巍峨的城關(guān)上，極目遠(yuǎn)眺，百里關(guān)原，盡收眼底。

　　山風(fēng)在城頭放肆地呼嘯，獵獵招搖的旌旗中央，一名略顯蒼老的身影面對(duì)北方，靜靜矗立。

　　老者穿一身常服，盡管已不再年輕，腰背卻挺得筆直，風(fēng)將他的衣衫吹得緊貼，露出寬大的骨架輪廓。

　　“咳咳……”

　　他就這么站著，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛一株沉寂千年的古松。

　　唯有偶爾咳嗽時(shí)，才會(huì)看到他的雙肩在微微顫動(dòng)，給人活過(guò)來(lái)的感覺。

　　邊上傳來(lái)一陣腳步聲，一個(gè)同樣不再年輕的嗓音關(guān)切說(shuō)道：“總兵大人，你有暗疾在身，這里風(fēng)大，實(shí)在不宜久站。”

　　“無(wú)妨，吹面不寒是春風(fēng)，又不是冬天，咳咳，偶爾吹一吹，倒是愜意得很。”

　　高大老者咳嗽幾聲，抬手指著北方關(guān)外，沙啞的聲音透著堅(jiān)定：“再說(shuō)，將士們正在外面和敵人拼命，身為當(dāng)家人，老夫豈能不在這里看著？”

　　說(shuō)罷，又發(fā)出一串猛烈的咳嗽。

　　“大人！”前來(lái)勸說(shuō)的參將面露憂色，幾次張了張嘴，最終只能無(wú)奈抱拳，“還望大人保重身體。”

　　“無(wú)妨，老夫這把老骨頭，一生征戰(zhàn)沙場(chǎng)，活到現(xiàn)在，早就夠本了。”

　　拒北關(guān)總兵姚忠搖搖手，不甚在意，回頭看著參將，布滿皺紋的雙眼異常明亮，以拳抵唇：

　　“咳咳，對(duì)了，你著急趕過(guò)來(lái)，莫非是關(guān)道成那邊有動(dòng)靜了？”

　　頓了頓，放下手補(bǔ)充了一句：“是不是上次他欠咱們的那批糧餉，這次終于送來(lái)了？”

　　聽到燕云總督的名字，那參將下意識(shí)哼了聲，強(qiáng)壓著火氣道：

　　“恕末將直言，大人，你就是把關(guān)道成想得太好了，這種一朝得志的小人，壓根就指望不上。”

　　“你知道下面人找他去催餉的時(shí)候，他怎么說(shuō)？”

　　參將終究免不了露出氣憤的表情：“他說(shuō)朝廷在云州和北匈交戰(zhàn)，國(guó)庫(kù)已經(jīng)捉襟見肘，他麾下的錢糧，也被征集了一部分發(fā)往并州，讓我們?cè)俚鹊取！?br>
　　“真是笑話，誰(shuí)不知道他關(guān)道成自從做了燕云總督，手底下刮了無(wú)數(shù)油水。”

　　“呵，他自己成天窮奢極欲，卻扣著我們的糧餉不發(fā)，一拖就是半年多，十足的小人嘴臉！”

　　“好了，你說(shuō)的老夫又何嘗不知。”

　　姚忠長(zhǎng)嘆道：“只是，我們?cè)谶@里戍邊，后勤軍需……咳咳，還得靠他周轉(zhuǎn)供應(yīng)，得罪了他，對(duì)我們沒(méi)有一點(diǎn)好處。”

　　參將惱火地嗨了聲，一巴掌拍腿上：“那也不能讓他這般欺負(fù)，這么久不發(fā)餉，下面的將士們都快有意見了。”

　　“再等等吧，朝廷也有朝廷的難處，云州離這里并不太遠(yuǎn)，北匈軍隊(duì)最近頻頻進(jìn)犯我拒北關(guān)，明顯是在施壓，防止我們前去云州支援。”

　　老者寫滿滄桑的臉上浮現(xiàn)一縷憂色，沉吟道：“如果老夫沒(méi)有猜錯(cuò)，近期之內(nèi)，云州應(yīng)該會(huì)爆發(fā)一場(chǎng)大戰(zhàn)，朝廷在那邊，壓力確實(shí)不小。”

　　他忽又嘆了口氣：“可惜，我軍如今后勤欠缺，不然，老夫必定要準(zhǔn)備數(shù)千精騎，隨時(shí)前往支援。”

　　“大人說(shuō)的是……可惜，我等一心守土，憂國(guó)憂民，奈何朝廷卻放任小人當(dāng)?shù)溃ィ　?br>
　　那參將無(wú)奈一聲長(zhǎng)嘆，似想到什么，連忙說(shuō)道：“對(duì)了，大人，這次糧餉沒(méi)要到，倒是有人免費(fèi)送了我們一批物資。”

