暗中收買(mǎi)我的心腹，私通自家堂兄的妾室，更膽敢假借我的名義在永寧侯府興風(fēng)作浪，害得整個(gè)成家都因你而淪為京城笑柄。”
“你堂兄已足令人失望，未料你竟猶有過(guò)之。”
若成景淮當(dāng)真如表面那般光風(fēng)霽月，又何至于惹得裴氏桑枝如此嫌惡？
依舊是個(gè)表里不一的偽君子。
下一瞬，成老太爺就從檀木椅的扶手的暗閣里掏出一沓兒銀票，朝著成景淮一擲，銀票紛紛揚(yáng)揚(yáng)，飄滿(mǎn)了庭院。
“瞧瞧，這可都是百兩面額的銀票啊！”
“整整一百?gòu)垼准埡谧謱?xiě)得明明白白、朱砂印印的清清楚楚。”
“一萬(wàn)兩雪花銀，就這么輕飄飄地拿來(lái)收買(mǎi)我的心腹，連眼皮都不帶眨一下的。”
“這說(shuō)明什么？你父親手里少說(shuō)也攥著十幾萬(wàn)兩的家底！”
“就憑他那七品縣令的俸祿？呵，就算不吃不喝干上幾輩子，也攢不出這個(gè)數(shù)來(lái)！”
這些日子，他特意遣了心腹去留縣，細(xì)細(xì)打探成景淮與裴桑枝的過(guò)往。
原是想看看是否還有轉(zhuǎn)圜余地，能成全這段姻緣，也算是了卻自己一樁心事。可越是探查，便越是心灰意冷，到最后竟不得不承認(rèn)，這樁姻緣實(shí)在是強(qiáng)求不得。
若換作他是裴桑枝，只怕也要避成景淮如蛇蝎。
說(shuō)來(lái)可笑，遇見(jiàn)成景淮，就是裴桑枝的晦氣。
既自以為是，又摳門(mén)吝嗇，簡(jiǎn)直毫無(wú)可取之處。
至于他那個(gè)在留縣做縣令的三兒子，更是將小人得志的嘴臉演繹得淋漓盡致，仗著手中芝麻大的權(quán)柄，極盡刁難之能事，把個(gè)官威耍得風(fēng)生水起，平白里也要生出三分是非來(lái)折辱于人。
說(shuō)來(lái)，幾個(gè)兒子長(zhǎng)成今日這般不成器的模樣，他這個(gè)做父親的實(shí)在難辭其咎。
當(dāng)年，他為了往上爬，簡(jiǎn)直是把性命都豁出去了。
一心只想著爬得更高，再高些。
自然，也就無(wú)暇顧及兒子們的教養(yǎng)。
但，他的兒子們也是實(shí)實(shí)在在的因他的權(quán)柄而受益獲利，得享富貴榮華。
成老太爺揉了揉太陽(yáng)穴，不愿再去想這些陳年舊賬。橫豎都已成了定局，收拾好眼前的爛攤子便是。
“景淮，你瞧瞧這些銀票，眼熟嗎？”
成景淮只覺(jué)眼前陣陣發(fā)黑，耳畔嗡嗡作響，整個(gè)人抖如篩糠。
父親分明說(shuō)過(guò)，這些銀票原是當(dāng)年祖父為扶植大房，將他們?nèi)恐鸪鼍┏菚r(shí)給的補(bǔ)償。
父親還道，既然三房如今要重返上京，這些銀錢(qián)正好派上用場(chǎng)。
可如今從祖父口中說(shuō)出的，卻成了父親貪墨民脂民膏的罪證！
這到底是怎么一回事？
沉默，在蔓延。
百?gòu)埌賰擅骖~的銀票撒了一地，可滿(mǎn)院之人卻似被施了定身法，連眼珠都不敢轉(zhuǎn)動(dòng)分毫，生怕一個(gè)不慎，便惹來(lái)成老太爺動(dòng)怒。
成尚書(shū)則是有些瞠目結(jié)舌。
他身居尚書(shū)之位，手握實(shí)權(quán)，尚且不敢如此肆無(wú)忌憚斂財(cái)貪墨，誰(shuí)曾想，三弟區(qū)區(qū)七品縣令……
這哪里是為官？這是蝗蟲(chóng)過(guò)境，刮地三尺！
他真的大開(kāi)眼界。
既如此，還何苦在這朝堂之上勞心費(fèi)力？不如直接尋個(gè)膏腴之地，做個(gè)逍遙縣令。待他日膩啦，便以這些年斂的巨財(cái)，再圖個(gè)步步高升。
成尚書(shū)有些不確信，到底是他膽識(shí)不足，還是格局太小。
