永和二十四年。
一月五日，小寒。
北歸的商隊(duì)，帶來(lái)了南方亂局的消息。
去年連綿大雨帶來(lái)的秋澇，江南多地顆粒無(wú)收。
立秋剛過(guò)，宣州城郊亭山的亂民便舉著“分糧濟(jì)貧”的旗號(hào)起事。
為首的是曾在吳越軍當(dāng)過(guò)百戶的程阿三。
他趁著宣州守軍調(diào)往浙西戍邊的空當(dāng)，率數(shù)百亡命之徒夜襲城門，守軍猝不及防，宣州當(dāng)日便破。亂民沖入府衙，殺了貪腐的宣州知府，打開官倉(cāng)將糧米散給饑民，不過(guò)五日，又接連拿下下游的池州、歙州二城，沿江鄉(xiāng)野的流民、逃兵爭(zhēng)相歸附，隊(duì)伍竟擴(kuò)到了近十萬(wàn)，揚(yáng)江航道一時(shí)中斷。
消息剛傳到吳越王所在的杭州，數(shù)日后，嶺南韶州又爆動(dòng)亂。
當(dāng)?shù)刭底逋了韭?lián)合鹽梟，以“官府強(qiáng)征鹽鐵重稅”為由，率俚族勇士、鹽丁圍攻韶州城。亂兵架梯登城，城內(nèi)不少受苛稅所迫的平民竟在暗處相助，不過(guò)半日便破了城。他們殺了韶州稅使，燒了稅卡，還截了貢銀船，引得周邊英州、連州的流民紛紛響應(yīng)，當(dāng)?shù)毓俑闭{(diào)府兵鎮(zhèn)壓，卻在清遠(yuǎn)縣遭亂兵伏擊，折了三千精銳。
這邊烽煙未歇，立冬剛過(guò)，西南的武寧軍與荊襄軍又起刀兵。
起因是武寧王麾下兵卒在荊襄王轄地的潭州強(qiáng)征糧草，不僅搶了糧商的貨棧，還傷了荊襄王的親衛(wèi)。
荊襄王以“侵我藩地、辱我部屬”為由，調(diào)兩萬(wàn)兵馬封鎖了武寧王的衡州糧道。
武寧王不甘示弱，親率三萬(wàn)騎兵突襲荊襄王的澧州營(yíng)寨，連燒三座糧倉(cāng)。
兩位藩王各擁西南兵權(quán)，交火后竟毫無(wú)顧忌。
短短半月，湘北、黔東的辰州、錦州等城便遭兵禍。
潰兵趁亂劫掠，百姓逃入深山避禍，不少村落竟成了空城。
不到三個(gè)月，江南、嶺南、西南三地先后亂起，或因糧荒，或因苛稅，或因藩王爭(zhēng)利。
原本便四分五裂的南方大地，徹底成了烽煙煉獄。
青州城。
青州衛(wèi)指揮使司。
林川正和胡大勇等人開會(huì)。
“大人，鐵林谷密報(bào)。”
親衛(wèi)東子進(jìn)來(lái)，把一封蓋了火漆的信放在桌上。
林川拆開信封，打開密信看了幾眼，笑了起來(lái)。
“武寧王遣人赴鐵林谷，求購(gòu)三棱箭簇兩萬(wàn)、戰(zhàn)刀兩百……”
兵器生意果然上門了。
自去年兵部將鐵林谷的三棱箭簇定為邊軍標(biāo)配，這箭簇便成了各方勢(shì)力眼熱的硬通貨。
各地藩軍們跟風(fēng)仿制，可箭簇的質(zhì)量遠(yuǎn)比不上鐵林谷出產(chǎn)的。
不論是鐵料的硬度，還是穿甲效果，都差很多。
這里頭沒有什么別的秘密，就是煉鐵工藝和材料的差距。
有這么好的箭簇，自然就會(huì)有更優(yōu)質(zhì)的戰(zhàn)刀和戰(zhàn)矛。
鐵林谷的戰(zhàn)兵們所使用的戰(zhàn)刀，早就從邊軍配發(fā)的腰刀升級(jí)換代成鐵林谷的自產(chǎn)戰(zhàn)刀，刀身比制式刀更窄更長(zhǎng)，接近趙鐵匠給林川的那把百煉橫刀，韌性和破甲性能都遠(yuǎn)超制式刀。
其實(shí)之前早有別的衛(wèi)私下托人求購(gòu)，只是鐵林谷先前一直保守，沒敢敞開賣。
“大人，武寧王這是要跟荊襄王死磕了？”
