瑪麗帶著一臉的困惑和一絲絲被小心隱藏起來(lái)的期待離開了，丹尼爾則在昏暗的樓梯上靜靜佇立了很久，他那曾經(jīng)魁梧的身軀如今已經(jīng)佝僂，并被包裹在一襲黑色的長(zhǎng)袍下，從頸椎后方延伸出來(lái)的人造神經(jīng)索在黑袍中顫動(dòng)著，發(fā)出非常輕微的細(xì)響，他就像一幅融入了這黑暗背景中的褪色油畫，干癟陰鷙的面孔上全是歲月留下的裂痕。

    但在佇立很久之后，這幅褪色的油畫又重新被注入了一絲活力，丹尼爾眨了眨眼，向著瑪麗離開的方向微微點(diǎn)頭，隨后轉(zhuǎn)過(guò)身，一點(diǎn)一點(diǎn)地走向法師塔的高處。

    他腦海中又浮現(xiàn)出了十幾年前，浮現(xiàn)出了他還沒有徹底變的歇斯底里，也沒有因?yàn)樯窠?jīng)改造手術(shù)而情緒失控的那段時(shí)光，他那時(shí)候大部分時(shí)間都是清醒的，也還保留著對(duì)學(xué)徒的最后一絲和顏悅色。

    然后，在探究魔法真理時(shí)的挫折便擊垮了他，永眠者的神經(jīng)外科手術(shù)和腦波技術(shù)則將他的精神改造成了一個(gè)怪物，他失去了維持清醒和控制情緒的能力，以換取那些邪教徒禁忌的知識(shí)……

    可是最近一段時(shí)間里，他的理智和自控能力又回來(lái)了——雖然沒有完全回來(lái)，但確實(shí)是回來(lái)了一部分。

    丹尼爾走過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的旋轉(zhuǎn)階梯，來(lái)到法師塔上層屬于自己的房間，他打開那扇黑沉沉的木門，邁步走入其中。

    房間里陳設(shè)著各種各樣符合他這種老年法師喜好的家具：堅(jiān)固的木質(zhì)桌椅，雕花的書架和置物臺(tái)，鐵質(zhì)的燭臺(tái)和煉金平臺(tái)，以及位于房間中央、可以操控整個(gè)法師塔運(yùn)作的魔法火盆。而在這些陳設(shè)之外，房間里所有暴露出來(lái)的墻壁、地板和屋頂上，到處都畫滿了詭異神秘的符號(hào)和紋路。

    那并非永眠者的夢(mèng)境法陣，也不是任何一種世人所知的符文體系，哪怕是帝都里那些自命不凡的皇家法師們，也不可能有殊榮接觸到這些不可思議的東西。

    這些符號(hào)和紋路是“主人”賞賜給自己的，它們的力量遠(yuǎn)超人類的心智所能理解。

    丹尼爾也不知道這些符號(hào)和紋路背后的原理，他只知道這些東西對(duì)自己有著莫大的益處。

    關(guān)閉房門之后，老法師來(lái)到房間中央的火盆前，隨手向里面撒入一把香料，隨后便在令人安心凝神的熏香中放松精神，以欣賞藝術(shù)品般的方式細(xì)細(xì)觀賞著房間里的那些符號(hào)紋路。

    那些復(fù)雜詭異的符號(hào)紋路看似繁復(fù)無(wú)比，給人的感覺哪怕多看一眼都會(huì)令人發(fā)狂，但實(shí)際上它們的作用恰恰相反，在這些符號(hào)紋路的環(huán)繞下，丹尼爾只感覺自己心中迅速充滿了積極昂揚(yáng)的力量，一種仿佛輕柔海浪般的聲音在頭腦中回響著，他感覺自己沉入了溫柔的海水中，無(wú)數(shù)愉快的念頭和思緒涌現(xiàn)出來(lái)，一點(diǎn)點(diǎn)治愈著他那嚴(yán)重撕裂畸形的靈魂，甚至從肉體上治愈著他的神經(jīng)組織。

    他原以為那些位于自己神經(jīng)系統(tǒng)深處的損傷是永遠(yuǎn)無(wú)法治愈的——那是他在多年以前受到永眠者蠱惑時(shí)得到的“禮物”，由于技術(shù)過(guò)時(shí)以及當(dāng)時(shí)自己的操作失誤，神經(jīng)索接駁的過(guò)程中留下了巨大的隱患，令人發(fā)狂的噪聲和隱隱約約的刺痛折磨了他十幾年，并直接導(dǎo)致了他的偏執(zhí)狂躁，可是這些損傷竟然就這樣被一些復(fù)雜詭異的“畫面”給治愈了……這不得不說(shuō)是只有主人能創(chuàng)造的奇跡。

