少微與劉岐策馬而行，一路向北，已先行送過(guò)信、探過(guò)路的護(hù)衛(wèi)在前帶路。
夜間山野寂靜，本該暢通無(wú)阻，不料卻偶遇變故阻途。
途經(jīng)一座石山前，馬匹繞山路而行，將要出此山時(shí)，前方護(hù)衛(wèi)卻勒馬慢下，而后調(diào)轉(zhuǎn)馬頭返回，低聲回稟前路不遠(yuǎn)處有狀況發(fā)生。
護(hù)衛(wèi)話音剛落，少微已驅(qū)馬上前察看，劉岐立即跟隨。
今夜月光明亮，少微一行未大肆動(dòng)用火把，此刻半隱于山道后查看情況，一時(shí)便不曾引起前方人等的注意。
少微戒心發(fā)作，劉岐亦在第一時(shí)間懷疑行蹤泄露、遭不明之人伏擊，然而二人警惕靜觀片刻，彼此在馬背上交換罷眼神，即陸續(xù)將疑心打消。
目之所見(jiàn)，前方約二三十人馬聚集，所乘多為劣騎，衣巾武器雜亂不齊，舉止言語(yǔ)狂躁蠻橫，少微見(jiàn)之即生戾氣，有平生最厭恨的回憶被這景象勾起。
劉岐亦低聲斷言：“應(yīng)是清剿之下流竄的山匪。”
天子此番東行，不欲勞民傷財(cái)，沿途一切從簡(jiǎn)，但安危大事不可簡(jiǎn)化，早有軍士在前巡查清道，當(dāng)?shù)匮檬鹨嗖桓业÷S多藏匿的山賊匪寇等隱患被掘出，眼前這一伙人顯然正是趁夜轉(zhuǎn)移的惡寇。
此刻這數(shù)十人正將一輛夜行的馬車(chē)團(tuán)團(tuán)圍住，那馬車(chē)樣式簡(jiǎn)單，馬匹卻稱得上健壯優(yōu)良，賊首見(jiàn)之兩眼放光，沖趕車(chē)人叫喝道：“將車(chē)馬財(cái)物留下，可饒你們性命！”
“呆坐著作甚，嚇傻了不成，快快滾下來(lái)！”
“麻利些！莫耽擱我等趕路！”
匪賊面目猙獰，大刀直指之下，趕車(chē)人誠(chéng)實(shí)地反駁：“可你們也耽擱我們趕路了啊。”
賊首怒罵一聲下令：“拖下來(lái)，剁了他！”
其音尚未落定，卻聞己方隊(duì)伍中陡然響起慘叫，一賊人背后中箭跌落馬下，緊跟著又有兩人頭部與肩膀中箭慘叫著摔砸下去。
賊首大驚轉(zhuǎn)頭，但見(jiàn)月下弩箭紛紛襲來(lái)，如奪命疾風(fēng)，幾乎眨眼間便將他們圍在外層的十余名同伴們掃蕩收割。
弩箭不同于獵弓，絕非尋常人等可以擁有，賊首大駭喊逃，但弩箭稍歇時(shí)，馬蹄聲已奔出。
率先沖出的一人一騎迅猛至極，如離弦之玄色箭影，其人于橫沖直撞而來(lái)的馬背上端弩，逼近間，弩箭射落數(shù)名欲逃的賊匪，勇猛的駿馬亦生生撞翻二人，賊首于混亂沖撞中落馬，匆亂抓過(guò)長(zhǎng)刀，胡亂開(kāi)口：“狹路相逢！本無(wú)仇怨！貴人英雄何必趕盡殺絕，還請(qǐng)高抬……”
那駿馬嘶鳴高抬前蹄人立，雙蹄落下時(shí)，馬背上現(xiàn)出一張罩著風(fēng)帽的微圓面孔，她面無(wú)表情，眼神冷戾憎惡，吐出一句比賊匪更囂張蠻橫的“你擋路了”，即再次扣動(dòng)青銅弩機(jī)，箭矢迅速穿透賊首眉心。
賊首仰面倒地，血淌過(guò)大睜的眼，眼望著那輛安靜的馬車(chē)所在，原當(dāng)路遇橫財(cái)，誰(shuí)知化作橫禍，此輛山野馬車(chē)在渙散將死者眼中遂變成血紅色的詭異冥物。
劉岐已下令將逃散的賊匪悉數(shù)誅殺，而少微隱有所察，已然驅(qū)馬靠近馬車(chē)所在，車(chē)簾被一只手打起，伴隨一聲打著呵欠的嘆息：“看來(lái)遇上更兇猛的賊將我等接手了，還真是不宜外出啊。”
少微已然迅速跳下馬去，她動(dòng)作幅度極大，落地直身時(shí)忍不住原地蹦跶了兩下，風(fēng)帽散落垂下：“姜負(fù)，你怎么來(lái)了！”