胡大勇湊過(guò)來(lái)問道，“不然哪用得著這么多利器？”
“管他跟誰(shuí)磕，送上門的生意，沒有不做的道理。”
林川起身走到地圖前，“武寧王缺好兵器，其他藩王就不缺？荊襄王、吳越王、東平王，還有江南那些反賊，早晚都得用上鐵林谷的貨……”
“反賊也賣給他們？”二狗愣了愣。
“當(dāng)然要賣，為什么不賣？”林川笑道，“現(xiàn)在叫反賊，哪天改個(gè)稱呼就是義軍，只要跟咱們沒有利益沖突，就全是鐵林谷的客戶。”
頓了頓，他轉(zhuǎn)頭對(duì)龐大彪道：“傳我命令，鐵林谷那邊對(duì)外一律敞開銷售。箭簇加價(jià)三成，戰(zhàn)刀加價(jià)五成。另外，告訴庫(kù)房，給武寧王的貨先裝一半，剩下的等著他加錢來(lái)催。”
“真黑！”龐大彪嘿嘿一笑，“屬下這就安排。”
林川笑道：“南方的亂局，就是咱們的生意經(jīng)。你再?gòu)?qiáng)調(diào)一下，凡是來(lái)買戰(zhàn)刀箭簇的，不管是藩軍還是鄉(xiāng)勇，給錢就賣，能加價(jià)就往死里加。但要記好賬，每一筆買賣都得留底，往后說(shuō)不定用得上。”
“大人！”二狗眼睛亮起來(lái)，“武寧王買去的箭簇，遲早要落在荊襄軍身上，咱們現(xiàn)在掌控草原的皮子資源，要不要把戰(zhàn)甲生意也做起來(lái)？”
“哎呀二狗，你他娘的破了雛之后，腦子變靈光啦？”
胡大勇哈哈大笑，“這想法還真是天才，對(duì)吧大人？”
林川也笑起來(lái)：“這個(gè)想法好。不過(guò)戰(zhàn)甲生意不能做，太耗時(shí)耗力，性價(jià)比不高。可以把護(hù)甲生意做起來(lái)，比如單獨(dú)的護(hù)心甲片、護(hù)臂、護(hù)肘這類，價(jià)格也賣得更高些。畢竟能用上好甲的，也都是親衛(wèi)軍或者精銳部隊(duì)……”
林川走到窗前，推開半扇窗。
風(fēng)裹著校場(chǎng)的塵土氣息涌進(jìn)來(lái)，遠(yuǎn)處校場(chǎng)，府兵正踩著鼓點(diǎn)變換陣型。
“人手都安排妥了？”他問。
“早安排妥了！”胡大勇興奮道，“青州衛(wèi)三支千人隊(duì)，底下三十個(gè)百戶官，咱們的人占了一半多。六十個(gè)總旗、三百個(gè)小旗，也有七八成都是鐵林谷的弟兄！王千戶自挨了那二十棍，現(xiàn)在慫得跟孫子一樣。新來(lái)的唐千戶更精，聽說(shuō)王千戶的事兒后，天天窩在營(yíng)里看《軍律》，半點(diǎn)不敢多管閑事。”
林川緩緩點(diǎn)頭：“青州衛(wèi)的訓(xùn)練，得從基層往死里抓。別的先不說(shuō)，戰(zhàn)術(shù)打法要跟鐵林谷的章程對(duì)齊，盾陣、箭陣怎么配合，近身搏殺怎么出刀，都得練到骨子里；體能更不能松，晨跑二十里、舉石鎖百下，哪天沒練夠，就別想歇著。記住，只要練不死，就往死里練。”
“可是大人……”胡大勇?lián)狭藫项^，有些顧慮，“這青州衛(wèi)的兵，大多是先前官府征的本地人，不是咱們鐵林谷一手招的……不怕硬練下去，他們心里有怨氣，回頭給咱們添亂？”
“添亂？”林川冷笑一聲，“中下層將官都是咱們的人，百戶帶總旗，總旗管小旗，小旗盯著兵卒。層層攥在手里，他們就算有怨氣，敢跟誰(shuí)鬧？再說(shuō)，現(xiàn)在不把他們練出骨頭，真等天下大亂，他們就不是怨了，而是死。”
胡大勇心里一凜，當(dāng)即抱拳：“末將明白！保證把他們練得服服帖帖！”