徐懷與王舉帶著一小隊人馬，沿著一道旱溝往東馳去。

    旱溝盡頭乃是一座冰封住的湖澤淤灘，還有斑斑點點的葦草殘苛露在冰雪外；沿岸都是桑棗雜木疏林，再往東則是一道十?dāng)?shù)丈高、約七八里長的長崗南北向橫臥著；湖畔林旁的殘雪都被踩踏得亂糟糟的，一看就知道有人藏在林中。

    不過，赤扈騎兵即便附近的發(fā)現(xiàn)樹林、山崗有難民逃入，也不可能隨隨便便就下馬鉆入樹林里，將所有人都?xì)⒌靡粋€不剩。

    赤扈人這時候也沒有特別寬裕的兵力，需要將有限的兵力集中在主要戰(zhàn)略方向，掃蕩漏網(wǎng)之魚，此時顯然他們作戰(zhàn)的重點。

    周景安排人在林子邊等著，看到徐懷、王舉以及朱桐過來，從小徑鉆入林里。

    這片林子面積不少，藏有不少躲避虜兵的難民，看到徐懷他們，瑟瑟發(fā)抖的往林子深處倉皇逃去。

    徐懷此次北上，不是找赤扈人蠻干的，令將卒都扮作虜兵模樣。

    除了在鎧甲外披裹臟兮兮的胡氏裘袍外，眾人嫌髡發(fā)太丑，但都剃了短發(fā)，戴上弁帽，兩鬃光禿禿的，唇頷都蓄有密須，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去，與胡人沒有太大的區(qū)別；此外，還有烏敕海等三十多名正宗的西山藩胡隨軍出戰(zhàn)。

    徐懷他們只要不與赤扈騎兵正面接觸，尋常意義上的掩人耳目，還是能做到的。

    剛剛昨日才從屠城慘劇中掙扎逃出來的難民，突然看到一小隊虜兵往林子里闖來，怎么可能不懼？

    穿過迷陣般的雜木林，徐懷注意到之前遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到長崗，往西隆出兩條淺丘，形成雜木林的東面形成一座淺谷。

    周景與盧雄以及另外一名三十歲左右的青年武將站在谷口焦急而擔(dān)憂的相候，徐懷還注意到十?dāng)?shù)身穿便袍卻身形彪悍的健銳在周景等人身后的雜林里，滿臉警惕的朝他們這邊看過來。

    徐懷打量盧雄、周景身邊的青年武將一眼，看著臉熟，想到王稟、朱沆陪同景王趙湍到藏津橋貓二胡子羊肉湯店時，這人率領(lǐng)景王身邊的侍衛(wèi)守在鋪下，震驚的問道：“你是景王殿下身邊的，景王殿下在這里？”

    “景王府侍衛(wèi)指揮張辛見過徐軍侯，”中年人拱手道，“殿下在山谷里，徐軍侯可有辦法護(hù)送殿下回汴梁？”

    徐懷沒想到竟然會在這里遇到景王趙湍，不過對張辛的問題，他一時半會不知道怎么回答。

    赤扈東路軍兵馬部署的變化非常快，這兩天強(qiáng)攻雍丘、通許、鄢陵，都有雷霆萬鈞的意味，徐懷這時候并不知道赤扈人在汴梁南面的部署，數(shù)日前的斥候偵察情報也已經(jīng)不能作數(shù)了。

    “殿下但有令，徐懷當(dāng)竭力遵從。”徐懷含糊的回到張辛一句，又關(guān)心問盧雄的傷勢，“盧爺，你傷勢要不要緊？”

    “逃出鄢陵城里，背胛中了虜賊兩箭，好在入肉不深。”盧雄說道。

    留周景帶著人在谷口警戒，徐懷、王舉以及朱桐

    隨盧雄、張辛往淺谷里走去，途中聽盧雄說及才知道景王趙湍乃是前日奉旨前往通許犒賞防軍，卻不想出汴梁城不久，還沒有進(jìn)入通許境內(nèi)，原先汴梁城外并沒有幾個虜兵出沒，突然一隊隊有如洪流般的虜騎從外圍奔?xì)⑦^來，他們還與一小隊虜騎直接撞上。

    好在景王并不是多講究的人，前往通許的儀駕相當(dāng)簡便，僅帶著百余侍衛(wèi)相隨。

    張辛率部護(hù)送景王殺出包圍，那隊虜騎并沒有意識到漏出什么大魚，也沒有縱馬追趕；付出死傷四五十人的代價，張辛他們還是護(hù)送景王趙湍逃了出來。

    不過，當(dāng)時虜騎已經(jīng)往通許城下聚集，他們又無法原路返回汴梁，只能從虜騎的縫隙尋找道路，一路冒險將景王護(hù)送到鄢陵。

    他們卻不想在鄢陵城才暫歇半日，又有成千上萬的虜騎奔鄢陵而來。

    盧雄是進(jìn)鄢陵城后才與景王趙湍、張辛他們會合，虜兵破城時，他們先裝扮成平民潛伏在城中，然后趁夜跳城逃出來。

    張辛有護(hù)衛(wèi)之責(zé)，自然想著當(dāng)務(wù)之急是護(hù)送景王趙湍回到汴梁，但這很顯然不是唯一的選擇。

    不過，到底要怎么做，還得見過景王趙湍再說。

    谷中也有十?dāng)?shù)人圍護(hù)著景王趙湍。

    看到徐懷、王舉與盧雄、張辛走過來，景王趙湍一邊迎上來，一邊朝身邊人不悅的發(fā)牢騷道：“王氏對朝廷忠心耿耿，徐軍侯在云朔也為朝廷立下汗馬功勞，你們這些人太小心眼了！”

