這段時間蘇爾達(dá)克一直窩在沃爾村里。

    年輕的魔法師蘭斯又和兩名同事一起來到沃爾村，拜訪了蘇爾達(dá)克。

    據(jù)說魔法工會執(zhí)法團最近在到處尋找暗月之門組織里的魔法成員。

    卡爾這段時間也很忙。

    格林帝國叛軍對貝納省的滲透讓高層議會十分惱火，這群叛軍在貝納城里組織一場入室刺殺行動，據(jù)說從某位貴族家里面偷走了一件非常珍貴的珍寶，而這些叛軍分頭逃出貝納城。

    雖然一部分叛軍已經(jīng)被抓回貝納城，還有一些叛軍在抓捕的過程中死掉了，但是那位貴族大人最珍貴的珍寶始終沒能找回來。

    貝納省高級議會認(rèn)為暴露出來的叛軍僅僅只是冰山一角。

    這件事牽扯到了貴族們的利益與安全，應(yīng)該更加受到重視，因此整個貝納省的警衛(wèi)營和城防守備營都忙得焦頭爛額。

    卡爾帶著應(yīng)援中隊的騎士整個春季都在郊外到處跑。

    相比之下，地處帕格洛斯山口外荒蕪之地的治安隊每天的日常則是要輕松得多，安德魯很喜歡騎著馬在荒地上到處亂轉(zhuǎn)，這里到處都是一馬平川的戈壁，荒土嶺上很少能看到綠色，只有一些山溝里的小山村周圍才會露出一塊塊貧瘠的麥田。

    正如老村長布萊特說的那樣，村上游一級蓄水池中的儲水所剩無幾，雖然每天都不斷地往蓄水池中注入一股泉水，但是依然是入不敷出，目前蓄水池中的儲水只能用來灌溉河溪邊緣的麥田。

    二級蓄水池主體堤壩已經(jīng)完成，目前正在修建二級蓄水池三處閘口。至于三級蓄水池的池底已經(jīng)鋪平了大半，后續(xù)需要源源不斷地運進來火山灰與石灰粉，才能進一步將蓄水池底的地面做防滲水處理。

    河灣灘涂地開荒后，暫時還沒有種植作物。

    可能要等雨季來臨之后，才能種植一些洋蔥、番茄和卷心菜等農(nóng)作物。

    蘇爾達(dá)克已經(jīng)準(zhǔn)備好了種子。

    木薯淀粉已經(jīng)出現(xiàn)在海蘭薩城的自由市場上，這種淀粉目前的銷售情況還算不錯，用它換取全麥面粉還是很劃算的。

    火藥的配方一直被蘇爾達(dá)克攥在手里，只說是蘇爾達(dá)克從海蘭薩城魔法商店買回來的土系二級魔法卷軸‘地裂術(shù)’將河道里那些石灰?guī)r震碎，這個說法還是西莉亞.庫珀幫蘇爾達(dá)克想到的。

    據(jù)西莉亞.庫珀說‘地裂術(shù)’的魔法效果，恰好與這種炸藥造成的效果十分相似。

    兒童院已經(jīng)在老村長布萊特的主持下，就建在村口狗頭人奴隸工棚五十米外的空地上，兒童院緊鄰著村子里流淌出來的小溪，房屋主體是由橡木框架搭建而成，外面鋪了一層精致的蘆葦席子，最讓村民們關(guān)心的是建在福利院外的爐灶，因為兒童院要免費給孩子們提供三餐，這才是最吸引人的地方。

    除了沃爾村，兒童院目前的日常工作暫時由賽琳娜負(fù)責(zé)。

    早晨是栗米粥，午餐麥片粥，偶爾還能吃到一頓油煎燜子，晚上則是肉湯和麥餅，量不算多，但至少能孩子們都吃得飽飽的。除了村里的小孩子之外，兒童院還收留那些從村口經(jīng)過的外村的孩子，進橡樹嶺挖野菜的女人們路過沃爾村的時候，那些背著孩子的就會受到老希拉的邀請，勸她們將孩子留在兒童院。

