金鱗城，坐落于凌霄宗東北方向約五百里外。在東陵域廣袤的疆土上，它算不得巨城，只是一座中等規模的城池。然而，此城周邊蘊藏著數條頗為豐富的靈石礦脈及多種稀有金屬礦藏，故而商賈云集，人流如織，繁華程度遠超同等規模的城池。
長久以來，城中形成了沈、王、趙、李四大家族鼎立的格局。其中又以沈家實力最為強橫，只因沈家有一位活了數百年的老祖，乃是一位貨真價實的通天境五重強者，如同一根定海神針，支撐著沈家穩坐四大家族之首寶座。
只可惜歲月無情，再強的修士也難敵壽元大限。近些日子，沈家老祖終究是油盡燈枯，駕鶴西去。消息雖被沈家極力封鎖，但紙包不住火，嗅覺敏銳的其余三大家族已然察覺，金鱗城維持了數十年的平衡正在被悄然打破……
戾！
高空之上，云層被數道青色流光撕裂。陸長生、沈月凝以及清河等人，乘坐著神駿的青鱗鷹，正以極快的速度趕路。青鱗鷹雙翼卷動氣流，發出呼嘯之聲，下方的山河飛速倒退。
“陸師弟，此次金鱗城之行，你們務必要小心謹慎行事。”
清河沉穩的聲音在風中依舊清晰。
“那九魔子的行蹤詭秘，實力不明，雖然主要任務由我們負責調查，但你與沈師妹處理家族事務時，也需多加留意，若有異?？呻S時用傳訊玉符聯系?！?/p>
“多謝清河師兄提醒，我們會的?！标戦L生點頭應下，沈月凝也感激地看了清河一眼。
眾人一路無話，大多時間都在調息養神，以便應對可能發生的變故。青鱗鷹速度極快，日行數百里不在話下。
轉眼間，兩天的時間過去了。遠處的地平線上，一座雄偉城池的輪廓逐漸清晰。城墻高聳，以巨大的青色巖石壘砌而成，在日光下泛著冷硬的光澤。城門口車水馬龍，人流如織，遠遠便能感受到那股撲面而來的繁華與喧囂。
“到了，前方就是金鱗城了?！鄙蛟履钢h處，歸家心切，語氣中帶著一絲激動，然而也隱含著一絲近鄉情怯的擔憂之意。
臨近城池，清河控制青鱗鷹降低高度，對陸長生二人道：“陸師弟，沈師妹，我們就此別過。我們需前往城西北方向的礦區一帶調查九魔子，不便入城?！?/p>
聽得此言，陸長生與沈月凝拱手：“清河師兄保重，以及諸位師兄，愿一切順利?！?/p>
“保重！”
告別之后，清河六人駕馭青鱗鷹，化作數道青光，朝著城池西北方向掠去。而陸長生與沈月凝則按下鷹頭，在金鱗城外圍降落，隨后兩人步行走向城門。
繳納了入城費用，兩人步入城中。只見街道寬闊，足以容納十駕馬車并行。兩旁店鋪林立，旌旗招展，售賣著各種丹藥兵器、礦石和來自各地的奇珍異寶。
叫賣聲、討價還價聲、車馬聲不絕于耳，空氣之中彌漫著各種靈草、礦石特有的氣味，確實繁華異常，其熱鬧程度，絲毫不亞于陸長生曾經去過的黑魔城。
“這一座金鱗城，果然名不虛傳。”
陸長生看著眼前景象，也不禁贊嘆一聲。
沈月凝此刻卻無心觀賞，歸家心切，她領著陸長生在錯綜復雜的街道中穿行。約莫一炷香后，兩人來到了一片氣勢恢宏的建筑群前。
朱紅色的高墻，鎏金的匾額之上龍飛鳳舞地寫著“沈府”兩個大字。門前矗立著兩尊威風凜凜的石獅，目光炯炯，透著一股世家大族的底蘊與氣派。僅僅從這府邸的規模與氣勢，便是能看出沈家往日在這金鱗城的顯赫地位。
