西梁城北五十里，七里灣。
一望無(wú)盡的草場(chǎng)，牧草肥美，牛羊遍地。
一眼望不到頭的騎兵隊(duì)伍，逡巡在草場(chǎng)周圍。
萬(wàn)夫長(zhǎng)阿都沁勒著馬韁，胯下的戰(zhàn)馬煩躁地刨著蹄子。
“哈爾詹！”他頭也不回叫了一聲。
身后的哈爾詹縮了縮脖子，小心翼翼地驅(qū)馬上前：“大哥……”
“你平日在部里惹是生非，阿爹護(hù)著你，也就罷了。”
阿都沁猛地回頭，“可你竟敢假傳軍情，調(diào)一萬(wàn)鐵騎在此耗著？真當(dāng)我這萬(wàn)夫長(zhǎng)是泥捏的？”
“大哥，哈爾詹絕無(wú)虛言！”
哈爾詹急得臉通紅，“那小子說(shuō)得明明白白，十日后便帶人來(lái)取七里灣！還說(shuō)……還說(shuō)要踏平咱們蒼狼部！”
“十日？”阿都沁一鞭子抽過(guò)去，“如今已是第十二日！一萬(wàn)大軍，就因你一句話，在這鬼地方耗了四天四夜！糧草耗了多少？！你告訴我，人呢？西隴衛(wèi)的人在哪？！”
哈爾詹被問(wèn)得啞口無(wú)言，嘴唇哆嗦著：“許、許是他們怯了……”
“怯了？”阿都沁氣得笑出聲，“怯了還敢放那般狂言？我看你是在血狼部被揍傻了，回來(lái)拿我尋開(kāi)心！”
遠(yuǎn)處，一名親兵騎馬奔馳而來(lái)。
還未停穩(wěn)，便翻身下馬：“大人，查清楚了！”
“說(shuō)！”阿都沁冷聲道。
親兵抱拳道：“回大人，那鐵林谷就在西梁城東一百多里，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)新起的戍堡，里頭只駐扎了一支游擊營(yíng)，統(tǒng)共五百來(lái)人，多是些漢人勞工和落魄邊軍。”
阿都沁眼中幾乎要冒出火來(lái)：“你剛才說(shuō)……多！少！人——”
“大人……”親兵緊張的不敢抬頭，“五……五百！”
“五——百——！！！”
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，猩紅的眼睛死死盯著哈爾詹，破口大罵：“哈爾詹！你個(gè)狗日的廢物！被五百人嚇破了膽，還敢回來(lái)攛掇我?guī)б蝗f(wàn)大軍在此喝風(fēng)？啊——？！！！！”
哈爾詹嚇得從馬上滾下來(lái)：“大哥，他們多少人我不知道，可西梁城就是讓他們給破開(kāi)的啊……”
“閉嘴！”阿都沁厲聲打斷，“西梁城失守，是你守城不力！是你貪酒誤事！如今倒成了漢人的本事？！”他指著哈爾詹的鼻子罵道，“我蒼狼部的臉，都被你丟盡了！這奇恥大辱，你還敢掛在嘴邊！！！！”
哈爾詹哆哆嗦嗦，不敢應(yīng)聲。
“海日古——”阿都沁大喝一聲。
“屬下在！”一名身材魁梧如鐵塔的千夫長(zhǎng)應(yīng)聲而出。
“你帶兩個(gè)千人隊(duì)，給我踏平鐵林谷！！”
“大人放心！屬下若踏不平鐵林谷，就提著腦袋回來(lái)見(jiàn)您！！”
海日古縱馬遠(yuǎn)去。
沒(méi)多久，兩支千人隊(duì)拔營(yíng)而起，浩浩蕩蕩殺向遠(yuǎn)方。
阿都沁望著遠(yuǎn)去的隊(duì)伍，胸口的怒火才稍稍平息。
他低頭看著還跪在地上的哈爾詹，眼神里滿是嫌惡：“還愣著干什么？滾起來(lái)！跟我回營(yíng)！若海日古真能踏平鐵林谷，我便饒了你這荒唐罪！”
哈爾詹連滾帶爬地上馬，看著那支離開(kāi)的隊(duì)伍，心里既解氣又發(fā)虛。
他總覺(jué)得那鐵林谷的漢人沒(méi)那么好對(duì)付。
可話到嘴邊，終究沒(méi)敢再說(shuō)。
他實(shí)在是……太怕阿都沁的鞭子了。
