高文說(shuō)完之后便安靜下來(lái)，把思考的時(shí)間留給了娜瑞提爾和杜瓦爾特。

    就如他親口說(shuō)的那樣，他并不希望用逼迫的方式讓眼前這已經(jīng)褪去神明位格的“神明”成為敘事者神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的組成“部件”，盡管他確實(shí)可以強(qiáng)行控制對(duì)方這么做，甚至可以利用自己的特殊力量直接拆解對(duì)方的人格，將其重置之后變成“敘事者核心”，但這有違他的原則。

    他打倒一個(gè)神明，不是為了讓自己成為下一個(gè)“神明”的。

    當(dāng)然，他仍然無(wú)比希望娜瑞提爾和杜瓦爾特可以答應(yīng)自己的條件，這不僅僅是因?yàn)樗_實(shí)需要通過(guò)對(duì)方來(lái)進(jìn)一步研究神明的秘密，也是因?yàn)樵谒挠?jì)劃中，敘事者神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)如果想要實(shí)現(xiàn)更高一層的“目標(biāo)”，就必須要有一個(gè)類(lèi)似“上層敘事者”的超級(jí)核心存在。

    娜瑞提爾和杜瓦爾特同時(shí)沉默下來(lái)，似乎在以旁人無(wú)法知曉的某種方式進(jìn)行著交流，高文所提出的兩點(diǎn)因素似乎確實(shí)觸動(dòng)了這“兩位一體”的昔日神明，他們的沉默便是動(dòng)搖的體現(xiàn)。

    真正的心如死灰是不會(huì)有這種動(dòng)搖的。

    終于，那巨大的白色蜘蛛輕輕晃動(dòng)了一下長(zhǎng)長(zhǎng)的前肢，帶著一絲猶豫和遲疑，蜘蛛的前半身突然緩緩降低了高度，一個(gè)身穿白色長(zhǎng)裙、白色長(zhǎng)發(fā)及地的女孩在一陣流光中凝聚出身形，并順著白色蜘蛛的前肢慢慢走了下來(lái)，來(lái)到高文面前。

    “我想看看……你說(shuō)的那些資料。”

    高文露出一絲微笑：“當(dāng)然可以。”

    ……

    以上千網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)形成的心像世界中，剛誕生不足十日的太陽(yáng)正照耀在誕生七日的大草原上，誕生四日的青草和誕生一日的野花在陽(yáng)光與微風(fēng)中緩緩搖曳，二十六分鐘前重生的上層敘事者靜靜地俯臥在一座小丘旁，有絢爛的光幕環(huán)繞在那巨大的蜘蛛軀體旁，知識(shí)與信息的溝通正在一點(diǎn)點(diǎn)進(jìn)行。

    高文站在不遠(yuǎn)處的山崗上，赫蒂、卡邁爾、維羅妮卡與尤里等人站在他身旁。

    “陛下，”塞姆勒低聲打破了沉默，“您確認(rèn)這樣做是安全的么？”

    “上層敘事者已經(jīng)不再是神明了，娜瑞提爾和杜瓦爾特如今只是兩個(gè)強(qiáng)大的網(wǎng)絡(luò)心智，而且置于整個(gè)敘事者網(wǎng)絡(luò)的監(jiān)控下，”高文知道每一個(gè)接觸過(guò)上層敘事者的人都會(huì)有塞姆勒這樣的擔(dān)憂(yōu)，因此他充滿(mǎn)耐心與理解，“我知道你們?cè)趽?dān)心什么，但這么做是有必要且安全的。”

    尤里忍不住皺著眉：“他們有朝一日會(huì)恢復(fù)神明的位格與力量么？”

    “這正是我們研究的基礎(chǔ)之處，也是新忤逆計(jì)劃中與神明對(duì)抗的關(guān)鍵一環(huán)，”高文說(shuō)道，并看了站在旁邊的維羅妮卡與卡邁爾一眼，“在場(chǎng)很多都是經(jīng)歷過(guò)那次事件的人，我們應(yīng)該都清楚上層敘事者這個(gè)神明的如何誕生的——”

    馬格南立刻回答：“是一號(hào)沙箱中數(shù)以百萬(wàn)的虛擬心智虔誠(chéng)信仰，導(dǎo)致了上層敘事者的誕生和覺(jué)醒……”