然而，此刻沈府門前的氣氛卻有些異樣。
只見府門外停著十余輛裝飾華麗的馬車，這些拉車的皆是頗為神駿的角馬，一些身著統一服飾、氣息不弱的護衛守在馬車旁，正目光警惕地掃視著周圍。
守門的沈家護衛看到沈月凝，臉上頓時露出了如釋重負又帶著幾分焦急的神色，當即連忙上前恭敬行禮：
“小姐！您總算回來了！族長大人已經在大殿等候您多時了！”
沈月凝看著門前的馬車，秀眉微蹙，心中升起一股不祥的預感，當即便是問道：“這些馬車是怎么回事？府上來了什么貴客嗎？”
護衛不敢隱瞞，低聲地回道：“回小姐，是…是陰山宗的宗主，前來府中下聘禮，正在大殿與族長商討……商討你們聯姻之事。”
“什么？！他們竟然真的……”沈月凝臉色瞬間變得煞白，嬌軀微微一晃。她一把拉住身旁陸長生的手，也顧不得什么禮節了，急匆匆地道：“陸師弟，我們快進去！”
兩人快步穿過了府門，進入府內。只見前院的空地上，果然擺放著數十個系著紅綢的大木箱，顯然就是那陰山宗送來的聘禮。然而沈月凝看也不看，拉著陸長生徑直朝著府邸中心的主殿方向走去。
主殿之內，氣氛似乎有些凝重而微妙。
首座之上，端坐著一位身著華貴錦袍，面容威嚴，眉宇間與沈月凝有幾分相似，但此刻卻帶著深深疲憊與憂慮的中年男子。他便是沈家當代家主，沈月凝的父親，沈天威，一身修為已達通天境三重。
在下首客座，坐著一位老者。此人身材干瘦，穿著一件寬大的灰色袍子，更顯得其形銷骨立。他的面容極為丑陋，皮膚如同老樹皮般褶皺，眼窩深陷，鼻梁塌陷，最引人注目的是他那頭頂，只有寥寥幾縷稀疏枯黃的白發，勉強遮掩著光亮的頭皮。
他手中把玩著兩個漆黑鐵膽，嘴角掛著一絲令人不舒服的笑容，他正是陰山老鬼，氣息同樣在通天境三重，但卻透著一股陰邪之感。
大殿兩側，還坐著沈家的數位長老，個個面色凝重，無人說話。
“沈家主，考慮的如何了？”陰山老鬼沙啞開口，那聲音如同夜梟，“只要你點頭，將月凝侄女許配給老夫，你我便是一家人。屆時王、李、趙三家若敢來犯，老夫定當率領陰山宗上下，助你沈家擊退強敵，保住這家業！否則……嘿嘿，單憑你沈家如今的情況，恐怕難以抵擋三家聯手吧？”
沈天威臉上肌肉抽搐了一下，眼中滿是掙扎。將女兒嫁給這樣一個又老又丑、名聲狼藉之人，他于心何忍？但家族的存亡重擔壓在他肩上，讓他幾乎喘不過氣，他艱難地開口：
“陰山宗主，我想此事……”
“爹！”
就在這時，一聲帶著急切與憤怒的呼喊從殿外傳來，只見沈月凝拉著陸長生，兩人快步走入了大殿之中。
“月凝！你這丫頭總算回來了！”沈天威看到女兒，眼中閃過一絲喜色，連忙起身。
這時陰山老鬼也轉過頭，當他的目光落在沈月凝那溫婉動人的俏臉和窈窕的身姿上時，那一雙渾濁的老眼中瞬間爆發出毫不掩飾的貪婪與淫邪之光，干癟的嘴唇咧開，露出了滿口黃牙，嘿嘿笑道：
“這一位便是月凝侄女吧？果然真是國色天香，名不虛傳！沈家主，你好福氣??！”
他那赤裸裸的目光頓時讓沈月凝感到一陣惡心，她強忍著不適，直接對沈天威道：
“爹！我不同意這一門婚事！我是絕不會嫁給此人！”
此言一出，生怕因此而得罪陰山老鬼，大殿之內的沈家長老們頓時有些坐不住了。
