荒漠

    黎明之前

    在蘇爾達(dá)克所率隊(duì)伍露宿的一座大沙丘陽坡腳下。

    距離宿營地不足五百米的地方，一小股風(fēng)狼想要趁著黎明前的黑暗，忽然奔襲到了營地附近，要不是被值夜的傭兵團(tuán)成員發(fā)現(xiàn)，也許就要悄無聲息地潛入營地了。

    幾十頭風(fēng)狼同時(shí)沖了上來，張開血盆巨口朝著傭兵團(tuán)成員噴出數(shù)十道風(fēng)刃，這些風(fēng)刃如同純白色的柳葉刀，每片風(fēng)刃大約有一英尺長，飛行軌跡呈螺旋形，混在一起就像是亂飛的白色花瓣，這些風(fēng)刃算是風(fēng)狼們最強(qiáng)的攻擊手段，單片風(fēng)刃威力似乎并不算大，但是數(shù)十枚風(fēng)刃混在一起滿天飛舞，還是讓人有些心驚膽寒。

    加布里團(tuán)長身后再次浮現(xiàn)出一堵土墻，隨后這面土墻擋在傭兵團(tuán)小隊(duì)眾人前面，將大部分風(fēng)刃擋開。

    偶爾有一兩片風(fēng)刃繞過這面盾墻，無法被傭兵們及時(shí)擋開，便在傭兵的皮甲上劃出一道道口子，鮮血順著這些皮甲開口流出來，迅速染紅了肩膀或是上半身。

    風(fēng)狼們緊隨其后，在風(fēng)刃消散的瞬間，風(fēng)狼們紛紛撲了上來，這群傭兵們戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)極為豐富，幾乎不用加布里團(tuán)長吩咐，就結(jié)成環(huán)形防御陣型，紛紛揮盾擋住風(fēng)狼們的瘋狂撲咬，有些傭兵拔出隨身斷刃，趁機(jī)將風(fēng)狼胸膛劃開。

    人類戰(zhàn)士與風(fēng)狼肉搏實(shí)際上并沒有任何優(yōu)勢(shì)可言，風(fēng)狼的牙齒和爪子都比人類更鋒利，利齒甚至可咬斷鍛造的粗鐵矛尖，利爪抓破盾牌的鐵質(zhì)蒙皮更是輕而易舉，即便人類擁有武器和防具，也需要擁有嫻熟高超的武技，才能擋住風(fēng)狼的攻擊。

    海巨人傭兵團(tuán)的傭兵們?nèi)巳硕际菓?zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)豐富的一轉(zhuǎn)戰(zhàn)職者，單獨(dú)面對(duì)風(fēng)狼也絕不會(huì)落在下風(fēng)，結(jié)成防御陣型戰(zhàn)斗更是能讓他們將傷亡減低到最輕，他們能夠在風(fēng)狼撲擊后迅速反擊，手里的尺長尖刀上充滿了風(fēng)狼血。

    這種環(huán)形防御陣型唯一的缺點(diǎn)就是不靈活，無法快速移動(dòng)，只能固守待援，好在這里距離營地并不遠(yuǎn)，狼群數(shù)量也沒有形成規(guī)模。

    營地這邊聽到外面的動(dòng)靜，老兵們紛紛從帳篷里鉆出來，拎著武器朝著風(fēng)狼群跑過去，增援那些傭兵們。

    他們幾乎是連狀況都沒搞清楚，就沖到了風(fēng)狼們的面前。

    等蘇爾達(dá)克開啟力量光環(huán)趕到的時(shí)候，戰(zhàn)斗幾乎已經(jīng)接近尾聲，原本這些傭兵們就不落下風(fēng)，增援的人手將風(fēng)狼徹底包圍，這些風(fēng)狼就徹底被包了餃子。

    最近蘇爾達(dá)克這支討伐沙漠強(qiáng)盜的隊(duì)伍被一大群風(fēng)狼群盯上，隊(duì)伍中的戰(zhàn)士被風(fēng)狼咬傷抓傷的事情頻頻發(fā)生。

    蘇爾達(dá)克為了能夠讓受傷的戰(zhàn)士最快速恢復(fù)戰(zhàn)力，所有受傷成員都被他加持了‘神佑之體’神之祝福，反正風(fēng)狼頭顱祭品太過泛濫，而且蘇爾達(dá)克也沒有那么多封魔箱，無法將風(fēng)狼頭顱完全儲(chǔ)存。

