“發(fā)射！”

    隨著令旗干脆利落的揮下，在沒有什么溫度的太陽照耀下，操炮手再一次遵從命令，整齊劃一的扳動機括，填以鐵塊進行配重的懸箱隨即從堅固的門架上砸落下來。

    炮梢受巨大的下沖力拽動，幾乎在眨眼間就在“吱啞”巨響中彎曲如弓，下一刻梢尾猛烈的上甩。

    三十六架西域幾乎同一時間將數百枚大小泥丸彈，往盤龍寨拋砸過去，在半空發(fā)出有如寒風凜冽的呼嘯聲。

    蔣昂手持鐵盾站在寨墻，看到這一幕睚眥欲裂。

    不，這不是他預想的攻城拔寨。

    他預想的攻城拔寨，楚山軍應該派出成百上千的兵卒，扛著云梯沖到寨墻前，然而不計傷亡的拿著刀盾，頂著他們不斷從寨墻砸下的滾石擂木以及燒熱的沸油往上沖，然后僅有少量楚山軍沖到寨墻上，跟他們廝殺成一團。

    現(xiàn)在呢，楚山軍自清晨起就陸續(xù)推進到盤龍寨前，非但沒有附城強攻，有數以百計的盾車、洞屋車等戰(zhàn)械環(huán)護盾陣還不夠，還不斷將后方運過來的大木樁、鐵線，在寨墻前、在臨近湖灣的灘地上，修建防護網，開挖淺壕，夯筑土墻，之后就是西域石炮持續(xù)不斷的轟砸……

    這不是蔣昂預想的攻城拔寨，范宗奇卻是神情冷峻的看著這一切。

    即便賊軍看上去并沒有出寨反攻的能力，目前主要依賴小型舟船改造的戰(zhàn)船從湖灣以及還沒有徹底封鎖起來的河汊逼近過來襲擾，作用有限，但范宗奇還是不敢有絲毫懈怠，不斷下令加強前陣及側翼的防御，保障西域石炮的發(fā)射以及后方泥丸彈等物資的運輸不受干擾。

    不得不承認，西域石炮對當世攻城作戰(zhàn)的提升是極其恐怖的。

    西域石炮第一次兇焰畢露，便是汝陽失陷、楊麟壯烈戰(zhàn)死。

    在淮南會戰(zhàn)之前，淮王府軍苦心經營壽春城兩年，修造、加強內外城垣，但面對赤扈兵馬的圍攻，淮王府軍以六萬精銳、十數萬民壯守御城池，最終死傷七萬余眾，才勉強守住城池未失。

    甚至在潁水故道兩岸戰(zhàn)場上，楚山軍面對京西敵軍將西域石炮投入戰(zhàn)場，也吃虧不小。

    西域石炮所需要的操作人手以及空間都大幅縮減，在保證抵前戰(zhàn)陣抵擋反攻的堅固程度不被削弱的情況下，相比較傳統(tǒng)的投石機，西域石炮可以多部署三四倍的數量。

    兼之西域石炮投擲石彈的穩(wěn)定性、精準性都要遠高過傳統(tǒng)的投石機。

    粗粗估算，西域石炮的問世，對傳統(tǒng)城墻防御體系的攻擊力度，相比較傳統(tǒng)的投石機，要提高八到十倍左右。

    西域石炮用于城池防御，也要遠優(yōu)于傳統(tǒng)的投石機。

    針對于此，在京西敵軍率先將西域石炮投入戰(zhàn)場之后，徐懷除了下令軍械監(jiān)立即仿造出一批西域石炮應急外，還要求軍械監(jiān)持續(xù)不斷的研制更堅固耐用、機動性更強的戰(zhàn)械。

    此時以四到六架為一組，在盤龍寨前所部署的這批石炮，便是楚山軍械監(jiān)一年多結合楚山的冶煉鍛造工藝所造。

    除了彈韌度要求極高的炮梢外，楚山新造的石炮，主體結構基本上都用角鐵或工字鐵替代；西域石炮也是平時預制成不同的構件，在運抵戰(zhàn)場后再進行鉚接、組裝，以達到快速運輸、快速部署的目的。

