葉修目光一凝，心中一動。
北辰的人來了？
莫不是帶來了前朝被發配邊疆區域的人消息了？
想至此。
他立即說道：“將他們接進來。”
小蝶立即應道：“是，王爺。”
話語一落。
她便轉身退了出去，腳步匆匆。
不多時。
幾名身著清一色黑袍，風塵仆仆的人在小蝶的引領下走了進來。
他們全身都籠罩在寬大的黑袍中，面容隱藏在兜帽的陰影下，只露出線條冷硬的下頜，周身更是帶著一股與中原人士迥異的肅殺與神秘氣息。
他們一進來，便齊刷刷地朝著葉修行了一禮，動作整齊劃一，顯然訓練有素。
為首一人上前一步，聲音低沉，用帶著異域口音的中原話說道：“尊貴的乾王殿下，我等奉北宸王之命，特來呈上密信一封。”
葉修端坐不動，目光平靜地掃過幾人，淡淡道：“呈上來。”
那首領聞言，立刻從懷中貼身內袋取出一封以火漆密封嚴實的信函，雙手恭敬地遞了過來。
葉修接過信，指尖微一用力，捏碎火漆，直接展開信紙。
下一秒。
目光迅速瀏覽起來。
信上的字跡蒼勁有力，內容正如他所料，北宸國動用了不小的力量，沿著當年流放的路線仔細搜尋了那些前朝遺臣及其家眷的下落。
然而。
結果卻令人扼腕……
信中提到，大部分人在環境極其惡劣的漠北區域已然故去，或死于嚴酷氣候，或亡于部落沖突。
萬幸的是。
經過多方查探，最終還是找到了幾名幸存者。
為防消息走漏，節外生枝，北宸王已下令將這幾人秘密控制，并隨著這支使團隊伍，一同帶到了大坤境內。
葉修眼神一閃，合上信紙，立即抬眼看向那黑袍人首領，沉聲問道：“信上說帶過來的人呢？”
首領恭敬回道。
“回殿下，為確保萬無一失，我等已將人暫時安置在城外東南方向約二十里處的一座荒廢山神廟中蟄伏，未敢貿然帶入城中，以免人多眼雜，被不相干之人認出，橫生枝節?！?/p>
葉修指節輕輕敲擊著桌面，略一思忖，便果斷起身道：“事不宜遲，本王隨你們去一趟！”
首領對此并無異議，躬身道。
“謹遵殿下吩咐。”
一直安靜待在旁邊，眨巴著大眼睛好奇看著這一切的李師師，見葉修要走，立刻上前一步，拉住他的衣袖，急忙說道。
“葉郎，這么晚了還要出城？我也要去！”
葉修一聽，看了看李師師那滿是好奇的眼神，略一沉吟，想到此行雖有北宸國的人護衛，但帶上她見識一下也無妨，便點了點頭。
“行，跟緊我，別亂跑。”
李師師立刻喜笑顏開，用力點頭：“嗯！”
兩人不再耽擱，趁著濃重的夜色，跟隨那幾名北宸國的黑袍人，悄無聲息地離開了乾王府，騎著快馬，徑直朝著城外東南方向疾馳而去。
一路無話。
只有馬蹄踏碎寂靜的聲響。
約莫半個時辰后，一行人順利抵達了信中所說的那座荒廢山神廟。
廟宇隱于山林之間，殘破不堪，但在漆黑的夜里，那從縫隙中透出的搖曳火光卻格外顯眼。
眾人下馬。
黑袍首領在前引路，推開虛掩的廟門。
只見廟內空地中央燃著一堆篝火，噼啪作響，映照出幾輛停放的馬車以及蜷縮在角落草堆里的幾道身影。
那幾人衣衫襤褸，面容憔悴，在火光下顯得驚惶不安。
正如信中所言，北宸國的人只是看守，并未對他們動用武力或刑具。
葉修目光掃過，見人安然無恙，心中微微松了口氣。
他踏步上前，銳利的目光逐一打量過這些前朝遺臣的后裔，直接開門見山地沉聲問道：“你們，都是什么人？與前朝是何關系？”
