“什么棄不棄的。”成老太爺斜睨著成尚書，蒼老的嗓音里透著幾分淡漠：“老夫已是風(fēng)燭殘年，倒是你，如今官居尚書要職，羽翼既豐，翅膀也硬了。自立門戶不在話下，既有你為景翊那孩子奔走周旋，他的前程自然是一片坦途，何需老夫操心。”
成尚書眸中陰鷙翻涌，積壓多年的怨懟如潰堤之水洶涌而出：“父親，區(qū)區(qū)一樁婚事，不過(guò)納房妾室，您老人家何至于此。”
咬緊牙關(guān)，指節(jié)捏得發(fā)白，字字句句都裹挾著隱忍多年的憤懣和不滿。
“兒子今日便要問(wèn)個(gè)明白，您明知兒子與庶弟素有嫌隙，勢(shì)同水火，卻仍要這般抬舉于他。難道在父親心中，就全然不顧及母親與兒子的感受了嗎？”成尚書一鼓作氣的質(zhì)問(wèn)著。
像是活了今日，不過(guò)明日了。
“還有！”
“老一輩談起您當(dāng)年的風(fēng)流軼事，總說(shuō)您那時(shí)放浪形骸的做派，便是秦樓楚館的頭牌花魁、南風(fēng)雅閣的當(dāng)紅小倌見了，怕也要自慚形穢呢。”
“兒此舉，不過(guò)是念及景翊與明珠自幼相伴的情分，實(shí)在不忍見有情人天各一方，更不忍看景翊終日郁郁寡歡。思來(lái)想去，唯有此法可全二人之情，亦不違禮法。您今日雷霆之怒，叫兒想起那句“只許州官放火，不許百姓點(diǎn)燈”的俗諺了。”
“裴桑枝流落鄉(xiāng)野，粗鄙野蠻。”
“裴明珠雖長(zhǎng)在侯府，但出身卑賤。”
“二人各有短長(zhǎng)，共侍一夫又怎么算是辱沒呢，傳出去未必不能成一段佳話。”
成尚書面紅耳赤地連番詰問(wèn)，成老太爺面上不見絲毫慍色，反而氣定神閑地輕撫茶盞，徐徐啜飲一口清茶，面不改色道：“說(shuō)完了嗎？”
“你母親？”
“當(dāng)年我洗心革面，師從明湛書院俞山長(zhǎng)門下，游學(xué)三載，終得金榜題名，高中榜眼。那時(shí)多少權(quán)貴欲行“榜下捉婿”之事，我皆一一婉拒，更明言此生無(wú)意婚娶，惟愿將此身盡獻(xiàn)大乾黎民。”
“誰(shuí)知你母親竟使出百般手段，先是威逼利誘要我娶她，見我不為所動(dòng)，又以死相脅。更煽動(dòng)上京輿論，使我陷入進(jìn)退維谷之境，最終不得不屈從就范。”
“你以為你和你胞弟是如何來(lái)的？”
成老太爺眸底溢出些許恨意：“但凡我年輕時(shí)有今時(shí)今日的狠心和冷漠，也不至于在大婚后遭了你母親的算計(jì)中了藥，有了你和你胞弟。”
“容她生下你們，又讓她得以善終，已是我這輩子最大的仁慈。”
“怎么？這些年權(quán)勢(shì)在手，就讓你選擇性遺忘了這些往事？現(xiàn)在倒有臉來(lái)質(zhì)問(wèn)我可曾顧及母親的感受了？”
“成尚書！”成老太爺一字一頓：“好一個(gè)成尚書。”
“富貴權(quán)勢(shì)真真是養(yǎng)人啊。”
成尚書的臉色唰的一下慘白如紙，羞憤和不甘幾乎將他完全淹沒，口不擇言道：“以此身獻(xiàn)大乾黎民？”
“您分明就是對(duì)清……”
成老太爺?shù)哪抗庥挠模n老的面頰上驀地露出一抹笑，擲地有聲：“是，我傾慕于她。”
“但，我和她之間清清白白。”
“這一輩子，都清清白白啊。”