    徐懷看谷中的部屬，便知道景王趙湍身邊的人對他還是有些猜忌，做好聽到張辛示警就簇?fù)砭巴踮w湍從山谷后逃走的打算，心里一笑，與王舉一起上前給景王趙湍行禮：“徐懷見過殿下！”

    趙湍嫌棄的示意左右都退開些，僅留張辛、盧雄以及一名中年人坐倒伏的枯樹以及山石上說話。

    “我聽盧雄說這次趕去蔡州見你，是王相希望你領(lǐng)兵去增援鄭州？”景王趙湍沒有急著說返回汴梁的事，而是問及徐懷為何會率部出現(xiàn)在鄢陵，還這般打扮？

    雖說王稟要求盧雄等人對請徐懷出兵增援鄭州的事嚴(yán)格保密，但盧雄在鄢陵遇到景王，卻沒有辦法對景王保密這事。

    一方面他作為王稟身邊的僚屬，突然出現(xiàn)在鄢陵，需要給景王一個合理的解釋；另一方面景王趙湍作為皇子受種種限制，對軍國大事的影響力有限，但還是歇盡全力的給王稟主持京畿防御事提供支持。

    王稟深知城郭諸縣拱衛(wèi)汴梁的重要意義，但官家卻聽信王戚庸、汪伯潛等人的建議，要求王稟將精銳駐軍從通許等縣撤入汴梁城——景王此次涉險，也是希望能激勵通許等縣的軍民士氣。

    “王相的親筆信還在我這里，我也不知道要不要找胡使君請戰(zhàn)去援鄭州，便想著先親自過來偵察一番敵兵勢態(tài)，再作決定，沒想到會遇到殿下。”徐懷九真一假的說道。

    大越對武將限制、警惕極深，立朝形成的規(guī)矩已經(jīng)根深蒂固，

    就是嚴(yán)禁武將擅自行動——徐懷作為胡楷麾下的部將，有沒有王稟的私信，都不能作為他擅自出兵的依據(jù)，都需要找胡楷請示，唯有胡楷才能做最后的決定。

    王稟那封親筆信，也是用來游說胡楷的。

    景王聽徐懷這么說，卻以為徐懷并不愿意冒險率部去增援鄭州，所以沒有直接拿王稟的親筆信去見胡楷，但徐懷又不想辜負(fù)王稟的信任，沒有直接拒絕王稟的請求，這才率一部兵馬進(jìn)入京畿地區(qū)打上一兩場接觸戰(zhàn)，算是對王稟有所交待。

    “你也不要怨王相對你們太苛刻，好處不想著你們，遇到兇險之事卻又都往你們身上推去，很多時候王相也是身不由己！”景王安慰的拍了拍徐懷的肩膀，說道，“王相在父皇面前幾次堅持通許、尉氏、雍丘、鄢陵等城禁軍不能撤，不能將這幾座城池的防御都交給久未歷戰(zhàn)事、也沒有認(rèn)真操練的鄉(xiāng)兵，也幾番哭訴這幾座城池得失之利弊，但汪伯潛、王戚庸等人卻一心只想守汴梁城待西軍援來！王相是實在沒有辦法了啊！”

    見景王如此揣測他們的心思，徐懷也不去作解釋，稍作沉吟，跟景王趙湍說道：“虜兵在汴梁城外圍已經(jīng)全面鋪開，殿下倘若想回汴梁，我們拼命護(hù)送在所不惜，但就怕并不能護(hù)衛(wèi)殿下周全——殿下或可先去蔡州暫避？”

    通常說來，皇子不奉旨不能隨便離京，但現(xiàn)在并不是通常之時。

    無論從哪個角度看，徐懷護(hù)送景王趙湍前往蔡州與胡楷會合，才是再正確不過的選擇。

    盧雄、張辛也都朝景王趙湍看過去。

    鄢陵縣有不少人知道他們曾在鄢陵落腳，倘若有人沒骨氣，主動將這事傳到赤扈人的耳中，赤扈人派出大量的偵騎搜索過來，這里絕不是什么好的藏身之處，需要盡快轉(zhuǎn)移。

    “王相與你都說過鄭州的重要性，王相使盧雄找你率部增援鄭州，是擔(dān)心虜兵強(qiáng)攻鄭州，擋住西軍增援汴梁的通道，”景王趙湍沒有急著說去哪里，問道，“現(xiàn)在虜兵大肆攻打汴梁外圍的縣城，是不是說他們看到時間緊迫，會放棄強(qiáng)攻鄭州，而直接強(qiáng)攻汴梁城？”

    “不會的，”徐懷搖了搖頭，如實說道，“赤扈人此時占據(jù)絕對的戰(zhàn)略優(yōu)勢，不會在沒有十足把握之時，在沒有解決西軍的側(cè)翼威脅之前，倉促強(qiáng)攻有十萬禁軍固守的汴梁城——他們沒有必要這么做。而朝廷在京畿附近，并沒有能威脅赤扈人的兵馬，使得赤扈東路軍聚散大開大闔，無人能約束。這使得赤扈人在京畿附近有著超乎想象的機(jī)動力，也許他們明日就將數(shù)萬大軍，從京南調(diào)往京西，將鄭州團(tuán)團(tuán)圍困住……”

    “就沒有辦法破解了嗎？”景王趙湍深深的蹙著眉頭，無力的問道。

    見景王趙湍臉上憂色不是作偽，徐懷心里一動，說道：“想徹底擊敗赤扈人，此時人力難以回天，但也不是沒有辦法，叫赤扈人的如意算盤稍稍受挫……”