一群海蘭薩城里的朋友在酒館里小聚，蘇爾達(dá)克、卡爾和伯德稅務(wù)官三位男士坐在一起閑聊，女士們圍在瑪麗安娜夫人身邊，霍伊爾小姐似乎已經(jīng)走出了那段陰霾，整個(gè)人變得沉穩(wěn)許多，就連微笑都是有一種上位者的氣場(chǎng)，據(jù)說(shuō)她已經(jīng)獲得海蘭薩城議員預(yù)備成員，只要議會(huì)上有議員退下去，霍伊爾小姐很可能就是新任議員。

    自從盧埃林男爵死后，蘇爾達(dá)克有段日子沒(méi)見(jiàn)過(guò)布倫達(dá)小姐，她最近瘦了很多，本來(lái)就十分高挑的身材看起來(lái)更像是衣架，不像之前那么愛(ài)笑，有種歲月沉淀下來(lái)的美。

    她看向蘇爾達(dá)克的時(shí)候目光坦然，眼中除了一點(diǎn)欣賞，再也沒(méi)有其他情緒。

    女士們喝一點(diǎn)金蘋(píng)果酒，話(huà)題多的說(shuō)不完。

    伯德稅務(wù)官最近生活變得有規(guī)律，而且霍伊爾小姐控制他飲酒，要求他每天進(jìn)行適當(dāng)?shù)腻憻挘m然他本人并不覺(jué)得有什么變化，但其他人能夠感受到他身上的變化，他比半年前精神很多。

    卡爾和伯德稅務(wù)官聊到蘇爾達(dá)克兜售硫磺礦石遭遇的糗事，伯德稅務(wù)官好奇地向蘇爾達(dá)克問(wèn)道：

    “達(dá)克，你去的那間貿(mào)易商行是哪一間？”

    “三色鳶尾花。”

    蘇爾達(dá)克不假思索的回答道。

    伯德稅務(wù)官和霍伊爾小姐對(duì)望了一眼，面色古怪。

    瑪麗安娜夫人也是一臉驚訝地看向蘇爾達(dá)克，并沒(méi)說(shuō)什么。

    伯德稅務(wù)官嘿嘿一笑，對(duì)蘇爾達(dá)克說(shuō)：“喏，那間商行當(dāng)然會(huì)壓你的價(jià)，即使他們不做你的生意，也不會(huì)讓你將硫磺礦石賣(mài)到他們的商行里面，原因很簡(jiǎn)單……那是布爾沃家族的產(chǎn)業(yè)。”

    “你是說(shuō)因?yàn)榘⒙?布爾沃的關(guān)系？”蘇爾達(dá)克問(wèn)伯德稅務(wù)官。

    “當(dāng)然，阿曼德那家伙可不是什么心胸寬廣的人。”伯德稅務(wù)官說(shuō)道。

    蘇爾達(dá)克沒(méi)想到在海蘭薩城，居然處處要與布爾沃家族打交道，不免有點(diǎn)頭疼，這種事又沒(méi)辦法解釋?zhuān)偛荒苋ズ桶⒙抡f(shuō)，自己和達(dá)茜.克里斯蒂跟本就沒(méi)發(fā)生什么……

    看到蘇爾達(dá)克郁郁不樂(lè)的樣子，伯德稅務(wù)官立刻建議說(shuō)：

    “達(dá)克，既然硫磺礦在海蘭薩城賣(mài)不上價(jià)，其實(shí)你應(yīng)該去別的城市找找銷(xiāo)路，我知道康士坦丁堡那邊一直都有工坊在配制火鱗彈，那邊的工坊應(yīng)該與貝納軍團(tuán)有一定的關(guān)系。”

    在這方面，他比卡爾要見(jiàn)多識(shí)廣。

    “好，那我就去康士坦丁堡看看。”蘇爾達(dá)克說(shuō)道。

    既然伯德稅務(wù)官這樣說(shuō)，那就值得他走一趟。

    卡爾這時(shí)候插言：“我記得瑪麗安娜有為閨蜜就住在康士坦丁堡，瑪麗安娜，你那位康士坦丁堡的好友叫什么來(lái)著？”

    瑪麗安娜夫人本不想介入這件事，因此坐在旁邊一直都沒(méi)有插言，原因無(wú)他，她的身份比較敏感，這邊與蘇爾達(dá)克算是朋友關(guān)系，另一邊則是侄女達(dá)茜.克里斯蒂的丈夫，說(shuō)起來(lái)瑪麗安娜夫人完全沒(méi)道理幫蘇爾達(dá)克。