那幾人原本低垂著頭，聽到問話，紛紛抬起眼。
當他們看清葉修和李師衣著華貴，氣度不凡，身邊還跟著神秘的黑衣人時，眼中非但沒有感激，反而瞬間被濃濃的警惕與憤怒取代。
一個年紀稍長，頭發花白的老者掙扎著想站起來，怒視著葉修，嘴唇哆嗦著，卻硬是一句話也不肯說，其余人也皆是怒目而視，沉默以對。
顯然，他們將葉修當成了朝廷派來斬草除根的人。
葉修見狀，也不繞圈子，直接報出了身份：“本王葉修，當朝八皇子，受封乾王?！?/p>
“什么？！皇子？！”
“狗皇帝的兒子？！”
“哈哈哈哈！坤帝老兒！你殺我父兄，流放我族人，如今連我們這幾個茍延殘喘的都不放過嗎？！”
“葉家狗賊！你們不得好死?。?！”
……
葉修的身份如同火星掉入了油桶，瞬間點燃了這幾人積壓多年的仇恨與絕望！
他們情緒徹底失控，一個個掙扎著想要撲上來，即便被黑袍人按住，依舊嘶聲力竭地咒罵著，聲音凄厲，在這荒山破廟中回蕩，字字血淚，仿佛要將多年的冤屈都傾瀉出來。
“做鬼……我們做鬼也不會放過你們葉家?。。 ?/p>
看著他們狀若瘋魔的模樣，李師師下意識地往葉修身邊靠了靠。
葉修卻面色不變，任由他們罵了片刻，直到咒罵聲稍歇，才在一片悲憤的喘息聲中，用平靜的語氣，緩緩開口。
“罵完了？”
“那你們可知，本王身上，同樣流著前朝皇室的血。”
他頓了頓，在幾人驟然凝固的憤怒目光中，一字一句道。
“本王的生母，乃前朝末代公主------太萱公主。”
“我，葉修，是太萱妃的親生兒子。”
“今日找你們來，不是奉了坤帝之命來斬草除根。”
“而是……”
“要集結爾等殘留的力量，積蓄實力，等待時機……”
“共謀大事，再造河山！”
此話一出，如同九天驚雷，在破廟中轟然炸響！
那幾名前朝遺裔全都僵在了原地，臉上的憤怒！絕望！瘋狂！一瞬間凝固。
然后。
碎裂！
轉化震驚與茫然！
篝火噼啪作響，映照著他們劇烈變幻的臉色。
死寂！
廟內陷入了死一般的寂靜，只有火焰燃燒和粗重喘息的聲音。
良久。
那名之前怒罵最兇的花白頭發老者，才用顫抖得不成樣子的手指著葉修，嘴唇哆嗦了半晌，終于從喉嚨里擠出幾個破碎的音節。
“你……你……你說什么？！”
“你……你真的是……是太萱公主的……兒子？？？”
他們真的無法相信！
前朝公主居然還有兒子？
而且。
如今還是當朝八皇子?。。?/p>
葉修迎著老者那充滿震驚的目光，緩緩點了點頭：“沒錯，我就是太萱公主的親生兒子，現在，我們可以好好聊聊了嗎？”
聽到葉修再次確認。
那幾名前朝遺裔臉上的瘋狂與絕望如同潮水般褪去，取而代之的是一種復雜情緒。
他們互相看了看，最終目光都落在了那花白頭發的老者身上。
老者胸膛劇烈起伏了幾下，死死盯著葉修的臉，仿佛想從他眉宇間找出些許熟悉的輪廓。
半晌。
他緊繃的身體微微松弛下來，嘶啞道：“你……如何證明？”
葉修并未直接回答，只是平靜地反問。
“你們流落漠北，掙扎求生，除了相信我，或者說，相信太萱公主之子的身份，還有別的選擇嗎？”
“坤帝會放過你們？還是你們甘愿子孫后代永遠像陰溝里的老鼠一樣東躲西藏？”
這話如同重錘，敲打在幾人心上。
老者長長吐出一口濁氣，整個人像是被抽掉了脊梁，當場對著葉修跪了下來。
