待他的腳步聲徹底消失在門(mén)外，桑余眼底的怯意瞬間褪盡。
她利落地生火起鍋，故意將油燒得過(guò)熱，霎時(shí)間濃煙滾滾，嗆得人睜不開(kāi)眼。
“咳咳——”
宮女跟在身后幫忙，桑余佯裝慌亂地推開(kāi)窗子，一邊咳嗽一邊探身向外張望。
然而，眼前的景象讓她的心沉了下去。
春臺(tái)殿外，侍衛(wèi)遍布，刀戟如林，甚至還有一隊(duì)巡邏的禁軍。
這座宮殿，儼然是一座精心打造的囚籠。
桑余攥緊了窗欞，指節(jié)發(fā)白。
逃？怎么逃？
她緩緩收回目光，轉(zhuǎn)身看向案板上的各式刀具，寒刃映出她冷冽的眉眼。
桑余想趁亂，將面前那把小巧的剔骨刀藏起來(lái)。
就在她剛碰到刀的瞬間，猝不及防撞進(jìn)一個(gè)瘦小的身影。
“娘娘當(dāng)心——”
這道聲音讓桑余渾身一僵。
她倉(cāng)皇抬頭，正對(duì)上一雙熟悉的眼睛。
桑余喉頭一梗，看著她，眼中閃過(guò)錯(cuò)愕慌亂。
云雀瘦了許多，昔日?qǐng)A潤(rùn)的臉頰凹陷下去，可那雙杏眼里盛著的關(guān)切與思念。
她看見(jiàn)了桑余想去拿那把刀。
卻只是飛速低下頭，借著攙扶的動(dòng)作擋住了她的手，讓桑余能夠不動(dòng)聲色的把刀藏起來(lái)。
“奴婢該死。”云雀聲音發(fā)顫，卻故意揚(yáng)聲道，“娘娘可要當(dāng)心灶火。”
桑余指尖用力攥著那把刀，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“無(wú)事，油煙罷了，一會(huì)兒就散盡了。”
云雀沉默的退回了自己的位置，裝作什么事都沒(méi)發(fā)生的忙活著自己的事。
桑余握緊了袖子里的刀，也不動(dòng)聲色的收回了目光。
半個(gè)時(shí)辰過(guò)后，幾道精致的菜肴便已擺上食案。
祁蘅揮退所有宮人，連春連都被遣到殿外候著。
他坐在那里，望著對(duì)面垂眸布菜的桑余，恍惚又回到當(dāng)年的光景。
祁蘅夾起一筷菜，熟悉的味道在舌尖綻開(kāi)的瞬間，他眼眶有些發(fā)熱。
這三年里，他在無(wú)數(shù)個(gè)難眠的夜半驚醒，恍惚間總以為還能聞到小廚房飄來(lái)的香氣。
如今終于又坐在她對(duì)面，看她素手執(zhí)筷的模樣，仿佛中間那些痛苦和失去都不過(guò)是一場(chǎng)噩夢(mèng)。
“阿余也多吃些。”
他小心翼翼地夾了塊嫩豆腐放在她碗里，臉上帶著溫和的笑。
桑余看著碗里的豆腐，睫毛在燭光下投下一片陰影。
忍了忍，她才勉強(qiáng)夾起，在祁蘅期待的目光中送入口中。
他貪戀地看著桑余低垂的側(cè)臉，看著她吃下自己夾的菜，胸口涌起一陣酸脹又幸福的暖意。
是啊，他們本該就是這樣，在這方寸天地間，只有彼此，信賴(lài)彼此。
桑余一邊吃著菜，一邊在腦中飛速整理著思緒。
她想起，李識(shí)衍一直在追查馮崇的下落。
而那一夜的刺殺，再到自己被囚禁在這里，環(huán)環(huán)相扣，步步為營(yíng)，顯然一切都是祁蘅的計(jì)劃。
也包括馮崇吧？
畢竟能在京城藏人而不露痕跡的，除了當(dāng)今天子，還能有誰(shuí)？
她抬眸看向此刻毫無(wú)防備的祁蘅，若有所思。
既然如今他對(duì)自己執(zhí)念至此，那何不將計(jì)就計(jì)，替李識(shí)衍，在祁蘅這里摸出馮崇那個(gè)老賊的下落。
——
小廚房里，管事嬤嬤正清點(diǎn)著刀具：“奇怪，怎么有一把剔骨刀怎么不見(jiàn)了？”