……
西梁城外，黃塵滾滾。
城墻上的射手們神色緊張地望著那煙塵縈繞的遠(yuǎn)方。
不像是往西梁城方向來(lái)的。
“報(bào)——！！”
一名斥候連人帶馬沖進(jìn)城中大營(yíng)：“大人！韃子有異動(dòng)！兩千多騎兵，正往西隴衛(wèi)方向去了！”
“西隴衛(wèi)？”鷹揚(yáng)衛(wèi)指揮使正靠在帳門口擦著佩刀，聞言眼皮都沒(méi)抬，“管他們?nèi)ツ摹Ｖ灰淮蛭髁撼堑闹饕猓蛣e在這兒咋咋呼呼的。”
斥候愣了愣，撓了撓頭盔：“呃……大人，要不要派人去報(bào)個(gè)信？”
“報(bào)信？”指揮使嗤笑一聲，“你的馬跑得過(guò)韃子？吉兇自有天意。真要是頂不住，報(bào)信也晚了；要是頂?shù)米。阆箵胶褪裁矗俊?/p>
斥候張了張嘴，沒(méi)敢再說(shuō)話。。
“行了，下去吧。”指揮使揮了揮手，轉(zhuǎn)身回帳，“讓弟兄們盯緊城門，別的事，少管。”
“是！”斥候悻悻地應(yīng)了聲，退了下去。
……
月朗星稀。
一人一騎在飛馳。
胯下的戰(zhàn)馬早已發(fā)出沉重的喘息聲，卻仍被他用馬刺催著，在崎嶇的山道上狂奔。
在他身后幾十里，韃子騎兵正洶涌而來(lái)。
馬蹄聲驚起林子里的飛鳥(niǎo)，撲簌簌飛了起來(lái)。
突然，戰(zhàn)馬猛地一個(gè)趔趄，前腿像是被抽去了筋骨，轟然栽倒在地。
他被狠狠甩了出去，在布滿碎石的山坡上滾出丈遠(yuǎn)，額頭撞在地上，頓時(shí)血流如注。
他掙扎著爬起來(lái)，回頭看時(shí)，那匹馬已經(jīng)癱在地上，胸口劇烈起伏了幾下，便再也不動(dòng)了。
“兄弟，我若能活著，定會(huì)回來(lái)葬了你……”
他沒(méi)時(shí)間悲傷，抹了把臉上的血，轉(zhuǎn)身就往黑暗里沖。
山路陡峭，他幾次被絆倒，卻像不知疼痛似的，手腳并用地往前爬。爬起來(lái)又接著跑，靴底早已被碎石磨穿，鮮血在地上留下斷斷續(xù)續(xù)的痕跡。
不知跑了多久，前方山坳里透出一點(diǎn)昏黃的燈光。
他拼盡最后力氣沖過(guò)去。
那是一棟孤零零的院子，土坯墻圍著幾間矮房。
“開(kāi)門！開(kāi)門！”
他撲到院門前，急促地拍打著木門，“快！開(kāi)門！”
門“吱呀”一聲開(kāi)了，一個(gè)模糊的人影在門后閃了閃。
“怎么變成這樣……”
“來(lái)不及了，快，牽馬過(guò)來(lái)……”
沒(méi)多久，他騎馬沖出院子，朝西隴衛(wèi)的方向疾馳而去。
風(fēng)在耳邊呼嘯，卷起他額前的血痂。
他伏在馬背上，眼前陣陣模糊。
抹了幾次臉上的血，最后索性撕掉袖子，胡亂將腦袋包扎了起來(lái)。
終于，天邊泛起魚(yú)肚白時(shí)，邊城大營(yíng)出現(xiàn)在視野里。
“開(kāi)門！緊急軍情！”
斥候嘶吼著，胯下的馬也猛地減速，口中已經(jīng)噴出白沫。
營(yíng)門打開(kāi)，幾名戰(zhàn)兵沖了出來(lái)，看清他滿身血污的模樣，皆是一驚。
“快！韃子來(lái)了！兩千多騎兵，奔咱們大營(yíng)來(lái)了！午時(shí)就能到！”
斥候硬撐著一口氣說(shuō)完，整個(gè)人便倒了下去。
消息迅速報(bào)到了中軍大營(yíng)，陳遠(yuǎn)山當(dāng)即下令全軍戒備。
一時(shí)間，邊城大營(yíng)號(hào)角齊鳴。
士兵們奔忙著搬器械、牽戰(zhàn)馬，箭樓上火把如林，密密麻麻的弓弩手嚴(yán)陣以待。
幾支斥候小隊(duì)也散了出去。
迎向韃子來(lái)襲的方向。