全村人都知道，一群狗頭人奴隸在沃爾村下游河灣灘涂地邊緣挖掘了一條人工水渠。

    這條水渠主要用途是在雨季來臨的時候，及時排空從四周山嶺匯聚而來的大量雨水，河灣這片灘涂地每年都會因為夏季充沛降雨形成一片沼澤，這片占據了沃爾村下游大片低谷洼地，這里生長著大量的蘆葦和紅茅草。

    無數蘆葦和紅茅草從生長到枯萎，最后徹底腐爛，經年累月后成為這片灘涂地的肥料。

    老村長布萊特也曾召集過沃爾村民治理這片灘涂地，都因為工程量巨大而擱置下來，蘇爾達克想要讓這片土壤肥沃的灘涂地變成可以種植小麥的良田，最主要的就是在雨季來臨之前，擋住從四面山嶺匯聚而來的充沛雨水，并將這些雨水引流到一處地下暗河的入口。

    狗頭人奴隸如今開鑿的人工河道就是一條引流的水渠，除了這條水渠之外，老村長還計劃在開墾的灘涂地外圍修建一道低矮地防洪水壩。

    將近一個月的挖掘，狗頭人奴隸已經在靠近沃爾村這邊挖開了將近五公里長一條河道，由于沉積的淤泥只有不足兩米，狗頭人奴隸挖空河道里的淤泥之后，就顯露出河底底部的石灰石巖層，想要進一步破開這部分巖層，工程量巨大不說，還需要鑿石鎬挖開巖層。

    蘇爾達克站在一側的堤岸上，看著一隊狗頭人奴隸將河底的石灰巖塊抬到堤岸邊緣壘砌出一道石墻，十幾位沃爾村村民就在壘砌起來的石灰石縫隙里灌進水泥漿，形成一道高出地面將近一米多的防洪堤壩。便向老村長布萊特問道：“布萊特大叔，您看著這條水渠能將四周山嶺匯聚而來的雨水排出去嗎？”

    “如果雨水大的年份，這條水渠恐怕有些不夠用，不過這幾年荒蕪之地的降水一年少過一年，如果按照去年的雨水來計算，這條排水渠肯定是綽綽有余了。”老村長布萊特臉上的皺紋舒展開，治理這片灘涂地是他這么多年都沒能力完成的夙愿，現在眼看著這群狗頭人奴隸將河道一點點挖出來，老村長的心里面感慨萬千。

    按照老村長的估計，再有兩個月這條水渠就能挖到地下河入口那邊，蘇爾達克想將這條河道拓寬十米，這也不是什么難事，這些狗頭人奴隸挖掘灘涂地淤泥的速度并不慢，不過蘇爾達克還想將這條河道挖深一米，河底已經挖到了石灰石巖層了，再往下挖，只能一點點鑿石頭，眼看著水渠的挖掘進度慢下來，老村長布萊特還是免不了有些心急。

    蘇爾達克指著防洪堤壩另一側，對老村長布萊特說：“我們將來還可以在這條水渠的河堤兩旁種些柳樹……”

    ‘種柳樹干什么，還不如種一些栗樹和橡樹，等到秋天還能收波樹米和橡木果，柳樹能有什么用？’

    老村長布萊特在心里腹誹道。

    他當然不知道某人想要在河邊種柳樹完全是出于某種情懷。

    雖然他對此不怎么贊同，但也沒有到那種一定要反對的程度，他考慮地是一些別的事。

    “小達克，你真不準備將這里劃入你的領地？”

    布萊特村長不明白蘇爾達克斥巨資改造沃爾村興建蓄水池，又在灘涂地挖掘河道開辟新麥田，卻不愿將這片土地劃為自己的騎士領，對于沃爾村民來說這樣當然好，但是蘇爾達克沒什么好處，老村長布萊特覺得自己還需要和蘇爾達克認真地談一談這件事。

    蘇爾達克毫不在意地笑了笑，說：“我領地的界碑都立好了，在海蘭薩的版圖上我的領地幾乎涵蓋了整座膿包山，那里除了不宜居之外，其他還是不錯的，除了擁有一處硫磺礦場，領地里積累的大量的火山灰，這些火山灰可是一等一的建筑材料，等村里的蓄水池修建完成之后，我還準備將這些火山灰水泥賣到海蘭薩城去?！?br />
    “無論是建房子還是砌城墻，沒什么材料比這些水泥更適合。”蘇爾達克指著不遠處一堆火山灰水泥，對老村長說：“沃爾村這里的土地雖然很好，但就算我擁有了這片騎士領，擁有大片的新麥田，就算這些麥田產出的麥子將來全部磨成麥粉，能給我帶來多大收益？”