廊檐下，成老太爺獨(dú)坐檀木椅，目光緩緩掃過(guò)眾人神色，心中百味雜陳。
當(dāng)視線(xiàn)落在成尚書(shū)那副神游天外、猶自向往的神情時(shí)，下意識(shí)攥緊了扶手。
愚蠢東西，竟還做著黃粱美夢(mèng)！
如若圣上聞?dòng)崉?dòng)怒，著欽差徹查，老三貪墨如此多的民脂民膏，按律是要抄家的。
老大覺(jué)得大房便能獨(dú)善其身嗎？
前些日子他還笑話(huà)永寧侯府后繼無(wú)人，如今想來(lái)，分明是五十步笑百步。該擔(dān)心的哪是別人，該為自己這一大家子痛哭才是！
“你......”成老太爺抬起枯瘦的手指，直指成尚書(shū)：“即刻告假數(shù)日，親自前往留縣徹查。老三在任期間的所作所為，一樁一件都要查個(gè)水落石出，不止是貪墨斂財(cái)這等明面上的勾當(dāng)。”
他曾在地方為官數(shù)十載，最是明白這官場(chǎng)里的門(mén)道。但凡涉及銀錢(qián)貪墨，底下必定埋著更見(jiàn)不得人的勾當(dāng)，草菅人命都是輕的。
“何時(shí)查清，何時(shí)返京。”
“若是有半分推諉拖延，或是力有不逮，不如現(xiàn)在就上表陛下請(qǐng)辭，好歹還能留個(gè)體面。”
“反正，這官位，遲早都是保不住的。”
“等東窗事發(fā)，成家上下，就等著一起流放三千里吧。”
成尚書(shū)猛然回神，有些摸不透老太爺?shù)挠靡夂蜎Q心。
“父親的意思是……”成尚書(shū)小心翼翼的試探道。
成老太爺聲若沉鐘，一字一頓道：“我成家兒郎，哪怕無(wú)經(jīng)天緯地之才，哪怕不能光耀門(mén)楣，即便入仕后庸碌無(wú)為，甚或尸位素餐、怠忽職守，老夫也尚可睜一只眼閉一只眼容忍。”
“但，唯有一點(diǎn)，斷不可喪盡天良、為官不仁，將黎民百姓視若草芥！”
“底線(xiàn)，總歸是要有的。”
成尚書(shū)眉心微蹙，眼底閃過(guò)一絲難以捉摸的波動(dòng)。
這究竟是老謀深算的斷尾求生，還是大義凜然的清理門(mén)戶(hù)？
他一時(shí)難以分辨。
不過(guò)，三弟的野心未免太過(guò)膨脹，竟生出取而代之的妄念，如此，便休怪他不顧手足之情了。
“父親放心，兒子明白了。”
成老太爺：“你行事須得謹(jǐn)慎周全，不可有半分疏漏。”
“若不然，莫說(shuō)你這汲汲營(yíng)營(yíng)的仕途，只怕連項(xiàng)上人頭也難保全。”
旋即，環(huán)顧一圈，視線(xiàn)掃過(guò)庭院里的每一個(gè)人：“在他返京之前，在場(chǎng)的任何人不得踏出府門(mén)半步。否則，視同叛族！”
“無(wú)論男女老幼，皆一視同仁。”
“謹(jǐn)遵老太爺之命。”眾人異口同聲。
就在眾人以為這場(chǎng)聲勢(shì)浩大的訓(xùn)誡即將收?qǐng)鲋H，成老太爺卻驀然起身，高聲喝道：“來(lái)人！將成景翊、成景淮拖下去，各杖責(zé)八十！自今日起，廢除二人所有優(yōu)待，每月只許支取基本月例。在外行走，不得再以成家郎君自居。”
“日后，若再有半點(diǎn)不端之舉，即刻除族，絕不姑息！”
“另，取一碗藥來(lái)，去給春姨娘灌下去，我成家絕不留身世不清白的血脈！”
“敢穢亂后宅，令成氏一族淪為上京的笑柄，這就是下場(chǎng)！”
“爾等當(dāng)以此為戒，莫要重蹈覆轍！
成景翊失聲：“祖父，不可啊。”
“萬(wàn)萬(wàn)不可啊。”
“你是孫兒的親祖父，難道...…難道真要看著孫兒斷了香火，絕了血脈嗎？”
成景翊的反對(duì)不過(guò)是蚍蜉撼樹(shù)，徒勞無(wú)功。
在成府，成老太爺?shù)囊痪湓?huà)便是金科玉律，有一錘定音的效果。