看到殘存的符文和鑲嵌進(jìn)去的合金零件，不管是從鑄造精度還是設(shè)計(jì)風(fēng)格，它都不可能是磐石要塞內(nèi)部的產(chǎn)物，也不是安蘇國(guó)內(nèi)任何制式刀劍的模樣。

    只有一段劍刃，它的握柄部分不見了。

    “……塞西爾人的裝備！”一個(gè)跟過來的南方騎士在看到那斷裂劍刃的瞬間便驚呼起來，隨后語(yǔ)速極快地說道，“將軍，這是一件超凡武器，它的魔法劍刃能發(fā)出極高的熱量，瞬間就能把穿著輕質(zhì)鎧甲的士兵連人帶甲切開，我的一個(gè)扈從就是被這種武器殺死的……”

    聽著這個(gè)南方騎士的話，馬里蘭爵士突然想起了剛剛發(fā)生的另一件事：卡洛爾子爵摔死在露臺(tái)下……露臺(tái)上看不到任何搏斗痕跡，因此只能判斷那位子爵先生是自己失足墜落的。

    宴會(huì)是昨天晚上的事，卡洛爾子爵也是從昨天晚上之后就沒有再出現(xiàn)，所有人都以為那位總是憂心忡忡的子爵是不勝酒力提前回去休息了……

    眼前的襲擊發(fā)生在法師塔內(nèi)部，所有人都是在無防備的情況下被突襲至大廳然后被殺死的，外面毫無戰(zhàn)斗痕跡……

    塞西爾人就在城內(nèi)，而且早就在城內(nèi)，甚至……就隱藏在法師塔的守護(hù)者中，或者已經(jīng)取得了守護(hù)者的信任。

    負(fù)責(zé)守衛(wèi)法師塔和內(nèi)層城墻的，是南方貴族的軍隊(duì)，確切來講，是羅佩妮?葛蘭女子爵……

    深深的心悸感攥住了馬里蘭爵士的內(nèi)心，而與這心悸感一同攥住他內(nèi)心的，還有遙遠(yuǎn)城墻方向不斷傳來的騷亂聲和隱隱約約的爆炸聲。

    這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)……這是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)？

    “城內(nèi)有內(nèi)鬼……羅佩妮女子爵在什么地方？！”

    一旁的近衛(wèi)騎士立刻回答：“女子爵從今天早上就沒有出現(xiàn)在城墻上——還有她帶來的親衛(wèi)隊(duì)伍也沒有出現(xiàn)。”

    馬里蘭爵士立刻高聲下令：“馬上去……”

    他的話沒說完，一陣令人不安的呼嘯聲便突然從法師塔的上層傳來，那呼嘯聲中混雜著某些東西碎裂的聲響，在場(chǎng)的其他騎士和士兵們立刻便下意識(shí)地抬頭看去，然而馬里蘭爵士和那位法師顧問卻同時(shí)臉色一白：他們想到了呼嘯聲可能的原因。

    不是法師塔的問題，是和法師塔相連的某樣?xùn)|西——磐石要塞的魔法屏障。

    魔法屏障連接著要塞的城墻，也連接著城內(nèi)的每一座法師塔，當(dāng)屏障不斷衰弱的時(shí)候，最先會(huì)產(chǎn)生反應(yīng)的，就是這些高塔頂部的魔力水晶。

    他立刻帶著人向塔外沖去。

    巍峨的磐石要塞內(nèi)部正在回蕩起此起彼伏的呼嘯聲，與呼嘯聲一同響起的，還有一種正在越來越明顯的低沉轟鳴，那是不斷震蕩的城市護(hù)盾搖搖欲墜的聲音，是護(hù)盾內(nèi)部的空氣隨著城墻震動(dòng)而產(chǎn)生共鳴的聲音，那層發(fā)出微光的魔法屏障現(xiàn)在已經(jīng)遍布波紋，一種慘白的紋路從城墻頂端一直蔓延到要塞的高空，當(dāng)馬里蘭爵士沖出法師塔的時(shí)候，那些波紋幾乎已經(jīng)覆蓋了三分之二的天空。