云雀正在擦拭灶臺(tái)，聞言頭也不抬：“嬤嬤忘了？昨日那刀柄松了，不是讓進(jìn)福小公公拿去修了么？”
她的聲音平穩(wěn)得沒(méi)有一絲波瀾，手上動(dòng)作絲毫不停。
云雀不擔(dān)心露餡。
若是嬤嬤真的去問(wèn)進(jìn)福也沒(méi)關(guān)系，他聽(tīng)到與昭妃娘娘有關(guān)，便知道該怎么說(shuō)。
他們都會(huì)無(wú)條件去替桑余圓這個(gè)謊。
嬤嬤皺眉思索，隱約記得似乎有這么回事。
正要再問(wèn)，云雀已經(jīng)利落地?cái)Q干抹布：“對(duì)了，嬤嬤，陛下吩咐的銀耳羹該燉上了。”
這一打岔，嬤嬤也顧不上細(xì)想，只嘟囔著“老了記性不好”，轉(zhuǎn)身去準(zhǔn)備羹湯了。
——
李識(shí)衍終于醒了。
眼前的光線刺得他微微瞇起眼，視線模糊了片刻才漸漸清晰。
他下意識(shí)想抬手遮擋，卻發(fā)覺(jué)自己的手掌被紗布層層包裹，隱隱傳來(lái)灼燒的刺痛。
“醒了？”紀(jì)娘子坐在床邊，見(jiàn)他醒來(lái)，連忙放下手中的藥碗，伸手探了探他的額頭，“燒終于退了，手上的傷已經(jīng)上了藥，就是不知道會(huì)不會(huì)留疤。”
李識(shí)衍茫然地眨了眨眼，那一夜的記憶如潮水般涌來(lái)？
大火、濃煙、坍塌的房梁，以及……沈星的尸身。
他猛地坐起身，牽動(dòng)傷口也不覺(jué)得疼，只死死盯著紀(jì)娘子：“沈星呢？”
紀(jì)娘子眼眶微紅，低聲道：“你昏了三日，阿星的尸身放不了那么久……已經(jīng)下葬了。”她頓了頓，聲音更輕，“這事兒，還沒(méi)敢同江南沈家說(shuō)，若是她母親知道了可如何是好……”
“不可能。”
李識(shí)衍搖頭，越想越不對(duì)勁。
那一夜關(guān)心則亂，他看到那對(duì)珍珠耳環(huán)后就失了控，以至于忽略了很多不對(duì)勁。
“阿星地武功已經(jīng)恢復(fù)了，一場(chǎng)火，怎么可能困得住她？”
紀(jì)娘子只當(dāng)他是傷心過(guò)度，伸手按住他的肩膀，柔聲勸道：“識(shí)衍，你先好好休息，養(yǎng)好傷再說(shuō)……”
“母親。”李識(shí)衍忽然抬眸，眼底一片赤紅，卻帶著近乎執(zhí)拗的堅(jiān)定，“你信我么？”
紀(jì)娘子一怔。
“你信……心有靈犀么？”他聲音微顫，卻字字清晰，“過(guò)去的十一年，我能感覺(jué)到沈星一定活著，所以我才沒(méi)有放棄找她。所以如果她真的死了，我也是會(huì)有感覺(jué)的。”
他攥緊拳頭，紗布下的傷口滲出血絲，卻渾然不覺(jué)：“而現(xiàn)在，我能感覺(jué)到，她一定還活著。”
李識(shí)衍的聲音沙啞又堅(jiān)決，緩緩說(shuō)：“母親，我要開(kāi)棺驗(yàn)尸。”
紀(jì)娘子一驚：“你瘋了？”
他眼中盡是懷疑：“沈星從前當(dāng)暗衛(wèi)時(shí)，身上有很多貫穿傷。至于那具尸體，雖然燒毀了表皮，但骨骼上的舊傷也不會(huì)憑空消失，驗(yàn)完便知。”
“可如果棺中真是她呢？”紀(jì)娘子聲音發(fā)顫，“你這樣做，豈不是讓她在天之靈都不得安寧？”
李識(shí)衍沉默了一瞬，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著紗布邊緣。
“可如果不是呢？”
他抬眸，眼底血絲分明，想要探個(gè)究竟：“母親，如果那不是她，那真正的沈星，就再也等不到孩兒了。”