    不過(guò)既然這是卡爾主動(dòng)提出來(lái)的，就意味著他表明了立場(chǎng)，他完全站在蘇爾達(dá)克這邊。

    如果瑪麗安娜夫人不接這個(gè)話(huà)題，她輕輕一嘆，身邊這個(gè)年輕的小男人什么都好，就是太看重友情。

    瑪麗安娜夫人抿了抿嘴唇，對(duì)卡爾說(shuō)：

    “你們是在討論安娜貝拉夫人？”

    卡爾一下子想起來(lái)這個(gè)瑪麗安娜常掛在嘴邊的名字，立刻點(diǎn)頭說(shuō)：

    “沒(méi)錯(cuò)，就是安娜貝拉夫人，蘇爾達(dá)克想要將手里的硫磺礦打開(kāi)銷(xiāo)路，聽(tīng)說(shuō)康士坦丁堡那邊需要大量的硫磺礦，想和那邊的工坊建立一定的聯(lián)系，你認(rèn)識(shí)的好友恰好是康士坦丁堡權(quán)貴，可否給她寫(xiě)封信，請(qǐng)她幫忙。”

    評(píng)心而論，瑪麗安娜夫人并不想寫(xiě)，但是又不得不寫(xiě)，她笑的有點(diǎn)勉強(qiáng)，看向卡爾說(shuō)：“當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題，我晚上就給她寫(xiě)封信，蘇爾達(dá)克騎士，你可以帶著我的信直接去康士坦丁堡拜訪(fǎng)她。”

    “好啊！”

    蘇爾達(dá)克說(shuō)道。

    直到酒館聚會(huì)散去，瑪麗安娜夫人和卡爾兩人登上魔法篷車(chē)，返回瑪麗安娜夫人位于魔法塔附近的寓所，瑪麗安娜夫人才對(duì)卡爾抱怨，怪他不該講這件事攬過(guò)來(lái)，這事日后要是傳入阿曼德.布爾沃耳中，會(huì)讓達(dá)茜為難。

    卡爾也沒(méi)想到里面的情況這么復(fù)雜，連忙向瑪麗安娜夫人表示下不為例。

    ……

    蘇爾達(dá)克帶著瑪麗安娜夫人寫(xiě)的一封信來(lái)到了康士坦丁堡。

    從地圖上來(lái)看，康士坦丁堡與海蘭薩城同屬于貝納省奧索爾諾郡的兩座城市，只是海蘭薩城屬于塔拉帕敢地區(qū)最西側(cè)的山城，而康士坦丁堡則是位于奧索爾諾郡中心地帶，這里交通非常便利，與周?chē)鷶?shù)座城市都有寬敞大道相連。

    相比之下，海蘭薩城這種偏遠(yuǎn)山城運(yùn)輸業(yè)并不發(fā)達(dá)，只要這邊的山嶺數(shù)量眾多，大部分路段都是難行的山路。

    蘇爾達(dá)克平時(shí)可沒(méi)機(jī)會(huì)到海蘭薩城以外的地方看一看，這次騎馬趕到康士坦丁堡，花費(fèi)了五天時(shí)間，蘇爾達(dá)克騎著馬站在康士坦丁堡的城門(mén)前，回望自己走過(guò)的那段路，想到把硫磺礦石運(yùn)到康斯坦丁堡，恐怕這段路就是最大的難題。

    康士坦丁堡建造在一大塊赤色巖石上，這塊赤巖一端連著叢林，另一端則是足有三十多米落差的矮崖。

    既然地基建在一塊巨巖上，就意味著這座城市沒(méi)有地下水源。

    康士坦丁堡城里的飲用水是將一條清水河引入城市。

    清澈的河水從森林里流淌而出，穿過(guò)康士坦丁堡，在赤巖巨石崖壁處形成一道小小的瀑布，砸落進(jìn)赤巖下面的一片月牙形湖泊當(dāng)中。

    康斯坦丁堡要比海蘭薩城大一些，常住人口也要比海蘭薩城多幾萬(wàn)，這座城市被廣袤的森林層層包圍，就好像是綠海中一顆璀璨明珠。

    這座城市的城墻也是稍有雙標(biāo)建筑，一側(cè)靠近懸崖，因此是圓弧型的城墻，而且看起來(lái)很單薄，看起來(lái)很像是單純的圍墻。至于城市另一側(cè)與森林接壤的那段城墻則是由一段段直線(xiàn)拼接而成，而且每隔兩百碼就有一道接痕，每道接痕上都建有高高的箭樓。