　　“免費(fèi)，還有這種好事。”

　　任是姚忠久經(jīng)世故，也覺得這事頗為稀奇，不禁問(wèn)道：“是誰(shuí)送的？”

　　參將指了指東方：“東面，順州，大皇子殿下。”

　　“大皇子？”姚忠愣神片刻，似終于回憶起來(lái)，奇道，“可是十年前，隨容妃一起被禁冷宮的那位殿下？他怎么會(huì)在順州？”

　　“這個(gè)末將就不知道了，只聽說(shuō)，好像是被陛下封到這邊來(lái)的。”參將如實(shí)道。

　　“我大楚疆域遼闊，何處不可封，偏生封到這苦寒之地，這位大皇子殿下……看來(lái)也是個(gè)苦命人。”

　　姚忠說(shuō)到這里，腦補(bǔ)出一個(gè)爹不疼媽不愛的窮孩子形象，又叮囑道：

　　“難為大殿下千里迢迢來(lái)到順州，手底下不寬裕，卻還想著支援我拒北關(guān)守城將士。”

　　“雖然他送的物資可能沒(méi)多少，但畢竟也是一份心意，回頭，你記得派人送份回禮過(guò)去。”

　　那參將詫異地望著他，半晌才為難道：“大人，這回禮可能……可能不太好回。”

　　“你這是什么話，我拒北關(guān)庫(kù)房再空，莫非連份禮物都備不起了？”

　　“還真?zhèn)洳黄稹！?br>
　　“到底咋回事？”

　　“因?yàn)榇蟮钕滤蛠?lái)的物資并不便……”

　　宜字還沒(méi)說(shuō)出來(lái)，一陣甲葉的摩擦聲由遠(yuǎn)及近，一道威猛身影三步并作兩步，意氣風(fēng)發(fā)地來(lái)到兩人面前。

　　“末將姚勝前來(lái)復(fù)命，見過(guò)總兵大人，還有謝參將。”

　　來(lái)人行完禮，站直身體，眉目間依稀和姚忠有幾分相似。

　　奈何臉上不時(shí)流露出的倨傲，卻讓他少了一股乃父的沉穩(wěn)和大氣。

　　“姚將軍回來(lái)了，看將軍神采奕奕，此番出戰(zhàn)，想必應(yīng)該是有所斬獲吧？”

　　整個(gè)拒北城，除了姚忠，就只有這個(gè)參將謝雍，最熟悉姚勝的脾氣。

　　一語(yǔ)點(diǎn)破了姚勝得意的原因。

　　“哈哈，還是謝參將最了解我。”

　　姚勝被說(shuō)中心事，登時(shí)不再掩飾，哈哈大笑，對(duì)著他爹姚忠抱拳得意一禮：

　　“啟稟總兵大人，末將此番率隊(duì)出城索敵，遭遇敵方百人騎兵隊(duì)。”

　　他故意頓了頓，才接著道：“我部經(jīng)過(guò)一番鏖戰(zhàn)，殲敵七十余，俘虜六人，還獲得五十二匹戰(zhàn)馬，盡已悉數(shù)帶回。”

　　“好！果真虎父無(wú)犬子，姚將軍一出關(guān)就旗開得勝，此番收獲頗豐，可是一筆不小的功勞。”

　　謝雍等他報(bào)完，贊了一句，又對(duì)姚忠抱拳道賀：“姚將軍又立戰(zhàn)功，將來(lái)勢(shì)必前途無(wú)量，恭喜大人，培養(yǎng)出如此麒麟兒來(lái)。”

　　“行了，什么麒麟兒。”

　　姚忠似乎并不認(rèn)同，臉色平靜，理所當(dāng)然的語(yǔ)氣：

　　“帶著三百多精銳，騎著拒北城最好的戰(zhàn)馬，穿著最好的裝備，若是連百來(lái)個(gè)敵人都打不贏，那還帶什么兵打什么仗？”

　　這無(wú)疑給姚勝潑了一盆冷水，臉色一僵，不太服氣地道：“父親這么說(shuō)，不就是看重那個(gè)盧定方嗎。不過(guò)在我看來(lái)，他也沒(méi)多大本事。”

　　望著晦暗的天空，嘴角浮出譏笑：“此刻天都快黑了，孩兒已然凱旋，他那一支卻連影子都還看不到，弄不好，可別永遠(yuǎn)都回不來(lái)了吧？”

　　“不可能，盧將軍本領(lǐng)超群，領(lǐng)兵作戰(zhàn)也是一流，怎么會(huì)回不……”

　　謝雍聞言，下意識(shí)進(jìn)行否定，忽然想到什么，臉色一變，叫道：“糟了，他們這時(shí)還沒(méi)回來(lái)……難道是殿下送的東西出了問(wèn)題？！”

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