北風依舊刮得嗚嗚作響，但黑山屯的這個冬天，卻跟以往任何一年都不同。
屯子里的男女老少，像是打了雞血一般，渾身都透著一股使不完的勁兒。
葉凡那張“頓頓有肉”的空頭支票，比啥動員大會都管用。
“都加把勁兒！早一天把廠房蓋起來，咱們就早一天吃上肉！”趙衛國敞著懷，露著黢黑的胸膛，掄著大錘砸夯，吼聲震天。
他身旁，幾個壯勞力也跟著起哄，號子聲、說笑聲，在空曠的雪地上飄出老遠。
伐木隊天不亮就進了山，伴著“吭哧吭哧”的拉鋸聲和“順山倒嘍”的吆喝，一棵棵合抱粗的大樹被放倒，剝皮、截段，然后由青壯們用爬犁運回村里。
砌墻的泥瓦匠是葉凡從江城請來的老師傅，帶著幾個手腳麻利的徒弟，在李金虎的調度下，磚石飛舞，墻體一天一個樣地往上漲。
葉凡也沒閑著。
他像個陀螺似的，在各個工地間來回轉悠。
他親自繪制的廠房和豬舍、雞舍圖紙，結構精巧，通風采光都考慮得周全，連那江城來的老師傅看了都嘖嘖稱奇，直夸這后生腦子活泛，比他見過的那些正經工程師都有章法。
“凡哥，你瞅瞅，這梁搭得正不正？”王大壯如今是護村隊的骨干，白天在工地上也是一把好手，只是偶爾還是會犯點虎勁兒。
他剛指揮人架上一根房梁，就扯著嗓子喊葉凡。
葉凡走過去，瞇著眼瞅了瞅，點點頭：“還行，再往東邊挪一指頭。”
王大壯嘿嘿一笑，撓了撓頭：“凡哥，你說這又是豬圈又是雞窩的，真能掙大錢？”
“掙不掙大錢我不知道，反正比你天天在村里晃蕩，多二兩肉吃是肯定的。”葉凡白了他一眼。
周圍的村民都哄笑起來。
二柱他們幾個護村隊的成員，更是成了建設的主力軍。
白天跟著大伙兒一起揮汗如雨，扛木頭、搬磚石，啥臟活累活都搶著干。
到了晚上，別人都歇下了，他們還得跟著葉凡摸黑進后山那個秘密石室，進行嚴苛的訓練。
從一開始的齜牙咧嘴、叫苦不迭，到現在一個個身板挺直，眼神也變得越發銳利。
雖然每天都累得跟狗似的，但心里頭那股子精氣神，卻是前所未有的足。
柳如雪和柳如霜姐妹倆也沒把自己當外人。她們主動攬下了后勤的活計，帶著幾個手腳勤快的婦人，在臨時搭起的灶棚里燒水做飯。
熱騰騰的苞米面餅子，摻著野菜的大碴子粥，管夠。
雖然依舊清苦，但大伙兒干活的勁頭卻更足了。
閑暇時，柳如雪總會拿著個小本本，跟在葉凡身后，仔細詢問養豬養雞的門道。
葉凡講得細致，從豬崽的選擇、飼料的配比，到雞瘟的預防，都說得頭頭是道。
柳如雪聽得認真，密密麻麻記了一整本。
她那股子認真勁兒，連葉凡都暗自點頭，這媳婦，是真想把日子過好。
柳如霜則對那些瓶瓶罐罐的藥材更感興趣，一有空就纏著村里幾個上了年紀的老藥農，辨認各種草藥的名稱和藥性，偶爾也會鼓起勇氣問葉凡一些稀奇古怪的問題。
“凡哥，這馬錢子據說有毒，為啥還能入藥啊？”
葉凡看著她那雙忽閃忽閃的大眼睛，耐心解釋：“是藥三分毒，關鍵看怎么用，用多少。就像有些人，看著人畜無害，心比這馬錢子還毒。”
柳如霜似懂非懂地點點頭，又蹦蹦跳跳地去擺弄那些曬干的草藥了。
日子就在這熱火朝天的忙碌中飛快流逝。
半個多月后，當最后一塊瓦片鋪上屋頂，一座嶄新的磚瓦廠房，帶著兩排規劃齊整、窗明幾凈的豬舍和雞舍，赫然矗立在了黑山屯西頭的開闊地上。
廠房落成那天，整個黑山屯都沸騰了。
村民們圍著這輩子見過的最氣派的房子，摸摸這兒，看看那兒，臉上的笑容比過年還要燦爛。
就在這時，村口又傳來了熟悉的汽車轟鳴聲。
秦衛軍帶著兩輛解放卡車，如約而至。車上，除了滿滿當當的貨物，還有秦武捎來的第一批加工訂單——兩大麻袋需要粗加工的山楂干、黃芪片，還有一些零散的藥材。
更讓村民們眼睛放光的，是車斗里用大竹筐裝著的一窩窩活蹦亂跳的豬崽，和嘰嘰喳喳叫個不停的小雞仔。
