岳麓書院。
崔家車馬遠去。
山門前。
為求文而來的士子們，爆發出如愿以償的歡呼。
這喧囂卻像潮水般，只將留守書院的學子，襯得愈發沉默——
他們如沉石立在原地。
一個個臉色精彩紛呈。
活像一群眼睜睜看著別人中了頭彩、自已卻把彩票當廢紙扔了的倒霉蛋。
“秘鑰啊……山長的真傳啊……”
一個學子眼神發直，喃喃道：“就在咱們眼皮子底下，飛了。”
旁邊立刻有同窗接話。
語氣酸得能腌黃瓜：“可不是么！咱們守著寶山不識寶，倒讓外人把寶貝挖走了！”
“這叫什么？這叫燈下黑，黑得發亮！”
早知今日，當初就是裝，也得裝出十二萬分的恭敬來啊！
可惜。
這世上什么藥都有，就是沒有后悔藥。
岳麓書院學子們，只能集體咽下一顆名叫“活該”的酸澀棗核。
眼巴巴望著那潑天的文運與風光，盡數落在了“別人家”。
“憑什么？！”
又一位學子聲音爆發出來，帶著不甘和委屈：
“他是咱們的山長！有這等真學問，這等驚天動地的手段，為什么不先教我們？！”
“為什么先去府學講？為什么給外人寫文章？！”
聽到這話。
一個微弱的聲音怯怯回懟道：“當初……當初桓公傳位山長時，是誰在背后議論他年輕、德薄？”
院內霎時安靜了。
岳麓學子們紛紛流下了悔恨的淚水。
早知道你這么牛逼，我們鐵定納頭就拜，哪敢造次？！
但，悔之已晚。
他們只能等。
等山長某日歸來，或許，或許會看他們一眼。
且不提悔恨的岳麓學子。
老崔氏一家，乘馬車下山，風光趕往鄭家。
馬車進了開封城，到王府南街后，根本進不去！
但見那整整一條街，此刻已不見路面。
取而代之的是一眼望不到頭的流水席面！
一張張八仙桌首尾相連。
如同一條巨大的蜈蚣，蜿蜒貫穿長街。
桌面上鋪著嶄新的靛藍粗布，碗碟雖非名窯，卻個個雪白锃亮，堆疊如山。
這還不是全部。
街道兩側，臨時搭起的灶棚連綿不絕，火光熊熊，熱氣蒸騰。
幾十個廚子赤著膊，揮汗如雨。
大鐵鍋里的熱油滋滋作響，整只的肥雞、大塊的羊肉在滾油里翻騰，濃郁的香氣霸道地鉆進每個人的鼻子。
幫傭的仆婦小廝穿梭如織。
抬著整筐的時鮮蔬菜、滿簍的活魚、成扇的豬肉牛肉，川流不息地從側門運進運出。
那數量，已不是“宴客”能形容。
更像是要填飽一支軍隊。
圍觀百姓里三層外三層，踮著腳，伸著脖子，眼睛瞪得滾圓。
“喂日特嘚……”
一個老漢張著嘴，下巴都快掉下來，“這得是宰了多少牲口？皇帝老子過年也沒這排場吧？”
“快看那邊！”
有婦人指著遠處。
只見十余輛大車正緩緩駛來，車上蓋著苫布，但從輪廓能看出，是堆成小山的瓜果時鮮。
“還有！還有！這真是……潑天的富貴，潑天的手面啊！”
喧囂熱鬧中。
一個尖銳高亢的聲音響起：“讓讓！讓讓！山長的祖母來了！”
人群如潮水般“嘩”地向兩側分開。
只見老崔氏扶著兒媳陳氏、林氏的手，一身赭色錦緞，在秋陽下閃著沉靜的光。
目不斜視，步履穩當地走在最前。
她身后，崔家眾人個個屏息斂容，卻也難掩眉梢眼角那揚眉吐氣的光彩。
“是崔家老夫人！”
“崔老夫人！多謝您重開《汴梁邸報》！”
“老夫人，這流水席的章程，還得您老拿個主意啊！”
呼聲四起，有感激，有懇請。
更有對這位忽然被推到風口浪尖的老夫人的無限好奇與信賴。
老崔氏腳步不停。
只微微頷首，開口竟不是寒暄，直切要害：
“席面幾時開？主桌的菜品試過了么？酒水備的是哪一窖？速將采買單子拿來我看。”
言辭干脆利落，條理清晰，哪還有半分昔年鄉間老婦的瑟縮？
分明是位執掌中饋、調度全局的當家主母。
問題是——
你分幣不出，擱這里裝什么呢？！
府門口。
瞧見老崔氏這般做作姿態的鄭啟稹、鄭啟賢兄弟二人，目眥欲裂。
恨不得把這裝逼老太婆撕碎了。
但，有人比老崔氏更能裝。
“崔山長的開蒙恩師在此，還不速速讓出路來！”
這話，引得無數人側目驚呼。
吳清瀾夫子挺直脊梁，帶著裴、高、莊、李四家人，以及里正、三叔公等，呼啦啦閃亮登場。
雙方在鄭府門外相遇。
尚且未來得及寒暄。
人群又一次如波浪般分開，比之前更為肅靜。
