這話如同重錘，狠狠砸在趙霆鈞心頭，也砸在了每一個將士的心上。
是??！
若非內部出了問題，京城那位如何能如此精準地發難？
趙霆鈞張了張嘴，還想反駁，卻發現所有辯解在鐵一般的事實面前，都顯得如此蒼白無力。
他臉色灰敗，額頭青筋暴起，拳頭緊握，指甲幾乎要掐進掌心。
葉修將他的反應盡收眼底，繼續說道。
“現在，不是你糾結于可能或不可能的時候?！?/p>
“老將軍身陷囹圄，危在旦夕！”
“整個龍家，乃至你們每一個人的身家性命，都系于此！”
他的聲音陡然轉厲，帶著命令地口吻。
“你現在要做，也是唯一能做的，就是——立刻、完全地配合我……”
“抓出那個藏在暗處，出賣了老將軍，也出賣了你們所有人的……內奸！”
趙霆鈞聞言，虎軀一震，眼中雖仍有掙扎，但看著葉修手中那枚虎符，以及想到老將軍如今的處境……
驀地！
他猛地一咬牙，不再猶豫，抱拳沉聲道：“屬下……遵命！但憑使者差遣，末將及蒼云軍上下，萬死不辭！”
葉修點了點頭，對他的表態還算滿意，隨即話鋒一轉，問道。
“軍中現有多少人馬？”
趙霆鈞立刻回答，語氣中帶著一絲驕傲：“回使者，蒼云軍雖只編十萬人，但每一名兵士皆是跟隨老將軍南征北戰，歷經血火淬煉的老兵，堪稱精銳中的精銳，足以一當十！”
“十萬人，精銳……”
葉修沉吟了一聲，手指無意識地摩挲著虎符冰涼的表面，眼中閃爍著算計的光芒。
片刻后。
他抬起頭，目光銳利地看向趙霆鈞，下達了一個讓后者猝不及防的命令：“立刻派人，將一則消息散播進軍營內，務必要快?！?/p>
趙霆鈞一愣，下意識問道。
“什么消息？”
葉修嘴角勾起一抹意味深長的弧度，意味深長地說道：“就說，八皇子葉修，明日將親臨蒼云谷，接手這支軍隊?！?/p>
“什么？！”
趙霆鈞臉色驟然一變，幾乎以為自己聽錯了，“使者！這……八殿下此刻身在京城，身處漩渦中心，此舉無異于將自身行蹤公之于眾，豈不是自投羅網？坤帝若知殿下離京并意圖掌軍，定然……”
他話未說完，葉修便抬手打斷了他。
“我自有計較?！?/p>
“不必多問，照做便是，只要在軍中傳開。”
“之后，你命幾個信得過的士兵，守住各個關隘，等待獵物入網?！?/p>
趙霆鈞聞言先是一愣，隨即眼中猛地爆發出醒悟的光芒。
這是要引蛇出洞！
有沒有內奸，試一試就知道了！
他立刻明白了葉修的意圖，當即不再多問，抱拳沉聲道：“末將明白！這就去安排！”
葉修微微頷首，不再多言，示意趙霆鈞為他安排一個臨時落腳之處。
很快，他便被引至軍營深處一頂不起眼的帳篷內，暫時安頓下來。
夜幕悄然降臨，蒼云谷被籠罩在一片沉沉的黑暗之中，只有軍營各處點燃的篝火，如同星子般在夜色中跳躍閃爍。
然而，比火光更熾熱的，是軍營中無聲流淌的暗涌。
“聽說了嗎？京里的八皇子，明天要來咱們這兒接手大軍了！”
“真的假的？八殿下不是一直在京城嗎？怎么會突然來這荒山野嶺？”
“千真萬確！上頭都傳開了，說是持虎符的使者親口說的！”
“這……京城是不是出什么大事了？老將軍他……”
……
壓低了的議論聲在每一個火光難以照亮的角落竊竊響起，關于八皇子葉修明日將至的消息，如同長了翅膀一般，在短短幾個時辰內，便已傳遍了整座軍營的每一個角落。