    丹尼爾在這樣令人愉快的氛圍里慢慢享受著，但他還記得主人的警示，在腦海中突然冒出“要不要去挖大魷魚”這樣詭異的念頭時(shí)，他立刻掐斷了這種沉迷狀態(tài)，一瞬間清醒過(guò)來(lái)。

    這也是他在獲得這些“饋贈(zèng)”之后將其封鎖在自己的房間里，不讓自己的學(xué)徒接觸的原因之一：雖然主人沒有下達(dá)這方面的命令，但他覺得那些心志不堅(jiān)的學(xué)徒一旦接觸了這些符號(hào)和花紋，可不一定能像自己一樣自主掙脫出來(lái)，說(shuō)不定他們就直接被腦海里的思緒給引導(dǎo)，跳進(jìn)海里淹死了。

    恢復(fù)清醒之后，丹尼爾把注意力從那些花紋上轉(zhuǎn)移開——在適應(yīng)之后，要抗拒這些花紋的力量其實(shí)并不困難——他腦海中想起了學(xué)徒瑪麗告訴自己的事情，以及主人交待給自己的命令，便走向房間角落的一處魔法陣。

    他把自己的神經(jīng)索和魔法陣上的節(jié)點(diǎn)連接起來(lái)，開始呼叫那位不可名狀的“主人”……

    ……

    安蘇南境，塞西爾主城的領(lǐng)主府邸內(nèi)，高文剛剛批閱完了一份來(lái)自康德地區(qū)的報(bào)告文件，他伸了個(gè)懶腰，正準(zhǔn)備伸手拿過(guò)另一份文件，動(dòng)作卻突然停了下來(lái)。

    因?yàn)樗臀募驹跁狼暗暮盏僮⒁獾搅耍⒖剃P(guān)心地問(wèn)道：“先祖，您沒事吧？”

    這位“塞西爾大管家”頗有些擔(dān)心，畢竟老祖宗年紀(jì)實(shí)在太大了，雖然外表看著還龍精虎猛的樣子，但說(shuō)不定伸懶腰的時(shí)候就會(huì)扭了筋……

    當(dāng)然，這話她可不敢隨便說(shuō)出來(lái)——那是瑞貝卡才會(huì)干的事兒。

    作為成熟穩(wěn)重的大管家，赫蒂只會(huì)在心里默默地?fù)?dān)心一下，然后偷偷在老祖宗的晚飯里多加一道骨頭湯。

    高文永遠(yuǎn)想不到平日里沉穩(wěn)優(yōu)雅辦事得體的赫蒂腦子里隱藏著多少奇怪念頭，他只是擺了擺手：“沒事，我只是突然要 冥想一下……你去把琥珀找來(lái)，讓她守著就行了。”

    “琥珀應(yīng)該正在軍情局脫不開身，我在這里守著吧，”赫蒂說(shuō)道，并微微皺了皺眉，“我也聽琥珀提起過(guò)，您偶爾會(huì)突然進(jìn)行冥想……是健康方面的問(wèn)題么？”

    “健康方面？哦，當(dāng)然不是，”高文愣了一下，隨后哭笑不得地?cái)[手，“將來(lái)會(huì)讓你們知道的。你替琥珀守著也行，別讓人打擾，如果真有緊急事項(xiàng)，你就用力拍一下我的肩膀。”

    “是。”赫蒂低下頭，認(rèn)認(rèn)真真地答道，并在心中默默決定過(guò)會(huì)去吩咐廚房再給老祖宗的晚餐里加個(gè)雞蛋。

    而高文則已經(jīng)開始放空精神，片刻之后，他便已然進(jìn)入了那個(gè)位于心靈網(wǎng)絡(luò)夾縫區(qū)域的、被自己“偷”出來(lái)的隱藏空間里。

    老法師丹尼爾已經(jīng)在空間中等候，看到高文出現(xiàn)，他立刻上前深深鞠躬：“吾主，很抱歉突然驚擾您。”

    “無(wú)妨，”高文隨手一揮，在空間中制造出桌椅，第一個(gè)坐了下去，“坐吧——發(fā)生什么事？”

    這段時(shí)間以來(lái)，高文雖然把大部分精力都放在了整合并治理南境上，但卻并未把南境之外的事情忘在腦后，尤其是永眠者網(wǎng)絡(luò)，更是他始終關(guān)注的對(duì)象。只不過(guò)最近一段時(shí)間永眠者比較安分，網(wǎng)絡(luò)中也沒有什么大的變動(dòng)，所以他在這方面基本上只是按部就班地上線檢查一下新聞，然后給丹尼爾吩咐一些學(xué)習(xí)、研究、竊取技術(shù)的任務(wù)。

    他沒想到這個(gè)老法師會(huì)主動(dòng)聯(lián)系自己。

    丹尼爾小心翼翼地在高文對(duì)面坐下，斟酌著詞匯說(shuō)道：“是這樣，吾主，我的一個(gè)學(xué)徒偶然間打聽到消息，提豐帝國(guó)的統(tǒng)治者……有可能在研究魔網(wǎng)，或者研究與魔網(wǎng)有關(guān)的技術(shù)。”