    ‘神佑之體’讓那些受到一些輕傷的戰(zhàn)士體質(zhì)強(qiáng)行提升一大截兒，越來越多的戰(zhàn)士加持了‘神佑之體’的祝福，隊(duì)伍的戰(zhàn)斗力這幾天正在不斷提升。

    有人將身體獲得神奇力量的事情偷偷告訴同伴，以至于越來越多的人甘愿在戰(zhàn)斗中受一點(diǎn)點(diǎn)輕傷，也要跑到蘇爾達(dá)克這里治療一下，期待他能夠讓自己獲得那種神奇力量……

    蘇爾達(dá)克的‘圣光術(shù)’可以迅速治愈外傷。

    無論是傭兵團(tuán)，還是騎兵營的老兵們，在戰(zhàn)斗的時(shí)候都變得更加大膽激進(jìn)，他們一改以往畏手畏腳的戰(zhàn)斗方式，這讓隊(duì)伍戰(zhàn)力又提高一大截。

    傭兵們和騎兵營老兵們這段時(shí)間戰(zhàn)力都有明顯提升，只有警衛(wèi)營里預(yù)備役騎士還在努力適應(yīng)著沙漠里的生活。

    一群風(fēng)狼在短短幾天時(shí)間里，幾乎都被蘇爾達(dá)克這支隊(duì)伍全部吃掉，等它們意識(shí)到無法對(duì)抗蘇爾達(dá)克的隊(duì)伍，風(fēng)狼的數(shù)量已經(jīng)銳減至百余只，于是終于在一個(gè)夜晚，所有風(fēng)狼發(fā)出狂暴的狼嚎，隨后便消失在沙漠中，它們終于決定了放棄獵食蘇爾達(dá)克這支隊(duì)伍。

    天寒地凍的大漠里，風(fēng)狼們的尸體被凍得硬邦邦的，尸體不會(huì)輕易腐敗，因此全部捆成捆，馱在馬背上，成為本次沙漠之行的物資，也讓食人魔在幾天的時(shí)間里，似乎已經(jīng)吃夠了風(fēng)狼肉。

    不過畢竟是魔獸鮮肉，經(jīng)常食用會(huì)改善自身體質(zhì)，雖然狼肉有些酸，啃起來又老又硬，但還是受到所有人的追捧。

    隊(duì)伍繼續(xù)朝著第三處沙漠綠洲進(jìn)發(fā)，迎著寒冷的風(fēng)雪，騎兵營的老兵們邊走邊聊，絲毫不怕風(fēng)雪沖進(jìn)嘴里。

    一名騎兵營老兵騎著馬，瞇著眼睛跟隨在隊(duì)伍當(dāng)中，跟他并肩而行的是同村人，他們都是村里最好的獵人，在服兵役的時(shí)候也都是最有經(jīng)驗(yàn)的步戰(zhàn)兵。

    那名老兵邊走邊感嘆道：“還記得上次遇見一支沙盜小隊(duì)我們落荒而逃的情景，現(xiàn)在想起來真是有些好笑，當(dāng)時(shí)我們就該奮起反擊，也許塔里克就不會(huì)被那些強(qiáng)盜殺死了！”

    身邊同伴咕嚕了一句，然后才說：“不要再有這種不切實(shí)際的想法了，也不看看現(xiàn)在你身邊都是些什么樣的戰(zhàn)士，能和你之前冬捕野獵隊(duì)做比較？”

    那名老兵也不在意，繼續(xù)說：“額，這次回村，我一定會(huì)告訴大家，我究竟殺了幾名沙漠強(qiáng)盜。”

    身邊同伴嘿嘿一笑說：“還沒完呢！也許這次以后，這一帶的沙漠強(qiáng)盜將會(huì)被我們?nèi)棵C清，從現(xiàn)在這一刻起，我們和沙盜們就是死敵，沒有任何緩和的余地。”

    “難道以前不是死敵？”老兵有些不服氣地問道。

    身邊同伴看了他一眼，然后才說：“以前我們和沙漠強(qiáng)盜可不是死敵，我們根本不配成為他們的敵人，以前我們那么多村落，最對(duì)也就是他們散養(yǎng)的羊群。他們是狼，我們是羊。他們之所以沒有完全殺光我們，只是想讓我們來年還能有一些收獲，不至于讓他們餓死。”

