一輪紅彤彤的夕陽(yáng)緩緩地沉沒(méi)在無(wú)盡沙海里。

    天邊的云霞連成一片淡橘色的紗帳，與一眼望不到邊際的黃沙連成一體，眼前的色彩完全就是從淺黃到橘黃間的漸變。

    天色逐漸的暗了下來(lái)，黑夜來(lái)臨，溫?zé)岬纳车匮杆俎D(zhuǎn)冷。

    蘇爾達(dá)克抬頭看了看夜空逐漸亮起星星點(diǎn)點(diǎn)的繁星，沙漠邊緣的豁口有十多公里長(zhǎng)，在夜里想要監(jiān)視這條沙漠的入口，幾乎是不可能的。

    無(wú)奈之下，蘇爾達(dá)克又一次開(kāi)啟獻(xiàn)祭祭壇，消耗掉三顆三首地獄惡犬頭顱給薩彌拉加持了‘洞察’的祝福效果，在獻(xiàn)祭祭壇可以獲得更強(qiáng)大的祝福效果之后，蘇爾達(dá)克發(fā)現(xiàn)自己儲(chǔ)存的祭品明顯變得不夠用了。

    小隊(duì)在附近找到一處最高的沙丘，薩彌拉站在沙丘頂上。

    她就像一直安靜的獵豹，悄然無(wú)息地潛伏在那里。

    ……

    一直駝隊(duì)穿過(guò)了充滿了砂礫的赤紅巖壁，那些駝峰厚厚的肉掌在碎石走得十分緩慢，一些頭上圍著暗紅色頭巾的壯漢牽著駱駝，他們臉上也透著疲憊之色。

    每匹駱駝的背上都拖著兩大包沉重的物資，這些人也不交談，在黑暗中默默穿行。

    前方出現(xiàn)了一座巨大的陰影，柔軟而微涼的細(xì)沙出現(xiàn)在眼前，終于到了沙漠邊緣，就像是魚(yú)兒重新游入大海，這些壯漢繃緊著的心弦稍微放松下來(lái)，有人將跨在腰上的彎刀重新掛到駝峰旁的掛鉤上。

    走在最前面的壯漢將蒙在臉上的紗巾扯開(kāi)，他那鷹隼一樣銳利的眼睛像身后看來(lái)看，緊接著又將身體貼在地上側(cè)耳傾聽(tīng)了一陣，等他站起來(lái)的時(shí)候，后面的駝隊(duì)已經(jīng)跟了上來(lái)。

    那位壯漢從駝峰旁邊解下兩個(gè)水囊丟給身邊的手下，然后抿著有些發(fā)干的嘴唇，用干啞的聲音說(shuō)：

    “所有隊(duì)員原地休息一會(huì)，等下進(jìn)沙漠一直走回綠洲才能休息。”

    那些牽著駱駝的壯漢立刻圍著兩個(gè)水囊，分享水囊里面的清水，然后抱著彎刀躺在柔軟的沙灘上，瞇著眼睛讓自己快速的放松下來(lái)。

    那位壯漢向沙丘高處走了幾步，松軟的細(xì)沙不停地向下流淌，每邁出一步幾乎都會(huì)隨著流沙將他送回原地。

    身后一位須發(fā)花白的老者慢慢的走上來(lái)，歲月侵蝕的他的雙眼，讓那雙眼睛渾濁而焦黃。

    他弓著腰，站在壯漢身邊，對(duì)他說(shuō)：“阿旺，我們不該殺那么多村民的，而且這次拿的糧食也太多了，估計(jì)會(huì)有一些人活不過(guò)這個(gè)冬天，或許明年這個(gè)村子就要荒廢掉了，那樣我們就無(wú)法在這里繼續(xù)搶到食物。”

    “就算搶不到糧食，那也是明年的事情，不搶，我們連今年都活不過(guò)去……”阿旺冷然說(shuō)道。

    壯漢阿旺在沙丘的坡地上坐下來(lái)，柔軟的沙地讓他感覺(jué)到莫名的心安。

    那位老者也跟著他坐下來(lái)，用一種緬懷過(guò)去的語(yǔ)氣說(shuō)道：“以前我們到荒蕪之地，甚至都不需要跨過(guò)大風(fēng)裂谷，距離沙漠這邊也只有小半天的路程，基本上趕早出去，晚上就能回來(lái)。那時(shí)候靠著大裂谷的村落還有很多，他們?cè)诹压扰赃呴_(kāi)墾燕麥田，等到秋天，我們就會(huì)去收繳一些燕麥。”