馬車(chē)內(nèi)，家奴安靜打著車(chē)簾，青衫雪髻者盤(pán)坐，雪睫下笑眼彎彎：“想你了啊，小鬼。”
少微沖撲進(jìn)來(lái)，家奴后仰避險(xiǎn)，車(chē)內(nèi)突然變得熱鬧無(wú)比，少微臉上一貫沒(méi)有明顯笑容，但雙眼極亮，臉頰因驚喜而紅撲撲，就連盤(pán)坐的動(dòng)作也透著鮮活歡喜，口中問(wèn)：“不是說(shuō)不來(lái)？那先前是故意騙我了？”
車(chē)外仍在屠殺，少微已一概充耳不聞，方才滿身的冷戾已散盡，此際看著突然出現(xiàn)的姜負(fù)，只覺(jué)此夜此地格外可親。
姜負(fù)沒(méi)急著答話，看向車(chē)外叉手施禮的劉岐，與他微笑點(diǎn)頭，請(qǐng)他上車(chē)來(lái)喝茶：“剛煮開(kāi)的茶。”
家奴一路與墨貍輪流趕車(chē)，方才被圍住，家奴自睡夢(mèng)中醒轉(zhuǎn)抽刀，掀簾看了一眼，見(jiàn)情況有變，遂放下車(chē)簾放回刀，濕布擦臉凈手煮茶。
墨貍則在見(jiàn)血的第一時(shí)間飛撲出去，輕車(chē)熟路地去搜刮對(duì)方的財(cái)物——少微便知道，車(chē)門(mén)外掛著的那兩條臘肉必然是有些隱情來(lái)頭。
姜負(fù)正抱怨：“出門(mén)不利，接連遇劫。”
這門(mén)出都出了，家奴便想要將少微早些追上，一路耗重金換馬，常是日夜兼程，唯一不好是夜間行路不太平，但也不妨事，他與墨貍大多可以應(yīng)付，況且一路也有人手暗中探路保護(hù)。
墨貍反洗劫出不少干餅與肉干，返回時(shí)抱了滿懷。
劉岐的護(hù)衛(wèi)則來(lái)報(bào)，說(shuō)是在騾車(chē)內(nèi)發(fā)現(xiàn)了婦孺。
少微跑去查看，見(jiàn)車(chē)內(nèi)有三個(gè)女人，其中一干瘦女子蓬頭垢面，雙臂緊緊摟護(hù)著身前一名兩三歲小童，女子神情有懼無(wú)悲，眼神隱隱麻木，口中喃喃念：“別殺我孩兒，別殺我孩兒……”
少微靜默地看著那女子其中一只缺了手掌的光禿禿手腕，再看那小童，忽生出一種仿佛踏入此地即再次踏入輪回因果的錯(cuò)覺(jué)，這感受令少微心底燃起一絲火焰，火焰燒出一個(gè)認(rèn)知：相似的丑惡之事仍在發(fā)生，單殺一個(gè)秦輔遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
劉岐走來(lái)，抬手將粗布車(chē)簾放下，交待下屬：“把她們帶上。”
“往后做古往今來(lái)權(quán)力最大的俠客，率萬(wàn)馬千軍，以鐵騎強(qiáng)弩，破黑山惡土，屠天下匪賊。”二人轉(zhuǎn)身之際，劉岐悄聲與少微說(shuō)。
少微轉(zhuǎn)臉看他，抿直嘴角，眼神暗含志氣地點(diǎn)頭。
隊(duì)伍重新上路時(shí)，少微將馬交由家奴代駕，自己則鉆進(jìn)車(chē)中與姜負(fù)說(shuō)話。
“并非是戲弄你啊，先前確實(shí)沒(méi)想來(lái)的。”姜負(fù)道：“此前接連煉壞了好幾爐藥，想來(lái)是祖師爺也覺(jué)得我這柔弱之軀不宜出門(mén)折騰……”
少微一愣，忙道：“你先前怎么不說(shuō)？既未曾煉好藥，那你……”
姜負(fù)嘆氣打斷徒兒的話：“出個(gè)門(mén)東拖西拉，備藥也備不齊，說(shuō)出來(lái)不免一股無(wú)助無(wú)用的老人味，實(shí)在有損瀟灑倜儻。”
少微卻很急：“可是若沒(méi)有藥……”