    相比較石彈，簡單燒制而得的泥丸彈制備更為快速、成本更為低廉。

    楚山南蔡兵馬趁夜掃蕩盤龍寨外的哨寨，切斷河巷，鋪設浮橋棧道，除了數千人馬簇擁大批戰(zhàn)械推進到盤龍寨擺開陣列外，還動用上百輛牛車將上千上萬的泥丸彈，源源不斷的從后方運抵戰(zhàn)場。

    洞荊賊軍盤據涢水入盤龍湖的河口灘地，在舊有五座漁寨的基礎上，也是用盡心思、手段修建盤龍寨，柵墻夾土夯筑，高逾兩丈，開挖寬逾四五丈的濠溝，將西側湖灣與東側的涢水河道連接起來，戰(zhàn)船可以直接駛入寨前濠溝，背倚寨墻作戰(zhàn)；加了加強防御，每隔四五十步還修建箭樓戰(zhàn)棚。

    不過，盤龍寨并沒能脫離傳統(tǒng)的城池防御體系，在強大的楚山軍戰(zhàn)陣之前，卻又不具備出寨反擊的能力，看似堅固的寨墻以及三十多座箭樓、戰(zhàn)棚，以及部署在寨前濠溝之中的戰(zhàn)船，不過是西域石炮的活靶子而已。

    楚山很早就將火油罐用于實戰(zhàn)，但近年來在京西、河洛之敵的對峙中，卻又很少使用。

    主要是手擲火油罐距離有限，在對付前陣防備堅密的敵軍，在前陣配備火油罐作用有限，一旦被敵軍反擊殺入前陣，大量儲備的火油罐反而成為誘發(fā)己陣混亂的不穩(wěn)定因素。

    不過，傳統(tǒng)的投石機穩(wěn)定性、精準性再差，利用投石機將火油罐等引火物投擲到敵城之內縱火，在當世也是傳統(tǒng)技藝了。

    而西域石炮用于投擲火油罐則有著更大的優(yōu)勢。< 優(yōu)勢。

    將箭樓、戰(zhàn)棚以及停泊于寨前濠溝之中的舟船統(tǒng)統(tǒng)摧毀之后，一部分西域石炮前移，持續(xù)不斷的將數以千計的火油罐投入盤龍寨中。

    入夜之后，內部建筑以木棚茅屋為主的盤龍寨就陷入熊熊燃燒的一片火海之中；即便是身在南蔡城，也能看見那仿佛夜色被點燃起來的沖天焰色，將夜空之上的明月都襯得黯淡無光。

    “還真是欺負人啊……”

    南蔡城墻之上還沒有來得及建造附近防御建筑，光禿禿沒有遮攔，左右點起一堆堆篝火照明，徐武坤眺望陷入火海之上的盤龍寨，笑著說道。

    雖說盤龍寨中擁擠大量的婦孺老弱，但慈不掌兵，生死廝殺之際更不容留情。

    當然了，盤龍寨如此不堪一擊，也就眾人感到索然無味就是了。

    這時候有信使從戰(zhàn)場馳來，下馬走到城墻前稟報：

    “啟稟節(jié)帥，前鋒兵馬已經殺入盤龍寨中，賊軍抵抗甚微，范軍侯以為賊軍隨時會逃竄進盤龍湖，水軍戰(zhàn)船入夜之后已經預定水域駛去……”

    徐懷微微頷首，跟信使說道：

    “傳令范宗奇，攻下盤龍寨后，要好好約束將卒不得多造殺戮，寨中多為貧困人家，迫于生計而從賊，非大奸大惡之人，要許他們改過自新；婦孺老弱也都需要妥善安置……”