    布萊特村長親眼看到一道堅固的蓄水池堤壩砌起來，當然清楚的了解這種火山灰有多么方便，在添入一種特殊的石灰粉之后，居然能夠砌成堪比巖石一樣堅固的石墻，只是他從沒有往‘火山灰也能賣錢’這方面考慮。

    “那些遍地都是的火山灰……也能賣錢？”老村長驚訝地看著蘇爾達克。

    “當然，您也知道用火山灰水泥澆筑的蓄水池堤壩有多么結實，這些火山灰水泥不僅可以用來修砌海蘭薩城的城墻，還可以用來蓋更堅固的房子，海蘭薩城里還有許多半石半木結構的閣樓，如果用這種火山灰水泥修建，至少還能再加高兩層，這么好的建筑材料，如果又十分廉價的話，甚至比用木料成本還低，一定有人愿意購買?！?br />
    對此，蘇爾達克還是有些信心的。

    老村長布萊特猶豫了一下，還是忍不住將憋在心里的話說出來。

    他對蘇爾達克提醒道：“將這條水渠的河道拓寬我沒意見，但是要將河底的石灰巖層挖開，我擔心在雨季到來之前，這條排水渠可能無法與那邊的地下河完成最后一步連接，況且還需要人手開荒那片灘涂地?！?br />
    蘇爾達克走下河堤，站在布滿石灰巖的河道里，對老村長說：“那片灘涂地我準備讓村里人開荒，過幾天就能將那邊的土地放荒，然后您還要親自來給大家劃分這片土地，避免引起不必要的爭紛?！?br />
    “這片土地你也不準備要？”布萊特村長徹底有點搞不懂眼前的年輕人。

    蘇爾達克搖了搖頭，說道：“我的騎士領在膿包山那邊，雖然我和伯德稅務官的私交還不錯，可到時候秋季收稅的時候，這片麥田少不了還要向帝國納稅，如果分給大家，鑒于市政廳那邊出臺的貧民補貼法案，這部分稅金估計只會是象征性的征收一點點。”

    老村長布萊特在心里想道，或許這就是騎士的眼界吧！

    ……

    蘇爾達克帶領治安小隊回到沃爾村后，安德魯和薩彌拉就承擔起治安官的職責，開始在荒蕪之地上的十九個自然村范圍內巡查，并且開始著手繪制荒蕪之地的新地圖。

    兩人騎著古博來馬在這些村子里轉了一圈，就已經對這片貧瘠的荒蕪之地有了大致了解。

    這里物資匱乏，這些村子遠比他們想的還要貧窮，而且大部分村民們都沒見過什么世面，他們甚至都分不清警衛營騎士與稅務官有什么不同，看到穿著警衛營制服的安德魯，還以為他是一位稅務官，遠遠地看到安德魯出現，就嚇得落荒而跳，搞得安德魯開始還以為自己遇見了強盜團的匪患。

    等他沖過去才發現，這些落荒而逃的村民都是一些連雜糧粥都快要喝不起的窮苦村民。

    食人魔古力特姆每天都跟隨拉火山灰的馬車進入荒蕪之地深處。

    他去荒蕪之地深處，當然不是為了那些火山灰，而是為了狩獵生活在戈壁灘上的那些灰巖鬣蜥，食人魔對于紅燒蜥蜴尾這道菜到了近乎癡迷的程度，這個季節可不是狩獵灰巖鬣蜥的最佳時節，食人魔想要吃到這種美味，就要親自進入荒蕪之地深處去狩獵。

    只有魅魔阿芙洛狄生活過得最輕松，她每天最喜歡做的就是坐在山脊上曬太陽。

    村民們都知道她是蘇爾達克的扈從。

    蘇爾達克從海蘭薩城里帶回來一張秘銀鍍層的面具，那是一張打磨得如鏡面一樣光滑的面具，除了一雙眼睛的孔洞之外，其他地方都平滑無比，她很喜歡這張面具，幾乎每天都帶在臉上，而且她從來都不會和村里人打招呼，最多就是偶爾跟在蘇爾達克身后到處走走，看看熱鬧。