    老者嘆息了一聲，然后又說(shuō)：“最早的時(shí)候，愿意在荒蕪之地里討生活的人都是貧苦的放逐者，后來(lái)又有了一些流浪者和罪犯來(lái)到這兒，他們?cè)谶@邊定居下來(lái)，經(jīng)過(guò)十幾代人辛勤勞動(dòng)，慢慢形成了一些村莊。”

    “這里與巴貝蒂拉省隔著近千公里的沙海，而且越靠近這邊，沙地越發(fā)荒涼，就算是我們這樣熟悉沙漠的人，如果不是知道那幾處隱秘綠洲，也來(lái)這里打劫村莊。”老者繼續(xù)說(shuō)：“后來(lái)沙漠里的另外幾支強(qiáng)盜團(tuán)看我們總是能夠安穩(wěn)度過(guò)嚴(yán)冬，荒蕪之地的秘密就慢慢地泄露出去，那些人做得比我們更狠，他們更加弒殺，慢慢地荒蕪之地上，大風(fēng)裂谷以西基本上已經(jīng)沒(méi)有任何村落了。”

    一旁有個(gè)強(qiáng)盜將水囊遞給老者，老者珍惜的喝了一口，接著說(shuō)：

    “現(xiàn)在藏在荒蕪之地的村落都很隱蔽，一般都是藏在山坳里，而且距沙漠都比較遠(yuǎn)，有時(shí)候會(huì)沒(méi)有任何收獲，愿意來(lái)這邊的強(qiáng)盜團(tuán)少了很多。”

    阿旺狠狠地吐了一口帶著血絲的吐沫，對(duì)老者說(shuō)：“要不是蓋奇那只老狗手段很辣，將我們?nèi)稼s到沙漠東部，我也不愿冒險(xiǎn)進(jìn)入荒蕪之地，我聽(tīng)人說(shuō)這里新來(lái)個(gè)男爵領(lǐng)主，手段狠辣，到現(xiàn)在帕格洛斯山口的山頂上還掛著數(shù)百具強(qiáng)盜尸體。”

    老者再次嘆息了一聲。

    阿旺接著又打起精神說(shuō)道：“不過(guò)這次我們收獲還算不錯(cuò)，有了這些糧食，再加上之前我們積累的，想要度過(guò)這個(gè)冬天應(yīng)該是夠用了，等到明年開(kāi)春，我就去試試能不能穿過(guò)西北那片大草甸子，聽(tīng)說(shuō)那邊養(yǎng)馬的流浪牧民很多，還有成群結(jié)隊(duì)的野馬群和黃羊群，更容易活下去。”

    老者再次搖了搖頭，說(shuō)：“游牧牧民手里牲口多，但是那些杜爾瓦牧民各個(gè)擅長(zhǎng)騎術(shù)和箭術(shù)，騎得都是青麟馬血統(tǒng)的青驄，被他們?cè)诖蟛莸厣隙⒆。覀兊鸟勱?duì)可甩不開(kāi)他們……”

    還沒(méi)等老者說(shuō)完這句話，寂靜的夜里傳來(lái)一聲慘叫。

    “啊！”

    壯漢阿旺猛地從沙地上站起來(lái)，對(duì)著發(fā)出慘叫聲的方向大聲問(wèn)道：“怎么回事？”

    黑暗中跑過(guò)來(lái)一名手下，一臉慌張地跑到首領(lǐng)面前，臉上滿是驚駭?shù)卣f(shuō)道：“阿旺首領(lǐng)，甘達(dá)被人射死了！”

    阿旺瞪圓了眼睛，朝著黑暗中走去，邊走便問(wèn)：“敵人在什么位置？”

    身邊的強(qiáng)盜紛紛將武器握在手中，紛紛注視著四周。

    那位一臉慌張的手下用手指著山丘頂部，有些遲疑地說(shuō)：“好像是那邊，首領(lǐng)，天太黑了，看不到箭射來(lái)的位置，好像是那邊……”

    阿旺這時(shí)候已經(jīng)在幾十米外的沙地上找到了那名被射穿了喉嚨的手下，一雙眼睛銳利如刀看著沙丘頂部，沉聲喝道：

    “跟我來(lái)！”