“老朽……前朝禮部侍郎，陳文遠，參見……少主！”
他聲音很是沙啞，卻帶上了一陣哽咽。
他這一跪，身后那幾名原本同樣充滿敵意的男男女女，在片刻的遲疑后，也紛紛跟著跪倒在地。
葉修上前一步，虛扶了一下。
“陳老請起，諸位都請起。”
“前塵已矣，不必行此大禮?！?/p>
他目光掃過眾人，繼續問道，“陳老，除了你們，可知還有其他幸存的舊部，或者聯絡的方式？”
陳文遠在身旁人的攙扶下顫巍巍站起身，聞言，他渾濁的老眼中閃過一絲精光。
緊接著。
在猶豫了片刻之后，仿佛下定了決心，再次躬身。
“回稟少主，有！”
“我等雖如喪家之犬，但先帝余澤未絕，忠貞之士亦未死心！”
“多年來，我們暗中聯絡殘存力量，雖屢遭打壓，卻也……”
“勉強組建起了一支隊伍，以待天時！”
“哦？”葉修眉梢微挑，來了興趣，“什么隊伍？”
陳文遠深吸一口氣，才沉聲說道：“是……‘修羅谷’。”
“修羅谷？”
葉修下意識地低聲重復了一句，這個名字他隱約有些印象，似乎是個江湖勢力，但具體細節并不清楚。
然而。
站在他身旁的李師師卻是美眸瞪得溜圓，失聲驚呼。
“修羅谷？！”
“那個……號稱大坤第一殺手組織，神秘莫測，連朝廷重臣都敢刺殺的修羅谷？！”
她聲音中的驚駭毫不掩飾，顯然對這個名字如雷貫耳。
葉修聞言，眼中閃過一絲詫異，轉頭看向李師師，語氣帶著幾分意外和探究：“你知道修羅谷？仔細說說?！?/p>
李師師定了定神，整理了一下思緒，才繼續說道。
“修羅谷這個名字在江湖上，尤其是在一些特定的圈子里，可謂如雷貫耳?！?/p>
“他們是一個極其神秘且強大的殺手組織，據說里面網羅了天下間最頂尖的刺客，行事詭秘，手段狠辣，只要出得起價錢，幾乎沒有他們不敢接，不能殺的目標。”
她頓了頓，壓低了聲音，仿佛怕被什么無形的存在聽去。
“甚至……就連朝廷里的一些高官顯貴，也曾是他們的目標?！?/p>
“只是他們行蹤飄忽，巢穴隱秘，朝廷多次圍剿都無功而返，沒想到……他們竟然是前朝舊部組建的勢力！”
“對了！”
“之前我聽寧姐姐說，她的仇人丁錢，曾經就是其中一員。”
“不過對于這件事情，很多人都不太清楚?！?/p>
陳文遠聞言，臉上露出一絲苦澀與無奈，點頭確認道。
“李姑娘說得沒錯?！?/p>
“修羅谷確實是我們暗中積蓄的重要力量之一，由幾位對前朝忠心耿耿的武林名宿暗中組建、訓練，本意是作為復國的利刃和情報來源。”
“但是……”
他重重地嘆了口氣，臉上愁云密布。
“但是近些年來，谷內似乎是出了大問題。”
“幾位核心元老或因理念不合，或因外部滲透，爭斗不休，導致谷內勢力分裂，內耗嚴重，命令傳達不暢，許多行動也陷入了停滯?！?/p>
“若非如此，我們幾個老骨頭流落漠北，也不至于遲遲等不到谷內的接應，最終……”
“還要勞煩北宸國的朋友，才能輾轉來到少主面前?！?/p>
葉修聽完，眼中閃過一絲了然。
他摸了摸下巴，沉吟道：“原來是內部出了問題……難怪。”
一個內部混亂，自顧不暇的殺手組織，自然難以有效運轉，接應失散的舊部也就成了空談。
“這修羅谷的總部，或者說他們如今主要的活動據點，在什么地方？”
葉修直接問出了最關鍵的問題。