“月凝！休得胡鬧！”
“此事關乎家族存亡，豈容你耍小性子？”
“陰山宗主肯出手相助，已是我沈家天大的幸事，你莫要不知輕重！”
沈天威也是有些面露難色，呵斥道：“月凝，不得無禮！”
沈月凝倔強地抬起頭，大聲道：“我沒有胡鬧！我已為家族請來了一位強援，有他在定能助我沈家擊退三大家族，無需依靠外人！”
“強援？”
眾人一愣，目光這才紛紛落到一直被他們忽略的、站在沈月凝身旁的陸長生身上。
然而，當感知到陸長生身上那“僅有”的玄天境七重氣息時，大殿內先是寂靜了一瞬，隨即便是爆發出了陣陣壓抑不住的嗤笑聲。
“玄天境七重？月凝，你說的強援就是他？”
“胡鬧！簡直是胡鬧！一個玄天境的小子，能頂什么用？”
一眾長老痛批。
一旁，陰山老鬼也是咧著嘴，冷笑道，
“月凝侄女，你莫不是在凌霄宗待久了，不知世間險惡？那三大家族的族長，可都是通天境三重的強者！”
沈天威的臉色也沉了下來，呵斥道：
“月凝，還不快向陰山宗主道歉！至于這位小兄弟，多謝你護送月凝回來，但此事非你能插手，還請……”
話沒說完，陰山老鬼更是嗤笑出聲，聲音尖銳刺耳：“小子，毛都沒長齊，就學人家出來逞英雄？就你這點微末道行，怕是連王家家主一拳都接不住，也敢大言不慚說能幫沈家擊退強敵？真是滑天下之大稽！趕緊滾回宗門吃奶去吧，這里不是你該來的地方！”
面對滿堂的質疑與譏諷，以及陰山老鬼那令人作嘔的姿態，陸長生原本平靜的臉上，緩緩覆上一層寒霜。他輕輕拍了拍因激動和委屈而微微顫抖的沈月凝的手背，示意她安心，隨即上前一步，目光平靜地掃過在場眾人。
他先是對沈天威及諸位長老拱了拱手，語氣不卑不亢道：
“沈伯父，諸位長老。在下陸長生，凌霄宗清微一脈弟子。月凝師姐乃我同門，她家族有難，我出手相助理所應當。只是晚輩有一言不知當講不當講。”
他頓了頓，不等眾人反應，目光轉向陰山老鬼，語氣驟然轉冷，帶著毫不掩飾的譏諷：
“依靠嫁女，而且還是嫁給這樣一個行將就木、貌丑心邪之徒來換取茍延殘喘，這非但不是解決之道，反而是將沈家推向一個更深的深淵，更是將月凝師姐往火坑里推！而此等行徑，與飲鴆止渴何異？簡直愚不可及！”
“至于你，”陸長生目光如電，直視陰山老鬼，冷笑著道，“老而不死是為賊，說的便是你這種人吧？一把年紀，半只腳都踏入棺材了，還妄圖染指青春少女，老牛吃嫩草吃到如此恬不知恥的地步，真是讓人嘆為觀止。”
“你……你個小雜種！你說什么？！”陰山老鬼被這一番連消帶打、極盡侮辱的話氣得渾身發抖，猛地從座位上站起，周身陰邪的靈力瞬間爆發，瞬間將座椅都震成了齏粉！
他陰山老鬼活了這么大歲數，何曾受過一個玄天境小輩如此辱罵？
“呵呵，我說你的就是你，又老又丑，心思齷齪，令人作嘔?！?/p>
陸長生語氣平淡，卻字字誅心，“而且，若真動起手來，閣下在我手中，恐怕……走不過十招?！?/p>
“嘶——！”
此話一出，整個大殿瞬間響起一片倒吸冷氣的聲音！所有沈家之人包括沈天威在內，都目瞪口呆地看著陸長生仿佛在看一個瘋子！
玄天境七重，揚言十招內擊敗通天境三重的陰山老鬼？這已經不是狂妄而是失心瘋了！