    一眾手下聚集在阿旺的身邊，身穿皮甲，手握彎刀，快步迎著沙丘往上沖。

    漆黑地夜色中，一直飛來(lái)的羽箭無(wú)聲無(wú)息釘入一名沙盜的前額，那位沙盜立刻被巨大的力量帶得后仰，整個(gè)人朝沙丘下面滾落，竟然連慘叫的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。

    緊接著，他身后一名沙盜的肩膀被一直羽箭射穿。

    “神射手！盾牌……”阿旺咬牙切齒地低吼道，這一路上都沒(méi)有損失人手，快要進(jìn)入沙漠里，反而被擁有神射手的不明團(tuán)隊(duì)阻擊，他咬牙向沙丘頂部猛跑，身后的手下連忙急匆匆跟上來(lái)。

    他記不起來(lái)哪支強(qiáng)盜團(tuán)擁有這樣強(qiáng)悍的弓手，黑暗中，阿旺只感覺(jué)到自己的身體被遙遙的鎖定，那是一種玄之又玄的戰(zhàn)斗直覺(jué)，這種直覺(jué)在戰(zhàn)場(chǎng)上不知道救過(guò)他多少次，他這一刻面對(duì)黑暗又升起了這種感覺(jué)，阿旺沒(méi)有任何猶豫，整個(gè)人像是一只躍入水中的游魚(yú)，腰身猛然翻轉(zhuǎn)，整個(gè)人突然轉(zhuǎn)身向著右前方挪出五個(gè)身位……

    只見(jiàn)一道黑色勁矢從他原本的位置無(wú)聲無(wú)息的飛過(guò)，另一支飛矢則是貼著他的臉頰飛過(guò)，鋒利勾刺在他的臉上劃出一道血槽，阿旺停在沙丘的半腰間，將身體縮成一團(tuán)，他從來(lái)都沒(méi)有距死亡如此接近過(guò)。

    站在山丘頂上的薩彌拉輕輕咦了一聲，再次拉弓放箭，射翻了兩名繼續(xù)向上沖的強(qiáng)盜。

    那些強(qiáng)盜已經(jīng)快要沖到了沙丘頂上，沖在前面的強(qiáng)盜們手里舉著盾牌，只是在沖鋒這一路上就躺下了十位兄弟。

    阿旺沖到沙丘頂部，看到一位三米多高身穿著黑色簡(jiǎn)易護(hù)肩的食人魔手里拎著碎骨大棒等在那，一種寒意從腳底板升起，他忽然記起來(lái)之前強(qiáng)盜之間的那個(gè)傳聞，聽(tīng)說(shuō)荒蕪之地新來(lái)的貴族領(lǐng)主手下扈從其中就有位食人魔，也有一位精靈弓手，沒(méi)想到那位弓手竟然是‘暗夜精靈’的血統(tǒng)，擁有在夜里視物的能力……

    阿旺有些后悔自己的莽撞，他的身體像是一只矯健的沙狼，踩著柔軟的細(xì)沙朝著食人魔右側(cè)腰部撲去，手里的彎刀想要順著食人魔的額左肋劃出一道傷口來(lái)，身邊的強(qiáng)盜和阿旺配合十分默契，直接撲向食人魔的右肋，那只食人魔絲毫不理會(huì)阿旺和強(qiáng)盜，手里的碎骨大棒掄圓了，向前面沖上來(lái)的強(qiáng)盜橫著掃了出去。

    阿旺趁機(jī)壓低身形，幾乎讓身體貼在沙地上，堪堪避開(kāi)了那記橫掃，隨后手里的彎刀劃出一抹詭異的弧線……

    就在刀刃剛要接近食人魔的那一刻，一面矮人鏈盾出現(xiàn)在刀刃前，彎刀砍在矮人鏈盾鋒利的鋸齒邊緣，飛濺出一絲火星，一抹銀色的光芒罩在盾牌上，阿旺只覺(jué)得一股反震之力讓自己手腕猛地上揚(yáng)，還沒(méi)等自己抵消這股沖勁兒，一抹血紅色的劍光從面前閃過(guò)。

    阿旺沒(méi)有感受到那把血紅新月究竟有多么鋒利，只覺(jué)得自己的視線竟然不受身體所控制，四周的景色忽然猛地旋轉(zhuǎn)起來(lái)。

    頸部的劇痛傳入大腦，他像是飛了起來(lái)，但又是如此的輕盈，在旋轉(zhuǎn)的夜色中，他看到站在沙地里頸部正在噴血的身體，他驚駭絕倫地看著眼前這一幕，此刻才知道自己是被對(duì)手砍了頭顱……