“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有了。”姜負(fù)輕輕拍了拍手邊的匣子：“你走后我便砸了那丹爐，另?yè)Q了個(gè)新的來(lái)使。”
少微松氣間，只聽(tīng)姜負(fù)含笑道：“為師想了想，凡事不能只圖日后，今時(shí)之樂(lè)方為切實(shí)之樂(lè)也……也怪你趙叔再三念叨，總說(shuō)你心里盼著我同去，既是我家小鬼心之所向，想來(lái)便不會(huì)有錯(cuò)。”
說(shuō)著，姜負(fù)微傾身，抬手捏扯少微臉頰：“縱是再累，今夜見(jiàn)著這樣開(kāi)心的一張小鬼臉，為師卻是累死也無(wú)怨言了。”
“別總說(shuō)不吉利話，我看你精神很好，絕不會(huì)做累死鬼。”少微將姜負(fù)的手拿下，卻未否認(rèn)自己很開(kāi)心這件事。
“為師不過(guò)強(qiáng)撐而已，接下來(lái)的路還要你多多照料才行啊。”姜負(fù)慢慢扭了扭肩膀，作出萬(wàn)分酸痛疲憊狀，少微“嘁”一聲，卻也挪至她身后，認(rèn)真幫她捏肩按背。
姜負(fù)閉眼享受感慨：“從前養(yǎng)過(guò)兩只壯實(shí)黑貍，也愛(ài)幫我踩肩按腿……”
少微未及惱，又聽(tīng)姜負(fù)道：“但它們俱比不得你的手藝。”
少微正不知是否該惱，又聞姜負(fù)頗幸福地道：“此行來(lái)對(duì)了，果然還是要一家人在一起才好啊。”
這句話則是全不必惱的了，少微兢兢業(yè)業(yè)干活，直到姜負(fù)那張閑不住的嘴又帶些好奇地問(wèn)：“不過(guò)，你與你的漂亮眷侶深夜離群，是要往何處去？”
少微有意消極罷工，卻也如實(shí)將去處回答。
姜負(fù)恍然：“原來(lái)是去見(jiàn)美人啊。”
待相見(jiàn)后，姜負(fù)口中的美人系著面紗，略有些無(wú)措。
知曉今夜貴客到訪，本已將酒菜備下，卻沒(méi)想到貴客中途添了好些人，幸而有數(shù)名健壯麻利的仆婦忙活張羅添酒加菜，又兼有墨貍自帶食物。
目睹少微連充數(shù)的湯餅都吃了兩碗，芮姬認(rèn)真將巫神的飯量記下，日后若再有機(jī)會(huì)招待，必當(dāng)做下更充足準(zhǔn)備。
飯后閑談間，芮姬輕聲說(shuō)自己近日想取一個(gè)修行別號(hào)，想請(qǐng)巫神賜名。
已有不少幫人取名經(jīng)驗(yàn)的少微卻覺(jué)得芮姬算是長(zhǎng)輩，讓她來(lái)取名顯得很不匹配，是以便將這差事推給姜負(fù)。
姜負(fù)倒不推辭，笑盈盈望著芮姬，道：“卿之氣質(zhì)清澈出塵，貌若云紗輕拂之月，不如便號(hào)清娥如何？”
知她乃天機(jī)之師，芮姬自然也無(wú)比敬重，忙施禮拜謝：“多謝女君賜名。”
她抬眼之際，對(duì)上姜負(fù)笑眼，忽地若有所思，不禁輕聲問(wèn)：“我見(jiàn)女君似曾相識(shí)，敢問(wèn)從前是否與女君有過(guò)一面之緣……”
姜負(fù)笑著點(diǎn)頭，芮姬頓時(shí)恍然，復(fù)又看向天機(jī)巫神，喃喃頓悟道：“原來(lái)是這樣……”
原來(lái)當(dāng)初留下天機(jī)預(yù)言的人即是之后的天機(jī)之師。
劉岐與凌從南去往書(shū)房單獨(dú)說(shuō)話，姜負(fù)于堂中暫作歇息，芮姬則帶著少微在四下走了走，少微見(jiàn)此院依山而建，十分清幽，草木打理用心，另有菜園雞舍，兩條黃犬看家，幾只散養(yǎng)野貍游走。
除此外，芮姬還道如今自己在修行醫(yī)道，草藥已識(shí)得百余種，可以配些簡(jiǎn)單的方子了。