幾乎無人不知，無人不曉。
空氣中彌漫著一種山雨欲來的緊張與不安。
就在這人心浮動，夜色最深沉的子夜時分……
一道與黑暗融為一體的黑影，如同鬼魅般從營地邊緣一處帳篷的陰影中悄然滑出。
他動作極其敏捷，借著巡邏隊交替的短暫間隙，身形幾個起落，便悄無聲息地避開了所有明哨暗卡，迅速沒入了營地外圍更深的峽谷山林之中。
黑影對地形很熟悉，在崎嶇難行的山石與密林間穿梭，如履平地。
約莫一炷香后。
他來到了一處位于峽谷深處，三面環崖的空地上。
此地月光難以透入，伸手不見五指，唯有山風穿過巖縫發出的嗚咽之聲。
黑影停下腳步，警惕地四下環顧，確認絕對安全后，這才從懷中小心翼翼地取出一物……
那是一個小巧的竹籠，里面赫然裝著一只羽毛漆黑的信鴿。
他熟練地從竹籠中取出信鴿，將一張紙條塞進綁在鴿腿上的細小銅管內。
緊接著。
他雙手捧著信鴿，手臂猛地向上一揚——
“撲棱棱——”
信鴿振翅而起，在低空盤旋了半圈，似乎辨認了一下方向，隨即如同一支離弦的黑箭，朝著峽谷之外，京城的方向，疾飛而去……
驀地！
“咻——！”
一支利箭破空而來，精準貫穿了那只即將飛出谷的信鴿！
信鴿連一聲哀鳴都未能發出，便直直地栽落下來，摔在黑影腳邊的巖石上。
羽毛零落，鮮血瞬間染紅了石面。
黑影臉色驟然大變，想也不想，猛地轉身就想朝密林深處逃竄！
然而……
“唰唰唰！”
周圍原本寂靜的黑暗中，瞬間亮起十數支火把，跳躍的火光如同無數只冰冷的眼睛，將這片小小的空地照得亮如白晝！
一道道身披甲胄，手持兵刃的蒼云軍精銳士兵，如同從地底鉆出一般，朝四面八方的巖石后，樹叢中顯出身形，徹底封死了他所有可能的退路，將他牢牢圍在中心！
緊接著。
人群分開，葉修與面色鐵青，怒發沖冠的趙霆鈞，緩步走了出來。
趙霆鈞死死盯著黑影，牙齒咬得咯咯作響，幾乎是咆哮著吼道。
“林牧！竟然是你這個吃里扒外的東西！??！”
“老子待你如兄弟，老將軍更是對你信任有加，提拔你為副統領！”
“你……你竟然做出這等豬狗不如之事？！”
被稱作林牧的黑影，赫然是蒼云軍中地位不低的一位副統領！
此刻，他面對著趙霆鈞那幾乎要噴出火的目光，以及周圍昔日同袍們那充滿震驚！憤怒！鄙夷的眼神，嘴唇翕動了幾下，卻終究是什么也沒說，只是頹然地低下了頭，臉色灰敗，仿佛瞬間被抽走了所有力氣。
一名士兵快步上前，從那只死去的信鴿腿上解下銅管，取出里面的紙條，恭敬地雙手呈遞給葉修。
葉修接過紙條，在火把的光芒下展開，目光快速掃過。
紙條上的字跡潦草卻清晰，內容簡短而致命。
【八皇子葉修明日將至蒼云谷，欲掌軍，速報！】
落款處，是一個隱秘的西廠聯絡標記。
葉修緩緩抬起頭，目光落在面如死灰的林牧身上，臉上非但沒有怒意，反而淡淡問道。
“林副統領，我很好奇?！?/p>
“榮華富貴？”
“權勢地位？”
“或是……有什么把柄落在了西廠手中？”
“究竟為何，你要背叛待你恩重如山的老將軍，背叛這些與你同生共死的兄弟？”
林牧沉默了許久，火把的光影在他臉上跳動，映照出他內心的掙扎與痛苦。
終于。