    阿旺的頭顱滾落在沙丘上，那具無(wú)頭尸體才‘噗通’一聲倒在沙地上。

    “喝！”

    食人魔大喝一聲，手里的碎骨大棒一次掄飛了五名沖上來(lái)的強(qiáng)盜，被碎骨大棒砸中的強(qiáng)盜幾乎都是腰椎如同秋天里被鐮刀割倒的麥子一樣……紛紛折斷，身體也被掃成了上下兩截兒。

    “你們是什么人？”強(qiáng)盜團(tuán)中有人憤怒的吼道，只是無(wú)人應(yīng)答。

    “大家散開(kāi)，分頭跑！快……”強(qiáng)盜中有人用一種不同于荒蕪之地的口音喊道。

    跑在后面的強(qiáng)盜甚至沒(méi)有看清前面到底發(fā)生了什么，有人喊了這一嗓子，數(shù)十名強(qiáng)盜像頓時(shí)四散奔逃，不再多看身后戰(zhàn)場(chǎng)一眼。

    他們?cè)谔优艿臅r(shí)非常有經(jīng)驗(yàn)，幾乎所有在沖下沙丘的時(shí)候，都將身體圈成一團(tuán)，不停地滾下沙丘。

    沙丘下面的安德魯此刻已經(jīng)殺掉了幾名看守駝隊(duì)的強(qiáng)盜，他手里拎著屠夫斧子，站在沙地前面，腳下踩著一顆須發(fā)花白老強(qiáng)盜的腦袋，將嘴里的草根吐出去，看著那些飛快滾下來(lái)的沙盜們，眼睛泛著血色。

    ……

    夜里的戰(zhàn)斗遠(yuǎn)比蘇爾達(dá)克想的還要順利，薩彌拉擁有‘洞察’的能力后，那些遁逃進(jìn)黑夜中的強(qiáng)盜幾乎都被她追殺死掉了。

    相對(duì)于沙丘上的戰(zhàn)場(chǎng)，沙丘下的戰(zhàn)斗就顯得過(guò)于血腥，土著戰(zhàn)士安德魯雙手持斧，就像沖進(jìn)卷心菜田地里的野豬，他根本就沒(méi)有想過(guò)強(qiáng)盜尸體的完整性，手里的斧子輪起來(lái)劈在顱骨上，顱骨頓時(shí)碎裂……

    蘇爾達(dá)克甚至想過(guò)，這些盜匪的頭顱能不能拿出去獻(xiàn)祭，但是也只是想想，要真是獻(xiàn)祭出去，估計(jì)自己很快就會(huì)被貼上‘異端教徒’的標(biāo)簽，被魔法工會(huì)執(zhí)法團(tuán)那些魔法師四處追殺。

    黎明之前，蘇爾達(dá)克甚至還有機(jī)會(huì)瞇了一覺(jué)。

    四十多頭駱駝已經(jīng)被繩索連成一串兒，每匹駱駝背上的物資都清點(diǎn)完畢，大多都背負(fù)著麥粒和一些亂七八糟的山貨，還有一些御寒的帳篷等物資。

    一些物資上甚至還沾染著干涸了的血污，蘇爾達(dá)克將所有強(qiáng)盜的頭顱裝進(jìn)箱子里，這些頭顱上繳到警衛(wèi)營(yíng)，還能獲得一些功勛獎(jiǎng)勵(lì)的。

    在幫助半精靈弓手薩彌拉收攏的駝隊(duì)的時(shí)候，食人魔發(fā)現(xiàn)了一只斷了腿的駱駝，于是這只駱駝到了早晨的時(shí)候，已經(jīng)變成了名副其實(shí)的烤駱駝。

    食人魔抱著一塊巨大的駝峰，一口咬下去，滿口的油脂。

    等到天色徹底放亮，戰(zhàn)場(chǎng)上帶不走的無(wú)頭尸體已經(jīng)被數(shù)十根長(zhǎng)矛串起來(lái)，立在沙丘的頂部，隨著這些林立的尸體一起樹(shù)立在那里的還有一塊數(shù)千斤的巨巖石條，這塊巨巖大概有三米多高，擺在沙丘上。

    上面刀削斧刻著一行帝國(guó)文字‘荒蕪之地界’。