    這位高階騎士一生都沒有面對(duì)過如此令人絕望的局面，然而他在此時(shí)此刻反而冷靜下來，他注視著正在一點(diǎn)點(diǎn)崩解的魔法屏障，一只手按在腰間的劍柄上，用低沉的聲音詢問身旁的法師顧問：“大師，護(hù)盾還能堅(jiān)持多久。”

    “二十分鐘，或者更短，”法師顧問回答道，“我會(huì)帶領(lǐng)還活著的戰(zhàn)斗法師上城墻，用我們自己的法力來給護(hù)盾充能——這樣或許能多堅(jiān)持三五分鐘。”

    “不要浪費(fèi)法力了，用人力來和那種武器對(duì)抗是沒用的，”爵士打斷了法師顧問的話，“讓戰(zhàn)斗法師們養(yǎng)精蓄銳，準(zhǔn)備在城里作戰(zhàn)。”

    隨后他轉(zhuǎn)過頭，看向自己最信任的部下，那位跟隨自己多年的近衛(wèi)騎士。

    這位近衛(wèi)騎士應(yīng)該是磐石要塞中除他之外能力最強(qiáng)的人之一了。

    城市護(hù)盾可以堅(jiān)持二十分鐘，護(hù)盾破滅之后還有南城墻，澆注過金屬的 南城墻面對(duì)塞西爾人的“天火爆炸”至少也能堅(jiān)持幾十分鐘，即便塞西爾人讓“天火”越過城墻落進(jìn)城里，也只會(huì)摧毀第二道城墻內(nèi)的地表設(shè)施，而魔力焦點(diǎn)和魔法屏障的主要符文都是埋在地下的。

    在城墻也徹底倒塌之前，他仍然有可以做的事情。

    “守好這座城，”爵士對(duì)自己的近衛(wèi)騎士說道，“另外，找出羅佩妮?葛蘭和她那些失蹤的衛(wèi)隊(duì)，他們極有可能早已背叛，一旦確認(rèn)這些，必須在他們?cè)斐筛笃茐闹敖鉀Q掉他們。”

    近衛(wèi)騎士瞪大了眼睛：“將軍，您要去做什么？”

    “我曾用家族的名義起誓，要誓死守衛(wèi)磐石要塞，現(xiàn)在是我兌現(xiàn)誓言的時(shí)候了，”馬里蘭爵士按著劍柄，一字一句都清晰有力，“如果我成功了，塞西爾人的攻擊或許就會(huì)停止，如果我失敗了，你的效忠也就結(jié)束了——你帶著活下來的人從北大門出去，去王都，把磐石要塞淪陷的全部經(jīng)過傳給威爾士……親王。”

    “將軍！我和您一同出去！”近衛(wèi)騎士立刻說道，“我也曾起誓，會(huì)永遠(yuǎn)在戰(zhàn)場(chǎng)上追隨您，臨戰(zhàn)而逃不是騎士應(yīng)該做的事，更不是貴族應(yīng)該做的事！”

    “貴族戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了！”馬里蘭爵士死死盯著近衛(wèi)騎士的臉，隨后語(yǔ)氣放緩下來，“……貴族戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了。”

    ……

    仍有勇氣的騎士們站了出來，一只騎士團(tuán)在要塞指揮官的帶領(lǐng)下開始奔赴南城墻大門，馬里蘭爵士騎在自己深深信賴的戰(zhàn)馬上，看著那扇城門在自己面前愈來愈近。

    城墻外的魔法屏障已經(jīng)呈現(xiàn)出崩潰的臨界狀態(tài)，大片大片的混亂波紋四處游走，甚至有些區(qū)域已經(jīng)出現(xiàn)魔力孔隙，在那些屏障破損的地方，失控的法力亂流仿佛閃電般在城墻上跳躍，所過之處一片混亂。