每個(gè)字都像是要烙印在石碑上一般。
他比任何人都希望他們之間有私情，不清白。
成老太爺聲音里的這股仿佛從歲月深處而來(lái)的懷念和眷戀，像是一團(tuán)火，灼的成尚書理智全無(wú)。
“您納了妾有了庶子，您并沒有守身如玉。”
成老太爺笑出聲：“我娶了妻，便沒了自薦枕席的機(jī)會(huì)，納妾又如何？”
“她瞧了歡喜，也膈應(yīng)了你母親，一舉兩得的美事，何樂而不為呢？”
“你啊……”成老太爺隱去笑容：“放肆了！”
“是我最近太好說(shuō)話了嗎？”
成尚書心頭猛然一顫，寒意自脊背竄起，方才被怒火沖散的理智漸漸回籠。
“父親，兒……”
成老太爺將手中的茶盞不輕不重的擱在案桌上，茶湯微漾：“不必狡辯。”
“我知你怨我，也恨我。”
“我亦如此。”
“這般，公平的很。”
“只是……”
成老太爺?shù)穆曇舳溉涣鑵枺瑤е罋猓骸敖袢罩氯粲兄谎云Z(yǔ)泄露出去，那你我父子便一同共赴黃泉吧。”
“去吧，喚景淮前來(lái)見我。”
成尚書目眥欲裂，喉間涌起一股腥甜，強(qiáng)忍著滅頂?shù)那瑁p膝重重砸在地上：“父親！求您...…求您再給景翊一次機(jī)會(huì)！”
是他低估了父親的冷酷無(wú)情，也高估了自己在父親心里的分量。
他不敢賭，時(shí)至今日，仍不知父親真正的底牌。
他想，如果能他一條命，換清玉大長(zhǎng)公主死而復(fù)生，父親會(huì)毫不猶豫的掐死他。
不，不止他。
還有他的胞弟，也難逃一死。
成老太爺?shù)暤溃骸案鲬{本事吧。”
“有壓力方知奮進(jìn)，有比較才見真章。如此，正好讓景翊全力以赴。”
“我要的是結(jié)果，與永寧侯府結(jié)為兒女親家的結(jié)果。”
成尚書指尖深深掐入掌心，幾乎要沁出血來(lái)，垂首低聲道：“兒知道了。”
“兒這就去差人去喚景淮。”
成老太爺閉目養(yǎng)神，不再言語(yǔ)。
待成尚書的身影徹底隱沒不見，成老太爺輕擊三掌，竹林深處簌簌作響，一個(gè)身著墨色勁裝的中年男子如鬼魅般悄然現(xiàn)身，腰間懸著一柄短劍。
“永寧侯府究竟發(fā)生了些什么？”
他那兒子不老實(shí)，總想把他當(dāng)做耳聾眼瞎的老不死，變著法兒的欺瞞他。
墨色勁裝的中年男子三言兩語(yǔ)從裴明珠改裴春草、裴世子負(fù)傷、永寧侯生母被攆出府說(shuō)到了天子下口諭申飭永寧侯、永寧侯罰妻罰子，裴桑枝教永寧侯扎紙人。
沒有一件遺漏。
成老太爺眼角微瞇，溢出一抹笑意：“永寧侯府倒是比從前熱鬧多了。”
說(shuō)到此，頓了頓，目光悠遠(yuǎn)，似是透過(guò)眼前景象看到了什么，“若是公主尚在......”
話未說(shuō)完，只余一聲輕嘆在喉間打轉(zhuǎn)。
若公主尚在人世，定會(huì)中意裴桑枝這般靈慧果決的姑娘。
沉吟片刻，似才堪堪抓住話中關(guān)竅，緩緩抬眸問(wèn)道：“適才聽你所言，榮國(guó)公與裴桑枝一唱一和，配合得天衣無(wú)縫？而永寧侯也有意攀附榮國(guó)公？”
中年男子先是頷首，又抿了抿唇，斟酌了須臾，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)溃骸翱雌饋?lái)更像桑枝姑娘在刻意投其所好，討好榮國(guó)公。”