    “沒(méi)錯(cuò)，上層敘事者是數(shù)百萬(wàn)虛擬心智的精神投影——但如今這數(shù)百萬(wàn)虛擬心智已經(jīng)不在了，如果我們的理論模型正確，那么在失去了這些精神投影的干擾之后，如今的上層敘事者就不可能再成為一個(gè)神明，而如果娜瑞提爾和杜瓦爾特以‘網(wǎng)絡(luò)管理員’的身份在敘事者神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中活動(dòng)，成為兩個(gè)公開(kāi)的、沒(méi)有神秘感的、無(wú)需膜拜的個(gè)體，那么也不會(huì)再有針對(duì)他們的信仰產(chǎn)生，即便偶爾產(chǎn)生了小部分的‘追隨團(tuán)體’，也無(wú)法達(dá)到形成神明的規(guī)模和‘純度’……而我們，必須跟蹤監(jiān)控并驗(yàn)證這個(gè)過(guò)程。”

    高文不緊不慢地說(shuō)著，隨后他沉默了幾秒鐘，接著說(shuō)道：“此外，我們還曾猜測(cè)是人類(lèi)集體思潮的混亂性導(dǎo)致了神明不斷走向瘋狂，因此我們也要同步驗(yàn)證，在沒(méi)有任何思潮感染的情況下，一個(gè)被置于‘安靜環(huán)境’的神明是否還會(huì)出現(xiàn)精神不穩(wěn)定的情況。

    “我們有必要確定，神明到底是不是被凡人的思潮逼瘋的。

    “直接用真正的神明或帶有污染性的神明樣本來(lái)測(cè)試太危險(xiǎn)了，娜瑞提爾和杜瓦爾特是現(xiàn)階段最安全的‘測(cè)試目標(biāo)’。

    “雖然他們已經(jīng)失去神明的諸多特質(zhì)，但有一點(diǎn)是未曾改變的——他們是大量思潮的集合，是凡人心智與精神混合催化而成的‘聚合體’，而這種‘聚合體’特質(zhì)，就是我們現(xiàn)階段要研究的最主要目標(biāo)。

    “至于失去神明位格、退化跌落之后的神明和完全體神明之間所偏差的那部分?jǐn)?shù)據(jù)，那是現(xiàn)階段的我們還無(wú)法插手的領(lǐng)域，只能暫時(shí)擱置。”

    “用弱小的人力去挑戰(zhàn)強(qiáng)大的偉力，用有限的已知去探尋未知，用相對(duì)真理去不斷接近絕對(duì)真理，”當(dāng)高文的話(huà)音落下之后，維羅妮卡突然打破了沉默，這位來(lái)自上古的忤逆者深深地看了高文一眼，“這確實(shí)是研究者的思路。”

    “但這個(gè)計(jì)劃本身也確實(shí)有一定風(fēng)險(xiǎn)，”卡邁爾嗡嗡地說(shuō)道，“雖然目前來(lái)看，各環(huán)節(jié)都有安全保障，但上層敘事者是已經(jīng)失控過(guò)一次的‘神明’，將其置于我們新建造的網(wǎng)絡(luò)中，且讓其擔(dān)任重要節(jié)點(diǎn)，如果——我是說(shuō)如果，萬(wàn)一真的出現(xiàn)失控或污染，應(yīng)該怎么處理？”

    “第一重保險(xiǎn)，娜瑞提爾和杜瓦爾特的心智并不能在整個(gè)網(wǎng)絡(luò)隨意轉(zhuǎn)移，他們只能轉(zhuǎn)移部分感知和交互界面，而帝國(guó)計(jì)算中心是他們‘本體’的容器，這個(gè)計(jì)算中心是隨時(shí)可以物理斷網(wǎng)的；

    “第二重保險(xiǎn)，所有浸入艙裝置在出廠(chǎng)時(shí)都設(shè)定了一個(gè)物理性的熔斷保險(xiǎn)，和當(dāng)初永眠者那種不設(shè)限的大腦連接不同，浸入艙可承受的精神波動(dòng)是有極限的，超限即斷，而神明級(jí)別的精神污染在強(qiáng)度上遠(yuǎn)超過(guò)這個(gè)閾值；

    “第三重保險(xiǎn)，是帝國(guó)完善的居民管理制度以及各地計(jì)算中心的安全規(guī)范，再加上遍及全國(guó)的魔力監(jiān)測(cè)裝置。異常人員和未授權(quán)的魔力波動(dòng)會(huì)第一時(shí)間被發(fā)現(xiàn)，這一點(diǎn)，想必在場(chǎng)的大主教們都很清楚——當(dāng)初塞西爾境內(nèi)的邪教徒就是這么被抓干凈的；

    “第四重保險(xiǎn)，是我本人。”

    高文說(shuō)著，指了指自己的腦袋。

    “我并沒(méi)有把娜瑞提爾和杜瓦爾特完全‘釋放’，這算是最終極的一層保險(xiǎn)。當(dāng)然，這個(gè)保險(xiǎn)有時(shí)效性，如果我本人‘不在’了，那么這個(gè)手段也會(huì)失效，所以主要的預(yù)防手段還是以上三條。”