“葉凡兄弟，五哥說了，這些豬崽和小雞仔，都是頂好的良種，先給你們練練手。這批山貨藥材，也是先試試水，看看你們的成色。”秦衛軍跳下車，看著眼前這煥然一新的黑山屯，尤其是那座嶄新的廠房，眼中閃過一絲不易察覺的驚訝。
這才多久的功夫，這窮山溝就變了樣？
看來五哥的眼光，是真毒辣。
這個葉凡，不簡單。
“三哥費心了，替我謝謝五哥。”葉凡臉上帶著笑意，心中也是一塊石頭落了地。
萬事開頭難，這第一步總算是穩穩當當地邁出去了。
他當即拍板，將加工任務分配下去。挑選山楂、切制黃芪，這些活計雖然繁瑣，但村里的婦人們手巧心細，正好合適。
至于那些豬崽和雞苗，葉凡更是親自上陣，手把手地教村民如何配比飼料，如何給豬舍雞舍消毒，如何觀察它們的精神狀態。
“都給我聽仔細了！這豬崽跟人一樣，也得講究個干凈衛生。豬圈每天都要打掃，食槽水槽要勤洗。小雞仔更嬌貴，怕冷怕濕，這頭幾天，晚上還得給它們弄個小火盆保暖……”葉凡說得仔細，村民們聽得認真，生怕漏掉一個字。
柳如雪更是寸步不離地跟在葉凡身邊，將他說的每一個要點都牢牢記在心里，遇到不明白的，就小聲詢問。
她發現，葉凡講起這些養殖門道，比村里那些養了一輩子豬的老把式還要精通，很多說法都聞所未聞，卻又讓人覺得很有道理。
她對葉凡的欽佩，又深了一層。
很快，她就展現出了過人的細心和學習能力，對豬崽的習性、飼料的調配都掌握得七七八八，開始主動協助葉凡管理起了這個小小的養殖場。
看著那些哼哼唧唧搶食的豬崽，和在圍欄里追逐嬉鬧的小雞，柳如雪的臉上也露出了久違的、發自內心的笑容。
柳如霜則一頭扎進了藥材加工的隊伍里。
她跟著村里幾個有經驗的老婦人，學著如何挑選、清洗、晾曬藥材。
雖然手上很快就磨出了水泡，指甲縫里也塞滿了泥土和藥汁，但她卻樂在其中。
葉凡偶爾過來指點幾句，她都像得了寶貝似的，用心記下。
第一批加工任務，就在這種既緊張又充滿希望的氛圍中，有條不紊地進行著。
葉凡每天都會到廠房和養殖場轉上幾圈，他不僅僅是指導技術，更是在給村民們立規矩。
“王嬸兒，你這黃芪片切得薄厚不均，不行，返工！”
“李二叔，這幾根山楂明顯是生蟲的，怎么也混進去了？咱們做的東西，是要送到江城給大人物用的，砸了招牌，以后誰還敢跟咱們合作？”
葉凡的要求近乎嚴苛，一開始還有人不理解，覺得他小題大做。
但葉凡態度堅決，不合格的產品，絕不允許出廠。
漸漸地，村民們也明白了，凡哥這是對大家好，只有保證了質量，黑山屯的好日子才能長久。
夜晚，喧囂了一天的黑山屯漸漸安靜下來。葉凡站在新建成的廠房前，看著屋里依舊亮著燈光，村民們還在為明天的活計做著準備，遠處豬舍里傳來豬崽滿足的哼哼聲，空氣中彌漫著淡淡的藥材清香和牲畜糞便的特殊氣味。
這種氣味，在別人聞來或許有些刺鼻，但在葉凡聞來，卻是踏實和希望的味道。
他深吸一口氣，冰冷的空氣涌入肺腑，卻讓他感覺無比清醒。
肩上的擔子，似乎更重了，但心中的那團火，也燃燒得更旺了。
這，還僅僅是個開始。
黑山屯的未來，江城的風云，還有那些潛藏在暗處的敵人……他要走的路，還很長。
柳如雪不知何時來到了他身邊，輕輕將一件帶著體溫的棉襖披在了他身上。
“夜深了，風大。”她的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的溫柔。
葉凡轉過頭，看著燈光下妻子柔和的側臉，心中一暖，伸手握住了她微涼的手。
“嗯，是該歇歇了。明天，還有更多的事情等著咱們呢。”
兩人并肩站在夜色中，身后是燈火通明的廠房，身前是無盡延伸的黑暗，但他們的眼中，都閃爍著對未來的光芒。