    高文控制住了心中的驚訝情緒，貌似不在意地回應(yīng)道：“哦？”

    “羅塞塔?奧古斯都發(fā)布了招募法師的命令，招募令甚至都貼到了較為靠近邊境的偏僻城鎮(zhèn)上，他所招募的人才也很少見——是要求對(duì)古剛鐸魔法技術(shù)有一定了解，同時(shí)又熟悉自充能法陣的人，由此我聯(lián)想到了您的‘魔網(wǎng)’。”

    高文對(duì)外宣傳魔網(wǎng)的時(shí)候?yàn)榱送茝V方便，曾經(jīng)把魔網(wǎng)稱作“源自古剛鐸帝國(guó)的失落技術(shù)”，這一點(diǎn)他也曾對(duì)丹尼爾提起過(guò)。

    “了解古剛鐸魔法技術(shù)，同時(shí)又熟悉自充能法陣……確實(shí)是不常見。”高文摸著下巴，略略沉吟著說(shuō)道。

    古剛鐸魔法技術(shù)是魔法師眼中的“高端領(lǐng)域”，基本上只有天賦、出身、實(shí)力都有一定資本的法師才有資格鉆研并掌握些許皮毛，而自充能法陣則是魔法陣技術(shù)里的低端雞肋領(lǐng)域，在無(wú)名野法師創(chuàng)造出魔網(wǎng)之前，自充能法陣這種“廉價(jià)低效”造物一向是被大魔法師們所不屑的，而能夠同時(shí)鉆研這兩個(gè)領(lǐng)域的人才……

    差不多相當(dāng)于在中科院里找兩個(gè)擅長(zhǎng)說(shuō)相聲的。

    哪怕在北方的魔法王國(guó)紫羅蘭，恐怕也找不出幾個(gè)這般非主流的法師來(lái)。

    這也就難怪那個(gè)羅塞塔?奧古斯都大帝會(huì)在手頭掌握著皇家法師學(xué)會(huì)的情況下還要對(duì)外發(fā)布招募命令，甚至把招募命令都貼到窮鄉(xiāng)僻壤了——在那些脾氣古怪離群索居的隱居法師里，說(shuō)不定反而能找到幾個(gè)這方面的人才。

    沒想到自己當(dāng)初為了宣傳魔網(wǎng)而隨意編造出來(lái)的“廣告詞”會(huì)在陰差陽(yáng)錯(cuò)的情況下誤導(dǎo)提豐的統(tǒng)治者，高文心中不禁感覺有些好笑，而至于丹尼爾所說(shuō)的“猜測(cè)”……

    他幾乎沒有疑惑，僅從羅塞塔大帝所發(fā)布的招募信息上，他就有九成九的把握可以確定，提豐的統(tǒng)治者對(duì)“魔網(wǎng)”產(chǎn)生了興趣。

    這在他意料之中。

    因?yàn)樗麖膩?lái)沒把魔網(wǎng)的信息藏著掖著——況且塞西爾的崛起是如此引人注目，想藏也是藏不住的。

    早在南境戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之前，魔網(wǎng)的情報(bào)就順著商路傳入了圣靈平原和東境，而南境戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之后，提豐肯定會(huì)關(guān)注到所有跟塞西爾有關(guān)的消息——作為一個(gè)資歷古老實(shí)力強(qiáng)大的帝國(guó)，他們?cè)诎蔡K內(nèi)部必然是有情報(bào)渠道的。

    丹尼爾小心翼翼地觀察著高文的臉色，試探著問(wèn)道：“吾主，您認(rèn)為……”

    “很好的消息，算算時(shí)間，他們也該打聽到安蘇南境戰(zhàn)爭(zhēng)的情報(bào)了，如果羅塞塔?奧古斯都真的是個(gè)雄才大略的人，他就一定在這方面很敏銳，”高文點(diǎn)著頭，表情淡然地說(shuō)道，“還記得我當(dāng)初教給你的那些知識(shí)么？”

    “是的，”丹尼爾立刻點(diǎn)頭，“而且我已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室里實(shí)現(xiàn)了魔網(wǎng)，也實(shí)現(xiàn)了幾種基礎(chǔ)機(jī)械……”

    “你已經(jīng)在永眠者教團(tuán)中嶄露頭角，作為一個(gè)成熟的魔法師，你也差不多該成為提豐帝國(guó)的技術(shù)明星了。”

    丹尼爾臉色肅然，他似乎早就等待著高文的這番話，于是立刻點(diǎn)頭：“謹(jǐn)遵您的意志。”

    “這件事先這樣定下，”高文繼續(xù)說(shuō)道，“既然這次你都來(lái)了……順便跟我說(shuō)一下提豐最近的變化。”