如此看在眼中，少微遂覺(jué)得芮姬已活得很穩(wěn)當(dāng)了，先前只是先活一活看，現(xiàn)下看來(lái)，芮姬原是個(gè)很適合活著過(guò)日子的人。
見(jiàn)少微不乏贊許地點(diǎn)頭，芮姬眼中又浮現(xiàn)淚水：“巫神大恩，一日不曾忘卻，倘若……”
少微聽(tīng)得耳朵疼，干脆讓她現(xiàn)場(chǎng)報(bào)答，提出想要將那幾名自匪賊手中解救下來(lái)的婦孺暫時(shí)安置在此的想法。
芮姬連聲應(yīng)下，立即便帶人去安排住處。
少微回到前院，恰見(jiàn)劉岐與凌從南從書(shū)房里出來(lái)。
凌從南抬手施禮，少微駐足，問(wèn)：“一起走嗎？”
凌從南一笑點(diǎn)頭。
當(dāng)初將一切坦白之后，思退曾與他說(shuō)，人在擁有可以選擇的權(quán)利之后，所做出的選擇才是真正內(nèi)心的選擇。
思退將他從前的一切想法都視作是別無(wú)選擇之下的局面所造就的結(jié)果。
思退不勉強(qiáng)茫然的他立即做出選擇，而是真真正正給了他選擇思考的條件和權(quán)利。
他在此隱居至今，最終決定走出去，以凌家子的身份。
父親曾懷凌霄之志抵達(dá)過(guò)泰岳神山，如今真相大白，他身為人子理應(yīng)走一遍父親走過(guò)的路，以收斂父親遺落的英靈。
天色將明時(shí)，三道少年身影騎駿馬，踏過(guò)一條淺溪，濺起溪水無(wú)數(shù)。
鄉(xiāng)野孩童們于晴日戲水于淺溪，溪水潑濺時(shí)，一首新的童謠傳開(kāi)來(lái)。
“泰山石，濟(jì)水清，血衣銷(xiāo)盡見(jiàn)月明！”
伴隨著這首越傳越廣的童謠，天機(jī)之師攜凌軻之子出現(xiàn)在泰山郡。
很快有傳言流涌興起——獨(dú)行云游的天機(jī)之師，察覺(jué)到凌家遺脈流落于岱岳，順應(yīng)天意將其引渡而出。
青山下，停住的天子車(chē)駕前，率官員候于車(chē)外的皇太子劉岐?jiǎng)尤莸溃骸爸一隁w心乃天下太平清明之兆，父皇此番封禪之行祥瑞頻出。”
隔著輕紗垂簾，皇帝耳邊響起這個(gè)兒子剛回京時(shí)，自己為誘使其說(shuō)出凌家子真正生死下落，而說(shuō)過(guò)的那句：“朕不殺他。”
而今那個(gè)孩子要正大光明地出現(xiàn)在他眼前，卻已是“朕不能殺他”。
百官面前，車(chē)簾被孝順的兒子打起，皇帝清楚地看到，那個(gè)故人之子朝自己走來(lái)。
少年身形端正如山，著白色道袍，正像童謠所唱的那般，形如山岳，似從濟(jì)水清河里洗滌而出，銷(xiāo)盡了一切血腥冤屈，重見(jiàn)天日明月。
故人之子不似故人那般威勇，卻有故人所懷清明之氣，皇帝干枯的手顫顫扶著車(chē)壁，透過(guò)這張清明臉龐，看到了少年時(shí)的故人。
皇帝眸中淚光閃爍，慢慢看向少年身后的泰岳山群，被青山銘記保管的往昔畫(huà)面奔涌而來(lái)。
靈樞侯車(chē)駕中，并不管天子是何反應(yīng)的姜負(fù)已安然躺下享受，雙腿作還陽(yáng)臥姿態(tài)，閉眸養(yǎng)神。
少微支開(kāi)窗，用身體堵住窗外的陽(yáng)光，望向前方山群。
她出生在這泰山郡，在天狼山上也曾遙遙與巍峨泰山對(duì)視，大山與稚童曾隔渺茫云霧對(duì)視多年，今日終得近身一觀。
少微但見(jiàn)插天峭壁似拔地而起，起伏高聳入云，靜靜將她垂視。
午后，天子隊(duì)伍即在山腳下的行宮中安置下來(lái)，開(kāi)始為這場(chǎng)天和十八年初夏的封禪大典做起了準(zhǔn)備。