    最開始的時候還有人還對這事保持狐疑，只有沃爾村的村民美滋滋的將家里的小孩子送進兒童院。

    沃爾村符合這個年紀(jì)限制孩子僅僅只有二十三個孩子。

    一周之后，那些前往山口內(nèi)橡樹林挖野菜的貧民才真正明白兒童院到底是怎么回事，兒童院里的孩子數(shù)量瞬間暴增一百多，幫助賽琳娜一起照顧這些孩子的女人也增至六人。

    沃爾村這一舉措，頓時讓沃爾村成為荒蕪之地上名頭最響的村子。

    ……

    蘇爾達(dá)克坐在書桌前，寫好了一封給海瑟薇的回信，將信紙裝進牛皮紙袋的信封中，并用烤融的樹膠將信封粘好。

    只等著海蘭薩城馬車行的車夫來沃爾村送木薯的時候，委托他們帶到海蘭薩城里，馬車行那邊有郵寄信箋的服務(wù)，不過郵費遠(yuǎn)比蘇爾達(dá)克想的還要貴上許多，一封信郵到貝納城居然需要一枚銀幣五十三個銅板。

    “達(dá)克，我們得出發(fā)了……”

    盧克的喊聲在院子外面響起。

    蘇爾達(dá)克將頭從窗口探出來，對墻外的盧克揮了揮手，答應(yīng)道：“馬上就來！”

    將寫好的信箋交給娜塔莎，囑托她將信箋交給馬車行的車夫，這才在娜塔莎的幫助下，穿上‘大地之盾’的魔紋構(gòu)裝，騎著古博來馬走出院子。

    盧克已經(jīng)帶著他那組人員騎著古博來馬等在門口，看到蘇爾達(dá)克騎馬走出來，盧克身后的幾名年輕人不自覺地就將腰桿挺得筆直，不知什么時候開始，他在沃爾村已經(jīng)有了一些威望。

    隊伍沿著村路一直向村口走去，沿途上所遇村民們紛紛避讓到路的兩邊。

    經(jīng)過治安隊臨時住所的時候，蘇爾達(dá)克在院子外面喊上了食人魔古力特姆和土著戰(zhàn)士安德魯，這兩人都老實的等在門口，看到蘇爾達(dá)克出現(xiàn)，忙加入到隊伍中。

    食人魔平時很少有離開沃爾村的機會，所以這次隨蘇爾達(dá)克進入荒蕪之地的膿包山一帶，也是顯得格外興奮。

    臨出發(fā)的前一晚，他還請村里的婦女為他縫了一塊面巾，幾乎將他眼睛以下的那張大臉全部遮住，還沒離開沃爾村就迫不及待地戴在臉上。

    食人魔將每次出行都會當(dāng)做一次郊游野餐會，一路上都在盤算著要怎么樣才能抓住那些藏在巖縫深處的灰?guī)r鬣蜥。

    安德魯這次恰好從外面巡邏歸來，趕上蘇爾達(dá)克準(zhǔn)備進入膿包山的騎士領(lǐng)，便打算隨著蘇爾達(dá)克進入膿包山一帶轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，這一帶他平時很少來，主要是因為膿包山方圓幾十公里之內(nèi)，都被厚厚的火山灰所籠罩，火山灰紛紛灑灑的從天空中飄飄落下，幾乎將這片區(qū)域形成了一片死地。

    不止是荒蕪之地的村民不會踏入這片區(qū)域，就連在荒漠橫行的強盜團也不會擅入這里。

    膿包山畢竟是蘇爾達(dá)克的騎士領(lǐng)，安德魯想要熟悉一下周圍的環(huán)境，至少要熟悉各處界碑的位置，便隨著蘇爾達(dá)克進入膿包山。

    薩彌拉不在沃爾村，橡樹嶺出現(xiàn)了一只攻擊性極強的黑豹，三天內(nèi)接連咬傷了幾名在橡樹領(lǐng)挖野菜的村民，其中大部分都是女人和半大孩子，薩彌拉聽到這個消息之后，幾乎是連夜進入橡樹嶺，大概準(zhǔn)備獵殺那頭豹子。