只見布政使的獅補青呢官轎、按察使的獬豸轎、知府的云雁轎、學政的白鷴轎……
一省頂尖的幾位緋袍大員，竟在此時聯袂而至。
儀仗鮮明，緩緩停在了鄭府氣派的大門前。
還有數十頂官轎，在后方跟隨。
這突如其來的陣仗，讓現場瞬間鴉雀無聲。
幾位大員躬身下轎，互相略一頷首。
人潮還在匯聚。
士農工商，三教九流，都被這曠古未見的盛宴吸引而來。
議論的聲浪沸反盈天。
糧店王掌柜拉著布莊李老板，唾沫橫飛地算著經濟賬：“……光是今日的采買，市面上流通的現銀就得增加這個數！多少鋪面能緩過氣來？這崔山長，是活財神啊！”
一個穿著官靴、顯然是衙門里小吏模樣的人，低聲對同伴道：“何止錢財？你瞧見沒，那邊幾位，是布政使岑大人，按察使周大人，知府葉大人、學政于大人……”
“連他們都來了。”
“這位崔山長，如今是簡在帝心，圣眷正隆。聽說前些日子在按察使司大堂……”
他聲音壓得更低。
但“一日結清案件”、“震懾滿堂官員”、“全河南高官作陪府學授課”幾個詞，還是飄進了旁邊人的耳朵。
引來無數敬畏的嘖嘖聲。
忽然。
人群外圍一陣更大的喧嘩。
幾個年輕士子，袍子都跑得有些散亂，
手里緊緊攥著崔峴所作《由堯舜至于湯》，奮力擠開人群，沖到鄭府大門前。
他們臉上漲得通紅，不知是激動還是奔跑所致。
眼睛里卻閃著一種近乎癲狂的亮光。
其中一個“撲通”一聲就跪在了階前，雙手將那份邸報高舉過頭。
聲音因為極度的激動和哽咽，而斷斷續續，卻用盡了力氣嘶喊：
“學生……學生張琮，多謝山長傳道授業之恩！讀了《由堯舜至于湯》，方知何為文章正道！茅塞頓開，恍如再生！此恩……此恩學生沒齒難忘！”
說著，竟“砰砰砰”連磕了三個響頭。
另一個士子也噗通跪下，淚流滿面：“學生苦讀十年，不得其門！今日得山長秘鑰，方見坦途！山長于我，恩同再造！請受學生一拜！”
一時間。
鄭府門前，竟跪下了七八個這樣的士子讀書人。
他們有的語無倫次地表達感激。
有的只是重重磕頭，那份發自肺腑的激動與崇敬，做不得偽。
感染了所有圍觀的人。
百姓們安靜下來，目露敬畏。
再然后。
所有的喧囂，所有的目光，如同被無形的磁石吸引，緩緩聚焦向一個方向。
鄭府中門，那兩扇沉重的朱漆大門，終于緩緩洞開。
先出來的是兩列青衣小帽、神情肅穆的鄭府仆役。
接著。
一個身影，不疾不徐地邁過那高高的門檻，出現在所有人的視野之中。
秋風先至，卷起當先那人的玄色袍角，獵獵如旗。
少年山長一步踏出門檻。
年輕，銳利，神采幾乎灼眼。
霞光落在他臉上。
照出一身未經磋磨的明亮意氣，與他周身淵渟岳峙的沉靜奇異相融。
崔峴目不斜視，先向老崔氏躬身作揖禮：“祖母。”
無數目光看向老崔氏。
老崔氏爽到螺旋升天。
接著。
崔峴轉而看向吳清瀾，執禮更深：“夫子。”
又是無數驚嘆、敬佩目光看向吳清瀾。
吳夫子只覺酣暢淋漓，如飲瓊漿，飄飄然如登云霧，忻忻然似御風行。
簡單一句話翻譯：爽到旁邊死人了都顧不上！
至此。
崔峴方將目光投向靜候一旁的布政使岑弘昌等人，只從容一頷首：“諸位大人。”
既無諂色，亦無驕態。
一眾河南高官惡心壞了，心中直呼此子逼味兒太重，裝了一波又一波。
裝個沒完沒了！
卻又敢怒不敢言，只能咬牙含笑還禮，故作謙和姿態。
于無數贊嘆、驚呼中。
河西村里正、三叔公哆哆嗦嗦上前，抓住崔峴的手訥訥道：“峴娃子，俺們怕你被人欺負，所以趕來……”
“峴一切安好，勞叔公與村里掛念了。”
崔峴轉身對全場，聲清如水：“此乃我族中里正、三叔公。”
“當年在村里，一頓粳米臘肉飯，便是最稀罕的吃食。”
“而今，幸以開封為席，諸君為賓 。”
他攙起二老手臂，對眾人頷首一笑：“月既滿，人已齊——開宴！”
語落。
滿場寂然，旋即爆出轟然喝彩。
唯有二人于角落以袖掩面，心痛得無法呼吸——
正是鄭啟稹、鄭啟賢兄弟。
他們眼睜睜看著自家銀錢，如流水般，鋪出這潑天排場。
卻只得在心底哀嚎。
“拿我家的窖銀，宴你滿城的賓朋……姓崔的，你、你這是明搶啊！”