    蘇爾達(dá)克胸口佩戴著貴族徽章，門(mén)口的守衛(wèi)立刻放行。

    來(lái)到康士坦丁堡里，蘇爾達(dá)克發(fā)現(xiàn)這座城里的建筑雖不如海蘭薩城那樣緊湊，但是卻更顯得井井有條，這里的每條街道都是直的，而且城市許多公共區(qū)域會(huì)有康士坦丁堡的木雕地圖，并將城市主要?jiǎng)澐值膮^(qū)域清晰的標(biāo)注在地圖上。

    蘇爾達(dá)克直接來(lái)到城市的工坊區(qū)，這里滿(mǎn)大街都是各色工坊，看起來(lái)康士坦丁堡的工業(yè)要比海蘭薩城發(fā)達(dá)一些。

    在工坊區(qū)轉(zhuǎn)了兩圈，可惜沒(méi)能找到那間專(zhuān)門(mén)為貝納軍團(tuán)制作火鱗彈的工坊，蘇爾達(dá)克只能拿出瑪麗安娜夫人寫(xiě)的親筆信，來(lái)到康士坦丁堡最華麗的貴族區(qū)，根據(jù)信上所寫(xiě)地址，來(lái)到一座城中城堡的前面。

    大門(mén)口的守衛(wèi)攔住了蘇爾達(dá)克，蘇爾達(dá)克連忙將瑪麗安娜寫(xiě)的那封信拿出來(lái)，交給了門(mén)口的守衛(wèi)。

    守衛(wèi)看到信箋上寫(xiě)的名字是‘安娜貝拉.盧瑟.歐文夫人親收’，自然不敢怠慢，連忙將信箋送進(jìn)了城堡里。

    蘇爾達(dá)克并沒(méi)有在門(mén)口等待，留下自己暫居旅館的地址，便從門(mén)口離開(kāi)了。

    蘇爾達(dá)克看過(guò)信封上的名字，覺(jué)得有些熟悉，直到第二天在歐文家族待客廳里看到安娜貝拉夫人，才感覺(jué)貝納城里的貴族圈子還真是很小，眼前這位安娜貝拉夫人分明就是海瑟薇的姑姑，當(dāng)初從海蘭薩城乘坐魔法飛艇前往貝納城的時(shí)候，還曾一起打過(guò)牌。

    安娜貝拉夫人也沒(méi)想到前來(lái)造訪(fǎng)的人竟然是蘇爾達(dá)克男爵，而且還是由瑪麗安娜.克里斯蒂推薦過(guò)來(lái)的。

    坐在主位上的安娜貝拉夫人揮了揮手，讓侍女端上茶點(diǎn)和水果，然后才快步退下。

    “蘇爾達(dá)克男爵，瑪麗安娜在信里面已經(jīng)說(shuō)了，您來(lái)此就是想與火器工坊建立供銷(xiāo)聯(lián)系，這個(gè)工坊負(fù)責(zé)人雖然屬于歐文家族里的人，我并不熟悉，我可以讓人帶你去見(jiàn)他，但是能否談成還要看你們具體商洽得怎么樣！”安娜貝拉夫人坐在高高的桌椅上，俯身對(duì)臺(tái)下的蘇爾達(dá)克說(shuō)道。

    “那么謝謝您了，安娜貝拉夫人！”蘇爾達(dá)克站在臺(tái)下的地毯中央，對(duì)安娜貝拉夫人說(shuō)道。

    安娜貝拉夫人微微抿嘴一笑，對(duì)身邊的一位親信招了招手，然后對(duì)親信侍女說(shuō)：“你帶蘇爾達(dá)克男爵去見(jiàn)火器工坊的伊曼男爵……”

    侍女連連點(diǎn)頭，隨后就走到蘇爾達(dá)克面前，恭敬地說(shuō)道：“男爵大人，請(qǐng)您隨我來(lái)！”

    安娜貝拉夫人站在城堡三層的窗邊，看著親信侍女帶著蘇爾達(dá)克穿過(guò)莊園前庭，她可沒(méi)想到會(huì)在康士坦丁堡再見(jiàn)到蘇爾達(dá)克，前些日子從海瑟薇口中聽(tīng)說(shuō)，這位蘇爾達(dá)克男爵的領(lǐng)地是一座頂部熔巖池持續(xù)燃燒的火山，就覺(jué)得他的選擇有些特立獨(dú)行。

    這時(shí)候見(jiàn)他專(zhuān)程趕到康士坦丁堡兜售硫磺礦，便覺(jué)得他真是很有想法……