    魅魔阿芙洛狄對熔巖之地沒有任何興趣，在烈焰地獄里比膿包山更險惡的地方隨處可見，好不容易離開了地獄，現(xiàn)在她最不愿意聞的就是硫磺味，哪肯去膿包山里受罪。

    蘇爾達(dá)克一行人在村口與前往亂石區(qū)礦場運硫磺礦的馬車隊匯合，走進荒蕪之地。

    ……

    已經(jīng)是六月末，這幾天東南吹來的季風(fēng)已經(jīng)帶有潮濕的味道。

    路過北溝草場的時候，蘇爾達(dá)克居然看到一群沃爾村的村民正在北溝草場干涸的水潭底修蓄水池。

    從荒蕪之地深處駛出的四輪馬車上裝滿了火山灰，與蘇爾達(dá)克這支車隊擦肩而過的時候，大家熟絡(luò)地打著招呼。

    進入飄滿了火山灰的土地，這里的世界幾乎就是一片死地，一切植物和動物在這里都斷絕了生機。

    在蘇爾達(dá)克嚴(yán)厲要求下，就連馬匹都帶上了面罩。

    四輪馬車上載滿了生活物資，這條路已經(jīng)被壓出了兩道清晰的車轍，幾乎不用怎么辨識方向，只要沿著這條路一直走，就能抵達(dá)膿包山下的硫磺礦場。

    蘇爾達(dá)克趕到硫磺礦場的時候，兩百只狗頭人奴隸居然都還活蹦亂跳的。

    看它們的狀態(tài)，遠(yuǎn)比沃爾村奴隸營那邊的狗頭人活得還滋潤，顯然它們比人類更適應(yīng)這里惡劣的環(huán)境，蘇爾達(dá)克發(fā)現(xiàn)狗頭人的鼻子構(gòu)造特殊，可以阻隔這里紛紛灑灑的火山灰。

    除了這里沒有食物和水源之外，對這群狗頭人奴隸來說，這里倒是沒什么不好的。

    亂石區(qū)硫磺礦場這邊開采的程度，遠(yuǎn)比蘇爾達(dá)克想的還要更徹底。

    亂石區(qū)所有凸起的巖石都被這些狗頭人奴隸翻個遍，它們甚至將這條已經(jīng)冷卻的熔巖暗河挖開，炙熱的熔巖汩汩地從一處坡口流淌出來，在亂石區(qū)最低洼的地方，又堆積成大片黑色的巖漿巖。

    蘇爾達(dá)克帶著補給品趕到硫磺礦場，查利已經(jīng)等在礦場這邊。

    半個月之前，查利就帶著兩名村里的年輕人騎馬圍著膿包山四處游蕩，試圖尋找新的露天硫磺礦場，周圍十幾公里之內(nèi)的山腳下都沒有發(fā)現(xiàn)任何硫磺礦的跡象。

    查利告訴蘇爾達(dá)克，他們順著一條冷卻的熔巖之河向膿包山腰爬了一段路，便在一條流淌著炙熱巖漿的熔巖之河邊看到了一些硫磺礦，這些硫磺礦都依附在一些凸起巖壁上，就像是一根根石筍貼著石壁生長，那里的硫磺礦儲藏量幾乎是亂石區(qū)硫磺礦場的十倍，這還是初次勘探保守預(yù)估的儲量。

    “那就將硫磺礦場轉(zhuǎn)移到那邊，正好四輪貨車可以將這邊的物資運過去，除了硫磺礦之外，其他所有的物資全都運到那邊去。”蘇爾達(dá)克說道。

    聽蘇爾達(dá)克這樣說，盧克立刻安排人手將礦場工棚蘆葦席和防塵紗布全部收起來，裝上四輪馬車。

    查利和另外兩名年輕人的臉上都被烤得爆了一層皮，里面露出的新皮明顯變得紅了許多。

    短短一個月的時間讓查利變得又黑又瘦，蘇爾達(dá)克對查利問道：“這段時間是不是很辛苦？不僅要管理兩百名狗頭人奴隸，還要騎著馬四處奔波尋找硫磺礦。”