    “我想這已經(jīng)足夠了，”卡邁爾沉聲說(shuō)道 ，“風(fēng)險(xiǎn)不可消除，只能減弱，您的措施至少在現(xiàn)有的技術(shù)條件下已經(jīng)把風(fēng)險(xiǎn)減到了最小。”

    現(xiàn)場(chǎng)的人在思索中慢慢點(diǎn)起頭來(lái)，似乎已經(jīng)接受高文和卡邁爾的說(shuō)法，但維羅妮卡突然打破了沉默：“我還有一個(gè)問(wèn)題，”

    高文看向這位前朝公主（以及前前朝公主）：“你說(shuō)。”

    “保險(xiǎn)措施先不提，我們的實(shí)驗(yàn)內(nèi)容……娜瑞提爾和杜瓦爾特知道么？”

    “知道，”高文毫不猶豫地說(shuō)道，“實(shí)驗(yàn)內(nèi)容也包括在給他們的那些資料中，這是一次公開(kāi)透明的契約，一切都已擺在臺(tái)面上。”

    現(xiàn)場(chǎng)的尤里等人先是一愣，緊接著紛紛露出了驚訝、意外的神色，顯然沒(méi)想到高文會(huì)把那些聽(tīng)上去便容易刺激到測(cè)試者的“實(shí)驗(yàn)內(nèi)容”都直接告訴“上層敘事者”，但手持白金權(quán)杖、始終表情淡然的維羅妮卡卻在靜靜地看了高文幾秒鐘之后突然露出了一絲微笑。

    “那我就放心了。”

    “很多失控甚至毀滅性的實(shí)驗(yàn)災(zāi)害最初都源于契約上的一點(diǎn)隱瞞，”高文同樣微笑起來(lái)，“隱瞞的東西越多，暴露之后導(dǎo)致的反噬就會(huì)越大，而歷史經(jīng)驗(yàn)告訴我們，凡是擔(dān)心被暴露的就一定會(huì)暴露——這點(diǎn)在一項(xiàng)長(zhǎng)期的，且測(cè)試者具備危險(xiǎn)性的實(shí)驗(yàn)中顯得尤為致命。

    “所以不如把那些可能導(dǎo)致反噬的內(nèi)容都拿出來(lái)，要么不簽，要么簽個(gè)安心。”

    就在高文話(huà)音剛落的時(shí)候，平原上的風(fēng)向突然發(fā)生了些許變化。

    所有人都心有所感地停下交談，許多道目光不分先后地投向了不遠(yuǎn)處。

    那絢爛的光幕終于收攏了。

    巨大的白色蜘蛛承載著娜瑞提爾和杜瓦爾特，緩步來(lái)到了山崗上的高文面前。

    永眠者們帶著緊張與期待混合的復(fù)雜心情看著這一幕，連赫蒂都忍不住輕輕吸了口氣，唯有高文與維羅妮卡帶著始終如一的淡然，他們面帶淺淡微笑，靜靜等待著娜瑞提爾與杜瓦爾特的回復(fù)。

    “我們同意，”杜瓦爾特聲音平靜地說(shuō)道，“我們同意契約上的一切內(nèi)容——只要您能履行契約上的一切承諾。”

    “打動(dòng)我們的不只有您的條件，還有您在契約中表現(xiàn)出來(lái)的……坦誠(chéng)，”娜瑞提爾輕聲說(shuō)道，“還好，我們都能接受。”

    高文這時(shí)才微微呼了口氣，隨后嘴角一點(diǎn)一點(diǎn)地翹了起來(lái)。

    “那么，準(zhǔn)備好和真實(shí)的世界好好打一次招呼了么？”

    ……

    偌大的帝國(guó)計(jì)算中心內(nèi)，精密先進(jìn)的心智樞紐正在平穩(wěn)運(yùn)行，維護(hù)設(shè)施的工作人員們正在各處忙碌。

    位于二層以上的一間間機(jī)房中，一個(gè)個(gè)整齊排列的浸入艙艙門(mén)緊閉，上千名正處于深度連接狀態(tài)的永眠者、技術(shù)人員、志愿者正靜靜地躺在這些連接設(shè)備中，而這個(gè)時(shí)代最偉大的造物之一，正在他們頭腦聯(lián)合形成的心智空間中逐漸完善、逐漸成熟著。

    在平常的衣裙外面隨便套了一件白色長(zhǎng)袍的瑞貝卡站在偌大的思維大廳中，站在正發(fā)出低沉嗡鳴的心智樞紐前，兩眼放光地看著這偉大的技術(shù)結(jié)晶。