    以至于村里人習慣了她的存在，卻都不敢靠近她，更沒有人會主動去招惹她。

    月底的時候，查利帶著五名村民去了亂石區的硫磺礦場，將駐守在那邊的盧克和另外五位村民換回來。

    而沃爾村的二級蓄水池池底終于完成了最終平整，已經開始進行池底防水層的灌漿，沃爾村的二十輛四輪馬車不間斷地向蓄水池工地運送著火山灰，工地上的瓦匠們每天都忙到很晚，連帶著負責給瓦匠們做飯的麗塔和娜塔莎也要很晚才能回來。

    蘇爾達克最近這些天一直在給帕格洛斯山口外荒蕪之地治安隊選址，最后還是老村長布萊特拍板決定，就在村子上游靠近五級蓄水池堤壩邊緣的位置劃了一塊土地。

    蘇爾達克打算在這里順著山勢修建一座三層別墅，具體建筑圖紙還要與西莉亞.庫珀認真討論幾次，這位擅長空間系魔法的魔法師對建筑學也有一定的涉獵，幾次淺談都給了蘇爾達克一些很有用的建議。

    不過讓蘇爾達克沒想到的，是海蘭薩魔法工會執法團蘭斯的到訪。

    小彼得站在山坡上，指著天空中一道黑影，興奮地對蘇爾達克大喊大叫：“蘇爾達克，你快看！那個人會飛……”

    蘇爾達克讓身邊一群瓦匠們繼續，自己則走到小彼得的身邊，迎著耀眼的陽光向天空中的黑影望去。

    等到那條魔法埽把變得足夠清楚的時候，蘇爾達克終于看清了騎在埽把上的魔法師。

    那支魔法埽把就在蓄水池上空盤旋了一圈，然后一頭扎了下來，并在蘇爾達克的身邊降落，穿著米色魔法長袍的年輕魔法師從魔法埽把上跳下來，蘇爾達克迎上去和他擁抱了一下，才親切地說道：

    “蘭斯，你怎么有空來到我這里？”

    “這次我是專程來找你的！”蘭斯對蘇爾達克說道，隨后他看到站在蘇爾達克身邊露出一臉怯弱模樣的小彼得，就對蘇爾達克問道：“這是你兒子？”

    蘇爾達克笑了笑，點了點頭。

    蘭斯向小彼得走了兩步，就在他身前蹲了下來，并伸手從懷里摸出一只精致的木盒子。

    蘇爾達克還以為那只木盒子是個音樂盒。

    蘭斯順手將木盒蓋掀開，木盒子里居然出現了一位跳舞的小火人。

    小彼得無比驚奇的看著木盒子里的小火人，他甚至都能夠感受到小火人灼熱的溫度，他想伸手接過來，但是又有一點不敢，他有些猶豫的看了蘇爾達克一樣，蘇爾達克鼓勵地向他點了點頭。

    這時候蘭斯已經將木盒子重新蓋上，遞給小彼得。

    “謝謝您！”小彼得用稚嫩的話語說道。

    蘭斯笑瞇瞇地對小彼得說道：“你該叫我蘭斯叔叔的！”

    “謝謝您，蘭斯叔叔！”小彼得重新說了一句。

    “記住，千萬不能在枯草叢和柴火堆里玩這個盒子！”蘭斯伸手摸了摸小彼得的頭，對他叮囑道。

    蘇爾達克走到蘭斯身邊，示意小彼得可以去那邊找老希拉，然后才轉頭看向蘭斯，向他問道：“你這么專程來到我這兒，到底發生了什么事？”

    “你認識白象商行的達勒魔法師？”蘭斯直截了當地問道。

    “是的，我和達勒魔法師有一些生意上的往來，我在騎士領發現了一塊露天硫磺礦，最近開采出來的硫磺幾乎都賣給了白象商行?！碧K爾達克如實回答。

    “原來是為了硫磺，你才將騎士領選在了那個鳥不拉屎的地方！”蘭斯一臉恍然地說道。

    “注意素質！你是一名優秀的魔法師貴族，說話不應該這么粗魯……”蘇爾達克向好友反擊道。

    “哈，好了，我們說一說正事，等會我還要去其他地方做調查！”蘭斯說道：“我們懷疑這位達勒魔法師與一群空間系魔法師存在著某種聯系，這群空間系魔法師就在幾年前集體叛出格林帝國魔法工會。”

    “是黑魔法隱修會？”蘇爾達克背后驚出一聲冷汗。

    蘭斯搖了搖頭說：“不是隱修會，是另外一支非法的空間系魔法組織，為了尋找空間魔法奧義，這些空間系魔法師接觸了一些帝國魔法工會公開宣布的禁忌魔法，所以……你知道，有時候那些不守規矩的人總是容易遭受到排斥……”