    查利嘿嘿一笑，露出一排整齊的白牙，對蘇爾達(dá)克回答說：“其實還好，就是沿著熔巖之河一路向上走，這簡直比歹毒的烈日還烤人。”

    隨后看了看一旁的硫磺礦堆，又補充了一句：“只要有收獲，任何付出都值得。”

    “村里的情況怎么樣？算算日子，差不多也該下雨了！”查利向走過來的盧克問道。

    “我們出發(fā)之前還沒有下，這次達(dá)克……”盧克對查利說了蘇爾達(dá)克在沃爾村建立兒童院的事。

    對此，查利竟然要比老村長更有遠(yuǎn)見。

    兩百名狗頭人奴隸排成整齊的一隊，向新礦區(qū)進發(fā)。

    三輛四輪馬車裝滿物資跟在隊伍后面，所有開采出來的硫磺礦都被留在這邊，只等著四輪馬車返程的時候，再回到這里裝上馬車。

    查利騎著馬，跟在蘇爾達(dá)克身后，久久才說道：

    “我們過得苦一點真沒什么，日子本來就一直都是這樣，我們還不是一樣挺過來了。”

    “但我們的孩子以后絕對不能過這種苦日子，我一直在想，究竟要怎樣才能在他們十六歲之前，讓他們進入戰(zhàn)爭學(xué)院，現(xiàn)在這個目標(biāo)好像忽然之間，一下子就實現(xiàn)了，而且我們居然還能做得更好，現(xiàn)在的日子真的很好。”

    聽到查利這樣說，盧克和其他年輕人的臉上也是浮現(xiàn)出對未來的期待來。

    新礦區(qū)那邊的開采條件比亂石區(qū)硫磺礦場的條件更加惡劣，整個新礦區(qū)處于膿包山半山腰上，從山頂有道蜿蜒流淌的熔巖之河流下來，巖漿巖堆積出一道高高的河道，那些硫磺就在熔巖之河兩旁的石壁上，想要開采這些硫磺礦，就要靠近炙熱的熔巖之河，看上去非常危險，好在有狗頭人奴隸……

    按照盧克的打算，原本準(zhǔn)備將礦場營地建在半山腰間，但這件事遭到了蘇爾達(dá)克一票否決。

    蘇爾達(dá)克將礦場營地設(shè)在山腳下，每次進入露天礦藏至少要走將近一小時的山路，除此之外，蘇爾達(dá)克還要求盧克每次出行一定要騎馬，他擔(dān)心這條不安分的熔巖之河一道爆發(fā)，會將周圍一大片山地全部吞噬，這條熔巖之河的河床太高了，要比比其它地方高出兩三米，一道河道里的巖漿溢出來，就會順著高坡向四周蔓延出去。

    讓大家沒想到的時候，狗頭人奴隸居然可以在炙熱的巖石上健步如飛，它們好像并不怕熱。

    就在蘇爾達(dá)克和查利、盧克站在半山腰熔巖之河凸崖邊勘探硫磺礦儲量的時候，一條火蜥蜴剛好在下面的熔巖之河中露出頭，它紅彤彤的身體居然全部泡在巖漿里，而且居然還能在熔巖中暢游，這難得一見的情景讓三人有些目瞪口呆。

    食人魔古力特姆在遠(yuǎn)處也發(fā)現(xiàn)這里的異常，他大步?jīng)_過來，發(fā)現(xiàn)蘇爾達(dá)克沒遇到什么危險，反倒是他腳下的那條熔巖之河中，一只火蜥蜴甩著大尾巴，在河中游泳，口中不時噴出炙熱熔巖……

    古力特姆的眼睛一下就亮了。