    待信使再度跨上馬背，馳入沉沉夜色之中，徐懷轉過身，跟盧雄說道：“我可能等不到拿下梅|津、潯瀆兩寨就要攜萱兒回舞陽了，盧爺隨我們一起回舞陽吧——赤扈人全面占領西夏的時機已經成熟，黨項人抵擋不住赤扈人，快則一年，遲則兩三年，淮上就會迎來更殘酷的惡仗，盧爺你也不想再袖手旁觀吧？”

    “都說人生七十古來稀，我這筋骨也就能再支撐兩三年。老朽之身，即便不想袖手旁觀，又能如何？”盧雄苦笑道。

    “武士齋舍雖說是傳習作戰(zhàn)之法為主，但刀槍拳術教習還是要有的?！毙鞈颜f道。

    “盧爺爺，你便去舞陽吧！”王萱拽住盧雄的衣袖哀求道。

    “好咧，不要再拽了，袖子都要拽破了！”盧雄點頭笑道。

    徐懷看向趙橫等人，問道：“你們都隨我們去淮上吧，到時候有什么想法盡可說來……”

    趙橫等人乃是王稟出任京畿四壁防御使時，汴梁禁軍出身、決意追隨左右的將卒，王稟病逝后，他們對朝廷失望、無意重歸營伍，與盧雄護送王稟棺柩歸鄉(xiāng)安葬，就一直追隨在王萱身邊。

    徐懷與王萱成婚，還將盧雄接到舞陽去，當然也要將趙橫等人及家小都帶到舞陽定居。

    “遵徐侯令?！壁w橫等人說道。

    …………

    …………

    盤龍寨中建筑以棚舍茅屋為主，火勢蔓延開來，根本就沒有辦法撲滅，不知道多少人葬身火海、溺水而亡，除了混亂還是混亂。

    蔣昂心里再不甘，也只能狠狽的登船，從南側打開的水門，逃往盤龍湖中。

    洞荊聯(lián)軍發(fā)跡于洞庭湖中，橫行荊江之上，又聯(lián)絡千汊浦內的漁民船戶攻略鄉(xiāng)野——雖說他們沒有什么大型堅固的戰(zhàn)船，但漁船木筏卻是不缺的。

    在盤龍寨陷入一片火海之后，胡蕩舟等人認識到無力抵擋楚山軍的進攻，慌亂從水門逃入盤龍湖中，其他賊眾也都爭船搶舟逃離盤龍寨。

    蔣昂逃入盤龍湖中，不知道胡蕩舟、田儒生身在何處，左右亂糟糟一團，甚至不少舟船沖撞在一起——好在蔣昂所乘乃是一艘正式的排槳戰(zhàn)船，槳手都有過嚴苛的操練，很快從混亂的船群之中沖了出來。

    蔣昂站在搖晃不休的船頭，驚魂未定的轉頭看向已在十數里之外的盤龍寨，仿佛火龍橫臥在盤龍湖。

    “蔣爺，前面水口過去就是潯瀆湖！”身邊有人叫道。

    蔣昂朝前方看去，月色下湖蕩陡然收窄，形成一道四五十丈寬的水口，這里已經是盤龍湖與潯瀆湖的交界處，通過四五十丈寬、兩三里長的河巷，便是八九里方圓的潯瀆湖。

    潯瀆湖的南側，在臨近荊江的位置，則是洞荊聯(lián)軍在漢水以東修建的另一處大寨潯瀆寨——而潯瀆寨以東，就是涢水入荊江水口。

    只要駛入潯瀆湖，就可以說海闊任魚躍了。

    蔣昂帶著幾許劫后余生的慶幸，忍不住跟左右慨然說道：“那靖勝侯用兵，終是差了一籌，他要是在這處水口部署一路水軍埋伏，我們是插翅也難飛啊……”

    排槳戰(zhàn)船快速往南側的河巷里駛去，為岸灘上的疏林所遮擋，站在船頭的蔣昂，并沒有看到河巷深處早就有十數艘戰(zhàn)船安靜的等候著……