南宮玨和羅千帆對視一眼，都在對方眼中看到了壓抑不住的狂喜。
真是瞌睡來了就有人送枕頭！
他們此番南下，身負的密令之一，就是籌謀長江水路，組建一支真正的水師！
可巧婦難為無米之炊，沒人沒船，一切都是空談。
所以林川才調集鐵林谷的船南下，以解燃眉之急。
只是光靠河西船幫和鐵林谷訓練的水手，人手還是略顯單薄。
誰能想到，這一趟出行，就有一支現成的、熟悉水性的隊伍，自己送上門來了！
南宮玨看著眼前這一幕，心中亦是感慨萬千。
崔東風的話，背后是什么，他最是清楚。
人心。
得民心者，得天下。
“起來吧。”南宮玨的聲音溫和了許多，“想加入鐵林谷，我們歡迎。只是，鐵林谷有鐵林谷的規矩。入了伍，便要聽從號令，嚴守軍紀。戰場之上，刀槍無眼，隨時都可能丟了性命。你們……可想好了？”
“想好了！”崔東風猛地抬頭，“弟兄們早就過夠了這種朝不保夕的日子！能為林將軍這樣的人物賣命，死也值了！總好過哪天不明不白地死在哪個犄角旮旯，連個收尸的人都沒有！”
“好！”南宮玨點了點頭，“既然如此，我便替將軍做主，收下你們。不過，丑話說在前面，若是有人敢違背軍紀，欺壓百姓，休怪軍法無情！”
“大人放心！”崔東風拍著胸脯保證，“哪個兔崽子敢壞了規矩，不用您動手，俺親手把他沉到黃河里喂王八！”
南宮玨笑了笑，目光轉向遠處的水面。
“口說無憑，我給你們一個機會，納個投名狀吧。”
……
斗轉星移。
江南的春光已悄然漫過堤岸。
數日前盛州城內那場轟轟烈烈的全民緝奸行動，如今仍有余波。
不少揭發叛黨、提供線索的百姓，憑著官府發放的賞銀一夜變富，成為街頭巷尾的談資。
隨著奸佞肅清，人心漸穩，盛州城的日子也漸漸回歸了往常那般熱鬧。
早市上的吆喝聲此起彼伏，茶樓酒肆座無虛席，秦淮河上的畫舫也多了起來，絲竹之聲伴著流水潺潺，竟讓人暫時忘了江南仍在叛亂之中。
鐵林酒樓的京城分號尚未正式開業，門前的匾額還蒙著紅布，可鐵林谷最擅長的輿論引導工作，早已借著城中說書先生的嘴，潤物細無聲地鋪展開來。
茶樓里，說書人拍著醒木，講的是攝政王奇兵大破敵陣的故事，聽得臺下百姓拍手叫好；酒肆中，行腳商人唾沫橫飛地傳播著西北新政農桑興旺、百姓安居樂業的傳聞，讓不少飽受戰亂之苦的江南人心中生出向往。
與此同時，軍事層面的布局也在緊鑼密鼓地推進。
盛安軍為期一個月的特訓圓滿結束，上萬名士氣高昂的大軍，被陸續分派到句容、宣州、鎮江等地，開始對當地守軍進行全面整編。
淘汰老弱，補充精銳，統一軍紀與戰術……這些原本渙散的地方軍隊，將陸續被整編成真正能為朝廷所用的戰力。
與軍事整編同步進行的，是朝廷派出的數十名特使。
他們身著便服，帶著攝政王手諭，陸續奔赴附近那些西隴衛騎兵曾襲擾過的縣城，開展第二階段的勸降工作。
對于那些吳越王深耕多年的大州城，特使們暫時繞開了。
那些地方勢力盤根錯節，根基深厚，貿然勸降意義不大，林川另有別的處理手段。
而對于各州下轄的中小縣城，林川要講的道理簡單直白：
“這些地方過去皆是吳越王轄地，如今大勢已定，爾等若能識時務歸順朝廷，過往一切既往不咎，百姓可安居樂業，官吏可留任原職，后續諸事皆可從長計議；若執意頑抗，待大軍兵臨城下，玉石俱焚，悔之晚矣。”
這勸降并非一蹴而就，只是第一步的試探與統計工作，林川并不著急。
江南的土地與人口就擺在那兒，跑不了也躲不開。
他要的，是一場攻心為上的持久戰。
先通過輿論滲透，散播吳越軍大敗的消息和朝廷的威勢，瓦解地方官民對吳越王的忠誠度；再通過勸降安撫，派出特使曉以利害，給那些搖擺不定的縣城提供一條穩妥的退路，用最小的代價收復失地，減少無謂的傷亡與破壞。
同時，尋找適當的機會，對負隅頑抗的重要城池或者吳越主力展開作戰，以雷霆手段殺雞儆猴，讓那些搖擺不定的城池不敢心存僥幸。
文武兼備，軟硬齊施。
輿論為“軟”，勸降為“柔”，奇兵為“硬”，而背后的軍力，便是一切的底氣。
林川要讓江南的官民明白，歸順朝廷是唯一的出路，頑抗只會招致毀滅。
這套體系環環相扣，層層遞進，既展現了朝廷的寬容，也彰顯了實力。
唯有如此，
才能讓整個江南的局勢，朝著他預想的方向推進。
……
東宮。
殿內燈火通明，將一張鋪滿整張長案的巨大輿圖照得纖毫畢現。
太子趙珩俯身案前。
輿圖之上，朱砂與墨筆交錯縱橫，標注著密密麻麻的記號。
曾幾何時，代表朝廷勢力的朱砂，只有京城那孤零零的一點。而如今，那抹紅色已然潑灑開來，在江南大地上畫出了一片燎原之勢。
當涂、句容、鎮江、宣州四座大城，已經牢牢握在了手中。
而在它們周圍，又有二十多個先后宣布歸順的縣城，用朱筆圈出，連成一片。
趙珩的手指在輿圖上緩緩劃過，胸中激蕩起一股難以言喻的豪情。
就好像，指尖能夠觸摸到每一寸失而復得的土地。
這都是林川的功勞。
短短一月，竟有如此成效。
可這位不世之功的締造者，此刻正坐在他對面，抱著一只青瓷大碗，呼嚕呼嚕吃得不亦樂乎。
與這殿內莊重的氛圍實在是格格不入。
趙珩的目光，最終落在一枚新插上的紅色小旗上。
瞳孔微微一凝。
那面小旗的位置格外突兀，讓整片已經連成一片的紅色疆域，都顯得有些怪異。
“嗝……”
一聲飽嗝打破了殿內的安靜。
林川心滿意足地放下玉碗，拿絲帕擦了擦嘴：
“殿下這東宮御膳房的蟹粉小餛飩，皮薄餡大，湯頭鮮美，當真是一絕。”
看著他那一臉回味無窮的模樣，趙珩又是好氣又是好笑，無奈地搖了搖頭。
“既然吃飽了，還請來給孤解惑。”
他指著那面小旗，催促道，
“請問林師，下一顆棋子，為何落在廬州？”