    成群結(jié)隊(duì)的南方騎士和貴族兵從城墻上逃了下來，其中還混雜著一些南方貴族的身影。

    他們前一刻還在城墻上大呼小叫，得意洋洋。

    看著這些不堪的家伙，馬里蘭爵士腦海中突然冒出個(gè)念頭：

    他當(dāng)初是為什么接納了這些家伙？

    這個(gè)國(guó)家的貴族們……是什么時(shí)候都變成了這種家伙？

    盡管很想無視他們，然而馬里蘭爵士還是忍不住停了下來，他在一群驚慌失措的南方騎士面前拉住韁繩，高聲呵斥：“女士先生們——如果你們還有一點(diǎn)點(diǎn)身為貴族，身為騎士的榮耀感，就起碼去維持城內(nèi)的秩序吧！磐石要塞還沒陷落呢！！”

    隨后，他不管有多少人聽到了自己的話，撥轉(zhuǎn)馬頭，奔赴前方。

    城里隱藏著敵人滲透進(jìn)來的破壞部隊(duì)，他們隨時(shí)可能造成更大的損失。

    失去指揮官坐鎮(zhèn)之后，要塞中的秩序可能會(huì)陷入更大的混亂。

    要塞的最高指揮官不應(yīng)該在這種情況下輕易離開堡壘。

    這一切馬里蘭爵士都很清楚。

    然而必須有人去阻止那兩艘船，阻止那兩艘船上所裝載的那兩件可怕的武器。

    普通士兵和稍微弱一點(diǎn)的騎士出去就是送死，只有他這個(gè)高階騎士在騎士團(tuán)的掩護(hù)下出擊，恐怕才有那么一點(diǎn)點(diǎn)希望——這，就是強(qiáng)大的個(gè)人戰(zhàn)力的價(jià)值和用處。

    城門打開了，一股刺鼻的焦糊味撲面而來。

    那是高強(qiáng)度奧術(shù)能量在空氣中激蕩、將空氣中某些物質(zhì)分解時(shí)所產(chǎn)生的獨(dú)特氣味。

    騎士們抬起頭，帶著震驚和絲絲恐懼仰望著位于他們正上方的那兩道光束。

    在這個(gè)位置和角度，它們顯得更加可怕——純粹的奧術(shù)之光就像兩道光鑄的長(zhǎng)河般正傾瀉在搖搖欲墜的魔法屏障上，又如威嚴(yán)的極光在將這座城一點(diǎn)點(diǎn)壓垮。

    安蘇第二王朝用無數(shù)人力物力建造起來，凝聚著當(dāng)時(shí)王室最高魔法技藝，已經(jīng)在這片土地上屹立了一個(gè)世紀(jì)之久的磐石要塞，正在奧術(shù)洪流的沖擊下一點(diǎn)點(diǎn)走向終末。

    這座要塞是用來防御塞西爾家族的，但在過去的一個(gè)世紀(jì)里，塞西爾家族從來都沒有反擊過一次。

    很多人直到此刻才恍然意識(shí)到這一點(diǎn)——這只不過是塞西爾家族從磐石要塞建立至今的第一次進(jìn)攻而已。

    “不要仰頭，看向前方！”馬里蘭爵士高高舉起了自己的長(zhǎng)劍，隨后劍指白水河，“不可停下！！”

    騎士們拉下了面罩，開始跟著馬里蘭爵士的戰(zhàn)馬一同緩緩加速。

    他們中的絕大多數(shù)都不會(huì)活著完成這次進(jìn)攻，事實(shí)上即便他們活著跑到了白水河旁，他們中的大部分也派不上用場(chǎng)：那兩艘船位于河中心，作為陸地之王的騎士在面對(duì)漂浮在水中央的戰(zhàn)船時(shí)也是無計(jì)可施的。

    但作為高階騎士的馬里蘭爵士可以——高階超凡者有無數(shù)種方法可以無視白水河那點(diǎn)小小的“地形困擾”，只要距離夠近，一個(gè)高階騎士足以讓那兩艘船上的魔法裝置停下來。

    騎士團(tuán)開始了沖鋒。