    他停頓了一下，又說：

    “現(xiàn)在我們成了他們的對(duì)手，要么將他們殺光，要么將他們徹底趕回沙漠……”

    蘇爾達(dá)克率領(lǐng)隊(duì)伍趕到第三處沙漠綠洲，藏在這里過冬的那群沙漠強(qiáng)盜已經(jīng)提前收到消息，席卷了綠洲所有物資提前離開了，他們幾乎沒有留下任何物資，綠洲里的宿營地一片狼藉。

    事實(shí)上蘇爾達(dá)克除了馬匹之外，對(duì)這些強(qiáng)盜也沒有任何其他需求，強(qiáng)盜們摧毀了所有帶不走的建筑與設(shè)施。

    蘇爾達(dá)克陰著臉，沒想到剛剛抵達(dá)第三處綠洲，自己在沙漠里的行蹤就已經(jīng)暴露在沙漠強(qiáng)盜的眼中。

    蘇爾達(dá)克帶著充足的聚火術(shù)和聚火術(shù)卷軸，因此根本不需要從綠洲這邊獲取任何燃料，也不需要水源、糧草，有充足的食物和足夠的馬匹，又有充足的物資，可以說是沙漠里的移動(dòng)營地，他甚至可以將棲息地建在綠洲之外。

    雖然沒有遭遇沙漠強(qiáng)盜，但蘇爾達(dá)克這次依然將綠洲里的樹木全部砍伐，隨后就地焚燒，用沙土填平低洼的水池。

    明年這里也許還會(huì)聚集成為新的水池，但至少在一段時(shí)間里，這處綠洲是干涸的。

    濃煙沖天而起，形成了一道煙柱。

    ……

    本來想要在胡灣綠洲安靜度過漫長嚴(yán)冬的強(qiáng)盜團(tuán)，現(xiàn)在正躲在二十里外的一處大沙丘上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著胡灣綠洲方向冒出的濃煙，強(qiáng)盜團(tuán)中不少年輕人都面露悲戚之色。

    由于強(qiáng)盜團(tuán)運(yùn)力不足，還有一些草料留在了胡灣綠洲那邊，現(xiàn)在看來應(yīng)該是被荒蕪之地那些荒民們一把火燒了。

    雖然這次帶出來一些材料，但是整個(gè)漫長冬季，這么多馬匹和駱駝，僅僅依靠臨時(shí)帶出來的這些草料是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，如果找不到足夠多的草料，勢(shì)必會(huì)有一些牲口要被犧牲掉。

    這里是寸草不生的荒漠，想要找到足夠草料，除了劫掠其他強(qiáng)盜團(tuán)，幾乎沒有別的辦法。

    強(qiáng)盜首領(lǐng)坎伯蘭深吸了一口氣，緩緩閉上了眼睛，強(qiáng)迫自己不去看那道煙柱。

    幾位親信站在他身后，看到這一幕，也知道是胡灣綠洲那邊燒起了大火，綠洲周圍的植被一旦被破壞，很快就會(huì)被沙海吞噬，沙盜看到自己的一處最依賴的宿營地被破壞掉，再也安奈不住心底的怒火，站在沙丘上對(duì)著遠(yuǎn)處的煙柱破口大罵。

    “首領(lǐng)，不如我們現(xiàn)在殺回去吧，無論是誰，我勢(shì)必要讓他們付出鮮血的代價(jià)。”一位親信對(duì)胡須花白的坎伯蘭說道。

    坎伯蘭伸手捋了捋花白的頭發(fā)，搖了搖頭，否定了這個(gè)決定。

    他沉吟了一下才說：“他們將甜水綠洲那伙人無聲無息的殺掉，就足以說明問題，他們勢(shì)力足夠強(qiáng)大，我們與之硬碰，就算能夠獲得勝利，大概也會(huì)實(shí)力受損，無論傷多少人，都是我不希望我看到的。”