    詹妮站在她身旁，另一邊的則是漂浮在半空中的尼古拉斯·蛋總。

    “我最近都在忙著研究飛行器項(xiàng)目，”瑞貝卡突然對(duì)身旁的詹妮說(shuō)道，“沒(méi)想到你們研究院和機(jī)械制造所不聲不響就把這套東西搞定了……”

    “來(lái)自永眠者的技術(shù)本身就是接近成熟的，唯一需要做的就是將他們的原始符文進(jìn)行優(yōu)化重組，以及和魔導(dǎo)技術(shù)下的符文體系進(jìn)行‘接駁’，這正是符文研究院擅長(zhǎng)的領(lǐng)域，”詹妮帶著一絲靦腆的笑容，輕輕挽了挽耳旁的頭發(fā)，“不過(guò)最終能實(shí)現(xiàn)還是大工匠的功勞——心智樞紐里面用到的零部件幾乎已經(jīng)觸及了現(xiàn)有加工技術(shù)的極限，如果大工匠沒(méi)有親自出手，還不知道要在工廠(chǎng)里出多少?gòu)U件才能組裝出這么一套心智樞紐。”

    “不管怎么說(shuō)……我們總算又要有起源實(shí)驗(yàn)室可用了，”瑞貝卡帶著一絲興奮說(shuō)道，“有了起源實(shí)驗(yàn)室，我就能想辦法測(cè)試祖先大人提出的高空飛行器以及高速飛行器兩個(gè)項(xiàng)目了——要不成天在現(xiàn)實(shí)世界里摔實(shí)驗(yàn)機(jī)，現(xiàn)在姑媽看見(jiàn)我的時(shí)候眼睛里都冒著血光似的……”

    “高空和高速飛行器？”尼古拉斯有些好奇，“龍騎兵才剛剛開(kāi)始量產(chǎn)沒(méi)多久，就要進(jìn)行下一代的飛行器開(kāi)發(fā)了？”

    他顯然關(guān)心這點(diǎn)——因?yàn)閷?duì)他而言，新的項(xiàng)目往往就意味著新的訂單，而新的訂單就是他最大的樂(lè)趣來(lái)源。

    “開(kāi)發(fā)是永遠(yuǎn)不會(huì)停下的，不過(guò)祖先大人要求的高空和高速飛行器現(xiàn)階段也不是為了實(shí)用量產(chǎn)——主要是為了驗(yàn)證一些東西，”瑞貝卡隨口說(shuō)道，“我們想看看更高處的魔力環(huán)境，測(cè)試飛行器在極高的高空飛行會(huì)有什么反應(yīng)，以及測(cè)試現(xiàn)有的龍語(yǔ)符文驅(qū)動(dòng)極限在哪……”

    每當(dāng)談?wù)撈鸺夹g(shù)領(lǐng)域的事情，瑞貝卡的話(huà)就格外多，詹妮和尼古拉斯對(duì)此早已習(xí)慣。

    不過(guò)瑞貝卡的滔滔不絕很快便被一個(gè)突然響起的聲音打斷了——

    明亮寬敞的思維大廳中，突然傳來(lái)了一陣由低到高的鳴響。

    緊接著，鳴響聲又變成了某種低沉悅耳的嗡嗡聲，和心智樞紐本身的嗡鳴聲交相輝映，又有突然涌出的大量符文投影在心智樞紐周?chē)‖F(xiàn)出來(lái)，仿佛一股龐大的數(shù)據(jù)正接入網(wǎng)絡(luò)，并調(diào)整著心智樞紐的運(yùn)行效率。

    瑞貝卡三人（球）好奇地看著這一幕，他們看著心智樞紐周?chē)蝗挥楷F(xiàn)出來(lái)的大量全息影像，聽(tīng)著周?chē)絹?lái)越明顯的嗡鳴聲，突然間，一種奇妙的感覺(jué)涌上心頭，瑞貝卡仿佛感覺(jué)到了有什么東西正在謹(jǐn)慎地、小心地觀察著這個(gè)世界，她眨了眨眼，視線(xiàn)落在了心智樞紐的中段。

    在那紛繁刷新的符文與線(xiàn)條中，突然躍出了兩個(gè)單詞。

    在整個(gè)帝國(guó)計(jì)算中心，在這里的每一處魔網(wǎng)終端上空，都投影出了兩個(gè)單詞。

    “你好，世界。”

    塞西爾2年，復(fù)蘇之月45日。

    敘事者神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)在這一天正式誕生在塞西爾帝國(guó)，并第一次問(wèn)候了這個(gè)世界。