他抬起頭，眼中滿是血絲：“我……我也不想背叛老將軍，但是……我的家人，我的老母和妻兒，都在西廠的人手里，他們拿家人的性命要挾我，我……我別無選擇?！?/p>
他話音落下。
周圍舉著火把的士兵們一陣騷動，原本充滿憤怒和鄙夷的目光中，不禁摻雜了幾分復雜難言的情緒。
身為軍人，馬革裹尸，戰死沙場?；蛟S是他們早已做好的準備。
但家人永遠是心底最柔軟的牽掛。
他們不怕自己死，卻怕護不住身后的人。
林牧的處境，何嘗不是戳中了他們每個人內心最深處的恐懼與無奈？
自己活著的時候，能不能保護住家人？
這沉甸甸的問題，壓得不少人暗自握緊了拳頭，氣氛一時凝重得幾乎要滴出水來。
葉修靜靜地看著林牧，那雙眼眸仿佛能洞穿人心：“你說的是真的，關于家人這部分，我相信你。”
林牧猛地愣住，難以置信地看向眼前這個看似柔弱的女子，脫口而出。
“你……你相信我？就憑我這幾句話？”
他無法理解，在這種情形下，對方為何如此輕易就采信了他的辯解。
葉修緩緩搖頭。
“不全是憑幾句話?！?/p>
“還有你的眼睛，你的……心?！?/p>
“眼睛？心？”這話一出，不僅林牧怔住，連周圍包括趙霆鈞在內的所有士兵都愣住了。
他們看著那女子，心中不由得升起一個荒謬的念頭——
這位神秘的使者，該不會是看上林副統領了吧？
在這種關頭，說什么眼睛和心的？
不等他們從這荒謬的猜測中反應過來。
葉修忽然抬手，在耳后輕輕一拂，隨即猛地一扯。
一張薄如蟬翼的人皮面具被整個揭下，露出了面具下那張俊朗的男子面容！
火光躍動，照亮了他的臉。
全場瞬間陷入了一片死寂！
所有人都瞪大了雙眼，如同被施了定身法一般，難以置信地看著眼前這匪夷所思的一幕……
方才那個清秀的女子，竟然在轉瞬之間，變成了他們口中議論紛紛的八皇子葉修！
趙霆鈞更是渾身劇震，眼睛瞪得如同銅鈴，指著葉修：“您……您是……八殿下？！”
葉修掃了他一眼，恢復了原本低沉磁性的男聲，淡然道。
“沒錯，正是本王。”
確認了身份。
趙霆鈞再無懷疑，猛地單膝跪地，抱拳行禮：“末將趙霆鈞，拜見八殿下，末將眼拙，未能識得殿下真容，還請殿下恕罪！”
主將一跪，周圍那些尚處于震驚中的士兵們也如夢初醒，嘩啦啦跪倒一片，齊聲高呼：“拜見八殿下！”
聲浪在峽谷中隱隱回蕩。
“都起來吧?！?/p>
葉修擺了擺手，目光重新落回到同樣目瞪口呆的林牧身上。
“本王現在給你一次機會?！?/p>
“說出你在軍中的同黨，或者西廠安插進來的其他眼線?！?/p>
“只要你如實交代，本王不僅保你不死，還會設法，將你的家人從西廠手中救出來?！?/p>
林牧被這接連的變故沖擊得心神激蕩，聽到葉修的話，他猛地一個激靈，仿佛從噩夢中驚醒。
下一秒。
他苦澀地搖了搖頭。
“回……回殿下，沒有同黨?！?/p>
“西廠的人……時間倉促，他們沒來得及在軍中發展更多眼線，也不敢貿然安插太多人，怕打草驚蛇?！?/p>
“所以……只找上了我一個，利用我家人的性命相脅?！?/p>
葉修盯著他的眼睛看了數息，似乎在判斷他話語的真偽。
片刻后，他點了點頭。
“好，本王信你?！?/p>
他話鋒一轉，繼續說道。
“既然你沒有同黨，那你就幫本王做一件事。”
林牧抬起茫然的淚眼，望向葉修：“殿下要罪將……做什么？”