    “首領(lǐng)，我們不怕死！”周圍的沙盜們也有些義憤填膺，大聲叫道。

    坎伯蘭的目光在山丘上每一位強(qiáng)盜臉上掠過，隨后他才緩緩地說：“我當(dāng)然知道你們是一群勇敢的戰(zhàn)士，事實(shí)上，我一直再想，我們最擅長的還是奇襲，現(xiàn)在可以麻痹他們一下，等到夜晚才是我們胡灣沙盜的主場，我們?cè)偾那臐摶厝⑺麄儌€(gè)措手不及！”

    強(qiáng)盜們紛紛表示現(xiàn)在就要?dú)⒒厝ィ娂姾暗溃骸笆最I(lǐng)，下命令吧，我現(xiàn)在恨不得生食他們的血肉。”

    坎伯蘭眼中露出一抹狠厲，頓時(shí)讓周圍的強(qiáng)盜噤若寒蟬，周圍那些叫囂的聲音立刻沉寂下去，坎伯蘭說道：“現(xiàn)在大家先休息，等到午夜開始吃戰(zhàn)前餐，然后我們殺回去！”

    ……

    蘇爾達(dá)克坐在帳篷里，再次將眾人召集起來。

    他的羊皮紙地圖上，在沙漠的位置上已經(jīng)畫了三個(gè)紅叉，不過在場眾人對(duì)沙漠里的信息極為匱乏，不知道其他沙漠綠洲藏在哪，所以當(dāng)務(wù)之急就是要派出一些偵查游俠，去四周尋找那些沙漠綠洲。

    不過這處綠洲的強(qiáng)盜提前溜走，這讓大家心頭有了一些陰霾，這些強(qiáng)盜估計(jì)不會(huì)輕易離開，也許會(huì)在某個(gè)時(shí)候再次殺回來。

    蘇爾達(dá)克將地圖鋪在桌上，指著地圖上一處圓圈，向海巨人傭兵團(tuán)加布里吩咐道：“我們還要擴(kuò)大偵查范圍，我要摧毀更多的沙漠綠洲，我的目的就是想把這里完全變成一片死地。”

    對(duì)于雇主提出的合理要求，加布里團(tuán)長沒有理由拒絕，因此爽快答應(yīng)下來，當(dāng)然這也是傭兵團(tuán)的日常，只是這次范圍要大一些。

    蘇爾達(dá)克扭頭對(duì)安德魯說道：“最好能撬開那幾個(gè)沙漠強(qiáng)盜的嘴，問他們，這幾百里的范圍內(nèi)究竟有幾處沙漠綠洲。”

    “好的，這事交給我和古力特姆最適合了！”安德魯爽快回答，隨后又補(bǔ)充了一句：“古力特姆一定有辦法！”

    蘇爾達(dá)克點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了維魯一樣，又對(duì)大家說道：“最近這段時(shí)間，大家都警覺一些，天知道他們會(huì)從什么時(shí)候會(huì)從沙丘背后跑出來。”

    “我們的行蹤被沙漠強(qiáng)盜發(fā)現(xiàn)了，估計(jì)以后我們的行動(dòng)都將暴露在強(qiáng)盜們的監(jiān)視之下。”加布里團(tuán)長憂心忡忡地說道。

    坐在一旁的安德魯眼睛泛光地說：“我倒是蠻期待他們能組織起來一支戰(zhàn)力強(qiáng)勁的團(tuán)隊(duì)來，再有一場像模像樣的戰(zhàn)爭，這種狗追兔子的戰(zhàn)斗對(duì)我們實(shí)力可不會(huì)有多少提升！”

    維魯坐在帳篷靠門的位置，這時(shí)，他將帳篷的毛氈簾子掀開指著西北方向，對(duì)帳篷里的眾人說道：“這里的強(qiáng)盜們并沒有走遠(yuǎn)，就藏在西北方向一處沙丘上，他們現(xiàn)在也沒有趕路離開，而是臨時(shí)駐扎下來……”

    “我馬上就派人過去偵查一下！”加布里團(tuán)長說道。

    說著，他就要招呼帳篷外面等候的傭兵。

    蘇爾達(dá)克連忙擺手說：“先等等，免得把他們嚇跑了，他們這時(shí)候選擇駐營，估計(jì)是還想對(duì)我們展開反攻，我現(xiàn)在只希望他們的行動(dòng)能早點(diǎn)。”

    “能不能估計(jì)一下他們的人數(shù)？”蘇爾達(dá)克繼續(xù)向維魯詢問道。

    維魯答道：“不會(huì)低于二百人……”