生活好像總會在不經(jīng)意間有所改變，卻總有人喜歡沿著記憶中的路追溯昔日的美好。

    院子清掃得很干凈，幾乎沒什么殘雪，馬棚里面只有一頭黑白花的奶牛低頭在木槽子里的吃草料，蘇爾達克將馬牽進馬棚，這匹古博來馬似乎對于馬棚里的老住客很不滿意，有些躁動不安的踢踏著馬蹄，那頭奶牛安靜的吃草料，對古博來馬小丑般的表演毫不在意。

    麗塔聽到動靜走出來，連忙幫著蘇爾達克給戰(zhàn)馬卸掉馬鞍，讓它可以舒服的待在馬棚里，并不停地撫摸著它的頭，讓它變得安靜下來。

    “這次出去這么久？”麗塔將一籃子草料倒進槽子里，然后又提了一桶水過來，對蘇爾達克說道。

    蘇爾達克抱著小彼得，站在馬棚旁邊的柱子旁，對麗塔說：“額，去了一趟貝納城，又到膿包山硫磺礦場那邊忙一些事，現(xiàn)在從沃爾村到硫磺礦場的路已經(jīng)修好了，有時間可以帶你們?nèi)ス涔洌埠每纯次业哪瞧I地。”

    麗塔朝著北方看了看，眼中帶著一絲敬畏。

    對于沃爾村里的許多人來說，膿包山算是一片死地，上空的黑色天幕籠罩大片荒蕪的土地，火山灰在將一切都封印起來，那里荒涼干燥也找不到任何水源，就算是生命力最頑強的灰?guī)r鬣蜥也無法在靠近火山邊緣，沙棘草和渴不死草掩埋在火山灰中，慢慢變成枯枝爛葉。

    麗塔撇了撇嘴，有些不屑地說：“膿包山有什么好看的，那里中年被一片黑色天幕籠罩，滿天都是火山灰，那邊荒蕪之地里的無人區(qū)，沒有人可以在那里生活，要不是有面罩，恐怕我們也不敢進去，聽說那邊滿山都是燒著大火？”

    麗塔的眼睛毛很長，眼里充滿了好奇。

    蘇爾達克抱著小彼得，跟在麗塔身后，說道：“那邊到處都是熔巖之河，有露在外面的，也有潛伏在地下的，到處都很熱，不過也沒有你說的那么夸張，的確不算太宜居，與那些相比，沃爾村簡直就是天堂。”

    麗塔拎著空木桶跟著蘇爾達克走在后面，她的個子不算高，穿著冬日里這邊女人們常穿的夾襖，身材均勻而矯健，看著不遠處恢弘的蓄水池水壩，有些感慨地說：“是啊，現(xiàn)在的沃爾村看起來就像天堂，我都有點忘了雜糧餅子的味道。”

    黏在蘇爾達克懷里的小彼得一臉稚氣地對跟在后面的麗塔說：“姑姑，你要去膿包山的話，記得帶上我啊。”

    麗塔笑著走上去，勾起小手指在彼得的鼻子上刮了一下，笑著說：“你要能保證就算頭頂落下火雨也不哭鼻子，那就帶上你。”

    小彼得信以為真地使勁兒點頭，稚氣未脫地說：“我肯定不哭……”

    院子里靠圍墻邊有兩個木人，橡木的木人上面遍布一些淺淺的刀痕，看起來小彼得每天都要在堅持練習基本劍術，木人的旁邊墻上掛著兩個箭靶，上面還插著幾支凌亂的羽箭。

    院子外面剛好能看到第五級蓄水池，那片被厚厚的積雪覆蓋，一層層的水壩建造在頭頂上，水壩與山嶺在雪中融為一體，看上去十分的壯觀恢宏。

    蘇爾達克抱著小彼得走進房子，老希拉正坐在壁爐旁邊的搖椅上，微微閉起眼睛烤著火，膝蓋上還蓋著一條薄薄的毯子，看上去像是睡著了。

    娜塔莎已經(jīng)將一盤熱氣騰騰的肉湯端到餐廳里，她又將兩張梆硬梆硬的麥餅豎在壁爐旁邊，這樣烤一烤會讓麥餅吃起來變得又香又脆，還記得去年夏天回到沃爾村的時候，全村人都在挨餓，老希拉家的那座茅草屋漏雨非常嚴重，好在春季歷來是旱季，并沒有受到太大影響。

    那時候家里面除了一下雜糧之外，好像就只有一點兒栗面，困苦的生活從眼前這個低頭一聲不響啃著麥餅的男人出現(xiàn)開始就慢慢地消失，而他也從一名見習騎士一路晉升成為了貴族男爵，雖然這個爵位目前還無法世襲，但這對于連一名冊封騎士都沒有的沃爾村里面，就已經(jīng)是獨一份了。

    而今，他依然默默地守在這里，守護著沃爾村，守護著這片荒蕪之地。

    娜塔莎在蘇爾達克身邊的椅子坐了下來，一臉溫柔地看著他用餐，小彼得爬到娜塔莎的懷里，娜塔莎看著蘇爾達克一臉風塵仆仆，渾身都掛著火山灰，便對他說：“我去燒些洗澡水……”

    家里雖然已經(jīng)有了一名廚娘，但是娜塔莎還是喜歡凡事親力親為，她和麗塔都是那種勤勞慣了的女人。

    娜塔莎穿著棉布長裙，腰帶將腰肢束得十分纖細，雞心領的羊毛絨線織成的毛衣很貼身地穿在身上，牛奶一樣白皙的脖頸和鎖骨全部顯露出來，金色長發(fā)用手帕在腦后束成了一條馬尾，也許是許久未見，竟讓蘇爾達克覺得娜塔莎的背影也格外柔美。

    填飽肚子以后，身體也緩和起來。

    蘇爾達克躺在溫熱的浴池里，他閉著眼睛感受身邊蕩漾的池水，感知力隨著水紋一圈圈的蕩漾開，讓蘇爾達克有了一種很奇妙的感受，隨后旅途帶來的困倦涌上來，他頭枕在浴池的邊緣處……

    想著該如何向家里人提起自己在貝納城盧瑟侯爵府求婚的事，蘇爾達克覺得這件事在自己面對娜塔莎的時候，屬實有些難于啟齒，或許應該先和老希拉商量一下，不過他又不想獨自面對老希拉，那雙眼睛盯著他的時候，他總是感覺有點心虛。

    隨后他又開始盤算無論如何都要在冬天里組建一支騎兵營，無論是戰(zhàn)馬，還是騎兵都是要馬上解決的當務之急。

    聽見嘩嘩的水聲，蘇爾達克從夢中猛地驚醒，發(fā)現(xiàn)娜塔莎不知道什么蹲在浴池的外面，羞得美臉通紅，低下頭不敢地說道：“是不是我把你吵醒了？”

    蘇爾達克躺在浴池中，伸手抹了一把臉，用食指挑起白凈的下巴，在她嫣紅地嘴唇上輕輕一喙，溫和地說：“要不是你來叫醒我，可能我會睡到明天早上……”

    娜塔莎按住蘇爾達克有些不老實的手，一臉嬌羞地對他輕聲說：“別在這兒，布萊特大叔還在外面等你，好像有事要和你商量，安德魯和薩彌拉聽說你回來，也都等在外面呢！”